माइक्रोसॉफ्ट और ARM: एक दशक से चल रहा एक कठिन रिश्ता

"माइक्रोसॉफ्ट ने नए सरफेस डिवाइस की घोषणा की है! उनका हल्का फॉर्म फैक्टर पारंपरिक लैपटॉप और टैबलेट के अनुभव को एक साथ लाता है। कम-पावर वाले ARM प्रोसेसर के लिए विशेष रूप से बनाया गया नया विंडोज संस्करण सुरक्षा और प्रदर्शन में सुधार का वादा करता है। यह उपयोगकर्ताओं को पूरे दिन की बैटरी लाइफ के साथ उनके पसंदीदा विंडोज ऐप तक पहुंच प्रदान करता है। माइक्रोसॉफ्ट का मानना है कि ये 2-इन-1 गैजेट आखिरकार उनके ऐप्पल-किलर प्रतियोगी बन सकते हैं।"

आपको लगेगा कि यह इस महीने की शुरुआत में Microsoft के Copilot+ PC इवेंट में घोषित किए गए नए Surface डिवाइस का ज़िक्र है। या शायद आपको लगा कि यह 2019 में लॉन्च किए गए Surface Pro X का ज़िक्र है। लेकिन असल में, यह 2012 में लॉन्च किए गए Surface RT की बात कर रहा था।

यह सही है; कोपायलट+ पीसी लॉन्च ARM आर्किटेक्चर का उपयोग करके विंडोज डिवाइस की नई पीढ़ी को पेश करने का माइक्रोसॉफ्ट का तीसरा प्रयास है। पिछले दो में क्या हुआ था?

2012: सरफेस का जन्म

सरफेस आरटी को विंडोज आरटी के साथ पेश किया गया था, जो कि ARM प्रोसेसर के लिए संकलित विंडोज 8 का एक संस्करण है। इस नए डिवाइस के साथ माइक्रोसॉफ्ट का लक्ष्य साहसिक था: एक आईपैड किलर बनाना।

माइक्रोसॉफ्ट में विंडोज और डिवाइसेज के लीडर पवन दावुलुरी के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, द वर्ज के डेविड पियर्स ने पूछा कि सरफेस आरटी के पीछे सबसे बड़ा दांव क्या था।

" उस समय हमारा मुख्य उद्देश्य, ARM पर दांव लगाते हुए, प्लेटफ़ॉर्म को आधुनिक बनाना और विंडोज में आधुनिक आर्किटेक्चर लाना था। [...] हम जो चाहते थे वह था शानदार प्रदर्शन, बेहतरीन बैटरी लाइफ़ और सुरक्षा, साथ ही एक नया उपयोगकर्ता अनुभव प्रतिमान। " - पवन दावुलुरी, 2024

सरफेस आरटी और उसका एआरएम दांव माइक्रोसॉफ्ट के लिए असफलता साबित हुआ, लेकिन इससे मिली सीख ने सरफेस प्रो उपकरणों के साथ एक अरब डॉलर के कारोबार का मार्ग प्रशस्त किया।

इस विफलता के कई कारण थे, लेकिन उनमें से एक मुख्य कारण x86 ऐप संगतता की कमी थी। Windows RT केवल मूल ARM आर्किटेक्चर पर पोर्ट किए गए विशिष्ट Microsoft ऐप ही चला सकता था, जैसे Office और Windows Store ऐप।

2012 में क्लासिक x86 विंडोज ऐप न चला पाना मौत की सज़ा थी। उपभोक्ताओं और उद्यमों दोनों की ही विरासत डेस्कटॉप ऐप पर बहुत ज़्यादा निर्भरता थी; माइक्रोसॉफ्ट को डेवलपर्स को विंडोज स्टोर वैगन पर कूदने की ज़रूरत थी, लेकिन आखिरकार उन्होंने ऐसा नहीं किया।

सरफेस आरटी के टच-फर्स्ट इंटरफेस को सहज नहीं माना जाता है, साथ ही इसमें सॉफ्टवेयर संबंधी कुछ गड़बड़ियां भी हैं, जिससे आईपैड पर एप्पल के सहज अनुभव के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल हो गया है। सरफेस आरटी की शुरुआती कीमत 499 डॉलर है, जिसे कम कीमत वाले एंड्रॉयड टैबलेट और यहां तक कि एंट्री-लेवल आईपैड के मुकाबले भी प्रतिस्पर्धी नहीं माना जाता है।

