O primeiro celular do mundo custou US$ 4.000

Embora meio século tenha se passado desde o lançamento do primeiro telefone celular, seu impacto na sociedade moderna ainda é evidente.

Em 3 de abril de 1973, o engenheiro da Motorola, Martin Cooper, anunciou à imprensa em Nova York a criação do primeiro telefone celular, o DynaTAC. O aparelho, que pesava dois quilos e media 23 centímetros, conseguia falar por cerca de 30 minutos e levava quase 10 horas para carregar. Embora o telefone fosse desesperadamente rudimentar em comparação com os smartphones modernos, seu lançamento marcou o início de uma indústria que agora é onipresente.

O DynaTAC foi o primeiro passo para a criação dos celulares modernos, que evoluíram em tamanho, capacidade e funções para se tornarem dispositivos quase necessários em nosso dia a dia. Hoje, cerca de 1,5 bilhão de telefones celulares são vendidos a cada ano.

O primeiro celular foi criado pela Motorola, empresa que hoje faz parte do Grupo Lenovo . O lançamento do DynaTAC em 1973 permitiu que a Motorola superasse a AT&T, que na época era a gigante das telecomunicações dominante nos Estados Unidos. A partir desse momento, a indústria de telefonia celular se expandiu e inaugurou uma nova era de comunicação e tecnologia.

Embora tenha passado meio século desde o lançamento do primeiro telefone celular, seu impacto na sociedade ainda é evidente. A capacidade de estar conectado o tempo todo mudou a forma como nos comunicamos e transformou a forma como trabalhamos, compramos, aprendemos e interagimos com os outros. A indústria de telefonia celular continuará a evoluir e liderar o caminho para o futuro da tecnologia.

Três meses para criar o primeiro telefone portátil e funcional, após 25 anos de testes

O DynaTAC da Motorola foi um marco na história da telefonia móvel porque, pela primeira vez, permitiu que os usuários fizessem chamadas telefônicas em movimento, sem estarem presos a um veículo ou a uma pasta pesada. Antes de sua invenção, os telefones exigiam uma conexão baseada em celular para serem móveis, o que os tornava volumosos e impraticáveis.

Embora a AT&T fosse pioneira no desenvolvimento da telefonia móvel, com aparelhos instalados em carros de mais de 30 quilos, seu serviço só estava disponível em grandes cidades ou corredores rodoviários e era voltado principalmente para empresas. O equipamento ocupava grande parte do porta-malas do veículo e os assinantes faziam ligações falando com uma operadora de central telefônica. Em 1948, o serviço contava com 5.000 clientes.

A necessidade de as tropas militares se comunicarem durante a Segunda Guerra Mundial estimulou o desenvolvimento de tecnologias sem fio móveis, como o SCR-536 Handie-Talkie, usado pelo Exército dos EUA. Este dispositivo era um rádio bidirecional pequeno o suficiente para segurar em uma mão e se assemelhava a um telefone.

Os primeiros serviços de telefonia celular usavam um pequeno número de grandes torres de rádio, o que significava que todos os assinantes em uma grande cidade compartilhavam uma estação base central, o que não parecia uma boa ideia para um serviço universal de telefonia celular. Os engenheiros da AT&T e da Motorola trabalharam em um conceito para superar esse problema, mas levou quase três décadas para acertar.

A AT&T chegou a ter seu primeiro protótipo antes da Motorola, mas desistiu da ideia de trazê-lo ao mercado porque estimava que haveria apenas um mercado de 200.000 a 300.000 clientes, tornando-o inviável para uma operadora.

Cooper, o engenheiro da Motorola, começou a trabalhar no DynaTAC e o colocou em funcionamento em apenas três meses. No entanto, levaria mais uma década até que estivesse disponível para as massas devido ao seu alto custo - chegando a quase US $ 4.000 na época - bem como à sua curta autonomia, precisando de quase 10 horas para carregar apenas meia hora.

O primeiro celular custou US$ 4.000

“Liguei para ele e disse a ele: 'Joel, estou ligando para você de um telefone celular, um telefone celular de verdade, um celular de mão, portátil, de verdade'”, disse Cooper a seu colega e rival na AT&T.

Cooper disse em entrevista à CNN que a ligação foi muito breve. “Não me lembro exatamente o que eu disse, mas ele ficou muito quieto por um tempo. Presumi que ele estava rangendo os dentes. Ele foi muito educado e encerrou a ligação”, disse Cooper.

Enquanto a AT&T se concentrava em telefones para carros com foco nos negócios, a Motorola se concentrava na criação de ferramentas mais leves que mais tarde seriam facilmente adaptadas para os consumidores comuns. Eles foram inspirados por um pedido do departamento de polícia de Chicago, que precisava de um telefone portátil para falar entre si durante o patrulhamento nas ruas.

DynaTAC da Motorola, o primeiro telefone celular comercial

Não foi até 1968 quando a Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) pediu à AT&T que apresentasse um plano para usar uma parte da banda UHF para criar um telefone verdadeiramente portátil. A AT&T propôs empregar uma arquitetura celular para estender seu serviço a todos os telefones celulares.

No entanto, a situação ficou mais tensa quando a Motorola mobilizou seus contatos para impedir que a AT&T detivesse o monopólio da telefonia celular. Foi então que Cooper foi contratado para desenvolver o primeiro telefone portátil real. Sua visão para um dispositivo sem fio pessoal foi inspirada em Star Trek e no uso do comunicador pelo capitão James T. Kirk.

“Tivemos uma coletiva de imprensa [em 1973] e passei o telefone para essa jovem jornalista e disse a ela para fazer uma ligação. E ela disse: 'Posso ligar para minha mãe na Austrália?' e eu disse, 'Claro!' E ela fez isso ”, lembrou Copper daquele dia.

Os executivos da Motorola ficaram tão entusiasmados com o conceito de telefone celular de Cooper que investiram mais de US$ 100 milhões entre 1973 e 1983, muito antes de qualquer retorno monetário ser percebido.

Em 1980, a Motorola criou um vídeo promocional sobre as possibilidades dos telefones celulares pessoais.

Finalmente, em 21 de setembro de 1983, a Motorola começou a comercializar o primeiro telefone celular do mundo. A maior parte do volume do dispositivo consistia na bateria, que pesava quatro ou cinco vezes mais que o próprio telefone. Mais tarde, filmes como American Psycho e Wall Street transformariam aquele volumoso telefone de tijolos em um símbolo de status e ícone cultural.

O que se seguiu foi adaptar a pequena infraestrutura existente, então usada para telefones de carro, para suportar chamadas de celular.

Cooper disse à CNN que “o desafio era criar a rede com a promessa na época de que precisávamos apenas de três megahertz de espectro, o equivalente a cinco canais de TV, para cobrir o mundo inteiro”.

Do tijolo ao smartphone: a evolução da tecnologia móvel

Uma coisa que Cooper não esperava era a adição de aplicativos e câmeras, sem mencionar a tecnologia touchscreen. “Tenho de vos dizer que, por mais sonhadores que fôssemos, nunca imaginámos que todas estas coisas pudessem ser combinadas numa só”, comentou referindo-se aos smartphones.

Cooper, agora com 93 anos, conta que seu sonho de todos terem acesso ao seu próprio celular superou suas expectativas mais loucas.

“Na verdade, tínhamos uma piada de que, no futuro, quando você nascesse, você receberia um número de telefone e, se não atendesse, estaria morto”, brincou.

Este artigo foi originalmente publicado por Stiven Cartagena no The Tech Panda.