走出可怕的深渊

令人震惊的超级科学故事，1930 年 6 月，惊人的故事是 HackerNoon 的图书博客文章系列的一部分。你可以在这里跳到本书的任何章节。卷。 II, No. 3：走出可怕的深渊

“救——救——眼睛——眼睛！”

走出可怕的深渊

通过 CD 威拉德

罗伯特·索普懒洋洋地伸手去拿一支烟，然后用懒散的手指从口袋里掏出一个打火机。

 Robert Thorpe seeks out the nameless horror that is sucking all human life out of ships in the South Pacific.

“做个运动吧，”他对桌子对面的白发男人重复道。 “做个运动吧，海军上将，送我去一艘驱逐舰。除了在港口外，我从来没有上过驱逐舰。这……将是一种新的体验……非常享受……”

在马尼拉这个会所棕榈树荫下的阳台上，美国海军上将斯特拉瑟斯毫不掩饰地不喜欢坐在藤椅上的年轻人。他看着深邃的胸膛和宽阔的肩膀，即使是宽松的白大褂也遮不住，棕色的短卷发和下面脸上缓慢而友好的微笑。

一个讨人喜欢的小伙子，这个索普，但很懒惰——只是个懒惰的人——他总结道。过去两个月一直在马尼拉玩——休息，他说。从什么开始？海军上将轻蔑地问。斯特拉瑟斯上将不喜欢懒散的年轻人，但如果他真的得到了他的问题的答案，并且知道罗伯特索普为什么以及如何获得假期，那他就可以省钱了。

“你在驱逐舰上！”他说，剪得很短的灰色小胡子下面的嘴唇扭曲成微笑。 “那恐怕，索普，你的经历对你来说太粗糙了。你知道，驱逐舰的投掷量相当大。”

他的笑容中包括了驱逐舰船长和完成他们聚会的年轻女士。这位年轻的女士有着迷人而俏皮的微笑，并且知道这一点。她用它来回答海军上将的话。

“我已经请索普先生去阿德莱德了，”她说。 “我们将在一个月后离开——但罗伯特告诉我他还有其他计划。”

“越来越糟，”是海军上将的评论。 “你父亲的游艇连驱逐舰都没有那么稳，现在我推荐一艘舒适的游轮……”

罗伯特·索普没有错过官方娱乐的目光，但他平静的自满情绪并未受到影响。 “不，”他说，“我不只是喜欢班轮。事实上，我一直在考虑独自航行到美国。”

海军上将的笑容变成了短暂的笑声。 “我敢打赌，你不会离开马尼拉港五十英里。”

年轻人慢慢地把他的香烟压在托盘里。 “赌多少？”他问。 “你敢打赌，我不会一个人从这里航行到——你驻扎在哪里？——圣地亚哥？——从这里到圣地亚哥？”

“哼！”是嗤之以鼻的回答。 “我会在这上面赌一千美元，然后把你的钱用于阿莱尔小姐的宠物慈善机构。”

“现在这是一个想法，”索普说。他从内袋里掏出一本支票簿，开始写。

“万一我输了，”他解释道，“我可能很难找到，所以我就请阿莱尔小姐为我保管这张支票。你也可以这样做。”他把支票递给女孩。

“胜利者拿回他的一千美元，露丝；失败者的钱给你碰巧看中的任何小孤儿。”

“你不是认真的，”海军上将抗议道。

“当然！银行会认真对待那张支票，我向你保证。而且我看到的正是我想要的旅行单桅帆船……过去一个月我一直盯着她看。”

“但是，罗伯特，”露丝·阿莱尔开口道，“你不是要冒着生命危险做一个愚蠢的赌注吗？”

索普伸手温柔地拍了拍他拿着支票的手。 “如果你在乎的话，我很高兴，”他说，在他的讥讽之下有一种严肃的意味，“但请保留你对海军上将的同情。美国海军不能欺骗我。”他更轻快地从椅子上站了起来。

“索普……”斯特拉瑟斯上将说。他在深思熟虑，努力回忆。 “罗伯特·索普……我有一本叫这个名字的人写的书——旅行、冒险和环游世界。年轻人，你是罗伯特·索普吗？”

“为什么，是的，如果你想这么说的话，”另一个同意道。他一边走一边向女孩轻轻挥了挥手。

“我一定要跑，”他说，“去拿那条船。圣地亚哥见！”

第一缕阳光用金手指触摸太平洋懒洋洋的浪头。不时有波浪在稳定的风中飞溅，变成了熔融金属的阵雨。船上的风帆不时捕捉到清晨的气息，罗伯特·索普动了动身体，睡眼惺忪地站了起来。

天一亮，他走出舒适的船舱，先看了看指南针，检查了自己的航向，然后确定了掌舵的绑扎。稳定的信风使他彻夜难眠，他满意地点点头，准备关灯。他正伸手去拿一根绳子，因为这艘小船在海浪的顶端悬了一会儿。就在那一瞬间，他的眼睛在前方昏暗的水面上看到了一个白色的标记。

“断路器！”他大声喊叫，跳向被绑住的轮子。他挥了挥转向背风并在主表上放松一点，然后再次绑住车轮以保持新的路线。

他再次从一个波峰上从一只庇护手下凝视着。破浪者在那里——平滑的海浪正在起泡——在大洋中部破裂，他知道，他的海图显示有一英里深的水。白线的另一边是一位三驾马车，她的风帆在微风中颤抖。

在他注视下，大帆船以新的风向摇摆。她是在躲避那些破坏者吗？他想知道。然后他惊奇地凝视着白线所在的不间断的海浪，透过越来越亮的光线。

他用野蛮的手揉了揉睡眼惺忪的眼睛，再次凝视。没有破碎机——大海是一片起伏的海水。

“我可以发誓我看到了他们！”他告诉自己，但在帆船的更令人困惑的机动中忘记了这个令人困惑的事情。

这种稳定的风——为了平稳的操纵——是这样一艘船所能要求的，但这里是这艘古老的大海，随着船的摇晃，帆布在隆起和破裂。当他注视着她时，她翻了个身，恢复过来，然后在一个长长的、扫过的圆圈上撕开。

小单桅帆船上的一个船员本应该准备早餐，就像他过去许多个早晨所做的那样，但他却把他的小船抛向了风中，观察了将近一个小时的大船飘忽不定的颠簸和颤抖的停顿。但早在这段时间过去之前，索普就知道他正在观察一艘无人船的漫无目的的机动。

他看到了仔细检查的机会。

船尾昏暗的画作中的三位大师米妮 R. 登上她时，在风中颤抖着悬挂着。有一根断了的原木线从船尾横扫而下，他抓住了它，让自己的船快了起来。然后，他看准机会，靠得更近，手里拿着钓线，落水了。

