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Los ciberpunks escriben código: Bram Cohen y BitTorrent

por Obyte6m2024/09/04

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Demasiado Largo; Para Leer

Bram Cohen es un informático estadounidense que inventó el protocolo de intercambio de archivos BitTorrent. También se le considera uno de los primeros ciberpunks, porque se ha dedicado a crear software orientado a la privacidad y de intercambio entre pares (P2P). Cohen cofundó la empresa BitTorrent Inc. en 2004, que sigue en activo en la actualidad.

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Seguramente, BitTorrent te suena familiar, ¿verdad? Es ese famoso protocolo de intercambio de archivos que ahora funciona con el cliente uTorrent. Bueno, Bram Cohen, un científico informático estadounidense, es quien lo inventó (y más). También se le considera un ciberpunk temprano, aunque no estuviera en la lista de correo de los 90, porque se ha dedicado a crear software orientado a la privacidad y de igual a igual (P2P).

Nacido en 1975 en la ciudad de Nueva York, Cohen creció en una familia que fomentó sus intereses intelectuales, ya que su padre era un científico informático. Su fascinación por las computadoras empezó temprano A los seis años ya estaba aprendiendo a programar en BASIC en un ordenador Timex Sinclair. Esta temprana exposición a la programación sentó las bases para sus futuras innovaciones.

Durante sus años de secundaria en Stuyvesant High School, Cohen se destacó en matemáticas e incluso calificó para la Olimpiada de Matemáticas de los Estados Unidos de América. Él dijo que se considera un matemático por derecho propio. Después de graduarse, asistió brevemente a la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, pero pronto se fue para sumergirse en la industria tecnológica, uniéndose a varias empresas emergentes de tipo punto-com durante la década de 1990.

Antes de su trabajo pionero en BitTorrent, Cohen participó en varios proyectos, entre ellos MojoNation, una plataforma que co-desarrolló con Jim McCoy, otro de los primeros ciberpunks. Este sistema fue diseñado para permitir a los usuarios compartir archivos de forma segura dividiéndolos en partes cifradas distribuidas en múltiples computadoras, de manera P2P.

Nunca fue completamente operativo , pero este proyecto probablemente sentaría las bases para la posterior creación por parte de Cohen del protocolo BitTorrent, que revolucionó el intercambio de archivos y la distribución digital.

BitTorrent y Chia

Cohen comenzó a trabajar en el software BitTorrent en 2001, pero no fue hasta 2004 cuando fundó la empresa BitTorrent Inc., junto con su hermano Ross Cohen y su socio comercial Ashwin Navin. El protocolo ofrece una distribución de archivos resistente a los cierres, eficiente y escalable mediante la descentralización del proceso. Funciona dividiendo los archivos en fragmentos más pequeños, que luego se distribuyen entre los usuarios (llamados pares) que descargan y cargan estos fragmentos simultáneamente.

Este enfoque ha permitido que se produzcan casos de piratería masiva a lo largo de los años, a pesar de que... Cohen ha dicho que esa no era su intención. Sin embargo, en realidad la principal ventaja de BitTorrent es que es una herramienta en la que compartir archivos es bastante difícil de detener o bloquear, sin importar el archivo o el país, porque hay muchos pares involucrados.

Servicios anteriores de este tipo, como mp3.com y Napster, fueron cerrados porque estaban centralizados, a diferencia de BitTorrent, que llegó para resolver ese problema, contra todo pronóstico.

Su sistema fue diseñado para distribuir y compartir datos directamente entre pares individuales, sin restricciones, en contraste con los métodos tradicionales como HTTP o FTP, que a menudo dependen de un solo servidor. Las primeras versiones del software BitTorrent de la empresa de Cohen eran de código abierto y todavía existen, lo que permitió su adopción y desarrollo generalizados por parte de varios desarrolladores y comunidades.

Con el tiempo, algunos aspectos de la tecnología BitTorrent de la empresa se volvieron patentados, en particular porque la empresa detrás de ella, BitTorrent, Inc. (más tarde Rainberry, Inc.), buscó monetizar la tecnología a través de diversos productos y servicios.

El cliente uTorrent, que se lanzó en 2007 y que cambió su nombre, ya no era de código abierto. Sin embargo, el protocolo BitTorrent sí lo es y existen múltiples programas alternativos que implementan el mismo protocolo, algunos de ellos de código abierto.

Por su parte, Cohen dejó la empresa para cofundar Chia Network en 2017. Se trata de un protocolo blockchain diseñado con un enfoque en la sostenibilidad. A diferencia de criptomonedas como Bitcoin, que se basan en mecanismos de prueba de trabajo (PoW) que consumen mucha energía, Chia utiliza su propio algoritmo de consenso llamado Prueba de espacio y tiempo (PoST), creado por Cohen.

