Le "Netflix pour les pirates" a eu des démêlés avec la loi. Euh.

Un groupe de sociétés cinématographiques indépendantes a demandé à un tribunal fédéral de Virginie d'accorder des millions de dollars en dommages-intérêts pour droits d'auteur contre un fork populaire de l'application de piratage Popcorn Time. La demande de jugement par défaut s'accompagne également d'une injonction de grande envergure qui, entre autres, obligerait les fournisseurs d'accès à Internet à bloquer plusieurs domaines de Popcorn Time.

Depuis plus de sept ans , Popcorn Time est une épine dans le pied des studios de cinéma, grands et petits.

Le « Netflix pour les pirates » propose une application facile à utiliser qui ouvre la porte à une bibliothèque de milliers de films et d'émissions de télévision en streaming.

Probleme juridique

La Motion Picture Association (MPA) a reconnu cette menace très tôt et a fait pression sur les développeurs originaux pour qu'ils jettent l'éponge. Cela a fonctionné , mais il est arrivé trop tard car le projet open-source a été rapidement relancé par d'autres.

Popcorn Time a vécu à travers de nombreux forks de projets, y compris PopcornTime.app, qui a continué là où les développeurs d'origine se sont arrêtés. Cependant, les développeurs du fork n'ont pas été épargnés par les pressions légales.

L'année dernière, l'avocat anti-piratage hawaïen Kerry Culpepper a enregistré la marque "Popcorn Time", qu'il a utilisée pour faire suspendre le compte Twitter de Popcorn Time. À peu près au même moment, Github a supprimé le référentiel Popcorn Time suite à une plainte de la MPA , une décision qui a ensuite été annulée .

Les sociétés de cinéma poursuivent Popcorn Time

Il y a quelques mois, un groupe de sociétés de cinéma indépendantes, dont les créateurs de "The Hitman's Bodyguard" et "London Has Fallen", a augmenté la pression. Les cinéastes ont poursuivi l' opérateur anonyme PopcornTime.app , ainsi que le service VPN VPN.ht.

Selon un récent dossier judiciaire, VPN.ht et les cinéastes sont sur le point de signer un accord de règlement. Cependant, on ne peut pas en dire autant de l'opérateur anonyme "Popcorn Time", qui n'a pas répondu devant le tribunal.

Peu de temps après le dépôt de la plainte, le site officiel PopcornTime.app a disparu. La communauté officielle Reddit est également devenue privée, mais pas avant que l'un des modérateurs n'ait publié un message, pointant les gens vers popcorn-ru.tk/build/, qui reste en ligne aujourd'hui.

Des millions de dommages

Les sociétés cinématographiques ont suivi de près ces développements et restent déterminées à fermer la fourche une fois pour toutes. Sans réponse formelle des développeurs, ils demandent maintenant au tribunal de rendre un jugement par défaut, accordant des millions de dollars pour diverses violations du droit d'auteur et des marques.

La liste des revendications est longue. Entre autres choses, les cinéastes exigent les dommages-intérêts légaux maximums pour violation du droit d'auteur pour 21 titres de films. Cela représente un bon montant de 3 150 000 $.

Ce n'est pas tout, le propriétaire de la marque Popcorn Time, 42 Ventures, s'est également joint au procès. La société, qui nomme l'avocat Kerry Culpepper comme directeur, réclame 2 millions de dollars de dommages et intérêts pour contrefaçon de marque.

Le montant des dommages-intérêts demandé est suffisant pour mettre en faillite la plupart des gens. Cependant, le jugement par défaut s'accompagne également d'une demande d'injonction, qui pourrait potentiellement avoir des conséquences beaucoup plus larges.

Blocage de sites et plus

L'injonction proposée obligerait les FAI à bloquer l'accès à plusieurs noms de domaine Popcorn Time, y compris popcorn-ru.tk. Jusqu'à présent, aucun tribunal fédéral n'a émis une telle ordonnance de blocage dans une affaire de piratage, mais les cinéastes soutiennent qu'il s'agit d'une option en vertu du DMCA.

Plus précisément, l'article 512 du DMCA autorise une ordonnance obligeant les fournisseurs d'accès à Internet "à bloquer l'accès à un emplacement en ligne spécifique et identifié en dehors des États-Unis".

Les sociétés cinématographiques estiment qu'une telle ordonnance de blocage est justifiée dans ce cas. Dans leur proposition d'ordonnance, qui n'a pas encore été approuvée par le tribunal, ils utilisent la terminologie suivante :

Il est ORDONNÉ que, dans les 60 jours suivant la réception de cette commande, tous les fournisseurs d'accès Internet ("FAI") soumis à la juridiction personnelle des États-Unis utilisent leurs meilleurs efforts techniques pour BLOQUER l'accès sur leurs serveurs ou serveurs sous leur contrôle à la cible suivante Noms de domaine sur lesquels l'application de piratage de films du défendeur Popcorn Time est distribuée : http://popcorn-ru.tk ; https://popcorn-time.tw/; et https://popcorntime-online.ch/.

Les FAI ciblés, qui pourraient inclure Comcast, Verizon et AT&T, peuvent utiliser diverses options de blocage, selon les titulaires de droits. Cela inclut le blocage des noms de domaine et des adresses IP.

L'injonction demandée ne s'arrête pas là. Les sociétés cinématographiques veulent également que des fournisseurs de services tiers tels que Cloudflare et Google empêchent les gens d'accéder aux domaines de Popcorn Time. Cela inclut la suppression de tous les résultats des moteurs de recherche.

De plus, les titulaires de droits sollicitent une ordonnance obligeant la plateforme de développement GitHub à mettre hors ligne le référentiel Popcorn Time et divers comptes associés.

Comme mentionné précédemment, ces demandes sont faites dans le cadre d'une requête en jugement par défaut. Cela signifie que le défendeur n'est pas représenté devant le tribunal, ce qui augmente la probabilité que le tribunal approuve la demande.

Une bataille de blocage inévitable ?

Compte tenu de ce qui est en jeu ici, cependant, il est certainement possible que - si l'ordre est accordé - certains des intermédiaires tiers s'y opposeront. Après tout, certaines de ces demandes sont assez nouvelles.

La demande de blocage de site des studios de cinéma n'est pas entièrement nouvelle. Au cours des dernières semaines, les mêmes entreprises ont répertorié des demandes similaires dans des poursuites contre des fournisseurs Internet tels que Grande Communications , RCN et WOW! .

Dans l'ensemble, il semble probable que la question du blocage de sites sera correctement testée devant les tribunaux américains dans un proche avenir.

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Une copie de la requête en jugement par défaut, soumise au tribunal de district américain du district oriental de Virginie, est disponible ici (pdf)