Meme und Erzählstrategien im Russisch-Ukrainischen Krieg: Eine umfassende Studie

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Einführung

Hintergrund und verwandte Arbeiten

Methoden

Ergebnisse

Diskussion und Referenzen

2 HINTERGRUND UND VERWANDTE ARBEITEN

Die russische Invasion der Ukraine im Jahr 2022 fand zu einer Zeit statt, in der soziale Medien weit verbreitet waren und die Weiterentwicklung der Internetinfrastruktur es ermöglichte, hochauflösende Medien in Echtzeit mit einem weltweiten Publikum zu teilen. So werden die Aktionen auf dem Schlachtfeld und die Reaktionen der Menschen innerhalb und außerhalb der Ukraine auf Facebook, Twitter, Instagram und anderen sozialen Medienplattformen gestreamt. Dieser ständige Stream „erweist sich auch als wesentlicher Mechanismus, um für die Mainstream-Medienquellen eine Echtzeitberichterstattung über ein gefährliches Ereignis vor Ort zu erhalten“ [61]. Anders als im Arabischen Frühling Anfang der 2010er Jahre blockiert die Ukraine die sozialen Medien nicht, sondern fördert stattdessen eine Präsenz auf verschiedenen Websites sowohl über offizielle Regierungskonten [56] als auch über eine informelle „IT-Armee“ [59]. Unser erster RQ zielt darauf ab, die von ihnen produzierten Inhalte zu beschreiben. Mehrere theoretische Rahmenbedingungen können uns dabei helfen, eine solche Präsenz einzuordnen. Erstens als eine Cyber-Einflusskampagne, die eine narrative Alternative zu der der russischen Seite fördern soll [33]. Im Falle des russisch-ukrainischen Krieges begann ein solcher Cyberkrieg bereits vor der Annexion der Krim im Jahr 2014 und beinhaltete die Kontextualisierung der laufenden Ereignisse in Narrativen, die beispielsweise historische Ereignisse während des Zweiten Weltkriegs, Terrorismus, die NATO und die Weltwirtschaft umfassen [5]. Über die Kontextualisierung hinaus gehen beide Seiten direkt auf die Botschaften der anderen Seite ein und reagieren auf wahrgenommene Unwahrheiten oder „Fakes“ [7]. In dieser Arbeit verwenden wir den narrativen Rahmen, um die von prominenten ukrainischen Accounts generierten Inhalte zu untersuchen [18]. Der zweite Rahmen ist der des Nation-Building oder Nation-Branding: zwei Prozesse, die ursprünglich in den Bereichen der Regierung (erster) und der PR-Kampagnenmanager (letzterer) getrennt waren. Sie sind nun zu einem einzigen Prozess verschmolzen, der die Verbreitung kultureller Artefakte über verschiedene Medienkanäle nutzt. Bolin und Ståhlberg [4] stellen fest, dass die jüngsten Kampagnen der Ukraine „darauf abzielen, Unterstützung für eine EU-Mitgliedschaft und Waffenlieferungen zu gewinnen“ und versuchen, „ukrainische Fähigkeiten in Bezug auf Entschlossenheit, Mut und Verantwortung“ zu fördern, wobei sie sowohl auf internationale als auch auf inländische Zielgruppen abzielen. Eine solche Eigenwerbung kann auch als Einsatz von Soft Power (oder Selfie-Diplomatie [45]) betrachtet werden, bei dem sich das Land auf seinen Vorrat an Ressourcen wie Kultur, Werte und Politik verlässt, um günstige Ergebnisse zu erzielen [48]. Ob eine solche Soft Power wirksam ist, wird durch den Erfolg der Kommunikation des Landes bestimmt, was die zweite RQ unserer Studie ist. Der dritte Rahmen ist der des Gemeinschaftsaufbaus während einer Krise, der „die Unterstützung der Interessengruppen erleichtert und Beziehungen aufbaut“ [11, 20]. Laut Jiang und Luo [32] hängt ein erfolgreiches Krisenengagement davon ab, zeitnahe und genaue Informationen bereitzustellen, empathisch mit der Öffentlichkeit umzugehen und das Publikum durch die Weiterleitung von Inhalten und ständige multimediale Gespräche zu erreichen. Wenn Bolin und Ståhlberg mit ihren Vermutungen über die Ziele der ukrainischen Kommunikationskampagne richtig liegen, umfasst die Zielgruppe dieser Kommunikation nicht nur die einheimischen Mediennutzer, sondern auch potenzielle Verbündete und Unterstützer. Die dritte RQ unserer Studie untersucht die internationale Reichweite der von den ukrainischen Twitter-Konten produzierten Inhalte und korreliert ihre Popularität in einem Land mit den Maßnahmen der Regierung dieses Landes.

