La cueva del terror

Astounding Stories of Super-Science, enero de 1930, por Astounding Stories es parte de la serie Book Blog Post de HackerNoon. Puede saltar a cualquier capítulo de este libro aquí . VOLUMEN I No. 1 - La Cueva del Horror

La cueva del terror

Por el Capitán SP Meek

"De repente, sin razón aparente, uno de los hombres de guardia fue lanzado al aire con los pies hacia arriba".

El Dr. Bird levantó la vista con impaciencia cuando la puerta de su laboratorio privado en la Oficina de Estándares se abrió, pero el ceño fruncido en su rostro se transformó en una sonrisa cuando vio la forma del Operativo Carnes del Servicio Secreto de los Estados Unidos enmarcada en la puerta.

"Hola, Carnes", llamó alegremente. "Toma asiento y siéntete como en casa por unos minutos. Estaré contigo tan pronto como termine de subir de peso".

Carnes se sentó en el borde de un banco y observó con admiración las manos largas y nerviosas y los dedos delgados y ahusados del famoso científico. Dr. Bird medía más de seis pies y pesaba doscientas seis libras desnudo: sus hombros macizos y su espesa mata de cabello negro rebelde se combinaban para darle la apariencia de un boxeador profesional, hasta que uno miraba sus manos. Las manchas de ácido y las cicatrices no podían ocultar la belleza de aquellas manos móviles, manos de artista y soñadora. El Dr. Bird era un artista, aunque su arte se expresó en los experimentos más delicados y complicados en los reinos de la ciencia pura y aplicada que el mundo haya visto jamás, en lugar de en las formas de arte más comunes.

El médico terminó su tarea de pesar un crisol de porcelana, lo colocó con cuidado en un desecador y se volvió hacia su amigo.

"¿Qué tienes en mente, Carnes?" preguntó. "Pareces preocupado. ¿Hay otra falsificación en el mercado?"

El agente negó con la cabeza.

"¿Has estado leyendo esas historias que los periódicos han estado publicando sobre Mammoth Cave?" preguntó.

El Dr. Bird emitió un resoplido de disgusto.

"Leí el primero de ellos en parte porque era un despacho de Associated Press", respondió, "pero eso fue suficiente. No me impresionó exactamente por su veracidad y, desde el punto de vista de la literatura , la cosa era imposible. No tengo tiempo para ahondar en las elucubraciones de un inspirado agente de prensa.

"¿Así que los descartó como un mero trabajo de agente de prensa?"

"Ciertamente. ¿Qué más podrían ser? Cosas como esas no suceden por casualidad justo cuando la temporada turística está a punto de abrirse. Aunque supongo que esos hilos traerán bandadas de curiosos a Kentucky: el público siempre responde bien a la serpiente marina. hilos".

"Mammoth Cave ha estado cerrada a los visitantes durante la temporada", dijo Carnes en voz baja.

"¿Qué?" exclamó el médico sorprendido. "¿Había realmente algo en esos cuentos salvajes?"

"Lo hubo, y lo que es más importante, todavía lo hay. Al menos hay suficiente para que me vaya a Kentucky esta noche, y vine aquí con el propósito expreso de preguntarte si querías venir". Bolton me sugirió que te preguntara: dijo que todo le sonaba a magia y que la magia estaba más en tu línea que en la nuestra. Hizo una solicitud de tus servicios y ahora la tengo en el bolsillo. ¿Te interesa? ?"

"¿Cómo interviene el servicio secreto?" preguntó el médico. "Me parece que es un asunto de estado. Mammoth Cave no es un parque nacional".

"Aparentemente no ha seguido los papeles. Era un asunto de estado hasta que el gobernador pidió tropas federales. Siempre que los regulares se meten en problemas, el gobierno federal es bastante propenso a echar una mano".

"No sabía que habían enviado regulares allí. Cuéntame sobre el caso".

"¿Vendrás?"

El Dr. Bird negó con la cabeza lentamente.

"Realmente no veo cómo puedo perder el tiempo, Carnes", dijo. "Estoy en medio de un trabajo de suma importancia y no ha llegado a la etapa en la que puedo entregárselo a un asistente".

—Entonces no te molestaré con los detalles —replicó Carnes mientras se levantaba—.

"¡Siéntate, confundido!" gritó el médico. "Sabes mejor que tratar de engañarme. Cuéntame tu caso, y luego te diré si iré o no. No puedo perder el tiempo, pero, por otro lado, si suena bastante interesante...."

Carnes se rió.

"Está bien, doctora", dijo, "me tomaré el tiempo suficiente para contárselo, incluso si no puede ir. ¿Sabe algo al respecto?"

"No. Leí la primera historia a la mitad y luego paré. Empieza por el principio y cuéntame todo".

"¿Has estado alguna vez en Mammoth Cave?"

"No."

"Eso, o más bien ellos, porque si bien se llama Mammoth Cave, en realidad es una serie de cuevas, están ubicadas en el condado de Edmonson en el centro de Kentucky, en un ramal ferroviario desde Glasgow Junction en Louisville y Nashville Railroad. Son cavernas de piedra caliza natural con la habitual formación de estalactitas y estalagmitas, pero son inusualmente grandes y de gran belleza.Las cuevas son bastante extensas y están en diferentes niveles, por lo que es necesario un guía si se quiere entrar en ellas y tener la certeza de encontrar la salida. Los visitantes son llevados por una ruta regular y rara vez se les permite visitar partes de la cueva fuera de estas rutas. Grandes partes de la cueva nunca han sido exploradas o mapeadas a fondo. Hasta aquí la escena.

"Hace aproximadamente un mes, un grupo de Filadelfia que viajaba en automóvil por Kentucky entró en la cueva con un guía regular. El grupo estaba formado por un hombre y su esposa y sus dos hijos, un niño de catorce años y una niña de doce. Fueron bastante a una distancia de regreso a las cuevas y luego, como la madre se sentía cansada, ella y su esposo se sentaron, con la intención de esperar hasta que el guía les mostrara a los niños algunos lugares de interés que se encontraban más adelante y luego regresar a ellos. devuelto".

"¿Qué sucedió?"

"Nadie lo sabe. Todo lo que se sabe es el simple hecho de que no han sido vistos desde entonces".

"¿Un caso de secuestro?"

