Por que a segurança cibernética para energia solar é crucial – e difícil

Um ataque cibernético bem-sucedido direcionado à infraestrutura solar poderia impactar negativamente a conveniência, a segurança e a segurança nacional. Embora o preço da inação seja alto, muitos painéis modernos carecem de controles básicos de segurança e são vulneráveis. A segurança cibernética pode ser a solução.

Por que a segurança cibernética para equipamentos solares é crucial?

Sem uma cibersegurança mais resiliente para a energia solar, as cidades de todo o país estão em risco. As infraestruturas energéticas críticas dependem de painéis solares, o que significa que um único ataque cibernético bem posicionado pode causar apagões generalizados.

As cidades inteligentes e os proprietários de casas com painéis solares também não são os únicos afetados. As taxas de adoção da energia solar aceleraram rapidamente nos últimos anos, o que significa que todos os que obtêm eletricidade a partir de uma central elétrica de grande escala têm o potencial de ser afetados.

Outra razão comumente esquecida pela qual a segurança cibernética solar é crucial é a dependência do país de satélites. A maioria deles usar sistemas de painéis solares para converter a luz solar em energia elétrica, alimentando suas cargas úteis e processos. Satélites de órbita baixa são usados na vida cotidiana para comunicação e vigilância militar.

Embora muitas pessoas considerem apenas centrais eléctricas e conjuntos de painéis quando pensam em segurança cibernética para a energia solar, a verdade é que muitas outras tecnologias e infra-estruturas críticas podem ser afectadas por ataques cibernéticos.

O governo federal está cada vez mais preocupado com a segurança cibernética solar e quer encontrar uma solução. O Departamento de Energia dos Estados Unidos fez disso uma prioridade, descrevendo-o como crítico para a segurança nacional e a economia do país.

Os principais desafios da cibersegurança solar

Durante décadas, o risco cibernético da energia solar foi insignificante porque era relativamente raro e pouco avançado. Agora que a adoção está generalizada e a transformação digital foi acelerada, mais componentes foram interligados – o que significa que se tornaram muito mais fáceis de hackear.

Realisticamente, as operações solares estão sempre em risco de violação independentemente de quão fortes sejam suas defesas. Infiltrações e hacks são inevitáveis quando existem erros humanos e falhas de segurança. Ainda assim, as chances de os ataques serem bem-sucedidos são maiores do que deveriam.

Mais inversores solares fotovoltaicos – componentes que convertem a corrente contínua produzida pelos painéis solares em corrente alternada utilizável – estão se tornando dispositivos da Internet das Coisas (IoT). Esta interconectividade e o estado sempre online tornam-nos vulneráveis a ameaças cibernéticas.

Um único inversor pode espalhar malware por todo um painel solar, mesmo que não seja um dispositivo IoT. Quer um funcionário conecte um USB infectado ou alguém caia em uma tentativa de phishing, a infecção inicial pode progredir desde que os componentes estejam interconectados.

Os inversores não são o único componente que carece de segurança adequada. A maioria dos sistemas de supervisão e aquisição de dados (SCADA) — redes de computadores para supervisão de equipamentos — apresenta inúmeras vulnerabilidades físicas e cibernéticas.

A Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA alerta sistemas SCADA são vulneráveis a uma vulnerabilidade crítica que permite que hackers criem, substituam ou excluam arquivos sem autenticação ou autorização. Infelizmente, a tecnologia operacional (TO) da qual a infraestrutura solar depende tem inúmeras fraquezas bem documentadas - e em grande parte não resolvidas.

Acima de tudo, a infraestrutura solar provavelmente sofrerá ransomware e ataques distribuídos de negação de serviço porque fornece serviços essenciais e muitas vezes é administrada por entidades governamentais ou municipais. Os hackers visam uma taxa mais alta devido à possibilidade de um grande pagamento.

Como os hackers visam e atacam equipamentos solares

Ameaças cibernéticas até então desconhecidas surgem à medida que mais painéis solares e usinas de energia em grande escala ficam online. O aumenta o risco de ataques cibernéticos à medida que a adoção aumenta, e a TO se torna mais dependente da IoT para monitoramento, troca de informações e controle.