“就像一个在椰子之后开花的本地人，”他一边走一边告诉自己。但他成功了，当船以另一个方向驶离时，他把自己拉过栏杆。

索普迅速环顾空荡荡的甲板。 “喂，那里！”他喊道，但绳索和翼梁的拉紧是他唯一的回答。帆布被鞭打成丝带，床单磨损的末端像睫毛一样裂开，吊杆疯狂地摆动，但一些风帆仍然保持在空气中。

他在后甲板上，他第一个跳到随着船舵的摆动而旋转和旋转的轮子。瞥了一眼仍然在画的画布，他让她在一个路线上稳定地拉了几下。周围有绳索，他快速转动一两圈，甩动轮子，看着船平稳地下降，从西边平稳地切开海浪。

直到这时候，男人才缓过气来，在这个奇怪的空无一人的甲板上不自然的安静中环顾四周。他又喊了一声，走到一条路边重复冰雹。只有一个回声，从下方空洞地响起，回应着打破了巨大的寂静。

这令人费解——不可思议。索普环顾四周，注意到救生艇在他们的位置上舒适而不受干扰。那里没有遗弃小船的迹象，但她被遗弃了，因为寂静太清楚地表明了这一点。而索普，当他走到下面时，对船员们的存在有一种不可思议的感觉——就好像他们曾经在那里，走到他走过的地方，在短短一两个小时之前大喊大笑。

船长舱的门被冲了进来，醉醺醺地挂在一个铰链上。日志是打开的；一张粗鲁的桌子上有文件。铺着毯子的铺位空空如也急忙扔到一边。索普几乎可以看到这艘神秘船的船长在突然的呼唤或骚动下疯狂地从床上跳下。一把椅子被砸坏了，检查它的人好奇地从他的手中擦去一种恶心的粘液，粘在碎片上。他的鼻孔里有一股恶臭，他放弃了对这个房间的进一步检查。

在焦点的前方，他再次不可抗拒地感觉到船员们最近的存在。他又一次找到了寂静、空虚和混乱，这表明他害怕逃跑。让探索者感到恶心和恶心的气味无处不在。他很高兴能在狂风肆虐的甲板上获得自由，并摆脱了船内的恶臭。

他一言不发，一脸茫然。船上没有一个活生生的灵魂——没有生命迹象。他突然开始了。甲板上的前方传来一声呻吟、呜咽的叫喊！

索普跳过乱七八糟的绳索，向船头跑去。看到一个破烂的笼子，他突然停了下来。呻吟声再次传到他身上——这艘命运多舛的船上还活着的东西。

他走近一点，看到一个巨大的、蜷缩的、毛茸茸的团块，蜷缩在笼子的一角。索普总结说，这是一只巨大的猿猴，它像一个极度恐惧的人类一样荒谬地呻吟和呜咽。

难道这就是驱使这些人下海的恐惧吗？难道这只猿猴逃跑了，威胁了军官和船员吗？索普驳斥了他深知是荒谬的想法。笼子里粗壮的木条被折断了。它已经被部分压碎了，将它固定在甲板上的链条被拉长到了全长。

“对我来说太多了，”男人慢慢地大声说。 “对我来说实在是太过分了！但我不能独自驾驭这个老妓女；我必须出去让她漂流。”

他从破碎的笼子里完全取出一根断掉的铁条。 “我必须离开你，老家伙，”他对畏缩的动物说，“但我会让你掌舵。”

他再次下到下面，很快就带着船长房间里的航海日志和文件回来了。他把这些东西用厨房里的油布紧紧包裹起来，挂在腰带上。他再次驾驶着轮子，将笨重的飞船缓缓带入风中。他自己的单桅帆船光秃秃的桅杆在旁边晃动，他顺着绳子游到她身边。

他避开正在打滚的船体，切断了航线，随着大船在风中掉下来，在没有引导的航线上笨拙地驶离，他的小船慢慢地向后滑去。

在观察者停止凝视并在他的图表上刺出一个他估计是他的位置的点之前，她消失在清晰的地平线上。

当他将单桅帆船放回她的东航道时，他徒劳地观察着起伏的水面上是否有生命迹象。

迈着轻快的步伐走进斯特拉瑟斯上将的办公室的是一个晒得黝黑的年轻人。穿制服的男人伸出金色条纹的手臂，快速打招呼。

“成功了，是吗？”他叫道。 “恭喜！”

“没关系，”索普同意道。 “船舶和日志已准备好供您验证。”

“讲道理，”军官说。 “有什么麻烦或兴奋吗？或者你可能更感兴趣的是收集某个赌注，而不是讨论这次旅行。”

“该死的赌注！”年轻人热情地说。 “而这正是我来这里的目的——谈论这次旅行。有一些小事件可能会让你感兴趣。”

他为海军上将画了简明扼要的画面，描绘了太平洋上破晓时分的画面，一排排浪花，在消逝的夜色中显得苍白，远处的废弃船只，在清新的微风中将她的画布撕得粉碎。他讲述了他寄宿她的事以及他的发现。

“这个原来在哪里？”军官问，索普照他核对过的位置给出了他的位置。

“我在同一天向一艘过往的轮船报告了这艘废弃的船，”他补充说，但海军上将要求提供一张海图。他把它摊在面前的桌子上，然后把铅笔尖放在一块完整的广阔空间的中央。

“断路器，你说的？”他质问。 “为什么，这里有数百英寻，索普先生。”

“我知道，”索普同意道，“但我看到了它们——八分之一英里的一片白水。我知道这是不可能的，但确实如此。但是暂时忘记那个项目，海军上将。看看这个。”他打开一个公文包，拿出一本航海日志和一些其他文件。

“Minnie R. 的日志，”他简短地解释道。 “里面什么都没有，只是到那天早上的例行记录，然后什么都没有。”

“被遗弃了，”海军上将沉思道，“他们没有上船。还有其他的例子——从未解释过。”

“看看这是否有帮助，”索普建议并递给另外两张纸。 “他们在船长舱里，”他补充说。

斯特拉瑟斯上将看了他们一眼，然后坐回椅子上。

“日期为 9 月 4 日，”他说。 “那应该是你找到她的前一天。”字迹平淡，字迹清晰，字迹端正。他清了清嗓子，大声念道：

“由马萨诸塞州塞勒姆的 Jeremiah Wilkens 撰写，他是 Minnie R. 的船长，从上海开往圣佩德罗。我已经在海上航行了 40 年，第一次感到害怕。我希望我可以毁掉这篇论文当圣佩德罗的灯光安全可见时，但我在这里写下我在船上的日志中会感到羞耻的事情，尽管我知道水面上发生了比人类从未见过或曾经见过的更奇怪的事情活着告诉。

“这一天，我一直充满恐惧。我一直在注视着我——我确实感觉到，好像有一个来自地狱的恶魔站在我身边，眼睛紧盯着我的眼睛。男人们也感觉到了。他们一直在什么都害怕，并试图像我一样隐藏它。——还有动物……

