VRAŽDA ROGERA ACKROYDA – VEČEŘE VE FERNLY PARK Astounding Stories of Super-Science October 2022, od Autounding Stories, je součástí série knižních blogových příspěvků HackerNoon. Do jakékoli kapitoly této knihy se můžete podívat . zde Astounding Stories of Super-Science October 2022: VRAŽDA ROGERA ACKROYDA – VEČEŘE VE FERNLY PARK Autor: Agatha Christie Bylo to jen pár minut před půl osmou, když jsem zazvonil na zvonek u dveří Fernly Parku. Dveře mi s obdivuhodnou promptností otevřel Parker, lokaj. Noc byla tak krásná, že jsem se rozhodl jít pěšky. Vstoupil jsem do velké čtvercové haly a Parker mi vzal kabát. Právě tehdy prošel halou Ackroydův sekretář, příjemný mladík jménem Raymond, na cestě do Ackroydovy pracovny, s rukama plnýma papírů. „Dobrý večer, doktore. Přišel jste na večeři? Nebo je to profesionální návštěva?“ Poslední slova byla narážka na mou černou brašnu, kterou jsem odložil na dubovou komodu. Vysvětlil jsem, že očekávám výzvu k případu porodu každou chvíli, a tak jsem přišel připraven na nouzovou výzvu. Raymond přikývl a pokračoval svou cestou a volal přes rameno:— „Jděte do obývacího pokoje. Znáte cestu. Dámy za chvíli sestoupí. Jen musím zanést tyto papíry panu Ackroydovi a řeknu mu, že jste tady.“ Po Raymondově objevení se Parker stáhl, takže jsem byl v hale sám. Upravil jsem si kravatu, podíval se do velkého zrcadla, které tam viselo, a přešel ke dveřím 32, které byly přímo proti mně, což, jak jsem věděl, byly dveře do obývacího pokoje. Všiml jsem si, právě když jsem otáčel klikou, zvuku zevnitř – zavírání okna, jak jsem si myslel. Poznamenal jsem si to, dovolte mi říct, docela mechanicky, aniž bych tomu v té době přikládal jakýkoli význam. Otevřel jsem dveře a vstoupil. Když jsem tak učinil, téměř jsem se srazil s slečnou Russellovou, která právě vycházela. Oba jsme se omluvili. Poprvé jsem se začal zabývat hospodyní a přemýšlel, jak krásná žena kdysi musela být – vlastně, pokud jde o to, stále byla. Její tmavé vlasy nebyly prošedivělé a když měla barvu, jako měla v tuto chvíli, přísná kvalita jejího vzhledu nebyla tak zřejmá. Docela podvědomě jsem se divil, jestli byla venku, protože těžce oddychovala, jako by běžela. „Obávám se, že jsem o pár minut dříve,“ řekl jsem. „Ach! Myslím, že ne. Je po půl osmé, doktore Shepparde.“ Na chvíli se odmlčela, než řekla: „Nevěděla jsem, že jste dnes večer očekáván na večeři. Pan Ackroyd to nezmínil.“ Dostal jsem vágní dojem, že moje večeře tam ji nějakým způsobem znepokojuje, ale nemohl jsem pochopit proč. „Jak je na tom koleno?“ zeptal jsem se. „Stejně, děkuji, doktore. Musím jít. Paní Ackroydová za chvíli sestoupí. Já – já jsem sem šla jen zkontrolovat, jestli jsou květiny v pořádku.“ Rychle vyšla z místnosti. Prošel jsem se k oknu 33 a přemýšlel o její zjevné touze ospravedlnit svou přítomnost v místnosti. Když jsem tak učinil, uviděl jsem, co jsem samozřejmě mohl vědět celou dobu, kdybych se obtěžoval myslet na to, totiž že okna byla dlouhá francouzská okna vedoucí na terasu. Zvuk, který jsem slyšel, tedy nemohl být zvuk zavíraného okna. Docela bezstarostně, a spíše abych odvedl svou mysl od bolestivých myšlenek než z jakéhokoli jiného důvodu, jsem se bavil tím, že jsem se snažil uhodnout, co mohlo způsobit daný zvuk. Uhlí v krbu? Ne, to vůbec nebyl ten druh zvuku. Zásuvka psacího stolu zasunutá? Ne, to ne. Pak mě zaujalo to, čemu myslím, že se říká stříbrný stolek, jehož