"Aparentemente no, a la luz de los acontecimientos posteriores, aunque al principio se pensó que esa era la explicación. Los padres esperaron un rato. La madre dice que escuchó gritos débiles en la distancia unos diez minutos después de que el guía y los niños se fueran. , pero estaban muy lejos y no está segura de haberlos escuchado en absoluto. De todos modos, no la impresionaron en ese momento.

"Cuando había pasado media hora comenzaron a sentirse ansiosos, y el padre tomó una linterna y salió a buscarlos. Sucedió lo de siempre, se perdió. Al no regresar, la madre, ahora completamente alarmada, hizo camino, gracias a un extraño sentido de la dirección, a la entrada y dio la alarma. En media hora, una docena de equipos de búsqueda se dirigían a la cueva. El padre pronto fue localizado, no muy lejos del camino trillado, pero a pesar de tres días de constante búsqueda, los niños no fueron localizados, el único rastro de ellos que se encontró fue un brazalete que la madre identificó, fue encontrado en la caverna a cierta distancia del camino trillado y estaba roto, como por violencia. no hay otros signos de una lucha.

"Cuando se encontró el brazalete, la teoría del secuestro se puso de moda, ya que John Harrel, el guía desaparecido, conocía bien la cueva y los nativos de la vecindad exploraron la idea de que podría estar perdido. Inspirados por la gran recompensa ofrecida por el padre, fresco grupos comenzaron a explorar las partes desconocidas de la cueva. Y luego vino la segunda tragedia. Dos de los buscadores no regresaron. Esta vez parecía haber pocas dudas de violencia, ya que otros buscadores escucharon débilmente gritos y disparos de pistola. junto con un peculiar "aullido estridente", como lo describieron quienes lo escucharon. Inmediatamente se realizó una búsqueda hacia el lugar donde se había recogido el brazalete, y se encontró el arma de uno de los hombres desaparecidos a cincuenta metros. del lugar donde se había descubierto el brazalete. Se había disparado un cilindro del revólver".

"¿Había algún cartel en el suelo?"

"Los buscadores dijeron que el piso parecía estar bastante más húmedo y viscoso de lo habitual, pero eso fue todo. También hablaron de un olor muy leve a almizcle, pero esta observación no fue confirmada por otros que llegaron unos momentos después".

"¿Qué pasó después?"

"Se apeló al gobernador y se envió una compañía de la Guardia Nacional desde Louisville a Mammoth Cave. Acamparon en la boca de la cueva e impidieron que todos entraran. Los soldados armados con rifles de servicio penetraron en las cavernas, pero no encontraron nada. Los visitantes fueron excluidos y los guardias establecieron patrullas regulares y puestos de vigilancia en la cueva con el resultado de que una noche, cuando llegó el momento de un relevo, el único rastro que se pudo encontrar de uno de los guardias fue su rifle. Luego se colocaron guardias dobles y no pasó nada durante varios días, y luego desapareció otro centinela. Su compañero salió corriendo de la cueva gritando. Cuando se recuperó, admitió que tanto él como el hombre desaparecido se habían ido a dormir y que se despertó y descubrió que su camarada se había ido. Llamó y dice que la respuesta que recibió fue un silbido peculiar que le erizó todo el vello de la nuca. Encendió su linterna eléctrica a su alrededor, pero no pudo ver. Hing. Jura, sin embargo, que escuchó un ruido de deslizamiento acercándose a él, y sintió que alguien lo estaba mirando. Soportó todo el tiempo que pudo y luego arrojó su rifle y corrió para salvar su vida".

"¿Había estado bebiendo?"

—No. Tampoco era delirio, como lo demuestra el hecho de que una patrulla encontró su arma donde la había tirado, pero ni rastro del otro centinela. Después de esta segunda experiencia, los guardias no tenían muchas ganas de entrar. la cueva, y el gobernador pidió regulares. Se ordenó que una compañía de infantería bajara de Fort Thomas para relevar a los guardias, pero les fue peor que a sus predecesores. Perdieron a dos hombres la primera noche de su guardia. Los regulares no fueron capturados. durmiendo la siesta, porque la guardia principal escuchó cinco disparos, enviaron una patrulla al lugar y encontraron los dos rifles que habían sido disparados, pero los hombres ya no estaban.

"El oficial del día hizo una búsqueda minuciosa de los alrededores y encontró, a unas doscientas yardas del lugar donde se habían apostado los centinelas, una grieta en la pared a través de la cual el cuerpo de un hombre podía ser forzado. Esta grieta tenía un cuerpo fresco. sangre en cada lado de la misma.Varios de sus hombres se ofrecieron como voluntarios para entrar en el agujero y buscar, pero el teniente no lo permitió. En su lugar, se armó con un par de granadas de mano y una linterna eléctrica y entró él mismo.Eso fue lo último martes, y no ha vuelto".

"¿Se escuchó alguna perturbación de la grieta?"

"Ninguno en absoluto. Se colocó un guardia con dos ametralladoras apuntando a la grieta en la pared, y una guardia de ocho hombres y un sargento estacionados allí. Anoche, alrededor de las seis, mientras el guardia estaba sentado alrededor de su armas de fuego, un ligero olor a almizcle se hizo evidente. Nadie le prestó mucha atención, pero de repente, sin razón aparente, uno de los hombres de guardia fue sacudido en el aire con los pies hacia arriba. Dio un grito de miedo. y un chillido sobrenatural le respondió. El guardia, con la excepción de un hombre, dio media vuelta y echó a correr. Un hombre agarró su arma y derramó un chorro de balas en la grieta. Los hombres que se retiraban pudieron escuchar el traqueteo de la pistola durante un rato. unos momentos y luego hubo un grito ahogado, seguido por el silencio. Cuando el oficial del día regresó con una patrulla, había un fuerte olor a almizcle en el aire, y una gran cantidad de sangre salpicó alrededor. La máquina- Las dos armas estaban allí, aunque una de ellas estaba torcida hasta parecer que había pasado por un exp. lasion

"El oficial al mando de la compañía investigó el lugar, ordenó a todos los hombres que salieran de la cueva y se comunicó con el Departamento de Guerra. Al secretario de Guerra le pareció demasiado difícil de roer y pidió ayuda, por lo que Bolton me envió allí". ¿Crees, a la vista de esta historia, que tus experimentos pueden esperar?

Las arrugas en la frente alta del Dr. Bird se habían vuelto más y más profundas a medida que Carnes contaba su historia, pero ahora desaparecieron repentinamente, y se puso de pie de un salto con una sonrisa infantil.

"¿Qué tan pronto nos vamos?" preguntó.

