Razones por las que su Internet es lento

Todos hemos estado allí: muy cortésmente pidiendo a Internet un video de un gato haciendo algunas travesuras extravagantes. Y luego... Internet se detiene, pareciendo considerar la solicitud.

¿Cuál es el problema aquí? Podrías ser tú (lo siento). Podría ser la infraestructura con la que está trabajando. Puede que sea tu proveedor de internet. Exploremos juntos algunas causas y soluciones.

¿Qué es una "buena" velocidad de Internet?

El primer paso es realizar una llamada prueba de velocidad. Jonathan Schwantes, asesor principal de políticas de Consumer Reports, que trabaja en la iniciativa Fight for Fair Internet de la organización, que recopila las facturas de Internet de los consumidores y los resultados de las pruebas de velocidad como parte de su trabajo de promoción, sugiere usar un par de pruebas, una de Ookla y otra de otro de MLab .

Cada uno usa métodos ligeramente diferentes, por lo que Schwantes recomienda probar ambos para asegurarse de que sean consistentes.

Las pruebas muestran dos resultados importantes: la velocidad de descarga (la rapidez con que recibe datos de Internet) y la velocidad de carga (la rapidez con que envía datos a Internet), medida en megabits por segundo.

Un bit de datos es una sola unidad de información, expresada en el código binario que las computadoras pueden entender como uno o cero. Un megabit es un millón de bits de datos.

Si una prueba de velocidad dice que tu velocidad de descarga es de 100 megabits por segundo, tu conexión está bombeando 100,000,000 de unos y ceros en tu dispositivo cada segundo, y los videos cortos de travesuras de gatitos deberían transmitirse bien .

Sin embargo, lo que califica como una "buena" velocidad de Internet depende de para qué la estés usando.

Si tiene varios usuarios y necesita conexiones estables (piense en los niños que estudian en línea mientras usted trabaja en la habitación de al lado), el grupo de defensa de la educación Common Sense Media recomienda velocidades de descarga de 200 mbps y carga de 10 mbps.

Esas velocidades recomendadas pueden ser altas en relación con los niveles disponibles en gran parte de los Estados Unidos.

Para febrero de este año, Ookla fijó las velocidades medias en los EE. UU. para conexiones de banda ancha por cable en 146 mbps de descarga y 20 mbps de carga; las velocidades en Internet móvil (63 mbps de descarga y 9 de carga) eran mucho más lentas.

Amina Fazlullah, directora de política de equidad de la organización, insiste en que las conexiones de videoconferencia estables son cruciales para cosas como la escuela virtual.

“¿Qué significa cuando un niño de 7 años tiene una interrupción?” Fazlullah dijo, señalando que la descarga de 25 mbps y la carga de 3 mbps funcionarán técnicamente, pero probablemente con interrupciones frecuentes del servicio.

“¿Cuánto tiempo puedes esperar para que vuelvan a la velocidad? ¿Serán capaces de volver a la normalidad después de esas interrupciones?

Netflix, por otro lado, recomienda una velocidad de descarga de solo 15 mbps para transmitir contenido en 4K/Ultra HD.

La velocidad disponible para usted en casa depende de la infraestructura disponible: los conductos a través de los cuales fluyen los datos digitales deseados. Esa infraestructura puede parecer intangible, pero existe tanto dentro de las paredes de su hogar como en una serie de tubos corpóreos que transmiten datos por todo el mundo.

Comprender esos factores y cómo funcionan juntos es crucial para comprender cómo funciona Internet moderno y cómo obtener ese video de gatos más rápido.

¿La desaceleración proviene del interior de la casa?

Cuando Schwantes obtiene un resultado de prueba de baja velocidad, su primera sospecha suele ser algo así como "Algo le pasa a mi enrutador".

Si está leyendo esto en un dispositivo conectado a Wi-Fi, la primera conexión que tiene a Internet más grande es su módem y enrutador inalámbrico o su combinación de módem/enrutador inalámbrico que transmite Wi-Fi al área inmediata.

Las dos primeras cosas que debe intentar si su Internet es lento son reiniciar el enrutador y acercar su dispositivo al enrutador. Al igual que una computadora, los enrutadores almacenan información en su memoria y, a veces, se guarda un error por error.

Reiniciar es una forma de sacudirse las telarañas. Y las señales Wi-Fi se degradan cuanto más lejos viajan.

