Wie ich mein Nebenprojekt auf 20.000 Benutzer vergrößerte und es dann für einen sechsstelligen Betrag verkaufte

Vor ein paar Monaten habe ich mein Nebenprojekt für einen sechsstelligen Betrag verkauft.

Was als Hobby begann, entwickelte sich zu einer voll funktionsfähigen SaaS-Plattform namens MealPro App mit mehr als 40 Kunden, 20.000 Benutzern und einem Spitzenumsatz von 11.000 US-Dollar pro Monat.

Im Nachhinein gibt es meiner Meinung nach vier Dinge, die wir besonders gut gemacht haben, und vier Dinge, die ich anders machen würde, über die ich in diesem Artikel berichten werde.

Aber bevor wir tiefer eintauchen, möchte ich ein wenig Hintergrundinformationen geben.

Was ist die MealPro-App?

MealPro App begann als White-Label-App zur Essensplanung und entwickelte sich zu einer (fast) umfassenden Mitgliedschaftsplattform für Ersteller von Food-Inhalten (z. B. Food-Blogger).

Als Ersteller von Inhalten können Sie sich anmelden, Ihr Branding und Ihre Inhalte (z. B. Rezepte) hinzufügen und eine Mitgliederseite/App für Ihr Publikum starten – und das alles, ohne eine Zeile Code schreiben zu müssen.

Sie können Rezepte, Speisepläne, Einkaufslisten und Anleitungsinhalte mit Ihren Mitgliedern teilen. Außerdem nehmen wir Zahlungen entgegen, erstellen Verkaufsseiten und vieles mehr.

Woher kam die Idee?

Auf die Idee kam ich, als ein Food-Blogger mich bat, eine individuelle Essensplanungs-App zu entwickeln, die auf einem Gast-Blogbeitrag basiert, den ich geschrieben hatte.

Eins führte zum anderen, und bevor ich mich versah, bauten wir eine SaaS-Plattform (keine benutzerdefinierte App) auf, bei der sich bereits zwei zahlende Kunden angemeldet hatten.

Um mehr zu erfahren, erfahren Sie , wie ich die Idee vorab verkauft habe und innerhalb eines Jahres auf 10 Kunden angewachsen bin .

Was ging gut?

Im Vergleich zu anderen Projekten, an denen ich gearbeitet habe, gibt es meiner Meinung nach vier Dinge, die uns hier besonders gut gelungen sind. Diese sind:

Wir haben ein echtes Problem gelöst

Wie bereits erwähnt, war dies keine verrückte Idee, die ich mir ausgedacht habe. Es entstand vielmehr aus Gesprächen mit potenziellen Kunden über viele Monate hinweg, kombiniert mit meinen Erfahrungen in diesem Bereich.

Das bedeutete, dass wir vom ersten Tag an alles getan haben, um ein Problem zu lösen. Kein Rätselraten und Risikominimierung für das gesamte Unterfangen. Ich glaube, dass dies der wichtigste Faktor für den Erfolg der MealPro-App ist – die Umsetzung fühlt sich einfach an, wenn man weiß, in welche Richtung man gehen muss!

Wir haben zuerst verkauft, dann gebaut

Selbst als ich dachte, wir wären auf dem richtigen Weg, widerstand ich dem Drang, mit dem Bau zu beginnen. Stattdessen habe ich den nächstschwierigeren Teil in Angriff genommen: Kann ich Kunden erreichen und würden sie es kaufen?

Also erstellte ich mit Hilfe von zwei Freelancern von Upwork eine Landingpage und eine Werbekampagne, die sich an Facebook- und Instagram-Nutzer richtete, die denen ähnelten, mit denen ich gesprochen hatte.

Ich schickte allen, die sich angemeldet hatten (ungefähr 100 Personen), eine E-Mail, um Fragen zu stellen, und unterbreitete ihnen dann ein Frühbucherangebot mit 50 % Rabatt. Zu meiner Überraschung zahlten zwei Leute für das Frühbucherangebot, was bedeutete, dass wir zwei Kunden hatten, bevor wir überhaupt etwas gebaut hatten.

Hinweis: Wenn dieser Teil nicht geklappt hätte, hätte ich die MealPro-App wahrscheinlich nicht erstellt.

Wir haben mit Kunden gebaut

Dank der oben genannten Punkte hatten wir seitenlange Interviewnotizen und zwei zahlende Kunden, bevor wir eine Codezeile schrieben. So konnten wir vom ersten Tag an jede Funktion, jeden Bildschirm und jedes Marketing-Asset auf ein Kundenproblem oder eine Kundenchance ausrichten.

Dieser Ansatz wurde während meiner gesamten Zeit mit der MealPro-App beibehalten, und im Zweifelsfall konnten wir uns darauf verlassen, dass unsere Kunden Nachforschungen anstellten, indem sie beispielsweise in ihrer Facebook-Gruppe posteten, eine Umfrage mit ihrer E-Mail-Liste durchführten und vieles mehr.

Das Ergebnis war eine ständig wachsende Liste (über 50 Seiten) mit Notizen und wörtlichen Zitaten aus Gesprächen mit Kunden und Endbenutzern.