"Dentro de dos horas, doctor. Un automóvil nos espera abajo y tengo reservaciones para ambos en el sur esta noche. Sabía que vendría; de hecho, la solicitud de sus servicios había sido aprobada antes de que yo vine aquí a verte".

El Dr. Bird se despojó rápidamente de su bata de laboratorio y tomó su abrigo y sombrero de un armario.

—Espero que te des cuenta, Carnsey, querido —dijo mientras seguía al operario fuera del edificio—, que tengo un verdadero cariño por tu viejo y sin valor cadáver. Dejo los resultados de dos semanas de trabajo paciente solo y desatendido para mantenerte fuera de problemas, y sé que se arruinará cuando regrese. Me pregunto si vales la pena".

"¡Tonterías!" replicó Carnes. Me alegro mucho de tenerte conmigo, pero no tienes por qué restregártelo fingiendo que es el afecto por mí lo que te está arrastrando de mala gana a este lío. Con una aventura como esta por delante, grilletes y esposas. no te mantendría alejado de Mammoth Cave, tanto si yo iba como si no.

Ya era tarde cuando el Dr. Bird y Carnes desmontaron del tren especial que los había llevado de Glasgow Junction a Mammoth Cave. Se presentaron al mayor al mando del batallón de guardias al que se había ordenado bajar para reforzar a la única compañía que había soportado la primera parte del asunto, y luego entrevistaron a los guardias que habían sido derrotados por el horror invisible que rondaba la famosa cueva. No se supo nada que difiriera en gran medida de la historia que Carnes le había contado al médico en Washington, excepto que el oficial de turno que había investigado el último ataque no pudo corroborar del todo el olor a almizcle que habían informado los otros. observadores

"Podría haber sido almizcle, pero para mí olía diferente", dijo. "¿Alguna vez estuviste cerca de una guarida de serpientes de cascabel en el oeste?"

El Dr. Bird asintió.

"Entonces conoces el peculiar olor a reptil que desprende un lugar así. Bueno, este olor era algo similar, aunque no era el mismo de ninguna manera. Era almizclado, sí, pero para mí era más de serpiente que de almizcle. Yo más bien como almizcle, pero este olor me dio los horrores ".

"¿Escuchaste algún ruido?"

"Ninguno en absoluto. Los hombres describen algunos ruidos bastante peculiares y el sargento Jervis es un veterano y bastante apto para aclarar las cosas, pero pueden haber sido hechos por los hombres que estaban en problemas. Vi a un hombre atrapado por una boa en América del Sur una vez, y los ruidos que hizo bien podrían haber sido descritos casi con las mismas palabras que usó Jervis".

"Gracias, Teniente," respondió el Doctor. "Recordaré lo que me has dicho. Ahora creo que entraremos en la cueva".

"Mis órdenes son no permitir que nadie entre, doctor".

—Disculpe. Carnes, ¿dónde está esa carta del secretario de Guerra?

Carnes produjo el documento. El teniente lo examinó y se excusó. Regresó en unos momentos con el oficial al mando.

"A la vista de esa carta, Dr. Bird", dijo el mayor, "no tengo otra alternativa que permitirle entrar en la cueva, pero le advierto que es bajo su propio riesgo. Le daré una escolta". , si lo desea."

"Si el teniente Pearce viene conmigo como guía, eso será todo lo que necesito".

El teniente palideció ligeramente, pero echó los hombros hacia atrás.

"¿Desea comenzar de inmediato, señor?" preguntó.

"En unos momentos. ¿Cómo es el suelo de la cueva a donde vamos?"

"Bastante húmedo y viscoso, señor".

"¿Muy resbaladizo?"

"Sí, señor."

"En ese caso, antes de entrar, queremos ponernos zapatos de béisbol con tacos, para que podamos correr si es necesario. ¿Puedes conseguirnos algo así?"

"En unos momentos, señor".

"¡Bien! Tan pronto como podamos conseguirlos, comenzaremos. Mientras tanto, ¿puedo mirar el arma que se encontró?"

La ametralladora Browning fue puesta ante el médico. Lo miró con ojo crítico y lo olió con delicadeza. Sacó de su bolsillo una ampolla de líquido, humedeció una parte de la camisa de agua del arma y luego frotó la parte humedecida enérgicamente con la mano. Volvió a oler. Pareció decepcionado y volvió a examinar el arma de cerca.

-Carnes -dijo finalmente-, ¿ves algo en esta pistola que parezcan marcas de dientes?

"Nada, doctora".

"Yo tampoco. Hay algunas marcas aquí que podrían ser huellas dactilares de un gigante de doce metros, y esos dos surcos paralelos parecen el resultado de una fuerte presión, pero no hay marcas de dientes. Extraño. No hay olor persistente en el arma, que también es extraño. Bueno, no sirve de nada teorizar: nos enfrentamos a una condición y no a una teoría, como dijo alguien una vez. Pongámonos esos zapatos de béisbol y veamos qué podemos averiguar.

El Dr. Bird abrió el camino hacia la cueva, seguido de cerca por Carnes y el teniente con linternas eléctricas. En cada mano, el Dr. Bird llevaba una granada de mano de fósforo. No se veían otras armas, aunque el médico sabía que Carnes portaba una pistola automática calibre 45 atada bajo la axila izquierda. Cuando entraron en la cueva, el teniente se adelantó para mostrarles el camino.

"Yo voy primero", dijo el doctor. "Sígueme e indica los giros presionando mi hombro. No hables después de que hayamos comenzado, y prepárate para el vuelo instantáneo. Vamos".

Hacia el interior de la cueva se abrieron paso. Los tacos de hierro de las zapatillas de béisbol resonaron en el suelo y el ruido resonó de un lado a otro entre las paredes, desvaneciéndose en pequeños e inquietantes susurros de sonido que pusieron los pelos de punta a Carnes. Siempre avanzaron, el teniente guiando al doctor con una presión silenciosa en su hombro y Carnes siguiéndolo de cerca. Continuaron durante media milla hasta que una presión contenida hizo que el médico se detuviera. El teniente señaló en silencio hacia una grieta en la pared frente a ellos. Carnes se adelantó para examinarlo, pero un gesto de advertencia del médico lo detuvo.

Lentamente, centímetro a centímetro, el doctor se deslizó hacia adelante, con granadas de mano preparadas. Enseguida llegó a la grieta y, metiendo una de las granadas en su bolsillo, sacó una linterna eléctrica y envió un rayo de luz a través de la grieta hacia el oscuro interior de la tierra.

