作为一个社会,我们总是被好故事所吸引。从古代神话到现代大片,叙事的力量具有吸引、激励和改变的能力。在以创新为主导的科技世界里,讲故事已经成为一些最受关注的初创企业的秘密武器。这个新时代的意外英雄是谁?正是创意总监,广告公司的炼金术士变成了科技创始人,他们用自己的故事板换取了改写未来的机会。
这些前广告公司明星凭借讲故事的天赋和戏剧天赋,正在用戛纳国际创意节的奖项换取推出下一个大项目的机会。但随着 Humane 的 AI Pin 等项目的炒作达到高潮,值得一问:这些有远见的人是在彻底改变科技格局,还是只是在编造故事?
以 Humane 的 AI Pin 为例。这款小型设备由苹果前创意总监 Imran Chaudhri 和 Bethany Bongiorno 构想而成,它承诺实现无屏幕、人工智能驱动的未来,引起了不小的轰动。但让我们面对现实吧——让每个人都谈论的不仅仅是技术。而是故事。一个技术无缝融入我们生活的世界,就像呼吸一样自然。这种故事让投资者掏出支票簿,让媒体争相报道,并获得数百万美元的资金。
在这个新的世界秩序中,Humane 远非孤军奋战。只要看看伊丽莎白·霍姆斯 (Elizabeth Holmes) 和 Theranos 的兴衰就知道了。当然,革命性的血液检测技术从未真正实现,但如果霍姆斯没有编造一个精彩的故事,那就太糟糕了。凭借她史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 风格的高领衫和颠覆性的承诺,她让硅谷对她言听计从。或者亚当·诺伊曼 (Adam Neumann) 和 WeWork 又如何呢?他可以推销一种与众不同的愿景,描绘出一幅工作场所革命的图景,它将“提升世界的意识”(并将公司的估值提高到 470 亿美元)。
但故事的本质是——它们只有在建立在现实的基础上时才会好。当帷幕拉开,巫师被发现只是一个拿着烟雾机的人时,事情很快就会变得糟糕。只要问问那些相信 Theranos 之梦或 WeWork 炒作的人就知道了。当故事与实质不符时,随之而来的不仅仅是失望——而是灾难。
此外,讲故事不仅仅是炒作。如果使用得当,它可以成为教育和激励的有力工具。当史蒂夫·乔布斯推出 iPhone 时,他不仅仅是在销售产品;他还描绘了它将如何改变我们的生活。这种叙述之所以引起共鸣,是因为它基于一款真正的革命性产品。
那么,对于从创意总监转型为技术梦想家的人们来说,这有什么教训呢?使用叙事作为启动平台并非没有风险:讲故事的能力越强,责任就越大。创作引人入胜的叙事的能力是一种天赋,但需要明智地使用它。
最好的故事,那些真正改变游戏规则的故事,都是基于真实的东西。有形的东西。不仅能激发想象力,还能真正兑现承诺的东西。这是科技界创意总监必须走的一条钢丝。
Humane 的 AI Pin 怎么样?只有时间才能告诉我们它是否能不负众望。但有一件事是肯定的——在科技初创企业的狂野西部,讲故事的人是镇上新的治安官。他们能让我们相信更光明的未来、更互联的世界、一切皆有可能的现实。在一个经常让人感觉失控的世界里,这是非常强大的力量。
但当我们看着这些故事展开时,我们要记住,并不是每个故事都有美好的结局。我们必须以适当的好奇心和强烈的怀疑态度来对待每一个新故事。因为最终,最引人入胜的故事并不总是最真实的——但它可能是改变一切的故事。