経済学者は同意するが、政治家は同意しない — だから負ける

現在の経済情勢に不満や混乱を感じているなら（正直、誰もがそうでしょう）、役立つ情報があります。最近、経済学者、教授、作家のダイアナ・フルヒトゴット・ロスと話をしたのですが、彼女はまるで熱いナイフでバターを切るように雑音を切り抜けるのです。

これは机上の空論を語る評論家ではありません。ダイアナは、米国運輸省の元研究技術担当次官補として、実際の政策に携わった経験があります。彼女は、政府と経済の歯車が実際にどのように機能するかを理解しています...そしてさらに重要なことに、なぜそれらがしばしば停止してしまうのかを理解しています。

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スコットです。最近、現代経済の不可解な混乱について調べています。インフレは私たちの給料を食いつぶしているように感じられ、卵からガソリンまであらゆるものの価格は顔をしかめるほど高く、多くの企業にとって良い労働者を見つけることは不可能に思えます。

いったい何が起こっているのでしょうか?

答えは複雑だが、経済学者全員が厳しい同意を示す要因が一つある。それは政治だ。

そうです、ワシントンでの口論は Twitter 上で騒動を引き起こすだけではありません。私たち全員に現実の影響を及ぼします。簡単に話を進めていきましょう...

パンデミックの初期に私たちが直面した空っぽの棚を覚えているだろうか。それらの問題の多くは、製造業の苦境だけによるものではなかったことがわかった。経済学者で、米国運輸省の元研究技術担当次官補であるダイアナ・フルヒトゴット・ロス氏は、長年の政治的行き詰まりにより、単純で効果的な解決策が基本的に不可能になっていると指摘する。

考えてみてください。我が国の沿岸部には、世界で最も混雑する港がいくつかあります。しかし、長年にわたり、規制によりトラック、列車、船舶は効率的に機能できず、本来あるべき方法で商品を輸送することができませんでした。多くの経済学者は、常識的な改革によってこれらのボトルネックの一部が緩和される可能性があることに同意しています。しかし、実際には、特別利益団体と政治家が議論し、インフレの頭痛の種となる行き詰まりを生み出しています。

これは一方的な問題ではありません。左派も右派もそれぞれお気に入りの悪者やお気に入りのプロジェクトを持っていますが、そのどれもが私たち一般人の生活を少しも楽にしてくれないようです。

それで、なぜそれが重要なのでしょうか?

政治が経済の妨げになるというのは抽象的に聞こえるかもしれない。しかし、それは身近な問題だ。次のことを考えてみよう。

• 給料:インフレは静かな税金のようなもので、たとえ給料が少し増えたとしても、実際に稼いだお金で買えるものを減らしてしまいます。
• 生活費の上昇:政治が効率的なエネルギー生産などを妨げたり、建築コストを不必要に高く維持したりすると、私たち全員がその代償を払うことになります。
• 将来:私たちの経済の長期的な健全性は、政治的駆け引きではなく、賢明な政策立案にかかっています。

次回、棚が空っぽだったり、価格が高騰していたり、賃金が十分でなかったりしてイライラしたときは、根本的な問題は世界市場だけではなく、ワシントンの豪華なビルにあるかもしれないことを思い出してください。

歴史は嘘をつかない

実際のところ、この「政治が経済を破壊する」という話は新しいものではない。歴史にはその例が満ち溢れている。

1970 年代を思い出してください。インフレ率が高い？はい。ガソリン不足？はい、そうです。エネルギー価格の高騰に対抗するため、当時の政治家は天才的な解決策を考案しました。価格統制です。いい話ですよね？違います。

価格統制は短期的には消費者の役に立っているように思えるかもしれないが、さまざまな予期せぬ副作用があった。企業は政府が定めた価格でガソリンを生産することができなくなり、製油所は閉鎖され、誰もが写真で見たあのガソリン不足が起きた。これらは直接的な結果だった。まさに政策の裏目に出たものだ！

さて、私は政府の介入がすべてひどいと言っているのではありません。まったく違います。しかし、問題の核心にじっくり取り組むのではなく、支持を得ることを目的とした近視眼的な政治決定には、確かに危険があります。

「気分がいい」という罠

政治家 (そして悲しいことに、彼らを政権にとどめている有権者) は、気分を良くさせる政策に騙されやすい。演説では素晴らしいように聞こえるだろう? しかし、細部にこそ悪魔が潜んでいる。一見すると素晴らしい政策修正は、しばしば「二次的影響」を無視している。これは、経済学者が遠くからでも予測できる波及効果である。

一時的な経済的苦痛から身を守ろうとするのは魅力的だ。しかし、政治家が価格を固定しようとしたり、市場に人為的なルールを押し付けようとしたりすると、長期的には関係者全員にとって物事が良い結果になることはめったにない。

これは私たちにとって何を意味するのでしょうか?

