PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - MAKAN MALAM DI FERNLY Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022, oleh Astounding Stories adalah bagian dari seri Postingan Blog Buku HackerNoon. Anda dapat melompat ke bab mana pun dalam buku ini . di sini Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022: PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - MAKAN MALAM DI FERNLY Oleh Agatha Christie Hanya beberapa menit sebelum pukul setengah delapan ketika saya membunyikan bel pintu depan Fernly Park. Pintu dibuka dengan sigap oleh Parker, kepala pelayan. Malam itu begitu indah sehingga saya memilih untuk berjalan kaki. Saya melangkah masuk ke aula persegi besar dan Parker mengambil mantel saya. Tepat saat itu, sekretaris Ackroyd, seorang pemuda yang menyenangkan bernama Raymond, melewati aula dalam perjalanan ke ruang kerja Ackroyd, tangannya penuh dengan kertas. “Selamat malam, dokter. Datang untuk makan malam? Atau ini panggilan profesional?” Yang terakhir adalah sindiran untuk tas hitam saya, yang telah saya letakkan di dada kayu ek. Saya menjelaskan bahwa saya mengharapkan panggilan untuk kasus persalinan kapan saja, jadi saya datang dengan persiapan untuk panggilan darurat. Raymond mengangguk, dan melanjutkan perjalanannya, berseru dari balik bahu:— “Masuklah ke ruang tamu. Anda tahu jalannya. Para wanita akan turun sebentar lagi. Saya hanya perlu mengantarkan kertas-kertas ini kepada Tuan Ackroyd, dan saya akan memberitahunya bahwa Anda di sini.” Saat Raymond muncul, Parker telah mundur, jadi saya sendirian di aula. Saya merapikan dasi saya, melirik cermin besar yang tergantung di sana, dan menyeberang ke pintu32 tepat di depan saya, yang, seperti yang saya tahu, adalah pintu ruang tamu. Saya perhatikan, saat saya memutar gagang pintu, suara dari dalam—penutupan jendela, saya kira. Saya mencatatnya, boleh saya katakan, secara mekanis, tanpa menganggapnya penting pada saat itu. Saya membuka pintu dan masuk. Saat saya melakukannya, saya hampir bertabrakan dengan Nona Russell, yang baru saja keluar. Kami berdua meminta maaf. Untuk pertama kalinya saya menilai pengurus rumah tangga itu dan berpikir betapa cantiknya dia dulu—bahkan, sejauh itu, masih begitu. Rambut hitamnya tidak beruban, dan ketika dia memiliki rona, seperti yang dia miliki saat ini, kualitas penampilannya yang tegas tidak begitu terlihat. Secara tidak sadar saya bertanya-tanya apakah dia baru saja keluar, karena dia bernapas terengah-engah, seolah-olah dia baru saja berlari. “Saya khawatir saya sedikit lebih awal,” kata saya. “Oh! Saya tidak berpikir begitu. Sudah lewat setengah delapan, Dokter Sheppard.” Dia berhenti sejenak sebelum berkata, “Saya—saya tidak tahu Anda diharapkan makan malam malam ini. Tuan Ackroyd tidak menyebutkannya.” Saya menerima kesan samar bahwa makan malam saya di sana membuatnya tidak senang entah bagaimana, tetapi saya tidak bisa membayangkan mengapa. “Bagaimana lututnya?” saya bertanya. “Masih sama, terima kasih, Dokter. Saya harus pergi sekarang. Nyonya Ackroyd akan turun sebentar lagi. Saya—saya hanya masuk ke sini untuk melihat apakah bunganya baik-baik saja.” Dia keluar dari ruangan dengan cepat. Saya berjalan ke jendela33 , bertanya-tanya tentang keinginannya yang jelas untuk membenarkan kehadirannya di ruangan itu. Saat saya melakukannya, saya melihat apa yang, tentu saja, saya ketahui sepanjang waktu jika saya bersusah payah memikirkannya, yaitu, bahwa jendela-jendela itu adalah jendela Prancis panjang yang terbuka ke teras. Suara yang saya dengar, oleh karena