Além do bem-estar: como a Femtech está moldando o futuro da saúde feminina

Introdução

Lembra quando Femtech era um termo totalmente novo que ninguém conhecia? Parece que usamos essa palavra desde sempre, mas ela existe há menos de uma década! No entanto, a história de produtos, tecnologias e serviços que abordam questões de saúde específicas ou prevalentes para as mulheres começou há muito tempo, muito antes deste termo abrangente ter sido utilizado pela primeira vez em 2016 para abordar este mercado em rápida evolução. Desde então, esta indústria teve grandes reviravoltas na trama, desde a Maven Clinic se tornando o primeiro unicórnio Femtech em 2021 até infusões de capital de risco que agitaram o jogo; o setor está escaldante!

E vamos dar um sinal positivo à crescente aceitação e desestigmatização das questões de saúde das mulheres . Não é mais um nicho, mas um mercado em expansão, com tamanho estimado em mais de US$ 55 bilhões em 2022 e deverá ultrapassar US$ 100 bilhões até 2030 .

Por que isso é importante para mim?

Sou um especialista em tecnologia digital vindo da área de Inteligência Artificial/Aprendizado de Máquina, com uma rica experiência na construção e implantação com sucesso de reconhecimento de voz, câmeras de IA e produtos de assistente virtual atendendo a milhões de pessoas. Ultimamente, mudei o meu foco, entrando no mundo intrigante da Femtech e dos cuidados de saúde, atraída pela promessa da IA de simplificar e melhorar as soluções de cuidados de saúde, mudando abordagens estagnadas aos cuidados de saúde das mulheres através de iniciativas ousadas.

Com este artigo fornecendo uma investigação cuidadosa sobre como tecnologias avançadas como LLMs moldam a saúde moderna e a Femtech, convido você a se juntar a mim nesta emocionante jornada. Juntos, daremos uma olhada em como a IA/ML impulsiona o mercado Femtech e analisaremos as novas direções e estratégias que remodelam este setor florescente. Nosso objetivo será não apenas aprender sobre as tendências do setor, mas também identificar padrões-chave que possam oferecer oportunidades interessantes. E então, se você está curioso como eu sobre como as novas tecnologias melhoram as experiências de saúde para as mulheres e quais pontos de apoio estratégicos existem no mercado Femtech, vamos mergulhar e explorar.

Tendências atuais e desenvolvimentos emocionantes em Femtech

Nos últimos anos, o setor Femtech tem passado por uma mudança transformadora. Já se foi o tempo em que os produtos Femtech se concentravam predominantemente no monitoramento do ciclo menstrual e no planejamento da fertilidade. Hoje, a indústria está florescendo com soluções mais especializadas, desde kits avançados de testes domésticos até wearables de última geração. Os avanços tecnológicos atraíram uma série de intervenientes fortes numa multiplicidade de nichos de mercado, cada um deles com o objectivo de revolucionar diferentes aspectos da saúde das mulheres.

1. Do rastreamento básico às soluções abrangentes de saúde

Vejamos o caso da Sonio, uma empresa Femtech com sede em Paris. Recentemente, eles receberam autorização da FDA para seu produto de IA, Sonio Detect, que visa redefinir os ultrassons pré-natais. O que diferencia o Sonio é sua ferramenta independente do fabricante que simplifica o processo de triagem ao mesmo tempo que aumenta sua eficiência e precisão, oferecendo uma solução fácil de usar, porém poderosa.

A startup Mira, de São Francisco, é pioneira em outra mudança monumental na Femtech ao incorporar tecnologia de laboratório em um monitor portátil de fertilidade. Com uma base de usuários superior a 76.000, o detector fluorescente avançado da Mira vai além dos kits de ovulação tradicionais. A tecnologia permite verificações diárias de saúde e acumulou uma quantidade impressionante de dados – mais de 8,5 milhões de pontos de dados hormonais e análise de mais de 670.000 ciclos menstruais. Com insights baseados em IA sobre as flutuações hormonais, Mira está oferecendo previsões mais personalizadas e precisas do que nunca, colocando literalmente um mini laboratório hormonal nas mãos de seus usuários. Recentemente, a The Inc. colocou a Mira em 437º lugar em sua lista de 2023 das empresas privadas de crescimento mais rápido nos EUA, classificando-a como a mais alta entre as empresas Femtech.