Por un momento se quedó así, y luego, de repente, apagó la linterna y se enderezó en actitud de escuchar. Los oídos aguzados de Carnes y el teniente Pearce pudieron oír un leve ruido de deslizamiento que venía hacia ellos, no desde la dirección de la grieta, sino desde el interior de la cueva. Simultáneamente, se hizo evidente un leve olor a almizcle a reptil.

"¡Correr!" gritó el médico. "¡Corre como el infierno! ¡Está suelto en la cueva!"

El teniente dio media vuelta y huyó a toda velocidad hacia la lejana entrada de la cueva, con Carnes pisándole los talones. El Dr. Bird hizo una pausa por un instante, aguzando el oído, y luego arrojó una granada. Un destello cegador provino del punto donde golpeó el misil y una nube blanca se elevó en el aire. El médico dio media vuelta y huyó tras sus compañeros. No en vano, el Dr. Bird había sido un atleta destacado en sus días de universidad. A pesar de los mejores esfuerzos de sus compañeros, que literalmente corrían por sus vidas, pronto los alcanzó. Mientras lo hacía, un chillido extraño y espeluznante se elevó desde la oscuridad detrás de ellos. La nota se elevó cada vez más en tono hasta que terminó repentinamente en un gruñido gorgoteante, como si el aliento que la pronunciaba se hubiera cortado de repente. El ruido de deslizamiento y susurro se hizo más fuerte en su camino.

"¡Más rápido!" jadeó el doctor, mientras ponía su mano en el hombro de Carnes y lo empujaba hacia adelante.

El ruido de la persecución ganó levemente en ellos, y un sonido como de una respiración intensa se hizo audible. El Dr. Bird hizo una pausa, se volvió y se enfrentó al horror que se avecinaba. Su linterna eléctrica no reveló nada, pero escuchó por un momento y luego arrojó su segunda granada. Observó atentamente su vuelo. Voló por el aire durante treinta metros y luego golpeó una obstrucción invisible y rebotó hacia el suelo. Antes de que golpeara, el movimiento descendente cesó y se elevó en el aire. Mientras se elevaba estalló con un agudo estallido, y un salvaje grito de dolor llenó la caverna con un rugido ensordecedor. El médico volvió a huir tras sus compañeros.

Cuando los alcanzó, la entrada de la cueva se alzaba ante ellos. Con sollozos de alivio estallaron al aire libre. Los guardias se adelantaron con los rifles en alto, pero el Dr. Bird les indicó que retrocedieran.

"No hay nada detrás de nosotros, hombres", jadeó. "Nos persiguieron un poco, pero le arrojé a nuestro perseguidor un puñado de fósforo y debe haberle quemado un poco los dedos, a juzgar por el alboroto que hizo. En cualquier caso, detuvo la persecución".

El mayor se apresuró.

"¿Lo vio, doctor?" preguntó.

"No, no lo hice. Nadie lo ha visto nunca ni nada parecido. Lo escuché y, por su voz, creo que tiene un fuerte resfriado. Al menos, sonaba ronco, así que le di un poco de blanco". fósforo para hacer una cataplasma para su garganta, pero no pude ni vislumbrarlo".

"Por el amor de Dios, doctor, ¿qué es?"

"Todavía no puedo decírselo, mayor. Hasta ahora puedo decir que es algo nuevo para la ciencia y no estoy seguro de cómo se ve. Sin embargo, espero poder mostrárselo en breve. ¿Hay una oficina de telégrafos aquí?

"No, pero tenemos un destacamento del Cuerpo de Señales con nosotros, y tienen un aparato de radio portátil que nos pondrá en contacto con la red del ejército".

"¡Bien! ¿Puedes poner una tienda de campaña a mi disposición?"

"Ciertamente, doctora".

"Está bien, iré allí, y le agradecería que me enviara al operador de radio. Quiero enviar un mensaje a la Oficina de Normas para que me envíe algunos aparatos que necesito".

"Yo me ocuparé de ello, doctor. ¿Tiene algún consejo especial que darme sobre la vigilancia?"

"Sí. ¿Tienes, o puedes conseguir, ganado vivo?"

"¿Existencias vivas?"

"Sí. Preferiblemente ganado vacuno, aunque los cerdos o las ovejas servirán en caso de apuro. Las ovejas lo harán bastante bien".

"Veré qué puedo hacer, doctora".

"Consíguelos por todos los medios, si es posible hacerlo. No te preocupes por pagarlos: los fondos del servicio secreto no están sujetos a la misma auditoría que reciben los fondos del ejército. Si puedes localizarlos, conduce un par de reses". o media docena de ovejas bien metidas en la cueva y atadlas allí. Si no las cogéis, haced apostar a vuestros centinelas bien lejos de la boca de la cueva, y si se produce algún disturbio durante la noche, decidles que se detengan y huyan. Espero que no salga, pero no puedo decirlo".

Pronto se localizó una manada de ganado y dos de las bestias fueron conducidas a la cueva. Dos horas después se escucharon en la cueva una serie de horribles gritos y bramidos. Siguiendo sus órdenes, los centinelas abandonaron sus puestos y se dispersaron, pero el ruido no llegó más cerca de la boca, y en pocos minutos volvió a reinar el silencio.

"Espero que eso sea todo lo que se necesite durante un par de días", dijo el médico al oficial al mando, "pero será mejor que traigas un par de reses más por la mañana. Queremos mantener bien alimentado al animal". ¿Hay un tanque estacionado en Fort Thomas?

"No, no lo hay".

"Luego llame por radio a Washington que quiero el tanque de tres hombres más rápido que el ejército haya enviado aquí de inmediato. No se moleste con los canales militares, dirija la radio directamente al Ayudante General, citando al Secretario del Tesoro como autoridad. Dígale que es un asunto urgente, y firma el mensaje 'Pájaro' si tienes miedo de que te tuerzan la cola".

Dos veces más, antes de que llegara el aparato que el médico había ordenado a Washington, se condujo ganado a las profundidades de la cueva, y dos veces se repitieron los gritos y bramidos de la cueva. Cada vez que los grupos de búsqueda encontraron que el ganado se había ido por la mañana. Una semana después de la llegada del médico, llegó un tren especial que transportaba a cuatro mecánicos de la Oficina de Normas, junto con una docena de enormes cajas de embalaje. Bajo la dirección del médico, se desempacaron los estuches y se armó el aparato. Antes de que se completara el ensamblaje, llegó el tanque solicitado desde Camp Meade, y los mecánicos de la Oficina comenzaron a instalar en él algunas de las unidades ensambladas.