itu, tidak mungkin suara jendela ditutup. Dengan santai, dan lebih untuk mengalihkan pikiran saya dari pemikiran yang menyakitkan daripada alasan lain, saya menghibur diri dengan mencoba menebak apa yang mungkin menyebabkan suara yang dimaksud. Batu bara di perapian? Tidak, itu bukan jenis suara itu sama sekali. Laci lemari didorong masuk? Tidak, bukan itu. Kemudian mata saya tertuju pada apa yang, saya yakin, disebut meja perak, yang tutupnya dapat diangkat, dan melalui kacanya Anda dapat melihat isinya. Saya menyeberang ke sana, mempelajari barang-barang itu. Ada satu atau dua buah perak antik, sepatu bayi milik Raja Charles I, beberapa patung giok Tiongkok, dan cukup banyak perkakas dan barang antik Afrika. Ingin memeriksa salah satu patung giok lebih dekat, saya mengangkat tutupnya. Itu terlepas dari jari-jari saya dan jatuh. Segera saya mengenali suara yang saya dengar. Itu adalah tutup meja yang sama ini yang ditutup dengan lembut dan hati-hati. Saya mengulanginya sekali atau dua kali untuk kepuasan saya sendiri. Kemudian saya mengangkat tutupnya untuk memeriksa isinya lebih dekat. Saya masih membungkuk di atas meja perak yang terbuka ketika Flora Ackroyd masuk ke ruangan itu. Cukup banyak orang yang tidak menyukai Flora Ackroyd, tetapi34 tidak ada yang bisa membantu mengaguminya. Dan bagi teman-temannya, dia bisa sangat menawan. Hal pertama yang menarik perhatian Anda tentang dia adalah kecantikannya yang luar biasa. Dia memiliki rambut pirang pucat Skandinavia yang asli. Matanya biru—biru seperti perairan fiord Norwegia, dan kulitnya seperti krim dan mawar. Dia memiliki bahu persegi seperti anak laki-laki dan pinggul ramping. Dan bagi seorang dokter yang lelah, sangat menyegarkan untuk menemukan kesehatan yang sempurna seperti itu. Seorang gadis Inggris yang sederhana dan lugas—saya mungkin kuno, tetapi saya pikir barang asli yang otentik sulit dikalahkan. Flora bergabung dengan saya di meja perak, dan menyatakan keraguan sesat bahwa Raja Charles I pernah mengenakan sepatu bayi itu. “Dan bagaimanapun,” lanjut Nona Flora, “semua hal yang dibuat menjadi heboh karena seseorang pernah memakainya atau menggunakannya menurut saya itu omong kosong. Mereka tidak memakainya atau menggunakannya sekarang. Pena yang digunakan George Eliot untuk menulis The Mill on the Floss —hal-hal seperti itu—yah, itu hanya pena. Jika Anda benar-benar menyukai George Eliot, mengapa tidak membeli The Mill on the Floss dalam edisi murah dan membacanya.” “Saya kira Anda tidak pernah membaca barang-barang kuno yang ketinggalan zaman seperti itu, Nona Flora?” “Anda salah, Dokter Sheppard. Saya suka The Mill on the Floss.” Saya agak senang mendengarnya. Hal-hal yang dibaca wanita muda saat ini dan mereka klaim nikmati benar-benar membuat saya takut. “Anda belum memberi selamat kepada saya, Dokter Sheppard,” kata Flora. “Belum dengar?” Dia mengulurkan tangan kirinya. Di jari ketiga ada mutiara tunggal yang dipasang dengan indah. “Saya akan menikahi Ralph, Anda tahu,” lanjutnya. “Paman sangat senang. Ini menjaga saya tetap dalam keluarga, Anda tahu.” Saya mengambil kedua tangannya. “Sayangku,” kata saya, “Saya harap kamu akan sangat bahagia.” “Kami telah bertunangan sekitar sebulan,” lanjut Flora dengan suaranya yang tenang, “tetapi baru diumumkan kemarin. Paman akan merenovasi Cross-stones, dan memberikannya kepada kami untuk ditinggali, dan kami akan berpura-pura bertani. Sebenarnya, kami akan berburu sepanjang musim dingin, ke kota untuk musim itu, dan kemudian berlayar. Saya suka laut. Dan, tentu saja, saya akan sangat tertarik