Mesmo algo tão pequeno como patches pouco frequentes e atualizações perdidas permite que hackers interceptem e manipulem os dados do inversor. Muitas vezes, eles são rápidos em explorar essas vulnerabilidades para obter vantagem no lançamento de futuros ataques cibernéticos.

Como os satélites de órbita baixa não possuem controles básicos de segurança, eles não são mais difíceis de hackear do que inversores ou sistemas SCADA. Hackers pode tentar hackear satélites comerciais por 10 minutos por hora quando eles passam por cima. Embora a espera possa desencorajar algumas pessoas, isso não as impedirá.

Sem a tecnologia fotovoltaica, os satélites não conseguem recarregar as baterias e tornam-se essencialmente inúteis. Quando os ataques cibernéticos interrompem o fornecimento de energia, eles escurecem – causando potencialmente um apagão de informações.

O que acontece quando os ataques cibernéticos solares são bem-sucedidos?

Se os hackers atacarem com sucesso equipamentos solares, eles poderão assumir o controle dos inversores – mesmo sem autorização – para reduzir a produção de energia alterando a corrente ou tensão CA. Na melhor das hipóteses, a intromissão deles fará com que as luzes pisquem ou os carregadores fiquem lentos. Na pior das hipóteses, causam apagões.

Embora a infraestrutura solar esteja dispersa – o que significa que um ataque cibernético não derrubará vários sistemas – ataques bem posicionados podem causar interrupções generalizadas de serviços. Embora um hacker solitário possa não ser motivo de preocupação, agentes de ameaças organizados ou grupos terroristas poderiam facilmente trabalhar em conjunto para interromper o fornecimento de energia a grandes áreas.

Os hackers também podem sobrecarregar as baterias, fazendo com que os painéis solares falhem e causando danos físicos permanentes. Se os hackers ajustarem a tensão ou corrente CA de forma muito drástica, poderão até causar incêndios elétricos e danificar a rede. As usinas de energia em grande escala geralmente possuem sistemas de armazenamento para armazenar o excedente de eletricidade gerada por energia solar, portanto, são alvos prováveis.

Dicas para aumentar a resiliência da segurança cibernética solar

A cibersegurança solar robusta depende da identificação de ameaças, detecção em tempo real, resposta oportuna a incidentes e recuperação rápida.

1. O Princípio do Menor Privilégio

O princípio do privilégio mínimo restringe o acesso de cada pessoa aos dados e sistemas, limitando-as ao essencial de que necessitam para cumprir as suas responsabilidades. Com esta abordagem, os operadores das centrais eléctricas podem impedir tentativas de acesso não autorizado de forma mais consistente.

2. Segmentação de rede

A segmentação da rede é crítica para equipamentos solares que dependem da IoT, uma vez que confina os dispositivos em segmentos com base no seu nível de risco. Mesmo que a tentativa de infiltração de um invasor seja bem-sucedida, ele ficará confinado a um local e seu movimento lateral será restrito.

3. Tecnologia de automação inteligente

A tecnologia de automação inteligente pode melhorar a resposta a incidentes. Desde que pode prever prováveis fontes de falha , permite que os operadores da planta se ajustem proativamente antes que surjam problemas. Por exemplo, eles podem enviar técnicos ou redirecionar o fluxo de energia.

4. Informações de segurança e gerenciamento de eventos

Um sistema de gerenciamento de eventos e informações de segurança (SIEM) protege as redes contra malware. Ele monitora a atividade agregando dados de diversas fontes, permitindo análise de log em tempo real e resposta oportuna a incidentes.

A segurança cibernética solar se torna mais crítica a cada dia

Todos os tipos de pessoas, desde proprietários de casas até militares, seriam afetados por um ataque cibernético solar bem-sucedido. À medida que esta tecnologia se torna mais difundida, o potencial impacto adverso torna-se mais pronunciado. A intervenção precoce e a acção atempada são cruciais.