Este método aprovecha el espacio de almacenamiento no utilizado en los discos duros de los usuarios para "cultivar" monedas Chia, en lugar de "extraerlas" con hardware informático potente. La idea es hacer que la red sea más ecológica al utilizar los recursos existentes en lugar de consumir energía excesiva. Sin embargo, grandes porciones de espacio ( Más de 108 GB ) y se requiere cierto grado de conocimiento técnico para convertirse en agricultor.

Cohen y los cypherpunks

Muchos consideran a Cohen un cypherpunk, pero él compartió que no estaba en ninguna lista de cypherpunk, porque Él encontró “Demasiados discursos políticos, muy poca tecnología”. Más allá de esto, y quizás irónicamente, ha estado ampliamente involucrado con otros cypherpunks a lo largo de los años.

Len Sassaman, un defensor de la privacidad y un cypherpunk vocal (incluso un Candidato sospechoso Satoshi Nakamoto), fue su compañero de habitación en 2001 y lo ayudó a crear la conferencia anual CodeCon para hackers y entusiastas de la tecnología en 2002.

Cohen recuerda que Len era un participante constante en la lista de correo de cypherpunks y trató de obligarlo a publicar BitTorrent bajo un seudónimo. Además de Sassaman, varios cypherpunks probablemente terminaron participando en la CodeCon hasta la última, en 2009.

Hal Finney, el primer usuario de Bitcoin y creador del sistema RPOW, dio una charla Allí en 2005, y Adam Back, ahora director ejecutivo de Blockstream, asistido en 2002.

Sin embargo, sobre todo, las creaciones de Cohen han reflejado sus ideologías. BitTorrent, como sistema de intercambio de archivos P2P, y Chia, como ecosistema criptográfico, han sido vistos como herramientas que se alinean con los ideales cypherpunk, promoviendo la descentralización de los datos y brindando a los usuarios un mayor control sobre su privacidad digital y sus fondos .

Además, Para él “Cypherpunk” es “un término general para referirse a la rudeza relacionada con Internet”, y su propio trabajo “se siente como una serie constante de atracos extremos, de alguna manera extrañamente yuxtapuestos con todo lo que sucede mientras estoy descansando en mi sofá en pantalones deportivos”.

Proyectos de Cypherpunk

Podemos decir que Bram Cohen es más bien un ciberpunk discreto, que no habla tanto de ello como otros miembros. Sin embargo, sus creaciones persiguen los mismos objetivos. BitTorrent, por ejemplo, revolucionó el intercambio de archivos al descentralizar el proceso, haciendo que fuera prácticamente imposible cerrarlo.

A diferencia de sistemas anteriores como mp3.com y Napster, que dependían de servidores centralizados que las autoridades podían atacar y bloquear, BitTorrent distribuía la carga de trabajo entre muchos usuarios. Su red P2P implica que no hay un único punto de fallo, lo que la hace increíblemente resistente a los intentos de cierre.

Esta naturaleza descentralizada se alinea perfectamente con los ideales del cypherpunk, que defienden la privacidad, la libertad y la resistencia a la censura. BitTorrent, y también la descentralizada Chia, encarnan estos principios al garantizar que la información y las transacciones sigan fluyendo libremente y sean accesibles, dentro de los dispositivos de miles de personas, independientemente de los intentos de controlarlas. Su diseño refleja el espíritu cypherpunk de usar la tecnología para proteger los derechos individuales y mantener una Internet abierta y sin censura.

Una estructura de gráfico acíclico dirigido (DAG) como Obyte También refleja esos ideales. Se trata de una plataforma verdaderamente descentralizada, cuyo diseño permite que los usuarios agreguen transacciones directamente y es mantenida por una red global de pares. Lo único que se necesita para evitar el doble gasto son los proveedores de pedidos (OP), que solo proporcionan sus propias transacciones como guía para ordenar el resto, pero no tienen más control sobre la red.

Este enfoque no sólo mejora la descentralización, sino que también se alinea con el espíritu cypherpunk de reducir la dependencia de autoridades centralizadas y aumentar el control de los usuarios sobre los datos y las transacciones.

El compromiso de la plataforma con la privacidad y la autonomía es evidente en sus características como identidad autosoberana y su propia moneda de privacidad ( Bytes negros ), lo que permite a los usuarios gestionar sus datos y realizar transacciones privadas y seguras. Estos atributos y muchos más hacen de Obyte una herramienta práctica para quienes valoran los ideales de los cypherpunks, como la protección de la información personal y la promoción de una economía digital descentralizada.

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