dengan urusan paroki, dan menghadiri semua Pertemuan Ibu.” Tepat saat itu Nyonya Ackroyd masuk dengan tergesa-gesa, penuh permintaan maaf karena terlambat. Saya harus mengatakan saya benci Nyonya Ackroyd. Dia adalah semua rantai dan gigi dan tulang. Seorang wanita yang sangat tidak menyenangkan. Dia memiliki mata biru kecil seperti batu api pucat, dan tidak peduli seberapa manis kata-katanya, mata itu selalu tetap bersifat spekulatif yang dingin. Saya menghampirinya, meninggalkan Flora di dekat jendela. Dia memberi saya segenggam buku jari dan cincin campuran untuk diperas, dan mulai berbicara dengan bertele-tele. Apakah saya sudah mendengar tentang pertunangan Flora? Sangat cocok dalam segala hal. Anak-anak muda yang manis itu jatuh cinta pada pandangan pertama. Pasangan yang sempurna, dia begitu gelap dan dia begitu cantik. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda, Dokter Sheppard tersayang, kelegaan di hati seorang ibu.” Nyonya Ackroyd menghela napas—penghormatan untuk hati ibunya, sementara matanya tetap mengamatinya dengan tajam. “Saya bertanya-tanya. Anda adalah teman lama Roger. Kami tahu betapa dia mempercayai penilaian Anda. Sangat sulit bagi saya—dalam posisi saya, sebagai janda Cecil yang malang. Tapi ada begitu banyak hal yang menyebalkan—penyelesaian, Anda tahu—semua itu. Saya sepenuhnya percaya bahwa Roger berniat untuk membuat penyelesaian atas Flora tersayang, tetapi, seperti yang Anda tahu, dia hanya sedikit tentang uang. Sangat biasa, saya dengar, di antara pria yang merupakan kapten industri. Saya bertanya-tanya, Anda tahu, apakah Anda bisa saja dia tentang masalah itu? Flora sangat menyayangi Anda. Kami merasa Anda adalah teman lama, meskipun kami baru benar-benar mengenal Anda selama lebih dari dua tahun.” pelit menyelidiki Kecemerlangan Nyonya Ackroyd terputus saat pintu ruang tamu terbuka sekali lagi. Saya senang dengan gangguan itu. Saya benci campur tangan dalam urusan orang lain, dan saya sama sekali tidak berniat mendekati Ackroyd tentang penyelesaian Flora. Sebentar lagi saya terpaksa memberi tahu Nyonya Ackroyd sebanyak itu. “Anda kenal Mayor Blunt, bukan, Dokter?” “Ya, tentu saja,” kata saya. Banyak orang mengenal Hector Blunt—setidaknya dari reputasinya. Dia telah menembak lebih banyak hewan liar di tempat-tempat yang tidak mungkin daripada pria mana pun yang hidup, saya kira. Ketika Anda menyebut namanya, orang berkata: “Blunt—Anda tidak bermaksud pria pemburu hewan besar, bukan?” Persahabatannya dengan Ackroyd selalu sedikit membingungkan saya. Kedua pria itu sangat berbeda. Hector Blunt mungkin lima tahun lebih muda dari Ackroyd. Mereka berteman37 di awal kehidupan, dan meskipun jalan mereka berbeda, persahabatan itu masih bertahan. Sekitar sekali dalam dua tahun Blunt menghabiskan dua minggu di Fernly, dan kepala hewan yang sangat besar, dengan jumlah tanduk yang luar biasa yang menatap Anda dengan tatapan kosong segera setelah Anda masuk ke pintu depan, adalah pengingat permanen dari persahabatan itu. Blunt telah memasuki ruangan sekarang dengan langkahnya yang khas, disengaja, namun lembut. Dia adalah pria berukuran sedang, kokoh dan agak kekar. Wajahnya berwarna cokelat tua, dan sangat tanpa ekspresi. Dia memiliki mata abu-abu yang memberikan kesan selalu mengamati sesuatu yang terjadi sangat jauh. Dia berbicara sedikit, dan apa yang dia katakan dikatakan dengan terputus-putus, seolah-olah kata-kata itu dipaksakan keluar darinya dengan enggan. Dia berkata sekarang: “Bagaimana kabarmu, Sheppard?” dengan caranya yang biasa blak-blakan, dan kemudian