“一条鲨鱼跟了我们好几天——它今天不见了。猫——我们船上有三只——发出可怕的嚎叫，躲在下面的货物里。大副正带着一只大猴子在洛斯出售安吉利斯。他称它为红毛猩猩。自从我们离开港口以来，它一直是一只丑陋的野兽，在笼子的栏杆上颤抖，露出丑陋的牙齿。但今天它蹲在笼子的角落里，连食物都不会动。可怜的野兽正处于致命的恐惧之中。

“这一切更像是一位老妇人在女巫炉边的角落里喃喃自语，而不是像耶利米·威尔金斯所写的真实记录。现在我写了它，我发现什么都没有“

“现在这是什么？”斯特拉瑟斯上将打断他的阅读问道。他翻着纸，看到页面底部粗粗的、倾斜的潦草字迹。

“眼睛——眼睛——它们在我们上方无处不在——上帝保佑——” 字迹在一条散乱的线中逐渐消失。

修剪整齐的灰色小胡子下面的嘴唇紧紧地拉成了一条线。那是片刻之前斯特拉瑟斯上将抬眼看向罗伯特·索普。

“你在船长舱里发现了这个？”他问。

“是的。”

“而船长是——”

“走了。”

“血迹？”

“没有，但是门的铰链被撞断了。毫无疑问，发生了一场斗争。”

军官沉思了一两分钟。

“他们登上了另一艘船吗？”他想了想。 “弃船——打开海阀——为了保险而沉没？”他徒劳地试图找到问题的答案，一些不会对他自己的理性造成太大压力的解释。

“我已经向业主报告了，”索普说。 “Minnie R. 的保险并不重。”

海军上将翻了翻桌上的一些文件，想找到一份报告。

“还有另一个，”他告诉索普。 “一艘流浪货轮被列为失踪。她最后一次被报告是在你给出的位置的正东。她正朝这边来——一定是从同样的水里过来的——”他猛地站了起来。索普感觉到海军上将不能对不可能的故事过于轻信。

“你的经历很有趣，索普先生，”他说。 “最有趣的。可能是一个废弃的答案，一些船体刚刚漂浮。我们将发出一般警告。”

他把松散的文件和日志递给年轻人。 “这些东西是垃圾，”他强调说。 “威尔金斯上尉担任他的指挥员一年左右的时间太长了。”

“你会什么都不做吗？”索普惊讶地问道。

“我说过我会警告所有航运；没有什么可做的了。”

“我认为有。”索普看着办公桌前的男人，灰色的眼睛很稳定。 “我打算把它弄下来。像你说的，还有其他类似的情况——从来没有解释过。我的意思是找到答案。”

斯特拉瑟斯上将放纵地笑了笑。 “总是在兴奋之后，”他说。 “我预计你会再写一本书。我期待着阅读它……但你打算怎么做？”

“我要去群岛，”索普平静地说。 “我打算租一艘小船，我要去那里，在那个地方扎营，希望能看到那些眼睛和它们背后的东西。我今晚要离开。”

斯特拉瑟斯上将向后倾身，尽情地大笑。 “有一次我拒绝让你登上一艘驱逐舰，”他说，“这是一个代价高昂的错误。我不会再犯同样的错误。现在我要为你提供一次旅行......

“本宁顿号今天要启程前往马尼拉。如果你想去的话，我会多陪她一两个小时。她可以把你送到火奴鲁鲁或者你说的任何地方。布伦特中校指挥——你当然记得他在马尼拉。”

“好吧，”索普回应道。 “我会在那里。”

“而且，”他握住海军上将的手，补充道，“如果我不反对赌一个确定的事情，我会给你一个小提议。我赌你愿意付出你的衬衫的任何钱。 "

“我也从不打赌，”斯特拉瑟斯上将说，“一定会输的。现在离开这里，你这个年轻的捣蛋鬼，让海军开始工作吧。”他眼中闪过一丝精光，挥手将那青年甩了出去。

索普发现自己舒适地固定在本宁顿号上。她的指挥官布伦特是驱逐舰舰队培养出的好斗的年轻小伙子的一个很好的例子。索普发现，他喜欢玩纸牌游戏。当第一个 SOS 到达他们时，他们正在勤奋地度过第六个晚上。一条消息摆在指挥官面前。他读了一遍，然后从椅子上站起来把它扔给了索普。

“求救，”无线电传单说，“长崎丸，北纬 24 分 35 分，西点 15 分 8 分。撞到了未知的东西。在船头。可能需要帮助。请待命。”

布伦特船长离开了房间。片刻之后，本宁顿号的颤抖和颤抖告诉索普，他们正在全速奔向失事船的位置。

但是：“北纬二十四分三十五分，”他沉思道，“在可怜的米妮 R. 得到她的地方以西不到两度的地方。我想知道......我想知道......”

“我们将在四个小时内到达那里，”布伦特船长回来时说。 “希望她能坚持下去。但是他们在那里击中了什么？可能是被遗弃了，尽管她应该得到斯特拉瑟斯上将的警告。”

罗伯特·索普没有回答，只是：“等一下，布伦特。我有东西要给你看。”

他没有告诉军官他的任务和他的经历，但他现在这样做了。他把已故的威尔金斯上尉极其不可能的陈述摆在他面前。

“有什么东西，”布伦特船长推测，“只是泛滥，可能——看不到上层建筑。你的米妮 R. 撞到了同样的东西。”

“有些东西在那里，”索普同意道。 “我希望我知道什么。”

“这东西给你了，是吗？”布伦特在归还威尔金斯船长的文件时问道。他显然被这个想法逗乐了。

“你不在船上，”索普简单地说。 “没什么可看的——没什么好说的。但我知道……”

他跟着布伦特去了无线室。

“你能得到长崎吗？”布伦特问道。

“他们知道我们要来了，先生，”接线员说。 “我们似乎是附近唯一的一个。”

他又递给船长一条信息。 “这有点奇怪，”他说。

“USS Bennington，”船长大声朗读。 “我们还在漂浮。现在平稳，但水位低。没有水进来。发动机全速前进，但我们没有前进。显然搁浅了。长崎丸。”

“为什么，那是不可能的，”布伦特不耐烦地喊道。 “什么样的愚蠢——”他没有回答这个问题。广播员写得很快。一些信息以最快的速度传来。布伦特和索普都靠在他的肩膀上阅读他的写作。

“本宁顿救命，”铅笔写着，“快速下沉——甲板几乎被淹没——我们正在——”

在令人窒息的寂静中，他们注视着笔直立在纸上，而接线员则紧张地聆听着寂静的夜晚。

他的耳朵又一次收到了那个遥远房间里一只疯狂的手发出的乱七八糟的点和划线。他的铅笔自动记下单词。 “救命——救命——”它在索普着迷的注视下写道，“眼睛——眼睛——是攻击——”