El primer aparato que se instaló en el tanque consistía en un generador eléctrico de peculiar diseño que estaba acoplado al motor del tanque. La fuerza electromotriz así generada fue conducida a través de un espacio de chispas con puntos de una sustancia metálica. La luz producida fue concentrada por una serie de reflectores parabólicos, dirigidos contra un gran prisma de cuarzo, y desde allí a través de una lente diseñada para arrojar un haz ligeramente divergente.

"Este aparato", explicó el Dr. Bird al oficial del Cuerpo de Señales, que era un observador interesado, "es uno que fue diseñado en la Oficina para la producción a gran escala de luz ultravioleta. No hay nada especial en el generador excepto que es altamente eficiente y da una fuerza electromotriz casi constante. La corriente así producida es conducida a través de estos puntos, que están compuestos de magnaleación, un desarrollo del Negociado. Descubrimos en la investigación que una chispa emitía una luz que era peculiarmente rica en rayos ultravioleta cuando pasaba entre puntas de magnesio. Sin embargo, tales puntas no podían usarse para el manejo de una corriente constante debido a la falta de durabilidad y facilidad de fusión, por lo que se comprimió una mezcla de grafito, alundum y magnesio metálico. con un ligante que resistirá el calor, consiguiendo así la triple ventaja de producción de luz ultravioleta, durabilidad y alta resistencia.

"El sistema de reflectores capta toda la luz así producida excepto la porción relativamente pequeña que inicialmente va en la dirección correcta, y la dirige sobre este prisma de cuarzo donde, debido a los poderes de refracción del prisma, la luz se descompone en sus Los rayos infrarrojos y la parte del espectro que se encuentra en el rango visible, es decir, del rojo al violeta inclusive, son absorbidos por un cuerpo negro, dejando sólo la parte ultravioleta libre para enviar un haz a través de él. esta lente de cuarzo".

"Pensé que una lente absorbería la luz ultravioleta", objetó el oficial de señales.

"Una lente hecha de vidrio lo hará, pero esta lente está hecha de cristal de roca, que es fácilmente permeable a los rayos ultravioleta. El resultado neto de este aparato es que podemos dirigir ante nosotros mientras nos movemos en el tanque un haz de luz que se compone únicamente de la porción ultravioleta del espectro".

"En otras palabras, ¿una luz invisible?"

"Sí. Es decir, invisible para el ojo humano. El efecto de este rayo de luz ultravioleta en forma de quemaduras solares severas sería evidente si expusiera su piel a él durante un período de tiempo prolongado, y los efectos en su la vista de mirar fijamente de forma continua podría ser desastrosa. Produciría una oftalmía severa y un deterioro temporal de la visión, algo similar a los síntomas que se observan en la ceguera de la nieve".

"Ya veo. ¿Puedo preguntar cuál es el objeto de todo esto?"

"Sin duda. Antes de que podamos combatir con éxito a este peculiar visitante de otro mundo, es necesario que tengamos una idea de su tamaño y apariencia. Nada de eso ha aparecido antes, en lo que respecta a los anales de la ciencia, por lo que me veo obligado a hacer algunas conjeturas bastante salvajes sobre la naturaleza del animal. Probablemente sepa que la propiedad de penetración que poseen todas las ondas es una función de su frecuencia o, tal vez debería decir, de su ¿longitud de onda?"

"Seguramente."

"Los rayos más largos de luz visible no penetrarán tan profundamente en una sustancia dada como los rayos ultravioleta más cortos. Este visitante es evidentemente de alguna caverna inexplorada y, de hecho, desconocida en las profundidades de la tierra donde la luz visible nunca ha penetrado. Aparentemente, en esta caverna el color de los habitantes es ultravioleta y, por lo tanto, invisible para nosotros".

"Usted está más allá de mi profundidad, doctor".

"Perdóneme. ¿Entiende, por supuesto, qué color es? Cuando la luz del sol, que es una mezcla de todos los colores, desde el infrarrojo hasta el ultravioleta inclusive, cae sobre un objeto, ciertos rayos se reflejan y otros se absorben. Si los rayos rojos se reflejan y todos los demás se absorben, el objeto aparece rojo a nuestros ojos. Si todos los rayos se reflejan, el objeto aparece blanco, y si todos se absorben, aparece negro".

"Entiendo que."

"El ojo humano no puede detectar los rayos ultravioleta. Supongamos entonces que tenemos un objeto, ya sea animado o inanimado, cuya superficie refleja solo luz ultravioleta, ¿cuál será el resultado? El objeto será invisible".

"Creo que sería negro si todos los rayos, excepto el ultravioleta, fueran absorbidos".

"Lo sería, pero ten en cuenta que no dije que los otros fueran absorbidos. ¿Estás familiarizado con la fluoresceína?"

"No."

"Creo que lo eres. Es el tinte que se usa para hacer seda cambiable. Si llenamos un recipiente de vidrio con una solución de fluoresceína y lo miramos con luz reflejada, parece verde. Si lo miramos con luz transmitida, es decir, luz que ha atravesado la solución, aparece roja. En otras palabras, esta es una sustancia que refleja la luz verde, permite el paso libre a la luz roja y absorbe todas las demás luces. Esta criatura que buscamos, si mi teoría es correcta, es compuesto por una sustancia que permite el libre paso de todos los rayos de luz visible y al mismo tiempo refleja la luz ultravioleta. ¿Dejo esto claro?

"Perfectamente."

"Muy bien, entonces. Mi aparato proyectará un haz de luz ultravioleta que estará en una concentración mucho mayor que la que existe en una luz eléctrica incandescente. Es mi esperanza que esta luz sea reflejada por el cuerpo de la criatura para suficiente para permitirme hacer una fotografía de él".

"¿Pero tu lente no evitará que la luz ultravioleta llegue a tu placa?"

"Una lente ordinaria hecha de vidrio óptico lo haría, pero aquí tengo una cámara equipada con una lente de cristal de roca, que permitirá que la luz ultravioleta la atraviese prácticamente sin obstáculos y con una distorsión muy leve. Cuando agrego eso, Tendré mi cámara cargada con película de rayos X, una película que es particularmente sensible a las longitudes de onda más cortas, verás que tendré buenas posibilidades de éxito".