Diese wurden zu einer kürzeren Liste von Kundenproblemen zusammengefasst – von Frustrationen über ihr gesamtes Geschäft und Leben bis hin zu Problemen mit unserem Produkt –, die weiter zu einer Liste umsetzbarer Punkte zusammengefasst wurde, an denen gearbeitet werden muss (z. B. ein Rückstand).

Dadurch wurde das Rätselraten aus dem Designprozess entfernt, was – wie mir gesagt wurde – zu einem „erstaunlichen“ Produkt und Kunden führte, die das Gefühl hatten, dass ihnen zugehört wurde.

Wir hatten ein solides Team

Ich habe die MealPro-App als Nebenprojekt neben meinem Job (eine Mischung aus freiberuflicher Tätigkeit und Beratungstätigkeit) gestartet. Deshalb habe ich aus gesundheitlichen Gründen versucht, Leute zu finden, die mir beim Aufbau helfen.

Glücklicherweise konnte ich ein kleines, aber fähiges Team einstellen. Ken (Entwickler) und Anna (Designer) haben beispielsweise lose Problemstellungen, Modelle und Ideen in funktionierende Software umgesetzt.

Dann waren da noch Justin (Texter), Adil (Designer) und andere, die Landingpages, Webinare und andere Marketingressourcen erstellten. Und die Liste geht weiter.

Abgesehen davon, dass ich für mein nächstes Projekt mit denselben Leuten zusammenarbeite, ist eine Erkenntnis hier die Art und Weise, wie ich Leute eingestellt habe – das heißt, ich habe es nicht zu kompliziert gemacht.

Ich habe Leute über Upwork oder Empfehlungen gefunden. Nachdem ich ein paar Nachrichten ausgetauscht hatte, bat ich die Leute, an einer kleinen, bezahlten Aufgabe zu arbeiten. Wenn es gut lief und es noch mehr zu tun gab, machten wir weiter. Wenn es nicht klappte, trennten sich unsere Wege nach der ersten Aufgabe.

Außerdem habe ich, wo möglich, Experten engagiert. Indem ich etwas mehr bezahlte, konnte ich weniger Zeit mit der Schulung und Überprüfung der Arbeit verbringen und hatte so den Freiraum, an meinen anderen Projekten zu arbeiten.

Was würde ich anders machen?

Im Nachhinein gibt es ein paar Dinge, die ich anders gemacht hätte. Diese beinhalten:

Machen Sie mehr Marketing

Trotz der ersten Erfolge beim Aufbau einer Warteliste und dem Vorverkauf der Idee habe ich fast zwölf Monate lang mit dem Marketing aufgehört, nachdem wir mit dem Bau begonnen hatten.

Ich nehme an, dass das angesichts meiner anderen Verpflichtungen sinnvoll war, aber es fühlt sich immer noch wie eine verpasste Gelegenheit an, Marketingideen zu testen und früh zu wachsen (obwohl es ein bisschen gewachsen ist).

Ich hätte zum Beispiel weiterhin die Facebook-Anzeigen schalten können, die wir zum Aufbau der Warteliste verwendet haben, was gute Konvertierungen erzielte und nicht viel Zeit in Anspruch nahm.

Mein Fazit hier ist, dass Vertrieb und Marketing mindestens ebenso viel Priorität haben wie der Bau. Mir gefällt Jon Yongfooks Ansatz , eine Woche Marketing und eine Woche Codierung zu nutzen, also werde ich das vielleicht das nächste Mal versuchen.

Machen Sie mehr von dem, was funktioniert

Als wir schließlich wieder mit dem Marketing begannen, habe ich VIEL zu viel versucht – Facebook, Instagram, LinkedIn, Suche, E-Mail, Inbound, Outbound, bezahlt, organisch und mehr. 🤯

Es überrascht nicht, dass die Ergebnisse nicht großartig waren. Es war ein Zwischenstopp ohne Konsistenz, und alle Inhalte, die ich herausbrachte, waren bestenfalls durchschnittlich.

Dann erhielt ich einen klugen Ratschlag: „Machen Sie mehr von dem, was funktioniert.“

Also habe ich mir angeschaut, wo unsere ersten Kunden herkamen, und mich dort konzentriert. Dabei handelte es sich um organische Suche (SEO) und Empfehlungen, außerdem lief der Newsletter gut.

Und ich habe die sozialen Medien zu diesem Zeitpunkt so gut wie geparkt und stattdessen Nachrichten wie „Wir posten hier nicht oft. Finden Sie uns unter www.mealproapp.com “ gepostet.

Die Ergebnisse?

Konsistenz verbessert. Wir haben durchschnittlich einen Newsletter pro Woche und zwei Blogbeiträge pro Monat erstellt. Ich habe auch ein paar Gastblogbeiträge und Podcasts verfasst und ein Partnerprogramm eingerichtet.

Der Website-Verkehr verdoppelte sich im dritten Jahr auf über 1,2.000 organische monatliche Besucher, der Newsletter verzeichnete eine Öffnungsrate von über 40 % und die Zahl der Kunden stieg stetig an.