再一次，漆黑的夜里只剩下撕裂的海水的奔腾和咆哮，驱逐舰在黑暗中颤抖着疾驰而过。正如等待的人所熟知的那样，这条信息永远不会完成。

“一个废人！”罗伯特·索普不自觉地轻蔑地叫道。但布伦特船长已经在一个通讯管道旁。

“酋长？布伦特船长。把你所有的东西都给她。把本宁顿号开得比以前更快。”

这艘纤细的船是一根颤抖的钢铁长矛，在起泡的水中投掷，以无穷无尽的、咆哮的速度冲向太平洋起伏的荒地中的遥远点，在桥上的两个沉默的人看来， ， 放在他们身后拖着的几英里如此缓慢——如此缓慢。

“让我看看那些文件，”布伦特船长最后说。

他默默地读着。

然后：“眼睛！”他说。 “眼睛！这就是另一个可怜的魔鬼说的。我的上帝，索普，它是什么？会是什么？我们并不都疯了。”

“我不知道我期待找到什么，”索普慢吞吞地说。 “我想过很多事情，一个比一个更狂野。这位威尔金斯上尉说他的眼睛在他的上方。我看到了一些天空怪物……我什至想到了一些来自太空的奇怪飞机，也许， “

“是的，”另一个人问道，“现在？”

“古代有海妖的传说，”索普建议道。

“海妖！”船长嗤之以鼻。 “一个神话中的海怪。为什么，那只是一个寓言。”

“是的，”安静的回答是，“那只是一个寓言。我学到的一件事是，一个寓言背后的事实基础是多么频繁。而且，就此而言，我们怎么知道没有这么大的怪物，是应该灭绝的中生代物种的遗物吗？”

他一动不动地站着，凝视着远处的黑暗。布伦特也沉默了。他们似乎试图用肉眼穿透前方黑暗的数英里，看看他们理智的头脑拒绝接受什么。

当探照灯扫过的光束照到长崎丸的黑色船体和宽阔的红色条纹漏斗时，天色还很黑。她在水中高高地骑行，她的大块头在巨浪的低谷中翻滚着打滚。

本宁顿号在无助的废船周围快速绕圈，灯光在她的甲板上不停地闪烁。那些注视着的眼睛徒劳地凝视着一些预示着生命的信号，一些迹象表明他们疯狂的种族并没有完全虚荣。她的引擎已经关闭；长崎丸没有舵机，而且，从他们所见，没有人的手可以拉动她等待的引擎的杠杆，也没有人的手可以准确地触摸废弃的掌舵。长崎丸被遗弃了。

当本宁顿号在旁边驶来时，灯光稳定地照在她身上，一艘船在它的吊艇架上巧妙地摆动了出来。但索普知道，对于这场灾难的原因，他并不是唯一一个疯狂猜测的人。

“偶尔把你的灯扔到水面上，”布伦特命令道。 “如果你看到什么，请告诉我。”

“是的，先生，”探照灯前的人说。 “如果我发现任何幸存者或船只，我会报告。”

“报告你看到的任何东西，”布伦特指挥官简短地说。

“如果你愿意，你可以上船，”他向索普建议道。 “如果你需要帮助，我会留在这里准备好。”

当小船在黑暗中驶离时，索普赞许地点点头，因为驱逐舰上显然有活动，仅仅在海上救援是不值得的。枪手冲到他们的岗位上；油布罩从炮上脱落，它们纤细的长度在它们覆盖船的航向处闪闪发光。

“布伦特已经准备好了，”索普承认，“一切都准备好了。”

他们找到了靠在船侧的铁梯，一名水手跳上去爬上了船。索普并不是最后一个踏上甲板的人，他不由自主地颤抖着，他知道等待着他们的是可怕的寂静。

正如他所预料的那样，又是米妮 R.，但有所不同。在他登船之前，这艘帆船已经暴露了一段时间，而长崎丸则没有。在这里，甲板上仍然有黏糊糊的小径。

他先去了无线室。他必须知道那条被打断的信息的最终答案，而他发现它是空虚的。那里没有广播员等着他，甚至没有一具尸体来展示一场不平等战斗的失败者。但是门框上有血迹，一具尸体——索普肯定是那个人的尸体——被砸在木头上。血中的一缕黑发无声地证明了这场无望的战斗。而粘液，就像甲板上的小径一样，在整个房间里都沾满了恶臭。

索普又回到甲板上，就像在另一艘船上一样，他深深地呼吸，以消除他的肺和鼻孔中令人厌恶的恶臭。负责登船的少尉走近。

“这是什么烂摊子？”他问道。 “这艘船脏兮兮的，船上没有灵魂。没有人，军官或船员，船都在这里。这绝对是惊人的，不是吗？”

“不，”索普告诉他，“关于我们的预期。你对此有何看法？”他用脚踩到了一条宽阔的小径，在本宁顿的灯光下显得湿漉漉的。

“上帝知道，”少尉惊奇地说。 “一切都结束了，闻起来像一条腐烂的死鱼。好吧，我们会回去的，先生。”他叫了一个小官来围捕这些人，船就被带到了旁边。

他们再次通过索普知道在驱逐舰黑色枪口下安全的光路返回本宁顿号。

或者是，他问自己。安全的！有什么东西可以避开这个可以从这艘钢铁货轮的最深处拉出每个畏缩的人，可以将她拖入水中直到广播员喊道：“我们正在下沉！......”

在少尉报告之后，他悄悄地告诉布伦特无线电室里的挣扎和它所剩无几的痕迹。他和指挥官一起在黑暗中看着班宁顿号在废弃的废船周围缓慢盘旋，而她的探照灯在空荡荡的水面上无休止地打着，炮台上的人惊奇地瞥了他们的船长下令如此奇怪没有危险时的程序。

天亮了，现场失去了神秘的威胁感，索普急于回到废弃的船上。

“我可能会找到一些东西，”他说，“一些关于我们必须战斗的痕迹或迹象。”

“我必须离开，”布伦特指挥官说。 “哦，我要回来了，别害怕，”他补充道，看着索普脸上的沮丧表情。让这个谜团悬而未决的想法超出了冒险后的年轻寻求者所能接受的范围。

“我要回来了，”布伦特重复道。 “我一直在与海军上将联系——火奴鲁鲁已经转达了这些信息。当然，所有的代码；我们不能用我们的噩梦来惊动整个太平洋。老人说要留下来了解真相这该死的东西。”

“那为什么要离开？”索普反对。

“因为我正在接受你的想法，索普。因为我确信我们有某种怪物要对付……而且因为我没有任何深水炸弹。我想逃跑到火奴鲁鲁的补给站，如果我们看到他，就拿几罐 TNT 灰罐放在这头野兽身上。”

“荣耀归于！”索普热切地说。 “这听起来像是生意。去拿你的鸡蛋，也许我们可以把它们喂给这个魔鬼——生的……我想我会留在这里，如果你能在天黑前回来。”