víko se zvedá a skrze sklo, ve kterém můžete vidět obsah. Přešel jsem k němu a prohlížel si věci. Bylo tam jedno nebo dva kusy starožitného stříbra, dětská botička patřící Karlovi I., několik čínských nefritových figurek a poměrně dost afrických nástrojů a kuriozit. Chtěl jsem si jednu z nefritových figurek prohlédnout zblízka, zvedl jsem víko. Sklouzlo mi z prstů a spadlo. Okamžitě jsem poznal zvuk, který jsem slyšel. Bylo to stejné víko stolku, které se jemně a opatrně zavíralo. Opakoval jsem akci jednou nebo dvakrát pro vlastní uspokojení. Pak jsem zvedl víko, abych si prohlédl obsah zblízka. Stále jsem se skláněl nad otevřeným stříbrným stolkem, když do místnosti vstoupila Flora Ackroydová. Docela dost lidí nemá rádo Floru Ackroydovou, ale 34 nikdo ji nemůže neobdivovat. A svým přátelům umí být velmi okouzlující. První, co vás na ní upoutá, je její mimořádná světlá pleť. Má pravé skandinávské světle zlaté vlasy. Její oči jsou modré – modré jako vody norské fiordy, a její pleť je krémová s růžemi. Má čtvercová, chlapecká ramena a štíhlé boky. A pro unaveného lékaře je velmi osvěžující narazit na takové dokonalé zdraví. Prostá, přímá anglická dívka – možná jsem staromódní, ale myslím si, že pravá sorta se těžko překonává. Flora se ke mně připojila u stříbrného stolku a vyjádřila kacířské pochybnosti, zda Karel I. někdy nosil tu dětskou botičku. „A stejně,“ pokračovala slečna Flora, „všechno tohle povykování o věcech jen proto, že je někdo nosil nebo používal, mi přijde jako nesmysl. Teď je nenosí ani nepoužívá. Pero, kterým George Eliot napsala *Mlynářův mlýn na řece Floss* – takové věci – no, je to jen obyčejné pero. Pokud máte opravdu rádi George Eliota, proč si nekoupit *Mlynářův mlýn na řece Floss* v levném vydání a nepřečíst si ho.“ „Myslím, že nikdy nečtete takové staré, zastaralé věci, slečno Floro?“ „Mýlíte se, doktore Shepparde. Miluji *Mlynářův mlýn na řece Floss*.“ To mě potěšilo. Věci, které dnes mladé ženy čtou a prohlašují, že je baví, mě doslova děsí. „Ještě jste mi negratulovala, doktore Shepparde,“ řekla Flora. „Neslyšel jste?“ Nastavila levou ruku. Na třetím prstu měla nádherně zasazenou jednu perlu. „Vdávám se za Ralpha, víte,“ pokračovala. „Strýc je velmi potěšen. Zůstávám v rodině, vidíte.“ Vzal jsem jí obě ruce do svých. „Má drahá,“ řekl jsem, „doufám, že budete velmi šťastná.“ „Jsme zasnoubení asi měsíc,“ pokračovala Flora svým chladným hlasem, „ale oznámeno to bylo teprve včera. Strýc bude zařizovat Cross-stones a dá nám to k bydlení a budeme předstírat, že farmuříme. Ve skutečnosti budeme celou zimu lovit, přes sezónu budeme ve městě, a pak pojedeme na jachtu. Miluji moře. A samozřejmě se budu velice zajímat o záležitosti farnosti a budu se účastnit všech setkání matek.“ V tu chvíli se paní Ackroydová vřítila dovnitř s plnou náručí omluv za pozdní příchod. Musím říct, že paní Ackroydovou nenávidím. Je celá z řetězů, zubů a kostí. Velmi nepříjemná žena. Má malé, bledé, kamenné modré oči, a ať jsou její slova jakkoli sladká, tyto její oči zůstávají vždy chladně spekulativní. Přešel jsem k ní, nechal Floru u okna. Podala mi hrst různých kloubů a prstenů k zmáčknutí a začala horlivě mluvit. Slyšel jsem o Florině zasnoubení? Ve všech ohledech tak vhodné. Milé děti se do sebe zamilovaly na první pohled. Takový dokonalý pár, on tak tmavý a ona tak světlá. „Nemohu vám říct, můj drahý doktore Shepparde, úlevu pro matčino srdce.