La flamme a allumé le mémorial dans une lumière chaude et apaisante, reflétée par le sol très poli et les murs en acier industriel. Autour d'elle se tenait une petite foule presque intime. D'un côté, M'halixx se déplaçait d'un pied à l'autre, à l'autre, attendant nerveusement un signal qu'elle seule connaissait.  X'arrik, un peu contrarié d'avoir dû assister à cet événement morne, cocha le procès-verbal.  La structure entourant le mémorial se composait de fuselages de fusée servant de colonnes pour maintenir un toit en dôme, qui brillait de cuivre à l'extérieur, mais de l'intérieur offrait une vue imprenable sur la galaxie au-dessus.  Sur une petite partie de la circonférence, les colonnes de la fusée ont cédé la place à des tôles d'acier, ressemblant aux flancs d'un ancien vaisseau spatial. C'est contre cela que le feu brûlait.  « Au moins, nous n'avons pas à rester debout sous la pluie », pensa-t-il. Et presque comme au bon moment, le tonnerre a retenti, long et lent, une basse profonde et réverbérante, suivie d'une série d'éclairs lumineux.  "Cette planète détrempée," jura-t-il dans un souffle audible.  « Qu'est-ce que c'était que ça, X'arrick ? Je ne t'ai pas bien entendu.  L'orateur, J'aldrixx, n'a atteint qu'environ les deux tiers du chemin jusqu'à la taille impressionnante de X'arrick, ce qui en fait une femme plutôt grande. Elle fixa quelques yeux sur lui, avec juste une pointe de sarcasme.  « Vous m'avez assez bien entendu, répondit-il. « Et tu sais que c'est vrai. Un millier de mondes et nous avons dû tirer une billette dans ce dépotoir. Qui avons-nous fait chier ?  Elle gloussa, un son de gazouillis, aigu, mais doux, destiné à ses seules oreilles. "Je ne sais pas pour vous, mais j'ai couché avec les femmes de l'amiral."  "Tu le ferais."  Elle agita une antenne vers lui, interrogative.  De face, M'halixx se racla la gorge et commença la procédure. Ils fixaient tous les deux l'essentiel de leur attention sur elle.  "Merci à tous d'être là. Cela signifie beaucoup », a-t-elle commencé.  X'arrick ricana, "Comme si nous avions le choix!"  J'aldrixx lui donna un coup de poing, pas si doucement.  "Comme vous le savez, nous venons chaque année dans ce sanctuaire pour nous souvenir des morts, des héros courageux qui ont défendu leur foyer et leur pays. Et plus encore, parce que la bataille qui les a abattus n'était pas un simple conflit entre pays rivaux. C'était une bataille pour l'existence.  "Ils se sont battus", a-t-elle entonné.  "Et nous avons gagné", a répondu la salle, même X'arrick a ajouté sa voix au refrain.  "Oui. Nous avons gagné, comme nous le faisons toujours. Parfois, nous gagnons rapidement et parfois sans même nous battre. Mais pas ici. Ces créatures, ces défenseurs, se sont battus jusqu'au bout, bec et ongles, pour ainsi dire. Il n'en reste aucun de leur espèce. Tout ce que nous avons d'eux maintenant, c'est ce qu'ils ont laissé derrière eux. Et c'est en souvenir de tout ce qui a été perdu en ce lieu, la dernière bataille de la dernière guerre, que nous commémorons ici maintenant. Tellement détruit ! Une espèce entière disparue !  X'arrick l'a suivi pendant un moment, mais ensuite son esprit a commencé à dériver. Il n'était pas venu alors. La bataille pour cette planète était avant son éclosion. Mais les histoires se racontaient à travers l'univers, cette toute petite planète de quelques milliards d'habitants était plus proche que toute autre de battre les Z'azzen.  En des millions d'années d'histoire, personne d'autre n'avait réussi à résister aussi longtemps à l'appétit des Z'azzen pour plus de mondes. Des milliers avaient été perdus !  C'est là que son grand-père avait été blessé, perdant tous ses bras sauf trois. Il a survécu, même si ce n'était pas joli. Beaucoup d'autres n'ont pas eu cette chance.  La pièce résonna d'une autre réponse chorale et X'arrick sortit de sa rêverie.  « Alors aujourd'hui, nous commémorons la bravoure et le sacrifice des habitants de G'oldurree, cette minuscule planète bleue, la troisième après son soleil. La race des humains a livré un grand combat. Nous sommes tristes de les voir partir. Ils auraient fait de beaux Z'azzenjees.  "Mais ils ne sont plus", a-t-elle entonné.  La salle a répondu d'une seule voix: "Parti mais pas oublié."  Aux derniers mots, la foule se dispersa, chacun glissant sans effort sur le sol, leurs nombreuses jambes ondulant de sorte qu'ils semblaient bouger sans bouger un seul membre.  Le dernier à partir, X'arrick regarda la flamme, se demandant comment il aurait pu y avoir un autre résultat. Les Z'azzen ne perdent jamais, et apparemment, les humains ne se rendent jamais. Levant les yeux, pensa-t-il, c'est écrit dans les étoiles.  La Terre, comme ils l'appelaient, est désormais un avant-poste insignifiant pour les Z'azzen multigalactiques.  "Vous pouvez le récupérer, en ce qui me concerne," siffla-t-il à haute voix, et se glissa sous la pluie.  Également publié  ici.   Image principale par   sur Unsplash. Troy Mortier

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In Memoriam : les défenseurs déchus de G'oldurree

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