इसके अलावा, RT नामकरण उपभोक्ताओं के लिए भ्रामक था, और PC निर्माताओं को भी यह पसंद नहीं आया: डेल ने माइक्रोसॉफ्ट से ब्रांडिंग छोड़ने का आग्रह किया , और सैमसंग ने विंडोज़ RT टैबलेट का निर्माण न करने का निर्णय लिया ।

माइक्रोसॉफ्ट, विंडोज आरटी का एकमात्र समर्थक रह गया और अंततः उसने सरफेस प्रो लाइन के पक्ष में उत्पाद को छोड़ने का निर्णय लिया, जो इंटेल प्रोसेसर और विंडोज के पूर्ण संस्करण के साथ आता था।

2019: ऐप संगतता की पहेली

सात साल बाद, सरफेस प्रो एक्स को ARM-आधारित प्रोसेसर का उपयोग करके एप्पल के साथ प्रतिस्पर्धा करने के एक नए प्रयास के रूप में लॉन्च किया गया। माइक्रोसॉफ्ट का मानना था कि सरफेस प्रो एक्स गतिशीलता, उत्पादकता और गति का एक आदर्श मिश्रण प्रदान करता है।

ARM प्रोसेसर आमतौर पर x86 प्रोसेसर की तुलना में कम बिजली की खपत करते हैं, जिससे उनका प्रदर्शन समान होता है, उनका डिज़ाइन सरल होता है, गर्मी कम पैदा होती है और निर्माण प्रक्रिया अधिक लागत प्रभावी होती है। Microsoft को लगने लगा था कि ARM आखिरकार लैपटॉप पर x86 आर्किटेक्चर की विरासत को टक्कर देने के लिए तैयार है। पंखे रहित डिवाइस, कई दिनों तक चलने वाली बैटरी लाइफ़ और बिना किसी समझौते के प्रदर्शन: Microsoft उस पाई का एक टुकड़ा चाहता था।

उस समय माइक्रोसॉफ्ट के मुख्य उत्पाद अधिकारी पनोस पानाय ने डिवाइस के नए SQ1 प्रोसेसर की प्रशंसा की, जो माइक्रोसॉफ्ट और क्वालकॉम द्वारा निर्मित एक कस्टम ARM-आधारित चिपसेट है।

“ बेहतर बैटरी लाइफ, तेज, पतला, हल्का, अभूतपूर्व प्रदर्शन। यह सब विंडोज की पूरी शक्ति के साथ। […] सरफेस प्रो एक्स भी पहला विंडोज पीसी है जिसमें एकीकृत एआई इंजन है। ” - पनोस पानाय, 2019

2012 से तकनीकी परिदृश्य बदल गया था, और आसुस, एचपी और लेनोवो जैसे पीसी विक्रेताओं ने आखिरकार विंडोज के साथ ARM-आधारित डिवाइस जारी करने के विचार को अपनाया था। माइक्रोसॉफ्ट ने डेवलपर टूल जारी किए जो विंडोज 10 के लिए नए मूल ARM ऐप बनाने की अनुमति देते हैं।

ARM प्रोसेसर में बदलाव को आसान बनाने और Windows RT द्वारा सालों पहले की गई गलतियों को दोहराने से बचने के लिए, Windows 10 में x86 ऐप इम्यूलेशन लेयर शामिल किया गया था । हालाँकि, इस इम्यूलेशन लेयर की सीमाएँ थीं और यह त्रुटिपूर्ण ढंग से काम नहीं करती थी: x86 ऐप 32-बिट एमुलेटर में चलते थे, और ARM प्रोसेसर 64-बिट होते हैं, जिससे समय-समय पर हैंग या क्रैश जैसी समस्याएँ होती हैं। x64 ऐप के साथ सरफेस प्रो X की इम्यूलेशन क्षमताएँ और भी सीमित थीं क्योंकि Microsoft आधिकारिक तौर पर उनका समर्थन नहीं करता था।