Seit der Annexion der Krim im Jahr 2014 wurde die Social-Media-Präsenz der Ukraine und Russlands von Forschern in den Bereichen Kommunikation, Medienwissenschaften und Mensch-Computer-Interaktion genau unter die Lupe genommen. Die separatistische Bewegung in der Donbass-Region hat einen Kampf der Narrative verschärft. Eine Studie der Twitter-Nachrichten mit #SaveDonbassPeople zeigt, dass sowohl die proukrainische als auch die prorussische Seite fünf Kontextrahmen verwendeten: historisch, geografisch, religiös, ethnisch und politisch [43]. Laut Makhortykh und Sydorova nutzten die prorussischen Nutzer auch häufiger Kinderfotos, spekulieren die Autoren, um „durch die Verwendung sentimentaler Bilder Mitgefühl beim potenziellen Publikum zu erregen“. In ähnlicher Weise wurde der Kontextrahmen 2014 auf der russischen Social-Media-Website VKontakte untersucht [44]. Während die proukrainischen Nutzer den Konflikt als begrenzte Militäraktion gegen lokale Aufständische darstellten, stellten ihn die Unterstützer der russischen Separatisten als „totalen Krieg gegen die russische Bevölkerung der Ostukraine“ dar. Die Autoren spekulieren, dass die Verwendung solcher unterschiedlichen Frames „zur Bildung unterschiedlicher Erwartungen in der Ukraine und in Russland hinsichtlich des Ausgangs des Krieges im Donbass führte“ [44]. Seit der groß angelegten russischen Invasion wurden der Forschungsgemeinschaft mehrere Datensätze zur Verfügung gestellt. So sammelten Chen und Ferrara [10] Twitter-Posts mit verschiedenen russisch-ukrainischen, kriegsbezogenen Schlüsselwörtern. Das Engagement mit diesen Schlüsselwörtern erreicht kurz nach der Invasion seinen Höhepunkt und nimmt nach März 2022 allmählich ab, was auf eine begrenzte Aufmerksamkeitsspanne der Benutzer der Plattform in Bezug auf dieses Thema hindeutet.

Hare und Jones [29] konzentrieren sich auf die Accounts, die an diesen Online-Gesprächen teilnehmen, und verfolgen die Verwendung der ukrainischen Flagge als Zeichen der Unterstützung auf Twitter Ende Februar 2022. Solche Darstellungen können als Identitätsaktivismus bezeichnet werden, der aus der „prominenten Darstellung eines Symbols einer sozialen Bewegung innerhalb eines Raums besteht, der für die Beschreibung der eigenen Person reserviert ist“ [29]. Solche Accounts sind homophil (sie folgen eher anderen, die ebenfalls die Flagge zeigen) und teilen eher Nachrichten, die den US-Demokraten zuzuordnen sind. Leider sind automatisierte Accounts oder Bots oft Teil einer Kommunikationsoperation. Shen et al. [57] schätzen den Anteil der Bot-Accounts um den Beginn der russischen Invasion im Jahr 2022. Mithilfe des Tools Botometer [64] identifizieren sie etwa 13,4 % der Tweets als wahrscheinlich von Bots generiert. Die meisten dieser Tweets vertraten eine pro-ukrainische Position; es ist erwähnenswert, dass Russland zu diesem Zeitpunkt den Zugang zu Twitter für seine Bürger gesperrt hatte. Aufgrund der einzigartigen Position Russlands in diesem Szenario schließen wir es als potenzielles Publikum ukrainischer Tweets aus.

Der Begriff Mem wurde ursprünglich 1976 vom Evolutionsbiologen Richard Dawkins [17] als ein Replikator definiert, der einem Gen in seiner Fähigkeit, Informationen zu übertragen, einschließlich kultureller Artefakte und Überzeugungen, entspricht. Aufgrund der vagen Natur der Definition des Begriffs und der Tatsache, dass die Natur von Memen eine „kontinuierliche Mutation“ ist, wird die Untersuchung von Memen oder Memetik allgemein auf die Untersuchung kultureller Informationsübertragung angewendet [34]. Im Zeitalter der sozialen Medien bricht das Konzept des „Internet-Mems“ mit Dawkins Analogie und konzentriert sich auf die Artefakte – Texte, Bilder oder Videos – statt auf abstrakte Ideen [39]. Tatsächlich weisen Reese et al. [52] auf die Eigenschaften des visuellen Mediums hin, einschließlich syntaktischer Implizitheit und Ikonizität, die es besonders geeignet machen, „ideologische Botschaften zu formulieren und zu artikulieren“. Da Meme durch ihre Fähigkeit definiert werden, geändert und weiterverbreitet zu werden, betrachten wir alle visuellen Medien als potenzielle Meme [67].