Denken Sie daran: Es ist ein Geschäft

Ich hätte nie gedacht, dass ich über Bootstrapping sagen würde, dass es überraschend einfach ist, das Geld zu ignorieren.

Was ich meine ist, dass die Startkosten ziemlich niedrig waren und ich mit meiner Hauptarbeit ordentlich Geld verdiente, also habe ich meine Ausgaben nicht verfolgt.

Dann begann die MealPro-App zu wachsen ...

Mehr Kunden bedeuteten mehr Anfragen und ein komplexeres Produkt (siehe nächster Punkt), was wiederum höhere Kosten bedeutete. Es nahm auch immer mehr Zeit in Anspruch.

Nach fast zwei Jahren begann Geld also zum Problem zu werden.

Zum Glück war auch dieses Problem lösbar. Im dritten Jahr begannen wir mit dem Testen von Preismodellen und landeten bei einem Abonnement plus Nutzungsgebühr, da dies der Art und Weise entsprach, wie unsere Kunden ihren Benutzern in Rechnung stellten (dh Kunden zahlten nur dann mehr, wenn sie mehr verdienten).

Ich fühlte mich auch wohler beim Verkauf kostenpflichtiger Anpassungen an Kunden (in Wirklichkeit beschleunigte dies nur die geplante Arbeit, sodass es für beide Seiten gut funktionierte).

In Kombination mit mehr Kunden (dank unserer Marketingbemühungen) führte dies zu einer Umsatzsteigerung von fast 300 % in 10 Monaten und war zum ersten Mal profitabel.

Das nächste Mal werde ich die Ausgaben vom ersten Tag an verfolgen, auch für Hobbyprojekte – nicht zuletzt ist es eine gute Buchhaltungspraxis, da wir die Bücher sowieso abgleichen mussten. Hätte ich das mit der MealPro-App gemacht, hätten wir die Preise vermutlich früher erhöht, aber wer weiß!

Konzentrieren Sie sich auf eine Plattform

Wir haben MealPro als Web-App erstellt (Zugriff über einen Webbrowser), die reibungslos funktionierte – einfach zu erstellen, zu testen und bereitzustellen. Durch eine Reihe von Gesprächen mit Kunden haben wir dann beschlossen, auch eine mobile App-Version zu entwickeln.

Ich wusste nicht, wie viel zusätzliche Arbeit das mit sich bringen würde.

Es hat unseren Entwicklungsaufwand praktisch verdoppelt, da wir nun zwei Produkte unterstützen: eine Web-App und eine mobile App. Außerdem benötigten die Kunden VIEL mehr Support, da die meisten noch nie in den App Stores veröffentlicht wurden.

Mit dem, was ich jetzt weiß, wäre ich länger bei der Web-App geblieben und hätte sie einfach verbessert. Schließlich brauchten die meisten Kunden nicht wirklich eine mobile App; Sie mussten ihre Benutzer binden und ihre Mitgliedschaft/ihr Geschäft ausbauen.

Seit wir die mobile App entwickelt haben, gab es außerdem Verbesserungen bei Progressive Web Apps (PWAs) – wie etwa die Unterstützung von Push-Benachrichtigungen durch Apple – was bedeutet, dass sie jetzt eine praktikable Alternative zu einer nativen mobilen App darstellen. Das ist etwas, was ich beim nächsten Mal auch erkunden würde.

Abschließend

Was als lustiges Nebenprojekt begann, entwickelte sich zu viel mehr als dem, einschließlich eines kleinen, aber erfolgreichen Ausstiegs.

Wir haben viele Dinge richtig gemacht, wie zum Beispiel den Kunden geduldig zuzuhören, und es gab dabei auch ein paar Fehltritte, meist weil wir versuchten, mit einem knappen Budget zu viel zu erreichen.

Aber im Großen und Ganzen habe ich gelernt, worauf es beim Aufbau eines neuen Produkts/Geschäfts ankommt und was ich in zukünftige Unternehmungen einbeziehen werde.

Ich hoffe, das war auch für Sie aufschlussreich oder zumindest einigermaßen unterhaltsam!

Häufig gestellte Fragen

Einige Fragen, die mir gestellt wurden, sind:

Warum habe ich mich für den Verkauf entschieden?

Ich habe verkauft, weil es sich richtig anfühlte.

Aus finanzieller Sicht war es wahrscheinlich eine dumme Entscheidung – ich bin sicher, ich hätte mehr Geld verdienen können, wenn ich daran festgehalten hätte. Aber es spielten auch andere Faktoren eine Rolle, wie zum Beispiel die Tatsache, Vater zu werden, was bedeutete, dass es insgesamt die richtige Entscheidung zu sein schien (und es immer noch tut).

Wie habe ich es verkauft?

Ich habe es auf Acquire.com zum Verkauf angeboten, habe es aber letztendlich an den Entwickler verkauft, der beim Bau mitgeholfen hat. Ich habe weiterhin Acquire.com verwendet, um die Transaktion zu verwalten (z. B. rechtliche Dokumente und Zahlung).

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