Usando robótica e automação nos laboratórios da IHC

Não é nenhum segredo que as indústrias médica e de saúde estão maduras para a inovação. Novas e avançadas tecnologias surgem constantemente e são capazes de transformar a medicina de formas nunca antes vistas.

Duas tecnologias predominantes – robótica e automação – estão conquistando espaço na medicina. À medida que os mercados de robótica e automação continuam a crescer, o número de casos de uso médico aumentará. As soluções de robótica e automação beneficiarão as áreas médicas, especificamente em laboratórios de imuno-histoquímica (IHC).

Abaixo, saiba mais sobre os laboratórios IHC, os mercados de robótica e automação e como as soluções de robótica e automação podem beneficiar os laboratórios IHC modernos.

O que são laboratórios de imuno-histoquímica (IHC)?

A imuno-histoquímica (IHC) é definida como uma técnica de diagnóstico que ocorre em um ambiente de laboratório fechado. Em um laboratório IHC, patologistas qualificados usam tecnologia avançada para realizartestes especiais em amostras de tecido de biópsia para diagnosticar certas doenças.

Os testes em um laboratório IHC são incrivelmente precisos e ajudam a equipe de atendimento de um paciente a aprender detalhes específicos sobre sua doença para determinar as opções de tratamento.

Por exemplo, um laboratório IHC pode determinar onde o câncer começou, o tipo de célula em que começou e se o câncer crescerá lentamente ou rapidamente. Esta informação detalhada é inestimável para profissionais médicos e seus pacientes. Além de diagnósticos, o IHC também é usado para pesquisa biológica e desenvolvimento de medicamentos.

Há uma demanda maior por IHC em diagnósticos clínicos. Com a escassez contínua de pessoal , pode ser um desafio para os laboratórios atender a essa demanda crescente.

Como resultado, alguns laboratórios da IHC estão investindo ou considerando investir em robótica e automação para superar esses desafios e operar com mais eficiência. Como a robótica já é uma indústria em expansão, provavelmente serão necessários mais engenheiros e programadores de robótica na área médica e em outros setores.

Casos de uso para robótica e automação em laboratórios IHC

Antes de entrar nos casos de uso, é importante definir robótica e automação. Os dois termos estão ligados, mas têm significados diferentes. Aqui estão suas definições simples :

Robótica: O design, a criação e o uso de robôs mecânicos para realizar tarefas específicas, muitas vezes aquelas que, de outra forma, exigiriam ação humana.

Automação: Uso de máquinas mecânicas automáticas, software de computador ou outras tecnologias para executar tarefas humanas. Uma chave para a automação é que o dispositivo segue um conjunto de regras e instruções predeterminadas para operação.

Um teste de IHC envolve determinar se um pedaço de tecido (a amostra de biópsia) expressa uma determinada proteína. Os patologistas podem usar espectrometria de massa ou técnicas de western blotting . Ainda assim, aprender onde a proteína está dentro do tecido requer uma melhor visualização.

Os processos em um laboratório IHC são demorados e subjetivos, o que significa que os resultados podem variar consideravelmente. Os laboratórios da IHC estão buscando soluções de robótica e automação para minimizar a variabilidade e melhorar outros pontos problemáticos do processo.

Abaixo estão exemplos de como a robótica e a automação desempenham um papel cada vez mais importante nos laboratórios IHC.

Exemplo de Robótica no IHC Labs

A maioria dos robôs nos laboratórios IHC são chamados de amostradores automáticos. Seu uso principal é o fornecimento contínuo de amostras para dispositivos analíticos no laboratório. ThermoFisher Scientific, Epredia e Lab Vision são três empresas que oferecem robótica usada em laboratórios IHC.

Essas soluções robóticas são chamadas de auto-stainers – ferramentas que economizam espaço, são rápidas e confiáveis e podem ajudar nos processos de IHC. Dois exemplos de auto-stainers em laboratórios IHC são o Telepathology and Lab Vision Auto-Stainer 480S-2D e 360-2D.

Com essas ferramentas de robótica, os laboratórios estão aumentando o rendimento, melhorando a exatidão e a precisão e eliminando parte do trabalho manual necessário no laboratório.

Exemplo de Automação em Laboratórios IHC

A automação de IHC pode aliviar algumas das cargas de trabalho dos patologistas em um laboratório. O Dako Omnis é uma nova máquina usada em muitos laboratórios IHC.

Dako Omnis é um sistema automatizado capaz de coloração IHC e hibridização in situ fluorescente (FISH) e essencialmente trata cada lâmina da mesma forma. Ao aproveitar essa solução automatizada, patologistas e técnicos de laboratório podem dedicar mais tempo a outras tarefas importantes.

Outra solução – o sistema SNAP id IHC, criado pela MilliporeSigma – envolve um manifold a vácuo , que aumenta a eficiência dos processos de coloração de lâminas.

Além disso, pode tornar mais fácil para os patologistas reproduzir a coloração manual da lâmina. Os pesquisadores podem processar e analisar cerca de 24 lâminas simultaneamente devido à sucção a vácuo.

A robótica e a automação já melhoraram a eficiência dos laboratórios IHC, que atualmente enfrentam escassez de mão de obra e processos tediosos.

A importância da nova tecnologia nos laboratórios da IHC

Embora se espere que as soluções de robótica e automação se tornem mais amplamente utilizadas nos laboratórios IHC e além, outras tecnologias provavelmente surgirão para melhorar suas operações. Não há como negar que os laboratórios IHC realizam tarefas importantes, como desenvolver medicamentos que salvam vidas ou diagnosticar câncer. Os laboratórios devem empregar todas as soluções tecnológicas relevantes para superar os desafios contínuos.