El primer teléfono celular del mundo costó $ 4,000

Aunque ha pasado medio siglo desde el lanzamiento del primer teléfono celular, su impacto en la sociedad moderna aún es evidente.

El 3 de abril de 1973, el ingeniero de Motorola , Martin Cooper, anunció a la prensa en Nueva York la creación del primer teléfono celular, el DynaTAC. El dispositivo, que pesaba dos kilogramos y medía 23 centímetros, podía facilitar hablar durante unos 30 minutos y tardó casi 10 horas en cargarse. Aunque el teléfono era desesperadamente rudimentario en comparación con los teléfonos inteligentes modernos, su lanzamiento marcó el comienzo de una industria que ahora es omnipresente.

El DynaTAC fue el primer paso hacia la creación de teléfonos celulares modernos, que han evolucionado en tamaño, capacidad y funciones hasta convertirse en dispositivos casi necesarios en nuestra vida diaria. Hoy en día, se venden aproximadamente 1.500 millones de teléfonos celulares cada año.

El primer teléfono celular fue creado por Motorola, empresa que ahora forma parte del Grupo Lenovo . El lanzamiento de DynaTAC en 1973 permitió a Motorola adelantarse a AT&T, que en ese momento era el gigante de las telecomunicaciones dominante en los Estados Unidos. A partir de ese momento, la industria de la telefonía celular se expandió y marcó el comienzo de una nueva era de comunicación y tecnología.

Aunque ha pasado medio siglo desde el lanzamiento del primer celular, su impacto en la sociedad aún es evidente. La capacidad de estar conectado en todo momento ha cambiado la forma en que nos comunicamos y ha transformado la forma en que trabajamos, compramos, aprendemos e interactuamos con los demás. La industria de la telefonía celular continuará evolucionando y liderando el camino hacia el futuro de la tecnología.

Tres meses para crear el primer teléfono portátil que funcione, después de 25 años de pruebas

DynaTAC de Motorola marcó un hito en la historia de la telefonía móvil porque, por primera vez, permitió a los usuarios realizar llamadas telefónicas en movimiento sin estar atados a un vehículo oa un pesado maletín. Antes de su invención, los teléfonos requerían una conexión celular para ser móviles, lo que los hacía voluminosos y poco prácticos.

Aunque AT&T había sido pionera en el desarrollo de la telefonía móvil, con dispositivos instalados en automóviles de más de 30 kilogramos, su servicio solo estaba disponible en grandes ciudades o corredores de carreteras y estaba dirigido principalmente a empresas. El equipo ocupaba gran parte del maletero del vehículo y los abonados realizaban llamadas hablando con una telefonista. En 1948, el servicio contaba con 5.000 clientes.

La necesidad de que las tropas militares se comunicaran durante la Segunda Guerra Mundial impulsó el desarrollo de tecnologías inalámbricas móviles, como el SCR-536 Handie-Talkie, que fue utilizado por el Ejército de EE. UU. Este dispositivo era una radio de dos vías lo suficientemente pequeña como para sujetarla con una mano y se parecía a un teléfono.

Los primeros servicios de telefonía celular usaban una pequeña cantidad de grandes torres de radio, lo que significaba que todos los suscriptores de una gran ciudad compartían una estación base central, lo que no parecía una buena idea para un servicio universal de telefonía celular. Los ingenieros de AT&T y Motorola trabajaron en un concepto para superar este problema, pero les llevó casi tres décadas hacerlo bien.

AT&T incluso tuvo su primer prototipo antes que Motorola, pero desechó la idea de lanzarlo al mercado porque se estimó que solo habría un mercado de 200.000 a 300.000 clientes, lo que lo hacía inviable para un operador.

Cooper, el ingeniero de Motorola, se puso a trabajar en el DynaTAC y lo puso en funcionamiento en solo tres meses. Sin embargo, pasaría otra década antes de que estuviera disponible para las masas debido a su alto costo (casi $ 4,000 en ese momento), así como a su corta autonomía, que necesitaba casi 10 horas para cargar por solo media hora. llamada.