“最好不要，”另一个反对道。但索普否决了他。

“这东西在黑暗中攻击，”他说。 “我会在这上面打个赌。它把猩猩留在了米妮身上R.——一有天亮就离开。我会一整天都很安全，而且，这头野兽已经毁了这艘船。它不会回来，我想。如果我在那里呆上一天——像他们那样生活，那艘船上的人——我可能会得到一些信息，当你回来时会有所帮助。但看在老天的份上，布伦特，路上不要停下来采花。”

“这是你的葬礼，”布伦特不太高兴地说。 “老爷子说要给你一切帮助，说不定还包括帮你自杀呢。”

但罗伯特索普只是在布伦特指挥官下令放下一艘小船时笑了起来。一艘船的灯笼和用于夜间信号的火箭是按照军官的命令被带走的。 “我们会在天黑前回来，”他说，“但要以防万一。”

索普帮他一个忙——请船上的木匠和他一起过去，帮助他在无线机舱里用坚固的栅栏撤退。

“我偶尔会和你谈谈，”他告诉布伦特。 “我在船上时试过钥匙；无线正在使用它的电池。”

当小船驶离时，他愉快地挥手告别。 “然后快点回来，”他喊道。驱逐舰指挥官点头表示同意。

在长崎丸号上，索普指导木匠和他的助手完成他想做的工作。这个人似乎本能地知道该把手放在哪里需要的物资，结果是一个虚拟的笼子，里面有坚固的橡木栅栏，围着无线房间，还有橡木的大括号来挡住单扇门。索普并没有在他的安全感中虚张声势，但他正在做他在许多其他狭窄角落所做的事情，并且他提前做好了防御准备。

这些也包括进攻性武器。当带着驱逐舰的人的船驶回本宁顿号时，他把一把他从随身物品中取出的大口径步枪放在了房间的一个角落，伸手可及。

而且，尽管如此，带着他所有的安全感，当本宁顿的狭窄船体在地平线上很小的时候，一种奇怪的沮丧降临在他身上，然后那也消失了，只有起伏的海浪和翻滚的船体是他的同伴.

只有这些？当他想到威尔金斯船长感觉到的那个有着恶魔般眼睛的看不见的守望者时，他微微颤抖——还有他的手下，还有那只可怜的吓坏了的猿猴！他刻意把这个念头抛在脑后；以病态的恐惧开始新的一天是没有用的。他走到下面检查小屋。但无论走到哪里，他都带着沉重的大象枪。

甲板下到处都是掠夺者的迹象，但几乎没有什么可学的。黏糊糊的痕迹很快就干涸并消失了，但在索普将它们追踪到船的最深处之前。

在对人类食物的可怕追求中，没有一个角落或角落是未经搜索的。有一件事深深地印在了男人的脑海里。他找到了一盏灯，他在探索中不得不使用它，但这东西已经走过了黑暗，并且毫无疑问地找到了通往每个受害者的道路。

“它在黑暗中能看见吗？”索普问道。 “或者……” 他朦胧地看到了某个广袤深处的居民，生活在太阳无法穿透的极限之外，在深渊的黑暗中，唯一的光必须是自制的。但是他的大脑无法想象这件事可能是多么可怕。

甚至在货舱里也发现了它的邪恶踪迹。有几层金属鼓，在他的灯笼的灯光下仍然湿漉漉的。碳化钙——他猜想是用来制造乙炔的——标有“美国制造” 长崎一定是西行。

大约一个小时后，他去了无线电室，直到他在临时堡垒的安全中放松下来，他才意识到，在漫长的搜索过程中，每一根神经和肌肉是多么紧张。他尝试了无线，并得到了驱逐舰的即时响应。

“别拍得太快，”他对远处的接线员缓缓地念道：“我只是个配音，只是想打个招呼，报告一切OK”

“很好，”是坚定而谨慎的回应。 “我们的冷凝器出了点小问题——” 短暂的停顿，然后信息继续，这部分由指挥官口述。 “延迟不重要。我们会按照约定回来。已经在你的纬度向东接载了 SS 阿德莱德号。警告她采取北方航向废弃帐户。待会见。签字，布伦特，指挥本宁顿号航空母舰。”

禁闭室里的男人敲了敲门，关上了钥匙。他突然意识到自己没有吃早餐，时间已经过去了。他再次拿起枪，下到厨房准备咖啡。这不是享用一顿美餐的时间或地点，但如果他没有想象到阿德莱德号和她可爱的主人在这些危险的海洋中蒸腾腾腾，他会更加享受它。

他认识阿德莱德号的船长。 “顽固的老苏格兰人！” “希望他听从布伦特的建议。当然布伦特不能告诉他真相。我们不能把这种疯狂的纱线到处吹嘘，否则客运线路会伤到我们的头皮。但我希望阿德莱德在马尼拉安全。”

他下午的探索是三心二意，敷衍了事。没有什么要学的了。但他已经在脑海中看到了他们必须见面的一些模糊轮廓。他看到了一个庞然大物，巨大的东西，可以抓住并托住一艘远洋货轮——他看到海浪冲过它的巨大身躯，形成一道道白色的浪花。然而，一种可以强行穿过狭窄通道的东西，可以以惊人的力量压在螺栓上的门上，并将它们向内压碎，破坏和分裂。某种蛇形的东西，摸着摸着，摸着路，在黑暗中如此可靠地爬行——找到了它的猎物——抓住了它——然后像抓老鼠一样轻松地抓走了一个人。

没有章鱼，无论比例如何，都充满了描述。他放弃了试图看得太清楚这可怕的事情。一旦他冒险靠近，他就远离船栏。因为他有一种恐惧的感觉，这种感觉让寒意袭来，刺痛了他的脊椎。那里真的有什么东西吗？... 一个潜伏在深处的等待的恐怖？

“眼睛，”他想，“眼睛！……” 他以比他想象的更快的速度回到了他可以再次安静地呼吸的禁闭处。

这艘废弃船只的位置位于跨太平洋航线的常规轮船航道以南。整个下午，北方地平线上只有一丝烟雾标志着其他飞船的通过。对于等待的人来说，这是一个漫长而孤独的守夜。但是本宁顿号会回来，他不时地听着，希望能听到她友好的信号。

运行长崎无线的电池并不太强。索普挽救了他们的力量，尽管他有时试图将本宁顿号举到他够不着的地方。

当他得到他的第一个反应时，太阳正在接近地平线。 “保持老态龙钟，”班宁顿号的接线员缓慢而小心地派人告诫道。 “我们被耽搁了，但我们正在路上。签字，布伦特。”

无线电室里的人把橡木条放在门对面，当他拿出额外的子弹夹时，他试图相信他是漠不关心和无所畏惧的。但他的目光一直停留在跟随下沉的太阳，他在笼子里注视着即将来临的黑暗。