Produtos mais complexos que exigem pesquisa médica significativa também estão ganhando impulso rapidamente. A Teal Health exemplifica isso com sua recente rodada de financiamento inicial de US$ 8,8 milhões, apoiada por investidores proeminentes como Emerson Collective e Serena Ventures. Os fundos visam construir uma plataforma abrangente de telemedicina para mulheres , começando pela questão crucial do cancro do colo do útero.

2. A ascensão das inovações vestíveis

A tecnologia wearable é outra fronteira onde a Femtech está fazendo avanços significativos. Um exemplo famoso é o Bloomlife, um dispositivo de diagnóstico clinicamente validado para mulheres grávidas que permite às futuras mães monitorizar as contracções, dando-lhes uma melhor consciência do seu progresso.

A Movano Health chamou a atenção com seu Evie Ring – um dispositivo vestível atualmente sob análise do FDA. Ao receber a autorização da FDA, o Evie Ring terá o potencial de estabelecer novos padrões no monitoramento da saúde da mulher, oferecendo uma solução integrada de monitoramento e rastreamento da saúde 24 horas por dia, na ponta dos dedos do usuário.

Ava, uma pulseira de monitoramento de fertilidade e gravidez com taxa de precisão superior a 90%, já foi liberada pelo FDA. Fundada em 2014, muito antes mesmo de começarmos a usar o termo 'Femtech', a Ava é um excelente exemplo de uma startup Femtech de sucesso. Tendo atraído mais de 42 milhões de dólares em financiamento, a empresa relatou ter ajudado mais de 70 mil mulheres em 36 países a engravidar até 2020.

3. A expansão para diferentes faixas etárias

Uma das tendências notáveis na Femtech recentemente é o aumento de startups com foco na menopausa. Segundo a Female Insights, mais de 30% das empresas deste setor foram fundadas apenas nos últimos três anos. Este aumento é acompanhado por uma diversidade crescente nos tipos de soluções oferecidas para combater os sintomas da menopausa – desde aplicações móveis que rastreiam hormonas e sintomas e plataformas que facilitam a interação do utilizador e a construção de comunidades até bens de consumo e medicamentos terapêuticos.

De acordo com o Pubmed, até 2030, até 1,2 mil milhões de mulheres estarão na menopausa ou perto da menopausa em todo o mundo, com 47 milhões de novas mulheres a aderirem todos os anos. Até 2025, estima-se que mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo – cerca de 12% da população – estarão na menopausa. Financeiramente, o mercado de produtos para a menopausa foi avaliado em 15 mil milhões de dólares em 2020 e deverá disparar para 23 mil milhões de dólares até 2028. Estes números ilustram um mercado em maturação com um potencial financeiro significativo, sublinhando a razão pela qual se tornou um íman para a inovação e o investimento.

Uma startup irlandesa, IdentifiqueHer, oferece soluções de sensores baseados em IA para mulheres na menopausa. Controlado através de um aplicativo de smartphone, o sensor coleta passivamente informações sobre os sintomas da menopausa sem interferir nas atividades diárias da usuária. O aplicativo também utiliza os dados coletados para acompanhar o progresso e avaliar a eficácia das mudanças no estilo de vida. Os dados coletados são apresentados em relatórios periódicos e podem ser utilizados por profissionais médicos para diagnosticar e tratar os sintomas da menopausa.