"Suena lógico. ¿Me permitirías acompañarte cuando hagas tu intento?"

"Me alegraré de tu compañía, si puedes conducir un tanque. Quiero llevar a Carnes conmigo, y el tanque solo tiene capacidad para dos además del conductor".

"Puedo conducir un tractor".

"En ese caso, deberías dominar los trucos de la conducción de tanques en poco tiempo. Familiarízate con él y te nombraremos conductor. Estaremos listos para entrar esta noche, pero voy a esperar un día". A nuestro amigo le dieron de comer anoche y hay menos posibilidades de que esté por aquí".

La primera parte de la noche siguiente estuvo marcada por aullidos y gritos provenientes de la boca de la cueva. A medida que avanzaba la noche, era evidente que los ruidos se acercaban y los centinelas vigilaban la boca de la cueva con nerviosismo, listos para salir disparados y dispersarse según sus órdenes a la primera alarma. Alrededor de las dos de la madrugada, el doctor y Carnes subieron al tanque junto al teniente Leffingwell, y la máquina se movió lentamente hacia el interior de la cueva. Un reflector en la parte delantera del tanque les iluminaba el camino y, sujeto a un marco que lo sostenía a cierta distancia por delante de ellos, había una oveja desafortunada.

—Ojo con el cordero, Carnes —advirtió el médico. "Tan pronto como le suceda algo, apague la luz de búsqueda y déjeme tratar de tomar una foto. Tan pronto como haya hecho mis exposiciones se lo diré, y podrá encenderlo de nuevo. Teniente, cuando el imagen está hecha, gire su tanque y diríjase a la entrada de la cueva. Si tenemos suerte, saldremos".

El tanque se arrastró hacia adelante, las ovejas balando y tratando de soltarse de las ataduras que lo sujetaban. Era imposible oír mucho sobre el rugido del motor, pero pronto el Dr. Bird se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes.

"Huelo a almizcle", anunció. "Prepárate para la acción".

Mientras hablaba, la oveja se elevó repentinamente en el aire. Dio un último balido de terror, y luego su cabeza fue arrancada de su cuerpo.

—¡Rápido, Carnes! gritó el médico.

El reflector se apagó y Carnes y el teniente pudieron oír el deslizamiento de la luz ultravioleta que el Dr. Bird manipulaba para abrirla. Durante dos o tres minutos el médico trabajó con su aparato.

"¡Está bien!" gritó de repente. "¡Enciendan las luces y salgan de aquí!"

Carnes encendió el reflector y el teniente Leffingwell hizo girar el tanque y se dirigió a la boca de la cueva. Durante unos pocos metros su avance no se vio obstaculizado y luego el tanque cesó su avance, aunque el motor seguía rugiendo y la oruga se deslizó por el suelo de la cueva. Carnes observó con horror cómo un lado del tanque se inclinaba lentamente hacia él. Hubo un sonido desgarrador y una parte de la pesada tela de acero se desgarró. El Dr. Bird se inclinó sobre algo en el piso del tanque. Enseguida se enderezó y arrojó un pequeño objeto a la oscuridad. Hubo un destello de luz y fragmentos de fósforo en llamas volaron en todas direcciones. El ancla que sostenía el tanque se soltó repentinamente y la máquina se arrastró hacia adelante a toda velocidad, mientras un rugido como de aire que se escapaba mezclado con un chillido rugiente cargaba el aire cargado de humo.

"¡Más rápido!" -exclamó el doctor, mientras lanzaba otra granada.

El teniente Leffingwell sacó la última pizca de velocidad posible del tanque y llegaron a la boca de la cueva sin más molestias.

"Tuve la idea de que a nuestro amigo no le gustaría pasar a través de una pantalla de fósforo", dijo el Dr. Bird con una sonrisa mientras salía del tanque. Debe haber sufrido una quemadura bastante grave el otro día, y una vez quemada suele ser el doble de tímido. ¿Dónde está el mayor Brown?

El oficial al mando dio un paso adelante.

—Lleve un par de cabezas de ganado a la cueva, mayor —indicó el doctor Bird—. "Quiero llenar a ese bruto y mantenerlo tranquilo por un tiempo. Voy a revelar mis películas".

El teniente Leffingwell y Carnes miraron por encima de los hombros del doctor mientras manipulaba sus películas en un baño de revelado. Gradualmente líneas y manchas vagas hicieron su aparición en una de las películas, pero la forma era indistinta. El Dr. Bird dejó caer las películas en un tanque de fijación y se enderezó.

—Tenemos algo, caballeros —anunció—, pero aún no puedo decir qué tan claro está. Esas películas tardarán quince minutos en arreglarse y luego lo sabremos.

En un cuarto de hora sacó la primera película del tanque y la acercó a la luz. La película mostraba un espacio en blanco. Con una exclamación de decepción levantó una segunda y una tercera película del tanque, con el mismo resultado levantó la cuarta.

"¡Buen señor!" —jadeó Carnes—.

En el plato se podían ver claramente los cuartos traseros de la oveja sujetados por un monstruo como el cerebro cargado de drogas de un fumador de opio nunca se imaginó. A juzgar por las ovejas, el monstruo medía unos veinte pies de altura y su estructura estaba coronada por una cabeza que se asemejaba a una rana demasiado grande. Se abrieron enormes mandíbulas para agarrar a las ovejas pero, para asombro de los tres observadores, las mandíbulas estaban completamente desdentadas. Donde se esperaban dientes, aparecieron largas crestas paralelas de lo que parecía hueso desnudo, sin siquiera una segregación rudimentaria en dientes. El cuerpo del monstruo era largo y parecido a una serpiente, y lo sostenían piernas largas y pesadas que terminaban en pies con tres largos dedos, armados con garras feroces. El mayor horror de la criatura eran sus patas delanteras. Eran de enorme longitud, delgados y de aspecto atenuado, y terminaban en enormes manos deformes, nudosas y llenas de manchas, que agarraban a las ovejas de la misma manera que las manos humanas. Los ojos eran tan grandes como platos y miraban a la cámara con una expresión de diabólica malevolencia que hizo que Carnes se estremeciera.

"¿Cómo es posible que esa cosa enorme atraviese esa grieta que examinamos?" preguntó el teniente.

El Dr. Bird se frotó la cabeza pensativamente.