Si la distancia está reduciendo su velocidad, considere sus opciones: su enrutador Wi-Fi puede ofrecer la opción entre una conexión de 2.4 GHz y una conexión de 5 GHz; 5 GHz ofrece velocidades más rápidas en distancias más cortas y 2,4 GHz ofrece velocidades más lentas en distancias más largas.

La frecuencia de 2,4 GHz también puede congestionarse con el tráfico de otras redes inalámbricas en el área, por lo que, a veces, cambiar a 5 GHz proporcionará una ruta menos obstruida para el video de su gato.

Si su dispositivo tiene un puerto Ethernet, también puede conectarse directamente al enrutador y evitar el problema de Wi-Fi por completo.

Alrededor del comienzo de la pandemia, Schwantes notó que su Internet se estaba ralentizando. En este caso, el problema era él. Estaba usando un enrutador inalámbrico de hace una década. Después de reemplazarlo, dijo, sus velocidades mejoraron dramáticamente.

¿Qué está pasando al otro lado del muro?

Las mayores variaciones de velocidad provienen de las diferentes formas en que los datos fluyen a través de los tubos directamente fuera de su hogar.

Los datos pueden viajar en diferentes tipos de tubos (fibra óptica, cable coaxial y cable de cobre, e incluso en redes celulares inalámbricas), cada uno de los cuales proporciona velocidades muy diferentes para cargar y descargar.

A veces, la tecnología que conduce a su hogar está demasiado desactualizada para admitir velocidades más rápidas.

Los efectos de esto recaen más en las comunidades de color y los residentes más pobres, encontró una investigación de The Markup . AT&T, Verizon, Earthlink y CenturyLink cobraron a los clientes en 38 ciudades el mismo precio por conexiones DSL lentas que por conexiones de fibra rápidas.

En 36 de esas ciudades, las peores ofertas tendieron a ir a hogares ubicados en vecindarios de bajos ingresos, menos blancos o históricamente marginados.

Los cables de fibra óptica consisten en un núcleo de vidrio ultrafino rodeado por una capa reflectante que transmite información como pulsos de luz a la velocidad de la luz que viaja a través del vidrio.

Las conexiones de Internet más rápidas disponibles en la actualidad se denominan "fibra hasta el hogar" porque los cables de fibra óptica comienzan donde usted vive y van hasta donde se unen al laberinto más grande de tubos de fibra óptica que forman Internet.

(También hay sistemas llamados "fibra hasta el nodo" o "fibra hasta la acera", en los que la fibra llega a un centro de conexión en algún lugar de su vecindario, y luego la señal se mueve a cables más lentos el resto del camino).

Si Internet es una carretera, la fibra es como una autopista con cinco carriles en cada dirección y un límite de velocidad de 75 mph. No todos en los Estados Unidos tienen acceso a Internet de fibra.

Según un estudio publicado en enero por Fiber Broadband Association,menos de la mitad de los hogares estadounidenses tienen esa opción.

En el otro extremo del espectro, el cable de cobre es como una carretera de un solo carril en la que no se puede pasar de 25.

Fiber Expressway no solo puede llevarlo a casa más rápido que Copper Lane, sino que también puede manejar mucho más tráfico sin congestión, lo cual es importante porque sus datos se ejecutan a través de los mismos conductos que los de sus vecinos que usan el mismo ISP.

Cuanto más tiempo puedas permanecer conectado a la fibra antes de tener que cambiar a algo que no sea fibra, más rápida será tu conexión.

¿Qué es el alambre de cobre? DSL, que significa Digital Subscriber Line, funciona con los mismos cables de cobre que las compañías telefónicas usan para el servicio telefónico tradicional, las llamadas líneas fijas, aunque en un rango de frecuencia más alto que no requiere vincular una línea telefónica de la misma manera que el acceso telefónico. el servicio lo hace. ( Niños, pregúntenle a sus padres ).

Las líneas telefónicas se construyeron para transmitir voz, lo que no requiere una gran cantidad de datos, por lo que tienden a ser lentas.

Las velocidades de DSL dependen de la distancia desde donde se conectan a las conexiones de fibra que conducen a la red troncal de Internet. Deben impulsarse con frecuencia para enviar datos a distancias más largas.

En el medio está Internet por cable, que generalmente es más lento que la fibra pero puede proporcionar velocidades relativamente altas.

El alambre de cobre es como una carretera de un solo carril en la que no se puede pasar de 25.