Da sie im Vergleich zu Texten leichter zu verstehen sind [54] und eine gewisse Mehrdeutigkeit [28] aufweisen, können Memes problemlos in Kommunikationskanäle eindringen. Daher sind Memes zu einem unverzichtbaren Instrument für die Übermittlung und Weiterentwicklung von Narrativen in sozialen Medien geworden und wurden im Kontext der politischen Kommunikation umfassend untersucht. Visuelle Kommunikation und insbesondere Memes wurden bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016 [63], den ukrainischen Wahlen 2019 [51], in Brasilien [13] und Hongkong [21] sowie in der extremen Rechten Deutschlands [3] und der USA [14, 26] untersucht. Militärische Aktionen im letzten Jahrzehnt wurden von Meme-gestütztem kulturellen Ausdruck begleitet, beispielsweise von US-Truppen [58], von Aktivisten gegen den Islamischen Staat [47] und in den frühen Tagen des russisch-ukrainischen Konflikts um die Krim [62]. Ein bemerkenswerter Präzedenzfall für die Verwendung von Memes durch staatliche Militärs sind schließlich die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte [46].

Held (wohlwollend, stark); Opfer (wohlwollend, schwach); Bösewicht (böswillig, stark); und Narr (böswillig, schwach). Schließlich wurde die Popularität von Memes auch anhand visueller Merkmale untersucht, z. B. Maßstab, Einbeziehung von Text und Eigenschaften der Subjekte [41]. Wir verwenden diese Merkmale als Kontrollen in unserer Analyse.

Die Gemeinschaft der Mensch-Computer-Interaktion (CHI) engagiert sich seit langem für eine stärkere globale Solidarität und für eine größere Vielfalt von Forschern und Forschungsthemen [6]. Frühe Forderungen an die CHI-Gemeinschaft, sich auf Krieg und Frieden zu konzentrieren, drehten sich um Bildung, den Einsatz neuer Technologien zur Verbindung gegnerischer Fraktionen und die Aufdeckung der Schrecken des Krieges [31]. Zusätzliche Aufmerksamkeit wurde der Verarbeitung von Traumata gewidmet, auch über Social-Media-Plattformen [55]. Obwohl sich die meisten Studien auf die individuelle oder kollektive Erfahrung von Traumata konzentrierten, könnte eine ähnliche Sichtweise auf eine Nation eingenommen werden, die das anhaltende Trauma des Krieges verarbeitet. Da die Regierung und die Bevölkerung der Ukraine versuchen, ihre Erfahrungen über soziale Medien zu vermitteln, sind dieselben Gestaltungsprinzipien wichtig: Transparenz [19], Empowerment [30] und Unterstützung durch Gleichgesinnte [1]. In dieser Studie konzentrieren wir uns insbesondere auf die Retweet-Aktion als Verkörperung der Unterstützung durch die Benutzer der Plattform. Darüber hinaus hat CHI eine wichtige Rolle bei der Aufklärung der Beziehung zwischen sozialen Medien und politischem Diskurs auf der ganzen Welt gespielt. Jüngste Studien haben die Rolle von Demagogie beim bürgerschaftlichen Engagement auf Reddit [49], bei der Teilnahme an Online-Aktivismus („Slacktivismus“) bei Spendenkampagnen [40] und bei der Reichweite von gezielter Anti-Migrationswerbung auf Facebook [7] aufgezeigt. Obwohl bekannt ist, dass die Nutzerbasis von Social-Media-Plattformen nicht repräsentativ für die Gesellschaft insgesamt ist, wird es aufgrund ihrer wachsenden Zahl zunehmend wichtiger, die Wirksamkeit politischer Kommunikation und ihre möglichen Auswirkungen auf die reale Welt zu untersuchen.

[7] Beispiele für prominente Websites, die sich selbst als Faktenchecker bezeichnen, sind https://www.stopfake.org in der Ukraine und https://waronfakes.com in Russland.