“ Paní Ackroydová si povzdechla – pocta jejímu matčinu srdci, zatímco její oči mě upřeně pozorovaly. „Přemýšlela jsem. Jste tak starý přítel drahého Rogera. Víme, jak moc spoléhá na váš úsudek. Je to pro mě tak těžké – v mé pozici, jako vdova po chudém Cecilu. Ale je tu tolik otravných věcí – dohody, víte – všechno to. Plně věřím, že Roger hodlá uzavřít dohody pro drahou Floru, ale jak víte, je jenom *trochu* zvláštní ohledně peněz. Velmi obvyklé, jak jsem slyšela, mezi muži, kteří jsou průmyslovými magnáty. Přemýšlela jsem, víte, jestli byste se ho nemohl jen *zeptat* na tuto záležitost? Flora vás má tak ráda. Cítíme, že jste docela starý přítel, i když se známe opravdu jen něco přes dva roky.“ Eloquence paní Ackroydové byla přerušena, když se dveře obývacího pokoje znovu otevřely. Z té přerušení jsem byl potěšen. Nesnáším vměšování do cizích záležitostí a neměl jsem v úmyslu se Ackroyda dotazovat na Floriny dohody. Za okamžik bych musel paní Ackroydové říct. „Znáte majora Blunta, že, doktore?“ „Ano, skutečně,“ řekl jsem. Hector Blunt zná mnoho lidí – alespoň pověstí. Ulovil více divokých zvířat na nejpravděpodobnějších místech než kterýkoli jiný žijící muž, předpokládám. Když ho zmíníte, lidé řeknou: „Blunt – nemyslíte toho muže s velkou hrou, že?“ Jeho přátelství s Ackroydem mě vždy trochu mátlo. Tito dva muži jsou tak naprosto odlišní. Hector Blunt je možná o pět let mladší než Ackroyd. Přátelili se v raném věku a ačkoli se jejich cesty rozešly, přátelství stále trvá. Asi jednou za dva roky Blunt stráví dva týdny ve Fernly a obrovská zvířecí hlava s úžasným počtem rohů, která vás fixuje skleněným pohledem, jakmile vstoupíte do předních dveří, je trvalou připomínkou tohoto přátelství. Blunt nyní vstoupil do místnosti svým vlastním zvláštním, rozvážným, ale přesto tichým krokem. Je to muž střední postavy, robustně a spíše podsaditě stavěný. Jeho tvář je téměř mahagonová a je zvláštně bez výrazu. Má šedé oči, které působí dojmem, že vždy sledují něco, co se děje velmi daleko. Mluví málo a to, co řekne, říká trhaně, jako by slova byla vynucena neochotně. Nyní řekl: „Jak se máte, Shepparde?“ svým obvyklým strohým způsobem a pak stál rovně před krbem a díval se nad naše hlavy, jako by viděl něco velmi zajímavého, co se děje v Timbuktu. „Majore Blunte,“ řekla Flora, „přeji si, abyste mi řekl o těchto afrických věcech. Jsem si jistá, že víte, co to všechno je.“ Slyšel jsem Hectora Blunta popsán jako ženu-nenávistníka, ale všiml jsem si, že se ke Florě u stříbrného stolku připojil s tím, co by se dalo popsat jako horlivost. Sklonili se nad ním společně. Obával jsem se, že paní Ackroydová začne znovu mluvit o dohodách, takže jsem udělal pár uspěchaných poznámek o nové sladké hrachor. Věděl jsem, že je nový sladký hrachor, protože mi to toho rána řekl *Daily Mail*. 38 Paní Ackroydová o zahradnictví nic neví, ale je to typ ženy, která se ráda tváří informovaně o denních tématech, a také ona čte *Daily Mail*. Mohli jsme si docela inteligentně povídat, dokud se k nám nepřipojili Ackroyd a jeho sekretář, a ihned poté Parker oznámil večeři. Moje místo u stolu bylo mezi paní Ackroydovou a Florou. Blunt seděl na druhé straně paní Ackroydové a Geoffrey Raymond vedle něj. Večeře nebyla veselá záležitost. Ackroyd byl viditelně zaujatý. Vypadal mizerně a jedl téměř nic. Paní Ackroydová, Raymond a já jsme udržovali konverzaci. Flora se zdála být ovlivněna depresí svého strýce a Blunt se vrátil ke své obvyklé mlčenlivosti. Ihned po večeři mi Ackroyd obtočil paži kolem mé a odvedl mě do své pracovny. „Až budeme mít kávu, už nás nikdo nebude rušit,“ vysvětlil. „Řekl jsem Raymondovi, aby se postaral, abychom nebyli přerušeni.