Internet por cable se canaliza a través de cables coaxiales que transportan señales en un conductor de cobre rodeado por capas de plástico y metal para protegerlo de las interferencias (una mejora con respecto a DSL).

Dado que los cables coaxiales se desarrollaron originalmente para transmitir televisión por cable, que es información de audio y video con un uso intensivo de datos, pueden mover una gran cantidad de datos. Dado que la televisión por cable es tradicionalmente un medio de transmisión unidireccional, las conexiones por cable generalmente tienen descargas más rápidas que cargas.

Un participante relativamente nuevo en el mercado de banda ancha residencial es la tecnología inalámbrica fija. Como su nombre lo indica, este tipo de conexión no involucra un tubo que vaya directamente a su hogar.

Obtener una conexión inalámbrica fija generalmente implica instalar un receptor que extrae el servicio celular que luego se convierte a Wi-Fi. El servicio fijo inalámbrico para el hogar no está disponible universalmente en todo el país, pero algunos servicios anuncian velocidades que pueden hacer que las conexiones de cable corran por su dinero.

Para ubicaciones remotas, donde no es factible que los ISP instalen ningún tipo de conexión por cable entre la red troncal de fibra de Internet y su hogar, Internet satelital, que permite que los datos se transmitan a un satélite y luego se transmitan a una antena en su residencia. es una opción

Internet satelital generalmente no es tan rápido como Internet por fibra o por cable. Ookla encontró que la velocidad media para Starlink de SpaceX, el Internet satelital más rápido disponible en los EE. UU., era de alrededor de 100 mbps de descarga y 13 mbps de carga.

¿Puedo simplemente cambiar a un proveedor diferente y obtener Internet más rápido?

¡Ciertamente puedes darle una oportunidad! Sin embargo, la escasez de competencia en el mercado de banda ancha en los Estados Unidos puede dificultar la tarea.

"El mercado estadounidense de servicios de Internet está dominado por solo cuatro empresas: AT&T, Charter, Comcast y Verizon", se lee en la edición de 2020 del informe Cost of Connectivity del Open Technology Institute sobre el estado del mercado de banda ancha de EE. UU. en comparación con el de otros países. países desarrollados.

“En la mayoría de las ciudades, solo había como dos proveedores, y hay una gran cantidad de direcciones que solo tenían un proveedor”, dijo Claire Park, una de las autoras del informe.

Un informe de 2020 del Instituto para la Autosuficiencia Local encontró que 83,3 millones de estadounidenses solo pueden comprar Internet de banda ancha de un solo proveedor.

PSA: si el ingreso de su hogar es inferior a estas pautas , puede calificar para el Programa de Conectividad Asequible (ACP), que fue creado por el proyecto de ley de infraestructura de 2021 y proporciona un subsidio mensual de $30 para el servicio de Internet.

Ese subsidio aumenta a $75 para las personas que viven en tierras tribales. Si ya se inscribió en el programa de almuerzo gratis o a precio reducido para su dependiente en la escuela, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , Medicaid , la Seguridad de Ingreso Suplementario o una serie de otros programas de beneficios públicos, es probable que califique .

(Pero apúrate: un análisis realizado por el Instituto para la Autosuficiencia Local sugiere que la reserva de dinero que el Congreso asignó para la ACP podría agotarse tan pronto como en 2024 si no se repone).

Muchos ISP han creado sus propios planes de Internet de costo reducido que permitirían a los hogares que califican para el ACP obtener efectivamente un servicio mensual de Internet gratuito cuando se combina con el beneficio gubernamental.

Incluso si puede pagar su factura de Internet, aún puede darse una vuelta para ver si puede obtener un servicio más rápido y / o más barato.

Para verificar sus opciones, ingrese su dirección en el Mapa Nacional de Banda Ancha de la FCC para ver qué ISP atienden su dirección.

Lo que aparece como disponible para cada dirección no siempre es exacto, así que después de ver los resultados de la búsqueda, vaya al sitio web de cada ISP, busque su dirección y vea qué precios y velocidades le ofrecen.

Tal vez, solo tal vez, puedas obtener una actualización que te proporcione ese video de gatos mucho más rápido.

Actualizar

Esta historia se actualizó para incluir los hallazgos de una investigación realizada por The Markup.

Escrito por: Aaron Sankin

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Foto de Pascal van de Vendel en Unsplash