berdiri tegak di depan perapian menatap ke atas kepala kita seolah-olah dia melihat sesuatu yang sangat menarik terjadi di Timbuktu. “Mayor Blunt,” kata Flora, “Saya harap Anda bisa memberi tahu saya tentang barang-barang Afrika ini. Saya yakin Anda tahu apa semuanya.” Saya pernah mendengar Hector Blunt digambarkan sebagai pembenci wanita, tetapi saya perhatikan bahwa dia bergabung dengan Flora di meja perak dengan apa yang bisa digambarkan sebagai kegembiraan. Mereka membungkuk di atasnya bersama. Saya khawatir Nyonya Ackroyd akan mulai berbicara tentang penyelesaian lagi, jadi saya membuat beberapa komentar tergesa-gesa tentang kacang polong manis baru. Saya tahu ada kacang polong manis baru karena Daily Mail memberi tahu saya pagi itu.38 Nyonya Ackroyd tidak tahu apa-apa tentang hortikultura, tetapi dia adalah tipe wanita yang suka terlihat berpengetahuan luas tentang topik hari ini, dan dia juga membaca Daily Mail. Kami dapat bercakap-cakap cukup cerdas sampai Ackroyd dan sekretarisnya bergabung dengan kami, dan segera setelah itu Parker mengumumkan makan malam. Tempat duduk saya di meja adalah antara Nyonya Ackroyd dan Flora. Blunt berada di sisi lain Nyonya Ackroyd, dan Geoffrey Raymond di sebelahnya. Makan malam bukanlah acara yang ceria. Ackroyd terlihat sangat gelisah. Dia terlihat sengsara, dan hampir tidak makan apa pun. Nyonya Ackroyd, Raymond, dan saya menjaga percakapan tetap berjalan. Flora tampak terpengaruh oleh depresi pamannya, dan Blunt kembali ke sifat pendiamnya yang biasa. Segera setelah makan malam, Ackroyd menyampirkan lengannya ke lengan saya dan membawa saya ke ruang kerjanya. “Setelah kita minum kopi, kita tidak akan diganggu lagi,” jelasnya. “Saya menyuruh Raymond untuk memastikan kita tidak akan diganggu.” Saya mengamatinya dengan tenang tanpa terlihat melakukannya. Dia jelas berada di bawah pengaruh kegembiraan yang kuat. Selama satu atau dua menit dia mondar-mandir di ruangan itu, lalu, saat Parker masuk dengan nampan kopi, dia tenggelam ke kursi berlengan di depan perapian. Ruang kerja itu adalah apartemen yang nyaman. Rak buku melapisi salah satu dindingnya. Kursi-kursi itu besar dan dilapisi kulit biru tua. Meja besar berdiri di dekat jendela dan ditutupi dengan kertas yang tertata rapi dan terarsipkan. Di atas meja bundar terdapat berbagai majalah dan koran olahraga. “Saya mengalami kembali rasa sakit setelah makan akhir-akhir ini,” komentar Ackroyd dengan santai, saat dia mengambil kopi. “Anda harus memberi saya lebih banyak tablet Anda.” Terlintas dalam benak saya bahwa dia cemas untuk menyampaikan kesan bahwa konferensi kami adalah konferensi medis. Saya bermain sesuai. “Saya pikir begitu. Saya membawanya.” “Orang baik. Berikan sekarang.” “Mereka ada di tas saya di aula. Saya akan mengambilnya.” Ackroyd menghentikan saya. “Jangan repot-repot. Parker akan mengambilnya. Bawa tas dokter, Parker?” “Baik, Pak.” Parker mundur. Saat saya hendak berbicara, Ackroyd mengangkat tangannya. “Belum. Tunggu. Tidakkah kamu lihat aku sangat gugup sampai-sampai aku hampir tidak bisa menahan diri?” Saya melihatnya dengan jelas. Dan saya sangat gelisah. Segala macam firasat menyerang saya. Ackroyd berbicara lagi segera. “Pastikan jendela itu tertutup, maukah kamu?” tanyanya. Agak terkejut, saya bangkit dan pergi ke sana. Itu bukan jendela Prancis, tetapi jenis geser biasa. Gorden beludru biru tebal ditarik di depannya, tetapi jendelanya sendiri terbuka di bagian atas. Parker kembali ke ruangan dengan tas saya saat saya masih di jendela. “Baiklah,” kata saya, keluar lagi ke ruangan