白天的保护性强光在无光的深处对这只怪物来说一定是无法忍受的，而且日光正在消失。索普的头脑正在寻找额外的防御手段。他在他看到的货物中发现了它。硬质合金鼓！他可以把它撒在甲板上——它会与水发生反应，而那些黏糊糊的手臂，如果它们过来触碰它，就会发现接触很热。他提着灯笼，匆匆往下走，肩上扛着鼓，踉跄着往回走。

在剩下的半光里，他用力盖上盖子，然后把鼓在摇晃的甲板上滚来滚去。灰土的碳化物块形成了不规则的线条。也许没用，他承认，但威胁性的黑暗迫使这个人在他的指挥下使用一切手段。

当他突然僵硬以引起全神贯注时，他正在撒第二个鼓的内容。

船被抛向宽阔的海浪，以一种单调的运动无休止地滚动。但现在他脚下的甲板正在稳定下来。它呈现出异常的平整度。小船随着波浪起伏，却不再翻滚。有什么东西在下面，在上面画着。

索普在那一瞬间明白了这意味着什么。当他冲向他的房间时，鼓在栏杆上发出咔哒声。手中拿着枪，他凝视着空无一人的甲板在星光的映照下显得昏暗而模糊，船头在不确定的黑夜中迷失了方向。

他睁大眼睛注视着黑暗，拼命地听着，除了海浪的飞溅和晶石的吱吱声之外，还有一些轻微的声音。

在遥远的西方，出现了一道光，在翻滚的水中发光又消失又发光。本宁顿！想到这里，他的心猛地一跳，然后又沉了下去，因为他知道驱逐舰的光芒不会从那个方向出现。

在一个看似永恒的缓慢时间里，迎面而来的船越来越近了，他突然地、令人吃惊地确定是阿德莱德号——还有露丝·阿莱尔号——正在驶来，穿过等待的恐怖。

当一个声音传到他的耳朵时，他紧张地向前倾身。声音的幽灵般的回声，就像最柔软的光滑织物在坚硬的钢铁上滑动。就在他听着的时候，在他凝视的眼前，有什么东西挡在了他和点亮的游艇之间。

它在黑暗中摇摆不定。它没有形状，没有轮廓，它在夜色中摇摆到船栏外，直到它突然靠近，在头顶高高挥舞着，星星的冷光从一只凝视着的巨大眼睛中反射出苍白的反射。

它超越了在外面昏暗的光辉中形成的蛇形形状，并在起伏的褶皱中下降，重重地撞击在甲板上。

索普的手按在无线钥匙上。他本来想警告下游艇，但直到光秃秃的甲板上的生物砰的一声证明了它的真实性，他才能强迫他冰冷的手指按下键。

然后，在他缺乏经验的情况下，他疯狂地呼叫阿德莱德。他一遍又一遍地拼写她的名字……昏昏欲睡的接线员不会回答吗？

本宁顿号破门而入。 “是你吗，索普？怎么了？”他们要求。

但索普继续缓慢地拼写游艇的名字。他必须得到警告！然后他意识到本宁顿可以做得更好。

“本宁顿，”他喊道，“阿德莱德正在逼近。我受到了攻击。警告他们离开。警告他们——” 他疯狂的嘶嘶声立即消失了。长崎丸在他脚下再次滚动，自由摆动到下面的海浪的升力和推力。

“天哪！”他在他孤独的小屋里大声喊叫。 “游艇不见了。阿德莱德——向北转——全速——”他按了一个缓慢而结结巴巴的键。 “往北走。你被攻击了！”当他看到阿德莱德闪亮的港口远离北方的安全地带时，他再次呻吟起来。船靠在海浪的一侧，慢慢地停了下来。

“本宁顿，”他用无线电说。 “布伦特——有阿德莱德号。救命——快点！我过去。”

他疯狂地撕扯着铁栅栏的门，冲过甲板，在栏杆上摊开成一堆地滑倒在栏杆上，最近来访者的黏糊糊的痕迹在甲板上闪闪发光。

索普从来不知道他是如何降低船的。但他知道有一个是本宁顿号的人翻到一边，疯狂地撕扯着钓具，让小船奇迹般地直直地坠入海中。他用绳子把步枪挂在脖子上——他的口袋里有子弹——然后他顺着悬垂的绳索走下去，匆匆忙忙地扔掉了。

他能做什么？他几乎不敢提出这个问题。只有这一点在他脑海中清晰而无法回答：游艇在怪物的控制之下，而露丝·阿莱尔就在船上。 Ruth Allaire，如此微笑，如此友好，如此可爱！来自深处的恐惧的食物......他以超人的力量划船，驾驶着沉重的船穿过将他们隔开的波浪扫过的距离。

在喘息之间，他不时转身回头瞥一眼他的肩膀并纠正他的路线。而现在，当他走近时，他虽然模糊地看到了那根可怕的纤细手指在游艇上滚动和摸索的清晰无误的蛇形编织。

当他靠近时，它们很简单。修整的船随水起落，而索普靠近的地方，一条长长的白色怪物般的血肉绳索在她的一侧摆动。它像鞭子一样后退，惊恐的观察者看到了一个男人在松弛的嘴唇中挣扎的身影。在他们上方，一只眼睛邪恶地瞪着。

另一只邪恶的、扭曲的手臂从后甲板上升起，抓着一个尖叫的身影，消失在游艇外的水中。还有其他人在甲板上扭动着。索普看到他们，他让他的船快速爬上船。

当他到达甲板时，一股恶臭的空气包围了他。怪物的触手散发出令人作呕的恶臭，令人无法忍受。当令人窒息的呼吸进入他的肺部时，他作呕。

一根巨大的滑溜溜、跳动的肉绳将它扭曲的长度伸向船尾。当他注视着凸出的肌肉环并从后甲板撤出时，它收缩了。它致命的一头在距离他站立的地方不到二十英尺的半空中停了下来。它上颚般的钳子吸吮着一个军官的软弱躯体，而在上面，像一个多节的角一样隆起，一只巨大的眼睛带着恶魔般的仇恨盯着索普的眼睛。

鸟嘴猛地张开，把它无意识的重物丢在甲板上，而旁观的人吓得目瞪口呆，看到张开的大嘴里有巨大的吸盘，而在它们之外，还有耀眼的光芒。整个巨坑都被磷光燃烧着。他隐隐约约地知道，这道光解释了野兽手臂在黑暗中如此可靠地摸索的能力。

随着那张开的肉质下巴的扩张，眼睛眯了起来，而罗伯特·索普（Robert Thorpe）在一瞬间激发了他的行动，意识到他正在为生命而战。他从臀部盲目地射击，重枪的后坐力几乎将它从他的手中夺走。但他知道他的目标是正确的，没有牙齿，寻找的下巴痛苦地抽回大海。

还有其他手臂的眼睛正在检查游艇的船尾。索普疯狂地冲下一条他知道是露丝·阿莱尔的小屋的通道。他来得及吗？如果他找到她，他能救她吗？他的脑海里正处于半成品计划的混乱中，他疯狂地冲向走廊，发现女孩的尸体一瘸一拐地蜷缩在她小屋的门槛上。