"No es un anfibio", murmuró, "como se muestra claramente por la forma de las extremidades y la falta de cola, y sin embargo parece tener escamas del tipo de un verdadero pez. No corresponde a ningún fósil recuperado, y yo Me inclino a creer que es único. La organización nerviosa debe ser muy baja, a juzgar por la falta de frente y la conformación general. Tiene una fuerza enorme y, sin embargo, los brazos parecen débiles ".

"No puede pasar por esa grieta", insistió el teniente.

"Aparentemente no", respondió el médico. "Espera un momento, sin embargo. ¡Mira esto!"

Señaló la gran desproporción entre la longitud y el diámetro de las patas delanteras, y luego las patas traseras.

"O esto es una distorsión grave o hay algo muy extraño en esa conformación. Ningún animal podría construirse así".

Giró la película de modo que una luz oblicua cayera sobre ella. Al hacerlo, lanzó un grito de asombro.

"¡Mira aquí!" dijo bruscamente. "¡Atraviesa esa grieta! ¡Mira esos brazos y manos! Ahí está la respuesta. Esta criatura es alta y ancha, pero de adelante hacia atrás puede medir solo unas pocas pulgadas. Lo mismo debe ser cierto para la cabeza de rana. Ese animal ha sido desarrollado para vivir y moverse en una caverna de techo bajo, y para pasar a través de aberturas de solo unas pocas pulgadas de ancho. ¡Su volumen es bidimensional!

"Creo que tienes razón", dijo Carnes mientras estudiaba la película.

"No hay duda de ello", respondió el médico. "Mira esas patas también, Carnes. Esa sustancia no es hueso, es goma. La cosa es tan joven e indefensa que aún no le ha salido los dientes. Debe ser un bebé, y por eso entró en la cueva cuando ningún otro de su tipo lo ha hecho".

"¿Qué tan grandes son los adultos si se trata de un bebé?" preguntó el teniente.

"Sólo el Señor lo sabe", respondió el Dr. Bird. "Espero nunca tener que enfrentarme a uno y descubrirlo. Bueno, ahora que sabemos contra qué estamos luchando, deberíamos poder resolver el problema".

"¿Altamente explosivo?" sugirió el teniente.

"No lo creo. Con una organización nerviosa tan baja, tendríamos que despedazarlo prácticamente para matarlo, y estoy ansioso por evitar que lo mutilen para el estudio científico. Tengo una idea, pero lo haré". Tengo que estudiar un rato antes de estar seguro de los detalles. Envíame al operador de radio.

Al día siguiente, los mecánicos de la Oficina comenzaron a desmontar el aparato del tanque ya ensamblar otro artefacto elaborado. Antes de que terminaran los trabajos llegaron equipos adicionales desde Washington, que se incorporaron a la nueva configuración. Finalmente, el Dr. Bird se declaró listo para el intento.

Bajo su dirección, tres cabezas de ganado fueron conducidas a la cueva y allí atadas. Estaban allí a la mañana siguiente ilesos, pero la segunda noche los ahora familiares bramidos y aullidos llegaron desde las profundidades de la cueva y por la mañana dos de los animales se habían ido.

"Eso lo mantendrá tranquilo por un día o dos", dijo el doctor, "¡y ahora a trabajar!"

El tanque entró en la cueva, arrastrando dos cables enormes que conducían a un generador accionado por motor fuera de la cueva. Estos cables estaban conectados a los terminales de un motor grande que se instaló en la cueva cerca del lugar donde se acostumbraba atar el ganado. Este motor era la fuerza impulsora que hacía girar dos generadores, uno grande y otro pequeño. El más pequeño estaba montado sobre una plataforma sobre ruedas, que también contenía las descargas de chispas, los reflectores y otros aparatos que producían el haz de luz ultravioleta que se había utilizado para fotografiar al monstruo.

Del generador más grande salían dos barras de cobre. Uno de estos estaba conectado a una enorme placa de cobre que estaba colocada en el suelo de la cueva. El otro conducía a una plataforma que estaba erigida sobre enormes aisladores de porcelana a unos cinco metros y medio del suelo. Enormes condensadores se instalaron en esta plataforma, y el Dr. Bird anunció que estaba listo.

Se arrastró un novillo a la cueva y por una pista temporal que conducía a la plataforma que contenía los condensadores, y allí se ató con la barra colectora de cobre del generador más grande sujetada a tres correas de cobre flexibles que conducían alrededor del cuerpo del animal. Cuando esto hubo terminado, todos excepto el doctor, Carnes y el teniente Leffingwell abandonaron la cueva. Los tres se agazaparon detrás del reflector que enviaba un leve haz de luz ultravioleta a la plataforma donde se sujetaba el novillo. El motor fuera de la cueva se puso en marcha y los tres hombres esperaron con los nervios tensos.

Durante varias horas no pasó nada. El novillo intentaba de vez en cuando moverse y, viéndolo imposible, lanzaba bramidos quejumbrosos pidiendo libertad.

"Ojalá sucediera algo", murmuró el teniente. "Esto me está poniendo de los nervios.

"Algo está a punto de suceder", respondió el Dr. Bird con gravedad. "Escucha a ese novillo".

El bramido del novillo había aumentado repentinamente de volumen y, además de la nota de descontento, había una nota de espanto que antes había estado ausente. El Dr. Bird se inclinó sobre su reflector ultravioleta e hizo algunos ajustes. Entregó un arreglo similar a un casco a cada uno de sus compañeros y se puso uno sobre su cabeza.

—No puedo ver nada, doctor —dijo Carnes con voz apagada—.

"Los objetos que miras absorben la luz ultravioleta en lugar de reflejarla", dijo el médico. "Esta es una especie de arreglo de fluoroscopio, y no es perfecto en absoluto. Sin embargo, cuando aparezca el monstruo, estoy bastante seguro de que podrás verlo. Es posible que veas un poco más a medida que tus ojos se acerquen". acostumbrado a ello".

"Puedo ver muy débilmente", anunció el teniente en un momento.

Débilmente, las paredes de la cueva y la plataforma que tenían delante empezaron a tomar una forma vaga. Los tres miraron fijamente el haz de luz ultravioleta que el médico dirigió por el pasadizo que conducía a lo más profundo de la cueva.

"¡Buen señor!" exclamó Carnes de repente.

Lentamente en el campo de visión apareció la horrible figura que habían visto en la película. A medida que avanzaba, se oía un sonido de susurro y deslizamiento, incluso por encima del bramido del novillo y el zumbido del aparato. El olor a almizcle se hizo evidente.