おそらく、あなた一人でワシントンの仕組みを変えることはできないでしょう (もしそれが分かったら、私に連絡してください。私たちは早期退職します)。しかし、あなたにはできることがいくつかあります。

• 自分で勉強する:経済学の基礎を学びましょう。政策を掲げる政治家からではなく、システムの長期的な健全性に焦点を当てる経済学者から学びましょう。
• バンドエイドにご用心:次回、政治家が即効性のある解決策を宣伝しているのを聞いたら、疑ってみてください。彼らは問題の根本に取り組んでいるのでしょうか、それとも対症療法にすぎないのでしょうか?
• より良いものを求める:不満を言うのは簡単です。その代わりに、議員に連絡して、政治的な芝居だけでなく健全な経済政策に関心があることを伝えましょう。

政治と経済が出会うホットスポット

現実的に考えれば、経済問題の中には政治的な避雷針となるものもあります。特に混乱を招く問題をいくつか挙げてみましょう。

• エネルギー:誰もが手頃な価格で信頼できるエネルギーを望んでいます。しかし、気候変動に関する議論、環境規制、特定の産業の優遇などにより、単純な解決策 (新しいエネルギー プロジェクトの許可手続きの合理化など) は政治的な論争に埋もれてしまいます。
• 移民:経済学者は一般的に、移民が経済にプラスの影響を与えることを認識しています。労働者が増え、イノベーションが進むなどです。しかし、政治的には、移民は厄介な問題であり、労働力不足を緩和し、経済を助ける可能性のある賢明な政策改革を妨げています。
• 医療:うわあ。米国の医療費は誰もが頭を悩ませています。この分野には政府の関与、保険会社、そして強力な利益団体が複雑に絡み合っており、真に効果的な改革はほぼ不可能です。

これらはほんの一例です。他にも思いつくことがあるでしょう。要するに、政治家はこうした対立を招く問題に関しては、解決よりも勝利を優先することが多いのです。

希望はどこにあるのか？

すべてかなり暗いように聞こえるかもしれない。しかし、希望の光は確かにある。時には、経済の現実があまりにも厳しくなり、ある程度の協力を強いられることもある。最近可決されたインフラ法案は、欠点はあるものの、我が国が直面している現実的で重大な問題に対処するための超党派の取り組みを象徴するものだった。

本当の変化は下から起こるかもしれない。有権者がもっと知識を深め、政治家に経済の基礎に重点を置くよう要求するようになれば、気分だけの政治から実際の解決策へと移行するかもしれない。

あなたにできること（再び）

• 賢明に投票しましょう:はい、それは当然のことです。しかし、名前の横にある文字に投票するだけではいけません。短期的な政治的勝利よりも長期的な経済の健全性を優先する候補者 (両陣営とも!) を探してください。
• あなたの声を届けましょう:投票するだけでなく、議員に連絡してください。あなたが政治劇の真相を理解していること、そして経済的な結果について議員に責任を負ってほしいことを伝えてください。
• 超党派の取り組みを支援する:超党派の方法で経済政策に取り組んでいるグループはたくさんあります。彼らを支援してください。

すべてが絶望的というわけではない

はい、わかっています。経済の暗い影と政治的な不満を皆さんに押し付けているのです。しかし、これが問題なのです。それは、必ずしもこうである必要はないのです。私たち一般の人々は、この状況において実際にいくらかの力を持っているのです。

確かに、経済と政治は複雑なものです。しかし、忘れないでください、それらは人間によって作られたものです。もちろん、人間には欠点もありますが、十分な数の人々が変化の必要性を明言すれば、軌道修正することができます。

経済についてただ不平を言うのではなく、私たち全員がそのエネルギーをよりよいものを求めることに向けるとしたらどうなるか想像してみてください。一夜にして実現するわけではありませんが、無視できないシグナルを送ることになるでしょう。

経済学者たちは、細かい点では意見が異なっていても、一般的には健全で繁栄するシステムを生み出す基本を理解している。政治家にこれらの原則を政治よりも優先するよう働きかければ、真の進歩は可能だ。

最初の一歩を踏み出す

いいですか、公職に立候補したりシンクタンクを立ち上げたりしなくてはならないと言っているわけではありません。しかし、小さな行動が重要なのです。

• 毎日少しずつ学びましょう。経済問題について読むのに 15 分でも割いてください。意見記事は捨てて、中立的で事実に基づいたリソースを調べてください。
• 広めましょう:学んだことを友人、家族、同僚と共有しましょう。より良い経済の未来がどのようなものになるかについて話し合いを始めましょう。
• 変化を起こしましょう:責任ある慣行を示し、短期的な成果だけでなく長期的な価値の創造に重点を置いていると思われる地域および全国の企業を支援します。

これらの行動のどれかが単独でワシントンを改善できるでしょうか? いいえ。しかし、これらは勢いを生み出します。政治家がシステムを破壊するのをやめ、システムがすべての人にとって機能するようにすることを求める声はますます高まっており、あなたの声もそれに加わります。

最後に

伝説の投資家ウォーレン・バフェットはかつてこう言いました。「誰かがずっと昔に木を植えたおかげで、今、誰かが木陰で座っているのだ。」

そろそろ木を植える時期だと思います。将来私たちが享受できる経済的な恩恵は、木を植えることにかかっています。

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