她还活着；他知道这一点，因为他将她柔软的身体甩在一个肩膀上，并带着他的重物摇摇晃晃地走上楼梯。如果他只能呼吸！他的喉咙紧绷着，被空气中散发出的腐臭味扼住了。他的眼前是他自己隐居处的坚固橡木栏杆的照片。不知何故，某种方式，他必须回到废弃的船上。

当他来到甲板上时，一只眼睛发现了他，他将女孩软弱的身体扔在他的脚下，同时他将步枪挥向张开的下颚内的发光。吸盘在肉质、无牙的开口中恐惧地蜷缩起皱。他把弹匣倒进脑袋里，尽管他知道这只是一个触角和一个喂食器，用于在远处黑暗的水域中剧烈起伏的巨大身体中一张更可怕的嘴。但罗伯特·索普的典型特征是，即使在惊恐和疯狂的那一刻，他还是将另一个子弹夹塞进了他的步枪，然后弯下腰再次抬起了露丝·阿莱尔俯伏的身影。

前甲板暂时是空荡荡的；它随着扭动扭动的手臂的重量而高高地升起，这些手臂压在船员们避难的游艇的船尾。

想到帮助他们比愚蠢更糟糕——当另一只大眼睛越过栏杆时，他打消了这个念头。他再次使用枪，然后将女孩放到等候的船上，然后以最隐秘的划船划到黑暗中。

在他身后，在阿德莱德游艇的白色光辉之上，闪烁着光点。船在从远处传来的巨浪中翻腾，一个巨大的身体正在将海水撕成泡沫。幽灵般的手臂在黏糊糊的潮湿中闪闪发光，向四面八方猛烈抽打，怪物在索普的攻击下发泄了它的愤怒。许多人的下巴里夹着尖叫的人影，男人很高兴，因为女孩的昏迷可以将她从可怕的景象中拯救出来。

他现在敢于划船了，他的呼吸因纯粹的疲惫而窒息而啜泣，最后他将毫无知觉的露丝阿莱尔拉到长崎的甲板上，把她拉到无线电室脆弱的庇护所里。

粗壮的橡木栅栏出现了，他在封闭的房间里安全了他的避难所，但那是在他亲眼目睹可怕的现实之前，这个怪物从深处发出的可怕的愤怒。他把支架靠在门上，急忙转身抓住无线钥匙。

“本宁顿，”他喊道，答案很明确。 “你在哪里……救命——” 他的手指在钥匙上僵住了，他耳边的回答信息被忽视了，他看着水面对面的游艇被毁坏了。

这艘敢于抵抗野兽的袭击，与它战斗，伤害它的飞船，正在感受着怪物的怒火。那艘注定要失败的船闪烁的灯光就像波浪般的线条，在那些可怕的手臂中来回掠过。索普脚下的小船在海浪中颠簸，讲述了巨大的斗争。他本打算向南看，寻找迎面而来的驱逐舰的踪迹，但在恐惧的迷恋中，他着迷地凝视着那艘精巧的游艇的桅杆向下扫入海浪中，她右舷灯笼的绿色在那儿闪烁了一瞬微弱的光芒，然后消失了，只留下黑暗和星光大海。

一个声音把他从昏迷中惊醒。 “我在哪里……我在哪里？”露丝·阿莱尔惊恐地低声问道。 “那个可怕的东西——”她猛烈地颤抖着，记忆再次显示出她所目睹的恐怖。 “我们在哪里，罗伯特？还有阿德莱德——它在哪里？”

索普慢慢转身。过去一个小时的疯狂混乱已经麻木了他的大脑，让他目瞪口呆。

“阿德莱德——”他咕哝着，摸索着寻找连贯的想法。他盯着女孩。她从他安放她的地板上半起身，看到她颤抖的脸庞，他又想起了理智。他温柔的跪在她身边，将她抱在怀里。

“游艇在哪里？”她重复了一遍。 “阿德莱德？”

“走了，”索普告诉她。 “丢失的！”一个念头打动了他。

“你父亲在船上吗，露丝？”

露丝一脸茫然。

“迷路了，”她重复道。 “阿德莱德——输了！......不，”她在回答索普的问题时补充道。 “爸爸不在那里。但是那些人——麦克弗森船长……那个可怕的怪物……” 当她意识到索普的沉默意味着什么时，她将脸埋在双手中。

当女孩低声说：“我们在哪里，罗伯特？我们安全吗？”

“我们可能还赢了，”他冷冷的嘴唇告诉她。他突然意识到他在灯光下看到了露丝·阿莱尔的脸。他留下一盏灯在燃烧！他从她身边收回双臂，迅速站起身来熄灯。在黑暗和安静中是他们唯一的安全。他一跳起来就知道自己等得太久了。一个柔软的身体重重的砸在外面的甲板上。

少女开始提问的时候，声音带着惊恐的尖利。索普的手在黑暗中压在她的嘴唇上，他站在那儿等着——等着。

一个发光的东西在舱外发光。它在空荡荡的甲板上四处搜寻和探查，听到潮湿的碳化物发出的嘶嘶声向上鞭打。另一个出现了；来福枪慢慢地移到了男人的肩膀上，一对下巴在窗外闪闪发光，一只眼睛一眨不眨地从它的角状鞘中盯着。它疯狂地撞在无线室的墙壁上，打碎了玻璃，点燃了窗框的木制品。索普在幽灵消失之前一次又一次地开火，他非常肯定地知道这些伤口只是向某个中央大脑发出的信息，它会向它们发送其他掠夺性的触手。但是橡木酒吧已经举行了。

他在短暂的时间里伸手去拿钥匙，最后发出一声求救。他将耳朵贴在耳机上，寻找一些友好的人类希望之词。

“——火箭，”无线电员说。 “发射火箭。我们找不到——” 消息停止时，一只快速扭动的手臂紧紧地缠绕在船舱周围。

索普拿起他的步枪，朝窗外那团因可怕的肌肉收缩而隆起的灰色团块开枪。他再次射击以瞄准手臂的纵向，并在他的武器允许的范围内造成尽可能多的伤害。

手臂放松了，但还有几十人接起了攻击。令人作呕的恶臭再次围绕着他们，张开的下巴在可恨的眼睛下闪烁着炽热的光芒，撕扯着脆弱的结构。索普把更多的子弹塞进枪里，一次又一次地开火，然后放下武器去摸索布伦特给他的火箭弹。