La cosa se deslizó por el suelo hacia ellos. En ese momento se irguió sobre sus patas traseras y su enorme volumen se hizo evidente. Se giró un poco hacia un lado y se probó la exactitud de la hipótesis del Dr. Bird en cuanto a su forma peculiar. Toda la mayor parte de la criatura estaba en dos dimensiones. Avanzó, y las horribles manos humanas se estiraron hacia adelante, mientras la boca se abría en una amplia sonrisa desdentada. Más cerca del novillo condenado, la criatura se acercó, y luego las manos extendidas se cerraron sobre el animal.

Hubo un destello cegador, y el monstruo fue lanzado hacia atrás como golpeado por un rayo, mientras un horrible olor a almizcle y carne quemada llenaba el aire.

"¡Después de eso! ¡Rápido!" -exclamó el doctor mientras saltaba hacia adelante.

Antes de que pudiera alcanzar a la criatura postrada, esta se movió y luego, lentamente al principio, pero rápidamente ganando velocidad, se deslizó por el suelo en retirada. La mano del Dr. Bird trazó un arco y hubo un estruendo ensordecedor cuando una granada de mano explotó en la espalda del monstruo que huía.

Un grito sobrenatural salió de la criatura, y su movimiento cambió de un deslizamiento constante hacia adelante a una serie de sacudidas convulsivas. Leffingwell y Carnes lanzaron granadas, pero se desviaron de su objetivo y el monstruo comenzó a aumentar su velocidad nuevamente. Se lanzó otra ráfaga de granadas y se anotó un golpe, lo que ralentizó un poco al monstruo pero no detuvo el constante movimiento hacia adelante.

"¿Más bombas?" exigió el médico.

"¡Maldita sea!" lloró al recibir respuestas negativas. "La corriente no era lo suficientemente fuerte. Se va a escapar".

Carnes sacó su automática de debajo de su axila y descargó un chorro de balas sobre el monstruo que huía. El movimiento de la criatura se hizo cada vez más lento, y sus movimientos volvieron a ser espasmódicos y convulsivos.

"¡Mantenlo a la vista!" gritó el médico. "¡Puede que lo consigamos todavía!"

Con cautela, los tres hombres siguieron al horror que se retiraba, Leffingwell empujando ante él la plataforma que sostenía el aparato de rayos ultravioleta. La persecución los llevó por un terreno familiar.

"¡Ahí está la grieta!" gritó el teniente.

"¡Demasiado tarde!" respondió el médico.

Corrió hacia adelante y agarró la extremidad inferior del monstruo y trató con todas sus fuerzas de detener su vuelo, pero a pesar de todo lo que pudo hacer, se deslizó de lado a través de la grieta en la pared y desapareció. Una última patada hacia atrás de su pierna arrojó al doctor seis metros contra la pared del fondo de la cueva.

"¿Está herido, doctor?" exclamó Carnes.

"No, estoy bien. ¡Pónganse las máscaras y enciendan el gas! ¡Rápido! ¡Eso puede detenerlo antes de que llegue lejos!"

Los tres se ajustaron las máscaras de gas y empujaron las bocas de dos cilindros de gas que estaban en la camioneta en la grieta y abrieron las válvulas. El silbido del gas fue acompañado por un sonido de sacudidas y retorcimientos de las entrañas de la tierra durante unos minutos, pero el sonido se retiró y finalmente se extinguió en un silencio total.

"¡Y eso es eso!" —exclamó el médico media hora después mientras se quitaban las máscaras antigás fuera de la cueva. "Se nos escapó. Carnes, ¿cuándo podemos tomar un tren de regreso a Washington?"

"¿Qué tipo de informe le va a hacer a la Oficina, Doctor?" preguntó Carnes mientras se sentaban en el fumador de un tren del sur, rumbo a la capital.

-Yo no voy a poner ningún informe, Carnes -replicó el médico-. "No tengo la criatura ni ninguna parte de ella para mostrar, y nadie me creería. Voy a mantener un discreto silencio sobre todo el asunto".

Pero tiene su fotografía para mostrar, doctor, y tiene mi testimonio y el del teniente Leffingwell.

"La fotografía podría haber sido falsificada y podría haberlos drogado a ambos. En cualquier caso, sus palabras no son mejores que las mías. No, de hecho, Carnes, cuando no pude hacer que la corriente fuera lo suficientemente fuerte como para matarla directamente, hice el primero de los movimientos que me atan al silencio, aunque pensé que doscientos mil voltios serían suficientes.

"El segundo fracaso que cometí fue cuando fallé con mi segunda granada, aunque dudo que las seis lo hubieran detenido. Mi tercer fracaso fue cuando no logramos obtener una concentración suficiente de gas cianuro en ese agujero a toda prisa. El La cosa está tan gravemente lisiada que morirá, pero puede tardar horas, o incluso días, en hacerlo. Ya ha llegado tan lejos en la tierra que no podríamos alcanzarla con explosiones sin peligro de traer todo el lugar sobre nuestras cabezas. Incluso si pudiéramos abrirnos camino hacia el lugar de donde vino, no me atrevería a abrir un camino que permitiría a Dios sabe qué monstruos terribles invadir la tierra. Cuando los soldados hayan terminado de detener eso grieta con diez pies de mampostería sólida, creo que la barrera resistirá, incluso contra el papá y la mamá de esa criatura y todos sus parientes. Entonces Mammoth Cave será segura para los visitantes nuevamente. Este último hecho es el único informe que haré ".

"Es una historia elegante para desperdiciar", dijo Carnes con seriedad.

Dilo entonces, si lo deseas, y haz que se rían de tus dolores. No, Carnes, debes aprender una cosa. Un hombre como Bolton, por ejemplo, creerá implícitamente que un trébol de cuatro hojas en el amuleto de su reloj traerá dale buena suerte, y que llevar un castaño de indias lo mantiene alejado del reumatismo, pero cuéntale un poco de un hecho serio como este, atestiguado por tres testigos confiables y una buena fotografía, y se reirán de ti por tus dolores. Voy a mantener la boca cerrada".

"¡Que así sea, entonces!" respondió Carnes con un suspiro.

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Varios. 2012. Astounding Stories of Super-Science, enero de 1930. Urbana, Illinois: Project Gutenberg. Recuperado mayo 2022 de https://www.gutenberg.org/files/41481/41481-h/41481-h.htm#La_Cueva_del_Horror

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