“ Potichu jsem ho studoval, aniž bych to dával najevo. Byl zjevně pod vlivem nějakého silného vzrušení. Minutu nebo dvě se procházel po místnosti, pak, když Parker vstoupil s podnosem s kávou, se svalil do křesla před krbem. Pracovna byla pohodlné apartmá. Na jedné stěně byly knihovny. Křesla byla velká a potažená tmavě modrou kůží. Velký stůl stál u okna a byl pokryt papíry úhledně označenými a založenými. Na kulatém stole byly různé časopisy a sportovní noviny. „V poslední době se mi vrátil ten bolest po jídle,“ poznamenal Ackroyd ležérně, když si nabíral kávu. „Musíte mi dát ještě nějaké z těch vašich tablet.“ Zdálo se mi, že touží vyvolat dojem, že naše konference je lékařská. Odpověděl jsem tomu. „Myslel jsem si to. Nějaké jsem si přinesl.“ „Dobrý muž. Podávejte mi je teď.“ „Jsou v mé brašně v hale. Jdu pro ně.“ Ackroyd mě zadržel. „Neobtěžujte se. Parker je přinese. Přineste lékařskou brašnu, prosím, Parkere?“ „Velmi dobře, pane.“ Parker odešel. Když jsem se chystal promluvit, Ackroyd zvedl ruku. „Ještě ne. Počkejte. Nevidíte, že jsem v takovém stavu nervů, že se sotva ovládám?“ To jsem viděl dost jasně. A byl jsem velmi znepokojen. Všechny druhy předtuch mě přepadaly. Ackroyd promluvil znovu téměř okamžitě. „Ujistěte se, že je to okno zavřené, prosím?“ zeptal se. Trochu překvapen jsem vstal a šel k němu. Nebylo to francouzské okno, ale jeden z obyčejných posuvných typů. Těžké modré sametové závěsy byly před ním zatažené, ale samotné okno bylo nahoře otevřené. Parker se vrátil do místnosti s mou brašnou, zatímco jsem byl stále u okna. „To je v pořádku,“ řekl jsem a vrátil se zpět do místnosti. „Zavřel jste závoru?“ „Ano, ano. Co se děje, Ackroye?“ Dveře se právě zavřely za Parkerem, jinak bych se nezeptal. Ackroyd chvíli čekal, než odpověděl. „Jsem v pekle,“ řekl pomalu, po minutě. „Ne, neobtěžujte se s těmi zatracenými tabletami. Řekl jsem to jen pro Parkera. Služebnictvo je tak zvědavé. Pojďte sem a posaďte se. Dveře jsou také zavřené, že?“ „Ano. Nikdo nemůže slyšet; nebuďte neklidný.“ „Shepparde, nikdo neví, čím jsem si prošel za posledních dvacet čtyři hodin. Pokud se mu měl dům zhroutit kolem něj, tak se mi zhroutil. Tato záležitost s Ralfem je poslední kapka. Ale o tom teď nebudeme mluvit. Je to to druhé – to druhé——! Nevím, co s tím mám dělat. A musím se brzy rozhodnout.“ „Co je za problém?“ Ackroyd minutu nebo dvě mlčel. Zdálo se, že je zvláštně zdráhavý začít. Když promluvil, otázka, kterou položil, byla naprostým překvapením. Bylo to to poslední, co jsem čekal. „Shepparde, vy jste léčil Ashleyho Ferrarse v jeho poslední nemoci, že?“ „Ano, léčil.“ Zdálo se, že formuluje svou další otázku ještě obtížněji. „Nikdy jste nic netušil – nikdy vám nenapadlo – že – no, že mohl být otráven?“ Minutu nebo dvě jsem mlčel. Pak jsem se rozhodl, co říct. Roger Ackroyd nebyl Caroline. „Řeknu vám pravdu,“ řekl jsem. „V té době jsem neměl žádné podezření, ale od té doby – no, byla to jen moje sestra, která mi dala tu myšlenku do hlavy. Od té doby ji nemohu dostat zpět. Ale, pamatujte, nemám pro to žádný základ.“ „Byl otráven,“ řekl Ackroyd. Mluvil tupým, těžkým hlasem. „Kým?