他颤抖着点燃了一颗手指；第一个球直接射入等待的嘴里。另一个点燃了灼热的乙炔气体火焰，湿胳膊在灼热的碳化物尾迹中扭动。男人从破碎的窗户向外探出身子。

没时间四处张望。他让红色的信号弹高高地射向空中，然后把嘶嘶作响的火箭扔到甲板上，再次抓住了步枪。

一大块肌肉撞在门上；它在冲击下碎裂了，只剩下两根橡木条来阻止可怕的触手和飞来飞去的脑袋。一张嘴紧闭到一个尖头，迫使它在栏杆之间移动。当罗伯特索普徒劳地拉着一把空枪时，橡树在压力下屈服了。当这可怕的东西出现时，在他身边发出了恐怖的尖叫声，索普用他的棒状步枪疯狂地敲打着肉质的鼻子。

当他挥动武器时，他知道尖叫声已经停止，然后当他意识到露丝·阿莱尔就在他身边时，他在麻木的恐惧中苦笑着。一块橡木在她的手中，她绝望而无声地愤怒地攻击着那粘糊糊的肉。

结束了，索普知道，突然间他很高兴。噩梦结束了，和他身边的这个女孩一起结束了。但罗伯特·索普一直在战斗到最后，他试图让他的打击向外延伸到可恶的恶魔之眼。

他现在看得很清楚了，因为甲板上有一道刺眼的白光。他看到那只眼睛和它背后粗壮的手臂，以及其他人的分数，它们形成了一个起伏的、打结的团块，闪闪发光，湿漉漉的。他现在可以看到如何最好地攻击，他转动枪，用枪管对准眼睛。

它在他的击球之前就缩了回去——下巴向后滑到甲板上。有声音在他耳边敲击。 “枪！枪！”一个女孩在尖叫。探照灯亮着的甲板对面，巨大的手臂正朝大海猛烈猛击。远处的海浪消失了，一个巨大的身体在令人眼花缭乱的眩光中泛着湿黑的光芒。

那个男人气喘吁吁，无助地挂在门口剩下的一个酒吧上，看看在远处，她的前枪在哪里，一连串断断续续的闪光，班宁顿号把海浪撕成高抛的水花。她的四个干净的漏斗摇晃得很远，当那艘纤细的船带着她刺耳的、撞击的枪，在一个大圆圈中摆动，以压住在探照灯的强光下慢慢下沉的黑色大块。

巨大的身体消失了，驱逐舰像她自己的一枚炮弹一样向野兽躺过的地方射击。然后，在她经过的地方，大海升起了一个起伏的土丘。另一艘深水炸弹在向深海之主发起挑战时，观察者脚下的大船再次颤抖起来。

战舰以弧线倾斜返回，并将探照灯的全部眩光投射到现场。他们照亮了广阔的大海，奇怪地静止了。油腻的光滑度将波浪拉平并熨平，以便更清楚地显示出慢慢出现在视线中的撕裂团块的抽搐。

索普以某种方式发现自己在小屋外面。他知道那个女孩又在他身边，他凝视着水面上的东西。一条令人难以置信的臃肿蛇形在油腻的膨胀中挣扎。它挥舞着的触手再次因无能的愤怒而被高高抛起，在它们的下方，在它们粗壮的末端连接身体的地方，一个长着一只可怕眼睛的头升到了空中。一张厚嘴唇张开，在刺眼的眩光下，臼齿的光芒闪着白光。

扭曲的身体在其庞大的身躯中颤抖着，挥舞着的手臂和徒劳的目光无助地坠入了溅起的大海。令人反感的头又是当驱逐舰向其可怕的质量发射炮弹雨时升起。油腻的海面再次平静下来。他们关闭了旋转的漩涡，在那里，一个黑暗深处的居民正在返回那些遥远的地下洞穴——作为其他可能仍然存在的贪婪怪物的食物而返回。

当一艘小船靠岸时，男人的手臂与女孩的身形差不多，他们从恐惧中逃脱的新反应再次颤抖起来。

“他们很安全，”一个嘶哑的声音向驱逐舰回响，一个人像猴子一样顺着索普放船的绳索爬了上来。

而现在，就像梦中的人一样，索普允许这个女孩被从他身边带走，被放到等候的船上。他自己爬下来，默默地划到驱逐舰对面。

“感谢上帝！”布伦特在栏杆上遇到他们时说。 “你很安全，老人……还有阿莱尔小姐……你们俩！你们及时发射了那枚火箭；我们无法用我们的灯光接住你们——

“现在，”他补充说，“我们要回去了；回到圣地亚哥。海军上将想要一个口口相传的报告。”

索普用沉重的手势让他安静下来。 “给露丝吃鸦片，”他闷闷不乐地说。 “让她忘记……忘记！……天哪，我们能忘记——”当外科医生接过负责的女孩时，他踉踉跄跄地向前走，没有理会布伦特的手臂搭在他的肩膀上。

美国海军上将斯特拉瑟斯从办公桌上往后一靠，若有所思地朝天花板吹了一团烟雾。他默默地看着索普和布伦特指挥官。

“如果你们中的任何一个人带着这样的报告来找我，”他最后说，“我会觉得这很不可思议；我会认为你完全疯了，或者在尝试一些疯狂的骗局。”

“我希望这是一个该死的谎言，”索普平静地说。 “我希望我不必相信它。”年轻而年迈的眼睛有了新的线条，线条表达了双唇不愿承认的不眠之夜，以及他无法抹去的画面的印象。

“嗯，我们已经把它从报纸上隐去了，”海军上将说。 “说它是废弃的，到处流传的疯狂信息来自一个没有经验的人，既害怕又不负责任。糟糕的广告——非常——对客运线路。”

“很好，”布伦特指挥官表示同意，“但索普先生当然想在他的下一本旅行书中使用它。毫无疑问，他已经获得了这个权利。”

“不，”索普强调说。 “不！我告诉过你，布伦特，寓言往往有事实依据——记得吗？嗯，我们已经证明了这一点。但有时最好把寓言留给寓言。我想你会同意的。”远处的走廊传来轻轻的脚步声。 “这与阿莱尔小姐无关，”他厉声说。

当露丝·阿莱尔进入房间时，男人们站了起来。 “我们只是在谈论，”海军上将在他的小胡子下露出迷人的微笑，“关于打赌的事情。索普先生轻而易举地赢了，他给了我一个教训。”

他从办公桌上拿出一本支票簿。 “你想命名什么慈善机构，阿莱尔小姐？那是留给你的，你记得。”

“一些海员的家，”露丝·阿莱尔严肃地说。 “你们最清楚，如果你们两个真的对那个愚蠢的赌注是认真的。”

“那个赌注，亲爱的，”罗伯特·索普笑着说，“非常严重……而且它产生了最严重的后果。”他转向等候的人，挥手告别。

“我们要去欧洲，露丝和我，”他告诉他们。 “只是随便逛逛。我们的蜜月，你知道的。如果你正往那边巡航，找我们。”

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惊人的故事。 2009. 超级科学的惊人故事，1930 年 6 月。伊利诺伊州厄巴纳：古腾堡计划。检索于 2022 年 5 月https://www.gutenberg.org/files/29848/29848-h/29848-h.htm#Page_293

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