itu. “Kau sudah mengunci kaitnya?” “Ya, ya. Ada apa denganmu, Ackroyd?” Pintu baru saja tertutup di belakang Parker, atau saya tidak akan menanyakan itu. Ackroyd menunggu sebentar sebelum menjawab. “Aku di neraka,” katanya perlahan, setelah satu menit. “Tidak, jangan repot-repot dengan tablet terkutuk itu. Aku hanya mengatakan itu untuk Parker. Pelayan sangat ingin tahu. Kemarilah dan duduk. Pintunya tertutup juga, bukan?” “Ya. Tidak ada yang bisa mendengar; jangan khawatir.” “Sheppard, tidak ada yang tahu apa yang telah saya lalui dalam dua puluh empat jam terakhir. Jika rumah seorang pria runtuh menimpanya, rumah saya telah runtuh. Urusan Ralph ini adalah pukulan terakhir. Tapi kita tidak akan membahas itu sekarang. Ini yang lain—yang lain——! Saya tidak tahu harus berbuat apa. Dan saya harus segera membuat keputusan.” “Apa masalahnya?” Ackroyd tetap diam selama satu atau dua menit. Dia tampak sangat enggan untuk memulai. Ketika dia berbicara, pertanyaan yang dia ajukan datang sebagai kejutan total. Itu adalah hal terakhir yang saya harapkan. “Sheppard, Anda merawat Ashley Ferrars di akhir penyakitnya, bukan?” “Ya, saya melakukannya.” Dia tampaknya menemukan kesulitan yang lebih besar dalam merumuskan pertanyaan berikutnya. “Apakah Anda tidak pernah curiga—apakah pernah terlintas dalam benak Anda—bahwa—yah, bahwa dia mungkin telah diracuni?” Saya terdiam selama satu atau dua menit. Kemudian saya memutuskan apa yang akan dikatakan. Roger Ackroyd bukan Caroline. “Saya akan memberitahu Anda yang sebenarnya,” kata saya. “Pada saat itu saya tidak punya kecurigaan sama sekali, tetapi sejak itu—yah, itu hanya obrolan sembrono dari saudara perempuan saya yang pertama kali memberi saya ide itu. Sejak itu saya tidak bisa menghilangkannya. Tetapi, ingat, saya tidak punya dasar sama sekali untuk kecurigaan itu.” “Dia ,” kata Ackroyd. diracuni Dia berbicara dengan suara datar dan berat. “Oleh siapa?” saya bertanya dengan tajam. “Istrinya.” “Bagaimana Anda tahu itu?” “Dia sendiri yang memberitahuku.” “Kapan?” “Kemarin! Ya Tuhan! kemarin! Rasanya sepuluh tahun yang lalu.” Saya menunggu semenit, lalu dia melanjutkan. “Anda mengerti, Sheppard, saya memberi tahu Anda ini secara rahasia. Ini tidak boleh diketahui orang lain. Saya ingin nasihat Anda—saya tidak bisa memikul seluruh beban sendirian. Seperti yang saya katakan tadi, saya tidak tahu harus berbuat apa.” “Bisakah Anda ceritakan seluruh ceritanya?” kata saya. “Saya masih belum jelas. Bagaimana Nyonya Ferrars sampai membuat pengakuan ini kepada Anda?” “Begini. Tiga bulan lalu saya meminta Nyonya Ferrars untuk menikah dengan saya. Dia menolak. Saya memintanya lagi dan dia setuju, tetapi dia menolak untuk mengizinkan saya mengumumkan pertunangan sampai masa berkabungnya selesai. Kemarin saya mengunjunginya, menunjukkan bahwa sekarang sudah setahun tiga minggu sejak kematian suaminya, dan bahwa tidak ada lagi keberatan untuk menjadikan42 pertunangan itu properti publik. Saya perhatikan bahwa dia berperilaku sangat aneh selama beberapa hari terakhir. Sekarang, tiba-tiba, tanpa peringatan sedikit pun, dia benar-benar hancur. Dia—dia menceritakan semuanya kepada saya. Kebenciannya terhadap suaminya yang brengsek, cintanya yang tumbuh padaku, dan—dan cara mengerikan yang telah dia ambil. Racun! Ya Tuhan! Itu pembunuhan berdarah dingin.” Saya melihat rasa jijik, kengerian, di wajah Ackroyd. Jadi Nyonya Ferrars pasti juga melihatnya. Ackroyd bukan tipe kekasih hebat yang bisa memaafkan segalanya demi cinta. Dia pada dasarnya adalah warga negara yang baik. Semua yang