Meta & Africa: Uma verdadeira história de amor ou uma tentativa de monopólio?

Amor à primeira vista, o Facebook , agora conhecido como Meta, se apaixonou pela beleza oculta da África. Poderia ser amor verdadeiro ou estamos testemunhando uma reviravolta do destino?

O ecossistema tecnológico africano está se tornando o centro das atenções; testemunhamos seu melhor ano de todos os tempos, quando arrecadou mais de $ 5,2 bilhões no ano passado.

A adoção da internet na África aumentou drasticamente na última década e pode-se argumentar que a Meta contribuiu imensamente para esse crescimento. Pensamentos surgiram em minha mente; por que a Meta está tão interessada na África? Por que continuam inovando em produtos e serviços para atender o continente mais “subdesenvolvido”?

Neste artigo, vamos dar uma breve olhada em alguns momentos-chave no ecossistema tecnológico da África e no impacto da Meta nesses momentos, e explicar seu domínio no continente.

A GÊNESE

O ecossistema tecnológico africano experimentou um crescimento lento, mas incremental ao longo dos anos.

Em 2007, a empresa de telecomunicações queniana, Safaricom, lançou o Pesa Mobile Money , um produto que chamei de “Mãe da Fintech na África”. O produto ajudou a lançar pessoas com acesso a telefones celulares diretamente por meio de bancos físicos na economia digital, a primeira desse tipo no continente. Pesa Mobile Money não foi apenas um sucesso inovador; também ajudou a esculpir a crescente indústria de fintech na África hoje, inspirando jovens gerações de empreendedores.

Avanço rápido para 2014.

Houve outro salto no ecossistema quando a Andela foi fundada.

A empresa visava construir infraestruturas para ajudar os jovens na África a prosperar na economia digital. Construiu centros na Nigéria, Quênia, Ruanda e Uganda para fornecer, examinar e treinar engenheiros para fazer parte de equipes remotas em todo o mundo. A Andela deu exposição internacional ao continente, garantindo mais de $ 400M em financiamento da série D, de empreendimentos de investimento locais e internacionais.

2016 foi quando as coisas realmente começaram a tomar forma.

O uso da Internet no continente aumentou drasticamente em 8% , a gigante do comércio eletrônico Jumia se tornou o primeiro unicórnio da África, e a Andela e outras empresas de tecnologia receberam financiamento de investidores estrangeiros. A Flutterwave , um unicórnio, também foi fundada em 2016 e hoje é a startup mais valiosa da África, valendo mais de US$ 3 bilhões .

EFEITO ZUCKERBERG

Sobre 30 de agosto de 2016 Mark Zuckerberg fez uma visita surpresa à região da África Subsaariana pela primeira vez, uma visita que vale a pena lembrar para todos os amantes de tecnologia do continente.

Durante sua estada, ele visitou empresas locais e seu objetivo era “apoiar melhor o desenvolvimento tecnológico e o empreendedorismo em toda a África”, disse a Meta em comunicado. Pouco antes da visita, a Meta lançou seu FreeBasics no continente, um serviço que fez parceria com provedores de serviços móveis para permitir aos usuários acesso a sites selecionados, incluindo o Meta (Facebook).

Eu usei muito este serviço e posso dizer que ele ajudou muito as pessoas sem conexão com a Internet, mas, apesar dos enormes benefícios, pode haver um custo adicional?

Mark Zuckerberg também investiu US$ 24 milhões na Andela durante o mesmo período. O investimento foi liderado pelo Iniciativa Chan Zuckerberg , uma empresa lançada por ele e sua esposa, Precilllia Chan, para “avançar o potencial humano e promover a igualdade”. Eles recentemente investiram $ 40 milhões em outra start-up africana, uma empresa de agrotecnologia sediada no Quênia, a Apollo Agriculture.

A visita de Zuckerberg desempenhou um papel fundamental no ecossistema de tecnologia que temos hoje na África.

COLONIALISMO DIGITAL

Nunca pensei que essas palavras existissem juntas até hoje.

Uma publicação divulgada pelo Michigan Journal of Race and Law referiu-se à colonização digital como uma “corrida moderna pela África” . Onde empresas de grande porte extraem, analisam e possuem dados do usuário para obter lucro e influenciar o mercado com benefício nominal para a fonte de dados. Depois que a Meta lançou o internet.org (mais tarde renomeado como Free Basics) em 2013, eles foram muito criticados por “se oporem aos princípios da neutralidade da rede” após tentativas fracassadas de lançar o serviço na Índia. Básico gratuito foi posteriormente banido na Índia sob a alegação de proibir tarifas discriminatórias para a regulamentação de serviços de dados.

O Free Basics da Meta contribuiu para o rápido crescimento da internet e também para o uso do Facebook em toda a África.

Antes de desinstalar o aplicativo do Facebook do meu celular, eu literalmente abria o Facebook pelo menos uma vez a cada 15 minutos, não importa onde eu estivesse ou o que estivesse fazendo. O Facebook tem mais de 245 milhões de usuários no continente e todos os nossos dados estão à mercê de Mark Zuckerberg. Bem, não estou surpreso; como profissional de marketing digital, descobri como os anúncios do Facebook são eficazes no continente. Basta selecionar seu público-alvo e bum! Você obtém resultados após resultados, acho que você já sabe o porquê.

Os países desenvolvidos podem ter estabelecido leis de proteção de dados, mas não é o mesmo na África. Apenas alguns países africanos sabem o suficiente sobre isso para implementar leis que restringem o roubo de dados.

A REVELAÇÃO

Sem dúvida, a Meta tem os produtos tecnológicos mais usados na África hoje.

As pessoas literalmente vivem e respiram Facebook, Instagram e WhatsApp, documentando suas vidas inteiras e consumindo conteúdo a cada minuto. Você já se perguntou por que a Meta, como empresa, não declara receita individualmente de determinadas regiões, a menos que seja mesclada com outras? Se o fizerem, você ficará surpreso.

O mercado africano está totalmente inexplorado, muitos estão cientes, mas poucos estão agindo.

À medida que os negócios vão surgindo em África, a Meta vai continuar a colher os “frutos do seu trabalho”, porque chegar a potenciais clientes através do marketing digital passa por alavancar plataformas onde os mesmos se encontram. Muitas empresas de tecnologia optam por “negligenciar” o mercado africano, restringindo seus serviços da região, seja por causa de barreiras de infraestrutura ou mau governo, mas a Meta optou por inovar, conectando o mundo independentemente das barreiras.

Enquanto a empresa caminha para a concretização do seu metaverso, ainda tem o mercado africano nos seus planos.

A empresa lançou recentemente uma campanha #metaverseinAfrica para educar os africanos sobre o metaverso e, apesar da alegação de “colonialismo digital”, acredito que as pessoas devem tomar decisões em seu melhor interesse. Se você sente que está sendo colonizado por um pedaço de tecnologia, pare de ser colonizado limitando o tempo de uso e as informações pessoais compartilhadas.

Parece que a Meta continuará em sua busca incansável para “ dar às pessoas o poder de construir comunidades e aproximar o mundo ”, mas seu amor pela África continuará a crescer?

Vamos manter nossos dedos cruzados enquanto vemos o drama se desenrolar.