“ zeptal jsem se ostře. „Jeho ženou.“ „Jak to víte?“ „Řekla mi to sama.“ „Kdy?“ „Včera! Můj bože! včera! Zdá se to jako před deseti lety.“ Chvíli jsem čekal, a pak pokračoval. „Rozumíte, Shepparde, říkám vám to v důvěrnosti. Nikam dál to nepůjde. Potřebuji vaši radu – nemohu nést celou váhu sám. Jak jsem právě řekl, nevím, co dělat.“ „Můžete mi říct celý příběh?“ řekl jsem. „Stále tápu. Jak vám paní Ferrarsová učinila toto přiznání?“ „Je to tak. Před třemi měsíci jsem požádal paní Ferrarsovou o ruku. Odmítla. Požádal jsem ji znovu a ona souhlasila, ale nechtěla dovolit, abychom zasnoubení zveřejnili, dokud neskončí její rok smutku. Včera jsem ji navštívil, poukázal jsem na to, že od smrti jejího manžela uplynul rok a tři týdny, a že už by nemohla být žádná námitka proti tomu, aby se 42 zasnoubení stalo veřejným. Několik dní jsem si všímal, že se chová velmi podivně. Nyní, náhle, bez nejmenšího varování, se zcela zhroutila. Ona – řekla mi všechno. Její nenávist k jejímu zvířecímu manželovi, její rostoucí láska ke mně, a – ty hrozné prostředky, které použila. Jed! Můj bože! Byla to vražda v chladnokrevném klidu.“ Viděl jsem odpor, hrůzu v Ackroydově tváři. Takže paní Ferrarsová to musela vidět. Ackroyd není typ velkého milence, který dokáže odpustit vše pro lásku. Je to v podstatě dobrý občan. Všechno v něm, co bylo zdravé, neporušené a zákonů dbalé, se od ní v okamžiku odhalení muselo naprosto odvrátit. „Ano,“ pokračoval nízkým, monotónním hlasem, „přiznala všechno. Zdá se, že existuje jedna osoba, která to všechno věděla – která ji vydírala o obrovské částky. Byl to ten tlak, který ji téměř dohnal k šílenství.“ „Kdo to byl?“ Náhle se mi před očima vynořil obraz Ralpha Patona a paní Ferrarsové bok po boku. Jejich hlavy tak blízko u sebe. Cítil jsem chvilkový záblesk úzkosti. Kdyby – ach! ale to by bylo nemožné. Vzpomněl jsem si na upřímnost Ralfova pozdravu toho odpoledne. Absurdní! „Nechtěla mi říct jeho jméno,“ řekl Ackroyd pomalu. „Ve skutečnosti neřekla, že to byl muž. Ale samozřejmě——“ „Samozřejmě,“ souhlasil jsem. „Musel to být muž. A nemáte žádné podezření?“ Jako odpověď Ackroyd zasténal a sklopil hlavu do rukou. „To nemůže být,“ řekl. „Jsem šílený, že o tom vůbec přemýšlím. Ne, ani vám nepřiznám to divoké podezření, které mě napadlo. Řeknu vám tolik. Něco, co řekla, mě přimělo myslet si, že osoba v otázce by mohla být skutečně mezi mými zaměstnanci – ale to nemůže být pravda. Musel jsem ji špatně pochopit.“ „Co jste jí řekl?“ zeptal jsem se. „Co jsem mohl říct? Viděla samozřejmě, jaký šok to pro mě byl. A pak tu byla otázka, jaká je moje povinnost v této záležitosti? Udělala ze mě, vidíte, spoluviníka po činu. Všechno to viděla, myslím, rychleji než já. Byl jsem omráčen, víte. Požádala mě o dvacet čtyři hodin – přiměla mě slíbit, že do té doby nic neudělám. A pevně odmítla mi říct jméno padoucha, který ji vydíral. Předpokládám, že se bála, že bych šel rovnou a zmlátil ho, a pak by se to pro ni zkomplikovalo. Řekla mi, že o ní uslyším do čtyřiadvaceti hodin. Můj bože! Přísahám vám, Shepparde, že mě nikdy nenapadlo, co hodlá udělat. Sebevražda! A já ji k ní dohnal.“ „Ne, ne,“ řekl jsem. „Neberte věci přehnaně. Zodpovědnost za její smrt neleží na vašich bedrech.“ „Otázka je, co mám teď dělat? Chudák dáma je mrtvá. Proč šťourat ve starých problémech?