sehat dan murni dan patuh hukum dalam dirinya pasti telah berbalik darinya sama sekali pada saat pengungkapan itu. “Ya,” lanjutnya, dengan suara rendah dan monoton, “dia mengakui segalanya. Tampaknya ada satu orang yang tahu selama ini—yang telah memerasnya untuk mendapatkan uang dalam jumlah besar. Itulah ketegangan yang membuatnya hampir gila.” “Siapa pria itu?” Tiba-tiba di depan mata saya muncul gambaran Ralph Paton dan Nyonya Ferrars berdampingan. Kepala mereka begitu dekat. Saya merasakan kilasan kecemasan sesaat. Kalau-kalau—oh! tapi itu pasti tidak mungkin. Saya ingat keterusterangan sapaan Ralph sore itu. Konyol! “Dia tidak mau memberitahuku namanya,” kata Ackroyd perlahan. “Sebenarnya, dia tidak benar-benar mengatakan bahwa itu adalah seorang pria. Tapi tentu saja——” “Tentu saja,” saya setuju. “Pasti seorang pria. Dan Anda tidak punya kecurigaan sama sekali?” Sebagai jawaban, Ackroyd mengerang dan menundukkan kepalanya ke tangannya. “Tidak mungkin,” katanya. “Saya gila bahkan untuk memikirkan hal seperti itu. Tidak, saya bahkan tidak akan mengakui kepada Anda kecurigaan liar yang melintas di benak saya. Saya akan memberi tahu Anda sebanyak ini. Sesuatu yang dia katakan membuat saya berpikir bahwa orang yang dimaksud mungkin sebenarnya ada di antara staf saya—tetapi itu tidak mungkin. Saya pasti salah paham padanya.” “Apa yang kamu katakan padanya?” saya bertanya. “Apa yang bisa saya katakan? Dia melihat, tentu saja, keterkejutan yang mengerikan itu bagi saya. Dan kemudian ada pertanyaan, apa tugas saya dalam masalah ini? Dia telah membuat saya, Anda tahu, kaki tangan setelah fakta. Dia melihat semua itu, saya pikir, lebih cepat dari saya. Saya terkejut, Anda tahu. Dia meminta saya dua puluh empat jam—membuat saya berjanji untuk tidak melakukan apa pun sampai waktu itu berakhir. Dan dia dengan teguh menolak untuk memberi saya nama bajingan yang telah memerasnya. Saya kira dia takut saya akan langsung pergi dan memukulnya, dan kemudian semuanya akan terbongkar sejauh menyangkut dirinya. Dia memberi tahu saya bahwa saya akan mendengarnya sebelum dua puluh empat jam berlalu. Ya Tuhan! Saya bersumpah kepada Anda, Sheppard, bahwa tidak pernah terlintas dalam pikiran saya apa yang akan dia lakukan. Bunuh diri! Dan saya mendorongnya untuk itu.” “Tidak, tidak,” kata saya. “Jangan melihat sesuatu secara berlebihan. Tanggung jawab atas kematiannya tidak ada pada Anda.” “Pertanyaannya, apa yang harus saya lakukan sekarang? Wanita malang itu sudah meninggal. Mengapa mengungkit masalah lama?” “Saya agak setuju dengan Anda,” kata saya. “Tetapi ada poin lain. Bagaimana saya bisa menangkap bajingan yang mendorongnya sampai mati seolah-olah dia telah membunuhnya. Dia tahu tentang kejahatan pertama, dan dia menerkamnya seperti burung bangkai yang menjijikkan. Dia telah membayar tebusannya. Apakah dia akan lolos begitu saja?” “Saya mengerti,” kata saya perlahan. “Anda ingin memburunya? Itu akan berarti banyak publisitas, Anda tahu.” “Ya, saya sudah memikirkannya. Saya telah berputar-putar di benak saya.” “Saya setuju dengan Anda bahwa penjahat itu harus dihukum, tetapi biayanya harus diperhitungkan.” Ackroyd bangkit dan mondar-mandir. Segera dia kembali duduk di kursi. “Dengar, Sheppard, anggap saja seperti ini. Jika tidak ada kabar darinya, kita biarkan saja hal-hal yang sudah mati.” “Apa maksud Anda dengan kabar datang darinya?” saya bertanya dengan rasa ingin tahu. “Saya punya kesan terkuat bahwa entah bagaimana dia pasti meninggalkan pesan untuk saya—sebelum dia pergi. Saya tidak bisa membantahnya, tetapi