El primer celular costó $4,000

“Llamé y le dije: 'Joel, te estoy llamando desde un teléfono celular, un teléfono celular real, un teléfono celular portátil, portátil y de mano”, dijo Cooper a su colega y rival en AT&T.

Cooper dijo en una entrevista con CNN que la llamada fue muy breve. “No recuerdo exactamente lo que dije, pero estuvo muy callado por un rato. Supuse que estaba rechinando los dientes. Fue muy educado y terminó la llamada”, dijo Cooper.

Mientras que AT&T se concentró en los teléfonos para automóviles enfocados en los negocios, Motorola se enfocó en crear herramientas más livianas que luego se adaptarían fácilmente para los consumidores cotidianos. Se inspiraron en una solicitud del departamento de policía de Chicago, que necesitaba un teléfono portátil para hablar entre ellos cuando patrullaban las calles.

DynaTAC de Motorola, el primer celular comercial

No fue sino hasta 1968 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. le pidió a AT&T que presentara un plan para usar una parte de la banda UHF para crear un teléfono verdaderamente portátil. AT&T propuso emplear una arquitectura celular para extender su servicio a todos los teléfonos celulares.

Sin embargo, la situación se tornó más tensa cuando Motorola movilizó a sus contactos para evitar que AT&T tuviera el monopolio de la telefonía celular. Fue entonces cuando se le encargó a Cooper que desarrollara el primer teléfono portátil real. Su visión de un dispositivo inalámbrico personal se inspiró en Star Trek y en el uso del comunicador por parte del capitán James T. Kirk.

“Tuvimos una conferencia de prensa [en 1973], y le entregué el teléfono a esta joven periodista y le dije que hiciera una llamada telefónica. Y ella dijo: '¿Puedo llamar a mi madre en Australia?' y yo dije, '¡Claro!' Y ella hizo eso”, recordó Copper de ese día.

Los ejecutivos de Motorola estaban tan entusiasmados con el concepto de teléfono celular de Cooper que invirtieron más de $100 millones entre 1973 y 1983, mucho antes de que se obtuvieran beneficios monetarios.

En 1980, Motorola creó un video promocional sobre las posibilidades de los teléfonos celulares personales.

Finalmente, el 21 de septiembre de 1983, Motorola comenzó a comercializar el primer teléfono celular del mundo. La mayor parte del volumen del dispositivo consistía en la batería, que pesaba cuatro o cinco veces más que el propio teléfono. Más tarde, películas como American Psycho y Wall Street convertirían ese voluminoso teléfono de ladrillo en un símbolo de estatus y un ícono cultural.

Lo que siguió a continuación fue adaptar la pequeña infraestructura existente, que luego se usaba para teléfonos de automóviles, para admitir llamadas de teléfonos celulares.

Cooper le dijo a CNN que “el desafío era crear la red con la promesa en ese momento de que solo necesitábamos tres megahercios de espectro, el equivalente a cinco canales de televisión, para cubrir todo el mundo”.

Del ladrillo al smartphone: la evolución de la tecnología móvil

Una cosa que Cooper no vio venir fue la adición de aplicaciones y cámaras, sin mencionar la tecnología de pantalla táctil. “Tengo que decirles que, como soñadores que éramos, nunca imaginamos que todas estas cosas podrían combinarse en una sola”, comentó en referencia a los teléfonos inteligentes.

Cooper, que ahora tiene 93 años, cuenta que su sueño de que todos tengan acceso a su propio teléfono celular ha superado sus expectativas más descabelladas.

“De hecho, teníamos una broma de que, en el futuro, cuando nacieras, te asignarían un número de teléfono y, si no contestabas, estabas muerto”, bromeó.

Este artículo fue publicado originalmente por Stiven Cartagena en The Tech Panda.