En noviembre de 1987 ocurrió una de las intrusiones televisivas más famosas en Estados Unidos: alguien interrumpió dos estaciones de televisión en Illinois con un mensaje de video aterrador. Las agencias federales buscaron al perpetrador, pero durante 30 años, nunca pudieron averiguar quién lo hizo.
Con el auge de Internet, el incidente ganó notoriedad y se convirtió en la base de un mensaje de miedo en los foros y en YouTube llamado "El incidente de Wyoming".
El 22 de noviembre de 1987, el comentarista deportivo de Chicago Dan Roan cubrió los mejores momentos de un partido de fútbol entre los Chicago Bears y los Detroit Lions. Era un noticiero habitual que seguía las noticias de la noche en la WGN-TV local, de la que Roan presentaba varios cientos.
A las 21:14, el reportero desapareció de las pantallas de televisión.
Después de una interrupción, Dave Rone fue reemplazado por un hombre con una máscara de goma de Max Headroom , el personaje ficticio de televisión que era inteligencia artificial en la película del mismo nombre. La pantalla gris detrás de él también me recordó el programa Headroom. El hombre desconocido se retorcía y decía algo, pero la interferencia hacía difícil entenderlo.
Treinta segundos después, el personal de WGN-TV pudo cambiar la señal a otro transmisor y Rone volvió a estar en el aire. "Está bien, probablemente te estés preguntando qué acaba de pasar. Ja, ja... yo también", dijo a los espectadores.
A las 23:15, dos horas después del incidente, un encapuchado irrumpió en las ondas de otro canal de Chicago, WTTW, donde se transmitía un episodio de "Doctor Who". "Max Headroom" se rió mucho, se burló del experto del canal, leyó eslóganes de Coca-Cola con una lata de Pepsi en la mano (Max Headroom del programa hizo un comercial de Coca-Cola ), y al final se quitó los pantalones, luego de el cual fue golpeado con una aleta.
La intrusión al aire duró un minuto y medio. El personal de WTTW intentó cambiar la señal, pero el ingeniero de turno no estaba allí. Habiendo terminado su "actuación", el desconocido desapareció de las pantallas. La serie "Doctor Who" continuó.
Algunos habitantes de Chicago que vieron a un hombre enmascarado se burlaron del incidente. Sin embargo, la WTTW no compartió su posición. El día después del allanamiento, la agencia comenzó a buscar al intruso con la ayuda del FBI.
“Me gustaría informar a todos los involucrados que la pena máxima es una multa de $100,000 y un año de cárcel. Hay quienes piensan que esto es ridículo. Pero esto es muy serio porque es una violación de la ley federal invadir la señal de una estación de televisión” - Phil Bradford, vocero de la FCC
La teoría principal de los investigadores era que una persona o grupo había instalado un equipo poderoso en los techos de los edificios que interceptaba la señal entre las dos estaciones de comunicación y transmitía su señal. También existía la teoría de que el video de Max Headroom se había filmado con anticipación y se había transmitido a través de los ingenieros.
Un funcionario de la FCC involucrado en la investigación le dijo a Motherboard que los perpetradores no necesariamente tenían acceso a las estaciones de televisión. Los equipos de radio que están disponibles en el mercado negro muy bien podrían interferir con las ondas de un canal. La ubicación adecuada y las habilidades técnicas habrían sido suficientes.
La Oficina Central de la Comisión Federal de Comunicaciones quiso dar seguimiento a la investigación. Aún así, sus colegas en Chicago vieron el incidente más como una broma que como una amenaza real. Eventualmente, el caso se estancó, aunque la agencia encontró varias pistas, incluida la ubicación aproximada de la grabación del video.
Inesperadamente, la búsqueda de " Max Headroom " continuó 25 años después en Reddit.
El programador de Chicago Bowie Poag comenzó su propia investigación. En la década de 1980, asistió a reuniones anónimas de piratas informáticos locales, y en una de ellas conoció a un hombre llamado "J". Era poco sociable, pero estaba cerca de un hermano llamado "K". Ambos estaban en la piratería y la electrónica. El 22 de noviembre de 1987, "J" supuestamente se acercó a Pogue y le dijo: "Mira el canal WTTW esta noche a las 11 de la noche".
En 2012, Poag trató de contactar a los hermanos para ver si estaban detrás del "incidente de Max Headroom". Sin embargo, no respondieron a los correos electrónicos y mensajes. Reddit señaló que el programador con sede en Chicago no tenía evidencia y en 2015 admitió que su propia teoría estaba equivocada. Poag siguió buscando a un hacker pero nunca presentó un nuevo sospechoso.
El hackeo de las ondas de radio en Chicago se ha convertido en uno de los más famosos de Estados Unidos. Con el tiempo, la historia se convirtió en mitos y algunos hechos se arraigaron en "historias de miedo". El principal de ellos es el llamado " incidente de Wyoming ".
El mito surgió en el invierno de 2007, durante los primeros años de YouTube. Primero, hubo un informe en un foro de Snopes sobre piratas informáticos que invadieron las ondas de televisión de un canal en Wyoming, Nebraska. Hubo una supuesta interferencia durante el noticiero, y luego una página de bienvenida con frases y "emociones" que mostraba la gente.
Snopes declaró que ver el video en Wyoming provocó vómitos, alucinaciones, insomnio y dolores de cabeza. Los residentes supuestamente fueron a los hospitales quejándose de miedo gratuito. El foro afirmó que una investigación policial reveló el uso de frecuencias bajas especiales en el allanamiento que volvió loca a la gente.
Una semana después de la publicación de la grabación, apareció en YouTube la primera versión del presunto video de piratería , y luego se expandió a un video de comunicado de prensa completo.
De hecho, nadie resultó herido en el incidente. En dos minutos de tiempo al aire en dos canales de Chicago, el hombre no identificado no hirió a nadie, pero se convirtió en uno de los piratas informáticos más notorios que nunca fueron atrapados.
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