begitulah.” Saya menggelengkan kepala. “Dia tidak meninggalkan surat atau kata apa pun. Saya bertanya.” “Sheppard, saya yakin dia melakukannya. Dan lebih dari itu, saya punya perasaan bahwa dengan sengaja memilih kematian, dia ingin semuanya terungkap, bahkan hanya untuk membalas dendam pada pria yang mendorongnya ke jurang keputusasaan. Saya percaya bahwa jika saya bisa menemuinya saat itu, dia akan memberitahu saya namanya dan menyuruh saya untuk mengejarnya sekuat tenaga.” Dia menatap saya. “Anda tidak percaya pada firasat?” “Oh, ya, saya percaya, dalam arti tertentu. Jika, seperti yang Anda katakan, kabar datang darinya——” Saya berhenti. Pintu terbuka tanpa suara dan Parker masuk membawa nampan berisi beberapa surat. “Pos malam, Tuan,” katanya, menyerahkan nampan kepada Ackroyd. Kemudian dia mengumpulkan cangkir kopi dan mundur. Perhatian saya, yang teralihkan sejenak, kembali ke Ackroyd. Dia menatap seperti orang yang membatu pada sebuah amplop biru panjang. Surat-surat lainnya dia biarkan jatuh ke tanah. “Tulisan tangan ,” katanya berbisik. “Dia pasti keluar dan mengirimkannya tadi malam, tepat sebelum—sebelum——” dia Dia merobek amplop itu dan mengeluarkan isinya yang tebal. Lalu dia mendongak tajam. “Anda yakin Anda menutup jendela?” katanya. “Cukup yakin,” kata saya, terkejut. “Mengapa?” “Sepanjang malam ini saya merasa aneh diawasi, diintimidasi. Apa itu——?” Dia berbalik tajam. Saya juga. Kami berdua merasa mendengar kait pintu berbunyi sedikit. Saya pergi ke sana dan membukanya. Tidak ada siapa-siapa di sana. “Saraf,” gumam Ackroyd pada dirinya sendiri. Dia membuka lipatan lembaran kertas tebal itu, dan membacanya dengan suara pelan. “ ” Sayangku, Roger tersayang,—Satu nyawa menuntut satu nyawa. Saya melihat itu—saya melihatnya di wajah Anda sore ini. Jadi saya mengambil satu-satunya jalan yang terbuka bagi saya. Saya serahkan kepada Anda hukuman orang yang telah membuat hidup saya menjadi neraka di bumi selama setahun terakhir. Saya tidak ingin memberi tahu Anda namanya sore ini, tetapi saya akan menuliskannya kepada Anda sekarang. Saya tidak punya anak atau kerabat dekat yang harus dikasihani, jadi jangan takut publisitas. Jika Anda bisa, Roger, Roger tersayang, maafkan saya atas kesalahan yang ingin saya lakukan pada Anda, karena ketika waktunya tiba, saya tidak bisa melakukannya sama sekali.... Ackroyd, jarinya pada lembaran untuk membaliknya, berhenti. “Sheppard, maafkan saya, tetapi saya harus membaca ini sendirian,” katanya dengan suara tidak stabil. “Ini dimaksudkan untuk mata saya, dan hanya mata saya.” Dia memasukkan surat itu ke dalam amplop dan meletakkannya di atas meja. “Nanti, saat saya sendirian.” “Tidak,” seru saya secara impulsif, “bacalah sekarang.” Ackroyd menatap saya dengan sedikit terkejut. “Permisi,” kata saya, tersipu. “Saya tidak bermaksud membacanya keras-keras kepada saya. Tapi bacalah selagi saya masih di sini.” Ackroyd menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya lebih suka menunggu.” Tetapi karena suatu alasan, yang tidak jelas bagi diri saya sendiri, saya terus mendesaknya. “Setidaknya, bacalah nama pria itu,” kata saya. Sekarang Ackroyd pada dasarnya keras kepala. Semakin Anda mendesaknya untuk melakukan sesuatu, semakin dia bertekad untuk tidak melakukannya. Semua argumen saya sia-sia. Surat itu telah dibawa masuk pada pukul seperempat sebelum sembilan. Tepat sepuluh menit sebelum jam sembilan ketika saya meninggalkannya, surat itu masih belum dibaca. Saya ragu-ragu dengan tangan saya di gagang pintu, melihat ke belakang dan bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang saya tinggalkan belum selesai. Saya tidak bisa memikirkan apa pun. Dengan gelengan kepala saya keluar dan menutup pintu di belakang saya. Saya terkejut melihat sosok Parker yang berada di dekatnya. Dia terlihat malu, dan terlintas dalam benak saya bahwa dia mungkin telah menguping di pintu. Betapa gemuk, puas, wajah berminyak yang dimiliki pria itu, dan pasti ada sesuatu yang sangat licik di matanya. “Tuan Ackroyd secara khusus tidak ingin diganggu,” kata saya dengan dingin. “Dia menyuruh saya untuk memberitahumu itu.” “Tentu saja, Tuan. Saya—saya pikir saya mendengar bel berbunyi.” Ini adalah kebohongan yang sangat jelas sehingga saya tidak repot-repot menjawab. Mendahului saya ke aula, Parker membantu saya mengenakan mantel saya, dan saya melangkah keluar ke malam hari. Bulan tertutup awan dan semuanya tampak sangat gelap dan sunyi. Jam gereja desa berdentang sembilan saat saya melewati gerbang pondok. Saya berbelok ke kiri menuju desa, dan hampir bertabrakan dengan seorang pria yang datang dari arah yang berlawanan. “Apakah ini jalan menuju Fernly Park, Tuan?” tanya orang asing itu dengan suara serak. Saya menatapnya. Dia mengenakan topi yang ditarik ke bawah menutupi matanya, dan kerah bajunya terangkat. Saya hampir tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia tampak masih muda. Suaranya kasar dan tidak berpendidikan. “Ini gerbang pondok di sini,” kata saya. “Terima kasih, Tuan.” Dia berhenti, dan kemudian menambahkan, sama sekali tidak perlu, “Saya orang asing di daerah ini, Anda tahu.” Dia melanjutkan, melewati gerbang saat saya berbalik untuk melihatnya. Hal yang aneh adalah suaranya mengingatkan saya pada suara seseorang yang saya kenal, tetapi saya tidak bisa memikirkan siapa. Sepuluh menit kemudian saya sudah di rumah lagi. Caroline penuh rasa ingin tahu untuk mengetahui mengapa saya kembali begitu awal. Saya harus membuat cerita yang sedikit dibuat-buat tentang malam itu untuk memuaskannya, dan saya punya perasaan gelisah bahwa dia melihat melalui trik yang transparan itu. Pada pukul sepuluh saya bangkit, menguap, dan menyarankan untuk tidur. Caroline setuju. Ini adalah Jumat malam, dan pada Jumat malam saya memutar jam. Saya melakukannya seperti biasa, sementara Caroline memastikan bahwa para pelayan telah mengunci dapur dengan benar. Pukul seperempat melewati sepuluh saat kami menaiki tangga. Saya baru saja mencapai puncak ketika telepon berdering di aula di bawah. “Nyonya Bates,” kata Caroline segera. “Saya khawatir begitu,” kata saya dengan sedih. Saya berlari menuruni tangga dan mengangkat gagang telepon. “Apa?” kata saya. “ Tentu, saya akan segera ke sana.” Apa? Saya berlari ke atas, mengambil tas saya, dan memasukkan beberapa perban tambahan ke dalamnya. “Parker menelepon,” teriak saya kepada Caroline, “dari Fernly. Mereka baru saja menemukan Roger Ackroyd terbunuh.” Tentang Seri Buku HackerNoon: Kami membawakan Anda buku domain publik yang paling penting, ilmiah, dan mendalam. Tanggal rilis: 2 OKTOBER 2008, dari Buku ini adalah bagian dari domain publik. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULI 2008. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html eBook ini ditujukan untuk digunakan oleh siapa saja di mana saja tanpa biaya dan dengan batasan yang hampir tidak ada sama sekali. Anda dapat menyalinnya, memberikannya, atau menggunakannya kembali di bawah ketentuan Lisensi Proyek Gutenberg yang disertakan dengan eBook ini atau secara online di , terletak di . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
