La paradoja de Reddit: cómo la IA está haciendo que los usuarios vuelvan a Internet sin la IA adecuada

En la época en que publicar en Instagram sin un filtro parecía tan sacrílego como rociar cereales con kétchup , Reddit no tenía sentido para mí: lenguaje descuidado, hilos que no solo toleraban sino que invitaban a la polarización, reglas más extensas que la Constitución, todo ello agrupado en una interfaz que provocaba dolor de cabeza y que era tan atractiva y elegante como un horario de autobús. Pero hace un año comencé a usar la plataforma para hacer algunas pruebas de concepto y me enganché.

¿Cómo viví durante años sin Reddit? Es una eterna fiesta callejera en Internet, ambientada en una calle donde los clubes de jazz llenos de humo se mezclan con los bares de mala muerte de las conspiraciones, y poetas, bromistas y profesores se codean bajo luces de neón desgastadas por el tiempo.

No hay portero ni entrada; ¿la única regla? Deja tu cordura en la puerta.

Parece que no soy el único que encuentra consuelo en Reddit. Su último informe de ganancias del tercer trimestre muestra que los usuarios activos diarios aumentaron un 47% interanual hasta los 97,2 millones, y los usuarios conectados a nivel mundial aumentaron un 27% hasta los 44,1 millones. Inesperadamente, las ganancias alcanzaron los 29,9 millones de dólares, con un BPA de 16 centavos por acción, lo que hizo que las acciones de Reddit subieran un 22% y los inversores sonrieran.

¿A qué se debe el repentino éxodo a esta plataforma de 19 años de antigüedad? El marketing de Reddit sigue siendo inexistente, sus funciones publicitarias son básicas y no ha superado el estilo de “Breakfast Club” ; de hecho, lo único que es notablemente diferente es la interfaz . Pero nadie acude en masa a una aplicación para una interfaz de usuario renovada.

Entonces, ¿qué ha cambiado? Bueno, la IA.

Irónicamente, no es el uso de IA por parte de Reddit lo que impulsa el aumento, sino lo que otras plataformas han hecho con ella.

El crecimiento de Reddit es una paradoja en movimiento: al mantener sus manos alejadas de la palanca de la IA, se ha convertido a la vez en el benefactor y el antídoto de una Internet que se asfixia bajo el pulido algorítmico.

Ganar sin venderse

Todos sabemos que el ajuste del algoritmo de Google ha hecho que el contenido generado por los usuarios pase a ocupar un lugar destacado, lo que ha dado a Reddit un lugar privilegiado en nuestros resultados de búsqueda. Pero el ascenso de Reddit no es solo una historia de resultados de búsqueda; la incesante intromisión de la inteligencia artificial de otras plataformas ha empezado a trastocar nuestras mentes, provocando una resistencia cognitiva colectiva .

Aquí vemos cómo la IA y la psicología están impulsando el crecimiento de Reddit.

“Fatigado por lo familiar”

Me encanta el helado, pero si me encierran en una heladería que solo sirve helados, helados suaves y helados sundae, en cuestión de horas estaría dando un machete en la puerta. La mayoría de las plataformas sociales se han convertido en el equivalente de esa heladería, que utiliza algoritmos predictivos para ofrecer un circuito cerrado de comodidad : un menú incesante de caras familiares, ideas y estéticas diseñadas para hacer que los usuarios se sientan seguros, entretenidos y, en última instancia, intelectualmente comatosos .

Este efecto de “burbuja de filtro” potencia el compromiso a corto plazo y el tiempo de permanencia, pero conduce a la saturación cognitiva y a la habituación a los estímulos : el cerebro se estanca, embotado por la repetición, y comienza a anhelar entornos que le proporcionen variedad más allá de sus zonas de confort. También está la cuestión de la autodeterminación : tenemos que sentirnos como electores activos, no como usuarios pasivos. Pero los feeds algorítmicos reducen la autonomía al nivel más bajo, empujando a los usuarios hacia una dieta digital única.

Reddit, con su caos de intercambio de ideas y desenfreno, es un espacio en el que los usuarios pueden ir más allá del déjà vu calculado y probar de todo, desde gastronomía molecular hasta consejos maternales. El atractivo no es solo el contenido, sino la opción de romper con las ataduras algorítmicas.

“Dándole titulares a los marginados”

Reddit (y LinkedIn, pero eso es parte de la descripción del trabajo) se ha convertido en el único lugar en el que quiero contribuir . Publicar en Instagram es como pedir que te recuerden que no eres uno de los "chicos populares", mientras que la misma publicación en Reddit podría hacer que tus métricas de vanidad interior se disparen al obtener cientos, si no miles, de votos positivos.

Las plataformas tradicionales están programadas para amplificar a los influencers y las cuentas con mucho tráfico , mientras que los usuarios con menos seguidores quedan cada vez más marginados. Cuanto más prioriza la IA las métricas de interacción, más crea un sistema de castas digitales arraigado en la teoría de la comparación social : al recompensar a los usuarios con mucha influencia, estas plataformas crean un modelo aspiracional que motiva nuestro espíritu competitivo interno, empujando a los usuarios a participar en la carrera por la popularidad. Pero pronto aparecen sentimientos de incompetencia y envidia (probablemente por eso tenemos una relación de amor-odio con nuestros influencers favoritos) y pasamos de consultar la aplicación una vez al día a una vez a la semana.

En la plataforma Reddit, que se opone abiertamente al estatus, la cantidad de seguidores es irrelevante: lo que importa es lo que uno aporta. Incluso las voces más pequeñas se escuchan por megáfono y las publicaciones aumentan por mérito propio, no por decreto algorítmico. Es un espacio donde prosperan la autonomía y la competencia , dos necesidades psicológicas que las plataformas tradicionales han pisoteado en su diseño. Para aquellos hartos de la oscuridad digital, Reddit ofrece un respiro democrático.