“ „Docela s vámi souhlasím,“ řekl jsem. „Ale je tu další bod. Jak mám chytit toho padoucha, který ji dohnal k smrti stejně jako by ji zabil? Věděl o prvním zločinu a přichytil se ho jako nějaký obscénní sup. Zaplatila cenu. Má jít beztrestně?“ „Rozumím,“ řekl jsem pomalu. „Chcete ho dopadnout? Bude to znamenat hodně publicity, víte.“ „Ano, o tom jsem přemýšlel. V duchu jsem se křižoval sem a tam.“ „Souhlasím s vámi, že darebák by měl být potrestán, ale náklady je třeba spočítat.“ Ackroyd vstal a procházel se. Nakonec si znovu sedl do křesla. „Poslyšte, Shepparde, řekněme to takhle. Pokud nepřijde žádná zpráva od ní, necháme mrtvé věci spát.“ „Co myslíte tím, že přijde zpráva od ní?“ zeptal jsem se zvědavě. „Mám nejsilnější dojem, že někde nebo nějakým způsobem pro mě musela nechat zprávu – než odešla. Nemohu o tom argumentovat, ale je to tak.“ Zavrtěl jsem hlavou. „Nenechala žádný dopis ani zprávu. Zeptal jsem se.“ „Shepparde, jsem přesvědčen, že ano. A navíc mám pocit, že tím, že se rozhodla pro smrt, chtěla, aby se všechno vyšlo najevo, i kdyby jen pro pomstu muži, který ji dohnal k zoufalství. Věřím, že kdybych ji tehdy mohl vidět, řekla by mi jeho jméno a přikázala mi jít za ním, za všechno, co mám. Podíval se na mě. „Nevěříte na dojmy?“ „Ach, ano, v jistém smyslu věřím. Pokud, jak jste to nazval, od ní přijde zpráva——“ Přerušil jsem se. Dveře se tiše otevřely a Parker vstoupil s podnosem, na kterém bylo několik dopisů. „Večerní pošta, pane,“ řekl a podal podnos Ackroydovi. Pak posbíral šálky s kávou a odešel. Moje pozornost, na chvíli odvedená, se vrátila k Ackroydovi. Zíral jako zkamenělý na dlouhou modrou obálku. Ostatní dopisy nechal spadnout na zem. „*Její písmo*,“ řekl šeptem. „Musela jít ven a poslat to včera večer, těsně před – před——“ Roztrhl obálku a vytáhl tlustou přílohu. Pak se ostře podíval nahoru. „Jste si jistý, že jste zavřel okno?“ zeptal se. „Docela jistý,“ řekl jsem překvapeně. „Proč?“ „Celou večer mám zvláštní pocit, že mě někdo sleduje, špehuje. Co je to——?“ Otočil se prudce. I já. Oba jsme měli dojem, že slyšíme, jak se západka dveří velmi lehce zavřela. Šel jsem k nim a otevřel je. Nikdo tam nebyl. „Nervy,“ zamumlal si Ackroyd pro sebe. Rozložil tlusté listy papíru a nahlas četl nízkým hlasem. „*Můj drahý, můj velmi drahý Rogere,—Život si žádá život. Vidím to – viděla jsem to dnes odpoledne ve vaší tváři. Takže volím jedinou cestu, která je pro mě otevřená. Ponechávám vám potrestání osoby, která z mého života udělala peklo na zemi za poslední rok. Dnes odpoledne jsem vám nechtěla říct jméno, ale nyní vám ho hodlám napsat. Nemám děti ani blízké příbuzné, které bych měla šetřit, takže se nebojte publicity. Pokud můžete, Rogere, můj velmi drahý Rogere, odpusťte mi to špatné, co jsem vám chtěla udělat, protože když přišel čas, nemohla jsem to nakonec udělat....*“ Ackroyd, s prstem na listu, aby ho otočil, se zarazil. „Shepparde, odpusťte mi, ale musím si to přečíst sám,“ řekl nejistě. „Bylo to určeno mým očím a jen mým očím.“ Dal dopis zpět do obálky a položil ho na stůl. „Později, až budu sám.“ „Ne,“ vykřikl jsem impulzivně, „přečtěte si to teď.“ Ackroyd se na mě s jistým překvapením podíval. „Prosím vás,“ řekl jsem, zčervenal. „Nechci, abyste mi to četl nahlas. Ale přečtěte si to, zatímco tu ještě budu.“ Ackroyd zavrtěl hlavou. „Ne, raději počkám.“ Ale z nějakého důvodu, pro mě nejasného, jsem ho dál naléhal. „Přečtěte si alespoň jméno muže,“ řekl jsem.