Midday é outro produto personalizado para a menopausa desenvolvido pela startup Lisa Health, com sede nos EUA, que oferece gerenciamento abrangente da jornada da menopausa. A solução da Midday, incluindo um dispositivo vestível, um sistema de rastreamento de sintomas baseado em IA e uma ferramenta de apoio à decisão para terapia hormonal, usa rastreamento avançado para determinar o estágio da menopausa e antecipar os sintomas. O aplicativo é usado por médicos para gerenciar todo o processo da menopausa e fornecer suporte à decisão, enquanto os usuários recebem uma variedade de opções terapêuticas e recursos informativos para fornecer informações personalizadas e prepará-los para cada estágio da menopausa.

4. Indo além da saúde

Embora a Femtech seja considerada, antes de mais, uma estrela em ascensão na indústria Medtech, as possibilidades de produtos de tecnologia digital orientados para as mulheres não se limitam apenas aos cuidados de saúde. Recentemente, o termo começou a ter novas aplicações, uma das quais é Segurança da Mulher.

A startup indiana Shakti Wearables fabrica o Shakti, um dispositivo vestível defensivo feminino que aumenta a segurança das mulheres em situações perigosas. Quando o usuário ativa o botão do dispositivo, uma pequena corrente não letal é liberada, eletrizando o agressor, enquanto o isolamento interno da pulseira mantém o usuário seguro; isto dá às mulheres a oportunidade de fugir dos seus agressores e pedir ajuda. Além disso, Shakti envia aos três contatos mais importantes do usuário uma mensagem do WhatsApp com sua localização ao vivo mais recente.

Outro aplicativo interessante de segurança pessoal está sendo desenvolvido pela startup australiana Safely, oferecendo às mulheres apoio entre pares em circunstâncias tensas ou assustadoras. Com seus contatos, os usuários do app podem criar grupos ou círculos privados para comunicação interna e compartilhamento de localização. Em caso de emergência, os usuários também podem ativar o modo de alerta máximo e notificar cada um dos responsáveis designados. O aplicativo então usa monitoramento ao vivo, grava vídeo e áudio ao vivo, envia atualizações de GPS e salva todos esses dados na nuvem para uso posterior como evidência. Além disso, os usuários recebem alertas de segurança de locais de interesse para ajudá-los a planejar seu trajeto ou viagem com segurança.

Expandindo o alcance da saúde com novas tecnologias

O mundo da saúde está evoluindo rapidamente, especialmente quando se trata de Femtech. Esta transformação dinâmica é impulsionada por tecnologias modernas e inovadoras que estão a remodelar a forma como as mulheres se envolvem com os cuidados de saúde e como os prestadores de cuidados de saúde lhes oferecem serviços personalizados.

1. A revolução da personalização alimentada por LLMs

Um dos avanços mais perturbadores neste domínio é o surgimento de Large Language Models (LLMs), como ChatGPT e GPT-4. Longe de ser uma mera moda tecnológica, os LLMs estão revolucionando a saúde, com a Femtech adotando esta nova tecnologia. Os LLMs têm potencial para servir como assistentes de enfermagem virtuais, apoiando médicos ocupados na resposta às dúvidas básicas dos pacientes sobre medicamentos ou condições de saúde. Como você verá nos exemplos abaixo, os LLMs estão provando ser fundamentais para facilitar a criação de produtos Femtech altamente promissores, desde produtos de consultoria personalizados até ferramentas inovadoras de envolvimento comunitário.

Um dos exemplos mais intrigantes da implementação desta tecnologia na Femtech é a Soula, uma startup sediada em Chipre que fornece apoio às mulheres durante a gravidez, o parto e a maternidade com o seu assistente “alimentado por IA”. Desenvolvido por Med-PaLM, um LLM desenvolvido pelo Google para gerar respostas a perguntas médicas, espera-se que o aplicativo seja capaz de responder a perguntas sobre gravidez e questões de maternidade e fornecer informações sobre uma série de preocupações relacionadas à saúde. Também será capaz de responder perguntas sobre alimentação, sono, atividade física e autocuidado emocional, além de monitorar movimentos fetais e frequência de chutes.

