我把她的拇指按在 iPad 上，然后我就进去了。我先扫描了 Trixie 的联系人和日历，但我并不指望能从中得到任何可以解释我为什么要折磨平板电脑主人的信息。除了几个月前教堂出席率突然下降外，Trixie 表面上看起来只是一个普通的 12 岁孩子。 不过我知道，不要轻信第一印象。我们被教导要利用自己的外表来操纵他人，而这些特征和行为可以消除我们的威胁风险，因此很容易被遗忘。那么，一定有某种理由，某种东西，来证明上帝要求青春期的特丽克西缓慢而痛苦地死去是合理的。一旦我明白了，我会感觉好多了。 她的社交媒体不会撒谎。当我的手指伸向她的信息图标时，我惊慌失措——或者说，我像其他人一样惊慌失措。我打破了一条基本规则——我从未禁用过平板电脑的定位服务。警察可能已经包围了我们。 不到一分钟后，Trixie 的 iPad 就断网了，我沿着长长的路爬向公司前窗的垂直百叶窗，在家具之间快速、短暂地滑行，聆听任何比我的心跳更响亮的声音。 我躺在前墙边，把耳朵贴在油毡上，听着车门和脚步声。一分钟变成两分钟，然后是五分钟。什么都没有。但我想确定一下，所以我一动不动，想知道为什么我从来没有给予运气应有的尊重。 我被教导运气是失败者的希望，考虑到是谁给我们下达命令，这听起来颇具讽刺意味。尽管如此，我还是把耳朵贴在后门上，却什么也没听到。当我轻轻打开门时，我注意到现在凉快多了，头顶上的安全灯显示出一条等待垃圾收集的小巷。很好，我一边松开灯泡，一边把它取下来。有地方可以躲藏。 我一眼就看出来她还没睡醒，但呼吸正常，于是我拉过一把椅子坐下来，想看看我的受害者到底是谁。信息、   、   。我浏览了所有内容，没有任何内容暗示她的罪行。在她的每一个社交生活中，唯一回响的话题是她对一段蒙面青年虐待小狗的视频片段的深切悲伤和后来的愤怒。 Instagram TikTok 现在我想指名道姓地指认一个人。折磨无辜者？我的思绪瞬间飘到了一大堆选择上，我发现自己不禁露出了笑容。 办公室前面的灯光随着黎明的到来而变得明亮，仿佛照亮了我未能发现女孩罪孽的失败感。有一个文件夹标有“学校”，但我现在无法阅读它。 当我放下 iPad 时，Trixie 正盯着我。  “嗨，特里克西，”我微笑着说，然后走向冰箱。“我敢打赌你一定渴了。嘿，这里有几罐可乐。”我拿出两罐放在柜台上。翻过几个抽屉后，我找到了一些吸管。  “所以，特里克西，”我继续说，“如果我醒来发现自己被绑在厨房的桌子上，身处一个陌生的地方，身边还有一个陌生男人，我会感到害怕，但请注意，你并没有赤身裸体，也没有受到任何伤害。除了太阳穴被按了一下。” 我打开她的汽水，把吸管从拉环上的洞里塞了出来。我把吸管递给她，继续说道：“我没有伤害你，也不想伤害你，但现在，我希望你同意用你嘴里的抹布换这杯饮料。如果你愿意喝，就点头，而不是尖叫。如果你大喊大叫，抹布就收回去，我喝你的汽水。” 她很聪明。她点点头，我把抹布拿开。把她的脸转向我，这样更容易把吸管塞进她的嘴里。当她把吸管放出来时，罐子几乎空了。  “我为什么在这里？”她问。“你怎么知道我的名字？你是谁？”  “我的名字并不重要，”我告诉她。“我的名字经常变，有时我觉得自己没有真正的身份，也没有工作要求以外的个性。”  “什么样的工作会让你忘我地去工作？”她很聪明，眼神里不再有恐惧。  “你可以把我想象成一个牧师，但我不会宽恕罪过，而是决定最合适的惩罚，然后实施它。”  “你会对我做什么？”  “就是这样，特里克西，”我回答道。“我不知道，因为我不明白为什么会出现你的名字。”  “从哪儿来的？”  “你看，我被派去追捕一些非常非常坏的人，那些做了可怕事情的人。我的工作是让他们感受到他们给别人带来的痛苦，这样他们就会明白他们行为中的邪恶，并在死前忏悔。”  “那么谁叫你来找我？”  “上帝。” 她笑了。“上帝不存在。”这句话说得很肯定，就像她指着一只狗说“那是一只狗”一样。  “是的，”我回答，“我发誓要毫无疑问或犹豫地在世间执行他的旨意，除了他希望我以何种方式执行。”我从口袋里掏出硬币，递给她看。 它是纯金的，是在梵蒂冈铸造的。直径约一英寸半，厚度与赌场筹码相当，重量足以让我永远忘不掉我随身携带着它。硬币的一面是一张带着灿烂笑容的匿名面孔，另一面是四条平行的沟痕和形成沟痕的爪子。除此之外什么也没有——没有日期，没有铭文，什么都没有。  “一枚硬币如何证明上帝存在？”  “好吧，当我确定目标后，”我解释道，“我会抛硬币。如果硬币正面朝上，我就直接干掉我的猎物。但如果硬币爪子朝上，那么上帝告诉我，他希望目标遭受他们对别人造成的一切伤害。”  “这只是机会，”特里克西回答道。“机会意味着有两面，就有两种可能的结果。一半的机会它会以这种方式着陆，另一半的机会则会以另一种方式着陆。”  “并非如此。我曾让数十位人类最坏的化身走向死亡，制定了精妙的计划，迫使他们面对并承认他们所做的一切，但这枚硬币却始终拒绝承认。它总是正面朝上。”  “总是？”  “直到昨晚。和你在一起。”  “上帝想让你折磨我？我是无辜的，”她说。“就像那只小狗一样。” 小狗？那会让我—— 去他妈的。“小狗视频对你影响最大的是什么？”  “上帝会让这样的事情发生，”她说。“如果上帝存在，他会救那只小狗。但他没有，所以他不存在。我为此写了一篇论文。” 事情就是这样。十二岁的特丽克西的罪过在于她对抗上帝，用理性的论据挑战上帝的全能，并否定上帝对邪恶的容忍。 我知道自己该做什么。但我需要上帝的指引。我掷硬币。反面。我可以走了。  “特里克西，”我告诉她，“我有个主意。我不会伤害你。事实上，如果你答应听我的建议，我就会解开你。”  “我保证。”她又倒了一杯汽水，坐了下来。  “特里克西，如果上帝派我来找你，找到视频里的那个人，让他为自己的所作所为付出代价，你会接受这个作为上帝存在的证据吗？”  “差不多了，”她说。“我还想要一件东西。”  “告诉我。”  “我长大后想成为像你一样的人。”  “成交。”我回答道，并向她伸出了手。 在别人发现她没回来之前，她就回到了自己的床上，我让她决定对这个小混混的惩罚。 特丽克西的前途一片光明。 主图由 在 上提供 ZSun Fu Unsplash

Sometimes life is stranger than fiction…but not these stories. These stories are literally fiction. 

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正面与反面：机遇、信仰与道德的故事（第二部分）

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