“Estoy cansado de intentar ser perfecto”

Pensé que las herramientas de edición con inteligencia artificial ahorrarían horas. Qué ingenuo de mi parte . Con la mayoría de las plataformas haciendo lo imposible por entregarnos una inteligencia artificial que nos ayude a mejorar nuestro brillo en línea (embellecimiento automático, edición rápida, B-roll a pedido y correcciones de fallas que no sabíamos que existían ), parece casi un crimen no buscar una versión retocada de la perfección .

Este afán de idealización también aleja a los usuarios , sofocados bajo la presión de presentar versiones idealizadas o estrechamente definidas de sí mismos que se alinean con lo que el algoritmo promueve como contenido “exitoso”. Este aspecto performativo crea en última instancia lo que los psicólogos llaman una brecha de autodiscrepancia : la distancia entre nuestro yo “ideal” (cómo nos presentamos en línea) y nuestro yo “real” (quiénes somos realmente). Cuanto más amplia sea esta brecha, más probabilidades hay de que sintamos una sensación de desapego, angustia e incluso alienación.

Reddit, en cambio, se mantiene al margen de lo genuino, donde el anonimato y la interacción centrada en el contenido liberan a los usuarios de la carrera estética. En medio de los errores gramaticales y las fotos borrosas tomadas por el padre de alguien, los usuarios pueden cambiar la curaduría de personajes por una conexión personal . ¿Te repugna el refinamiento? La crudeza de Reddit es tu refugio.

“Anhelo por lo prohibido”

La moderación por inteligencia artificial ha convertido las plataformas sociales en vestíbulos de hoteles: tonos neutros y música ambiental, donde todo lo que sea demasiado real o rebelde se esconde debajo de la alfombra para mantener la "experiencia de marca" impecable y a los anunciantes contentos. Este enfoque desinfectado puede mantener el flujo de dinero publicitario y a sus equipos de relaciones públicas cuerdos, pero hace que los usuarios se sientan sofocados, especialmente aquellos que anhelan conversaciones sin filtros sobre temas que no se pueden atar fácilmente con un lazo.

Psicológicamente, esto se relaciona con el efecto de la fruta prohibida : un límite implícito de “límites prohibidos” es como un cartel de “50% de descuento”: no puedes resistirte a echar un vistazo a lo que hay dentro. Los circuitos de recompensa del cerebro se activan cuando nos involucramos con temas desafiantes o incluso tabú, liberando dopamina y dándonos un subidón cognitivo que los alimentos esterilizados no pueden brindar.

Pero, ¿Reddit? Básicamente nació de lo matizado, lo ilícito, lo proscrito. ¿Alguien se anima a usar r/NSFW? Subreddits como r/DebateAnAtheist o r/MakeMyCoffin se adentran en debates y fascinaciones oscuras que la IA de otras plataformas detectaría sin pensarlo dos veces. La atracción por Reddit no es simplemente una cuestión de contenido marginal o de nuestra oscuridad interior, sino una respuesta a una necesidad psicológica más profunda de autonomía cognitiva : el impulso de decidir por nosotros mismos qué se considera "inapropiado". Mientras que otras plataformas cultivan la pasividad intelectual, Reddit proporciona una dosis de dopamina para aquellos cansados de la etiqueta algorítmica : un espacio donde la curiosidad no es una desventaja, sino el objetivo principal.

“Las mejores relaciones públicas son las que no las hacen”

Meta, Snap, Instagram... ¿Puede nombrar una plataforma que NO esté preparando la publicidad de sus funciones de inteligencia artificial? Con la confianza de los usuarios pendiendo de un hilo (gracias a años de extracción de datos, algoritmos inquietantemente precisos y una búsqueda interminable de ganancias) , estas plataformas de alguna manera decidieron que lo que necesitamos ahora es más fanfarria de inteligencia artificial . Para los entendidos, cada nueva "mejora" se siente menos como un regalo y más como otra capa de vigilancia envuelta en palabras de moda.

Esta es la clásica teoría de la reactancia en acción: cuando las personas sienten que su privacidad está amenazada, contraatacan. Y en este caso, están dirigiendo su interés hacia Reddit, que ha tomado el camino correcto (o tal vez solo el camino silencioso), manteniendo en secreto sus ambiciones en materia de inteligencia artificial y generando confianza haciendo lo que siempre ha hecho mejor: dejar que sus humanos tomen las riendas .

En un toque de ironía, intentar impresionar a los usuarios a través de la prensa podría conducirlos rápidamente a Reddit. Claro, el centro tiene algún que otro loco con problemas de control de la ira y algún loco que vende teorías conspirativas merodeando por ahí, pero podría ser un lugar que esté en el lado correcto de la línea, simplemente porque se niegan a subirse al ring .

Reflexiones finales: ¿Podría Reddit redefinir la influencia al nunca intentar influir?

A diferencia de sus competidores, Reddit tenía prioridades más importantes que convertirse en un creador de tendencias culturales . Durante casi dos décadas, se conformó perfectamente con ser el “Sheldon” de las redes sociales: excéntrico, sin filtros y felizmente ignorado. Pero ¿ahora? Está de moda. Y cada vez más.

Al negarse a curar la cultura, Reddit se ha convertido en uno de los últimos lugares donde la cultura aún vive.

Esperemos que la industria vea el ascenso de Reddit no como una historia de estadísticas en aumento, sino como una llamada de atención : cuanto más intenta la tecnología diseñar nuestra experiencia, más nos sentimos atraídos por lugares que no parecen diseñados en absoluto.

Quizás la verdadera influencia consiste en saber cuándo tomar un papel secundario y dejar que las personas sean… personas.