माइक्रोसॉफ्ट इन समस्याओं से अवगत था और उसने सरफेस प्रो एक्स को मोबाइल उपयोगकर्ताओं के लिए डिज़ाइन किए गए प्रीमियम डिवाइस के रूप में प्रचारित किया, जो अपना अधिकांश समय वेब ब्राउज़र या बुनियादी ऐप का उपयोग करके बिताते हैं। इसने विंडोज उपयोगकर्ताओं के एक बड़े हिस्से को अलग-थलग कर दिया, जिन्हें अपने ऐप पर बिना किसी प्रदर्शन समस्या के काम करने की आवश्यकता थी।

हालांकि सरफेस प्रो एक्स पूरी तरह से व्यावसायिक रूप से विफल नहीं रहा, लेकिन इसमें कई महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा जिससे इसकी अपील कम हो गई। ऐप संगतता सीमाओं के अलावा, ARM नेटिव इकोसिस्टम पर विंडोज अभी भी नवजात था, और उच्च मूल्य बिंदु ने सरफेस प्रो एक्स को पारंपरिक x86-आधारित उपकरणों की तुलना में प्रतिस्पर्धात्मक नुकसान में डाल दिया।

2024: एक नया एआई युग

सरफेस प्रो 9 को 2022 में जारी किया गया था, जिसमें सरफेस प्रो एक्स ब्रांड को नियमित प्रो लाइन में विलय कर दिया गया था और ग्राहकों को एक विकल्प दिया गया था: वे नए SQ3 ARM-आधारित प्रोसेसर और इंटेल के कोर i5/i7 प्रोसेसर के बीच चयन कर सकते थे।

इस नामकरण अपडेट ने ग्राहकों को और भी भ्रमित कर दिया, जो प्रत्येक आर्किटेक्चर पर उपकरणों के बीच कार्यक्षमता में बड़ी असमानताओं को नहीं समझ पाए। फिर भी, Microsoft ने ARM से संबंधित चुनौतियों पर अपना ध्यान कम कर दिया, जो कि विंडोज लैपटॉप ने ऐतिहासिक रूप से अनुभव की थीं, जबकि सॉफ्टवेयर संगतता समस्याओं को ठीक करना जारी रखा।

और यह हमें मई 2024 के आखिर में होने वाले सरफेस इवेंट की ओर ले जाता है, जब माइक्रोसॉफ्ट ने अपने नए सरफेस डिवाइस के साथ ARM पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित किया। 2012 के बाद पहली बार, सरफेस लाइनअप की घोषणा में केवल ARM-आधारित डिवाइस शामिल थे: नया सरफेस प्रो और सरफेस लैपटॉप।

इन नए डिवाइस को कोपिलॉट+ पीसी कहा जाता है, और इनमें क्वालकॉम के नए ARM-आधारित स्नैपड्रैगन एक्स एलीट और प्लस प्रोसेसर हैं। इनके बारे में खास बात यह है कि ये अपनी तरह की पहली चिप के साथ आते हैं: एक न्यूरल प्रोसेसिंग यूनिट (NPU) जिसे रिकॉल जैसे नए विंडोज 11 AI फीचर्स को पावर देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इसके बावजूद, माइक्रोसॉफ्ट को पता है कि विरासत उद्यम सॉफ्टवेयर का विशाल बहुमत अभी भी x86 आर्किटेक्चर पर निर्भर करता है, और भविष्य के कोपायलट+ पीसी में इंटेल और एएमडी चिप्स भी होंगे।

इस हार्डवेयर लॉन्च का मुद्दा हाल ही में माइक्रोसॉफ्ट के विंडोज और डिवाइसेज के लीडर पवन दावुलुरी के साथ एक साक्षात्कार के दौरान भी उठाया गया। साक्षात्कार में दावुलुरी ने बताया कि क्या माइक्रोसॉफ्ट का मानना है कि उन्होंने ऐप संगतता समस्या को आखिरकार हल कर लिया है:

" आमतौर पर, एक टीम के रूप में, हम सामूहिक रूप से संकेतों के एक सेट की तलाश करते हैं। इस उदाहरण में, कुछ चीजें थीं जो हमने ग्राहक प्रतिक्रिया के माध्यम से स्पष्ट रूप से सीखीं। [...] कुछ सामने और केंद्र की चीजें हैं जिन्हें हमें सुनिश्चित करना था कि हम उन्हें पूरा कर रहे हैं; एमुलेटर प्रदर्शन एक ऐसा ही उदाहरण था।

दूसरा बड़ा घटक यह है कि हमें ग्राहकों से बात करने का मौका मिलता है, हम निश्चित रूप से उपभोक्ताओं के लिए ऐसा करते हैं, हम वाणिज्यिक ग्राहकों से बात करते हैं, हमें उनके साथ पुनरावृत्ति, परीक्षण और तैनाती करने का मौका मिलता है। और इसलिए हम वास्तविक संवाद, डेटा और टेलीमेट्री के माध्यम से सीखते हैं कि क्या हमने मूल मुद्दों को संबोधित किया है।

इसका एक बेहतरीन उदाहरण एमुलेटर पर ही है। इस बार हमने एमुलेटर पर बहुत बढ़िया काम किया है, लेकिन कुछ चीजें ऐसी हैं जिनका आप अनुकरण नहीं कर सकते: विंडोज में कर्नेल घटक, एंटी-मैलवेयर जैसी चीजें, और VPN अनुप्रयोग जिन पर वाणिज्यिक ग्राहक निर्भर करते हैं, आपको उन्हें मूल रूप से प्राप्त करना होगा।

यह अहसास कि अनुकरण केवल इतनी दूर तक ही जा सकता है, दिलचस्प है क्योंकि यह डेवलपर समुदाय के लिए एक आह्वान का संकेत देता है। विंडोज के ARM में संक्रमण को पूरी तरह से काम करने के लिए, Microsoft को डेवलपर्स की सक्रिय भागीदारी की आवश्यकता है। महत्वपूर्ण ऐप्स के मूल संस्करण बनाना निकट भविष्य में किसी बिंदु पर एक आवश्यकता बन जाएगा।

Microsoft डेवलपर्स को Windows Copilot Runtime Library तक पहुँच प्रदान करके उन्हें मनाने की कोशिश कर रहा है, जो उनके ऐप्स के लिए Windows 11 पर चलने वाले 40 से अधिक AI मॉडल का उपयोग करने की अनुमति देगा। डेवलपर्स इमेज फ़िल्टर को एकीकृत करने में सक्षम होंगे - जैसे वीडियो कॉल के दौरान बैकग्राउंड ब्लर और आई कॉन्टैक्ट - AI-संचालित अनुवाद क्षमताओं के साथ लाइव कैप्शन, और यहां तक कि ऐप के भीतर रिकॉल के कस्टम संस्करण भी।

इसी तरह, माइक्रोसॉफ्ट इन नए डिवाइस को मैकबुक किलर के रूप में उजागर करके उपभोक्ताओं को मनाने का प्रयास कर रहा है। माइक्रोसॉफ्ट के उपभोक्ता मुख्य विपणन अधिकारी यूसुफ मेहदी ने कहा कि नए लैपटॉप M3 प्रोसेसर वाले मैकबुक एयर की तुलना में "58 प्रतिशत तेज़" होंगे और इनकी बैटरी लाइफ "पूरे दिन" तक चलेगी।

अब तक, डेवलपर्स ही गायब थे, लेकिन नई Copilot+ रणनीति शानदार है। अद्वितीय AI अनुभव बनाकर जो विंडोज उपयोगकर्ताओं के लिए आवश्यक हो जाएगा ( ), Microsoft अप्रत्यक्ष रूप से डेवलपर्स को ग्राहकों से मिलने के लिए प्रेरित कर रहा है जहाँ वे हैं: ARM प्लेटफ़ॉर्म पर आधुनिक AI-संचालित विंडोज पर।

Microsoft आखिरकार जीत की ओर अग्रसर हो सकता है। अपना दांव लगाओ! चीजें दिलचस्प होने वाली हैं।

छवि श्रेय: माइक्रोसॉफ्ट