A startup mexicana Kuna utiliza um chatbot com tecnologia LLM para oferecer às mulheres uma maneira segura de acessar informações e conselhos sobre paternidade e saúde sexual. Ochatbot com tecnologia de IA da startup, Kuna Chat, oferece detalhes sobre sexo, reprodução, gravidez e paternidade. A startup também oferece consultas online com especialistas para questões mais complexas ou difíceis. Dessa forma, Kuna incentiva a educação sexual para pessoas sem instrução, ao mesmo tempo que oferece respostas confiáveis, práticas e concretas às dúvidas dos usuários.

2. Gestão de saúde econômica

Um aspecto extraordinariamente importante da construção de produtos médicos de sucesso é tornar os serviços acessíveis ao cliente, atingindo segmentos e geografias de utilizadores mais amplos, mas menos solventes. Nesse sentido, a Femtech oferece não apenas soluções de saúde personalizadas, mas também econômicas. Os aplicativos geralmente oferecem versões básicas gratuitas, com serviços premium disponíveis por meio de taxas de assinatura. Obviamente, o uso de LLMs treinados em conjuntos de dados médicos e especializados em casos específicos de produtos pode impulsionar o custo mais acessível dos próprios produtos.

Por exemplo, a pulseira de fertilidade Ava mencionada na seção anterior deste artigo custa cerca de US$ 249 nos EUA, e o aplicativo que a acompanha é gratuito na compra da pulseira. Ao considerar que o custo médio do tratamento de infertilidade nos EUA é de cerca de 11.000 dólares – muitas vezes não coberto por planos básicos de saúde – a Femtech apresenta um ponto de partida mais acessível para muitas mulheres.

3. Quebrando Barreiras em Áreas Remotas e Rurais

A tecnologia digital na Femtech é também crucial para melhorar o acesso aos cuidados de saúde em zonas remotas e rurais, especialmente em países de rendimento baixo ou médio em África e na Ásia — duas regiões com as maiores populações femininas. A Femtech fornece soluções inovadoras, como consultas pré-natais virtuais e monitorização remota, capacitando as mulheres a gerir a sua saúde de forma mais económica, independentemente da sua localização.

Um exemplo de sucesso desse produto é o M♡THer – um produto de cuidado virtual que facilita o diagnóstico de diabetes mellitus gestacional medindo os níveis de glicose no sangue, pressão arterial, peso e muito mais. O DMG afeta até 20% das mulheres grávidas, levando a diversas complicações no parto, e o M♡THer, desenvolvido pelo Centro de Pesquisa em Saúde Eletrônica da Austrália, já beneficiou milhares de mulheres em áreas remotas da região.

4. Uma abordagem multifacetada para doenças crônicas

A Femtech não trata apenas de saúde reprodutiva; também visa doenças crónicas específicas das mulheres através de uma combinação de prevenção, mudança social e tecnologia. As aplicações móveis e os dispositivos vestíveis facilitam a gestão e a monitorização das condições ao longo do tempo, uma componente vital no combate às doenças crónicas que afectam desproporcionalmente as mulheres.

Para citar um exemplo de um problema de saúde específico das mulheres, estima-se que 1 em cada 10 mulheres tenha endometriose – o crescimento de tecido endometrial fora do útero que pode causar problemas significativos, desde dores pélvicas até infertilidade. A DotLab, uma empresa de diagnósticos médicos sediada nos EUA, é pioneira em testes médicos nesta área, aplicando mecanismos de aprendizagem automática para diagnosticar e avaliar esta doença atualmente incurável.

Do outro lado do Oceano Atlântico, a Kheiron Medical Technologies, uma startup britânica de Medtech, combina ciência de dados e radiologia para ajudar no diagnóstico do cancro da mama, outra doença terrível que afecta predominantemente mulheres. De acordo com os resultados de ensaios clínicos publicados, a tecnologia inovadora da empresa atinge níveis nunca antes vistos na detecção de malignidades no rastreio do cancro da mama.

Conclusões Aplicadas

Os últimos anos têm mostrado um rápido crescimento exponencial no número de empresas e produtos Femtech, tanto através do uso de tecnologias inovadoras como através da descoberta de cada vez mais novas aplicações e soluções. Com o mercado Femtech estimado em atingir imponentes 100 mil milhões de dólares a nível mundial até 2030, é uma das áreas da economia tecnológica moderna que deverá proporcionar o máximo de oportunidades lucrativas para novas ideias brilhantes e negócios prósperos nos próximos anos. Ao decidir se devem seguir este caminho atraente, os aspirantes a empreendedores Femtech devem considerar as seguintes características do mercado.

1. Embora existam nichos altamente competitivos no mercado Femtech, especificamente campos bem estabelecidos como ciclo menstrual e monitoramento de gravidez, também existem áreas que são mais atraentes para entrada. Exemplos dessas áreas incluem wearables controlados por aplicativos e gerenciamento da menopausa. A maior parte do mercado global de saúde das mulheres pertence surpreendentemente às condições crónicas de saúde das mulheres (previstas para atingir 218 mil milhões de dólares até 2027), e apenas 1% das empresas Femtech existentes abordam esta área. Você ouviu isso? Essa é uma oportunidade batendo.

   
   

2. A IA e, especificamente, os grandes modelos de linguagem podem ser um impulso poderoso para os produtos Femtech, pois (a) com a personalização adequada, os LLMs auxiliam no dimensionamento do próprio produto ou serviço e fortalecem a parte central do produto, e (b) fornecem ferramentas magníficas para a comunidade desenvolvimento, e a comunidade é considerada a parte mais importante de um produto! Comunidades orgânicas construídas em torno de produtos são uma forma de monetização e uma ferramenta que aumenta a retenção, ajudando a construir um crescimento duradouro liderado pela comunidade.

   
   

3. Tendo em conta o facto de o mercado Femtech estar a desenvolver-se rapidamente, com um aumento simultâneo da concorrência, e dadas as condições gerais do mercado (em particular, as receitas de aplicações de subscrição estão actualmente a diminuir; mesmo que a dinâmica positiva tenha permanecido no segmento Medtech, tornou-se mais difícil atrair e reter utilizadores), as empresas precisam de ser eficientes em termos de custos e fornecer um serviço altamente personalizado e seguro para sobreviverem e superarem os concorrentes. Uma ferramenta relevante e extremamente eficaz utilizada por cada vez mais startups tecnológicas para atingir estes objetivos, mais uma vez, são as tecnologias de IA. Quer se trate de questões sobre saúde menstrual, gravidez ou condições crônicas, os LLMs podem preencher a lacuna de informações de forma rápida e eficiente. Estatisticamente, apenas 6% das empresas Femtech utilizaram IA em 2021, principalmente em diagnósticos e análise de dados, e embora esta percentagem tenha registado um crescimento estável ao longo dos anos, há espaço suficiente para novas ideias inspiradas e histórias de sucesso nesta área.

Em suma, o advento dos Grandes Modelos de Linguagem anuncia uma era emocionante para os empreendedores da Femtech. Os LLMs têm o potencial de revolucionar o envolvimento do usuário e a entrega de conteúdo, apoiando profissionais de saúde ocupados ao lidar com a comunicação preliminar com o paciente, servindo como assistentes de enfermagem virtuais ou conselheiros de saúde e simplesmente trazendo um toque personalizado à tecnologia. Com tecnologias de IA de ponta nos produtos Femtech, a humanidade tem a oportunidade de melhorar drasticamente a eficiência de todo o sistema de saúde que atende às mulheres. Finalmente, existe uma oportunidade de ultrapassar as barreiras milenares que assolam esta área da medicina, tais como os custos elevados, o preconceito de género, a estigmatização dos temas relacionados com a saúde das mulheres e a falta de recursos.

Impulsionada pelos mais recentes avanços tecnológicos, a Femtech espera pelo seu próximo herói – e pode ser você!