Más allá del bienestar: cómo Femtech está dando forma al futuro de la atención médica de las mujeres

Introducción

¿Recuerdas cuando Femtech era un término nuevo que nadie conocía? Parece que hemos estado usando esta palabra desde siempre, ¡pero existe desde hace menos de una década! Sin embargo, la historia de los productos, tecnologías y servicios que abordan problemas de salud específicos o prevalentes de las mujeres comenzó hace mucho tiempo, mucho antes de que este término general se utilizara por primera vez en 2016 para abordar este mercado en rápida evolución. Desde entonces, esta industria ha tenido importantes giros argumentales, desde que Maven Clinic se convirtió en el primer unicornio Femtech en 2021 hasta infusiones de capital de riesgo que revolucionaron el juego; ¡El sector está ardiendo!

Y aplaudamos la creciente aceptación y desestigmatización de los problemas de salud de las mujeres . Ya no es un nicho sino un mercado en auge, cuyo tamaño se estima en más de 55 mil millones de dólares en 2022 y Se espera que supere los 100.000 millones de dólares en 2030. .

¿Por qué es importante para mí?

Soy un especialista en tecnología digital procedente del campo de la inteligencia artificial/aprendizaje automático con una amplia experiencia en la creación e implementación exitosa de productos de reconocimiento de voz, cámaras de inteligencia artificial y asistentes virtuales que atienden a millones de personas. Últimamente, he cambiado mi enfoque y he entrado en el intrigante mundo de Femtech y la atención médica atraído por la promesa de la IA de simplificar y mejorar las soluciones de atención médica, cambiando enfoques estancados en la atención médica de las mujeres a través de iniciativas audaces.

Con este artículo que proporciona una investigación reflexiva sobre cómo las tecnologías avanzadas como los LLM dan forma a la atención médica moderna y a Femtech, lo invito a unirse a mí en este emocionante viaje. Juntos, analizaremos cómo la IA/ML impulsa el mercado Femtech y examinaremos las nuevas direcciones y estrategias que están remodelando este floreciente sector. Nuestro objetivo no será sólo conocer las tendencias de la industria sino también identificar patrones clave que podrían ofrecer oportunidades interesantes. Entonces, si tiene curiosidad como yo acerca de cómo las nuevas tecnologías mejoran las experiencias de atención médica para las mujeres y qué puntos de apoyo estratégicos existen en el mercado Femtech, profundicemos y exploremos.

Tendencias actuales y desarrollos apasionantes en Femtech

En los últimos años, el sector Femtech ha experimentado un cambio transformador. Atrás quedaron los días en que los productos Femtech se centraban predominantemente en el seguimiento del ciclo menstrual y la planificación de la fertilidad. Hoy en día, la industria está floreciendo con soluciones más especializadas, desde kits avanzados de pruebas caseras hasta dispositivos portátiles de última generación. Los avances tecnológicos han atraído a una variedad de actores fuertes en una multitud de nichos de mercado, cada uno de los cuales apunta a revolucionar diferentes aspectos de la salud de la mujer.

1. Del seguimiento básico a soluciones integrales de salud

Tomemos como ejemplo a Sonio, una empresa Femtech con sede en París. Recientemente recibieron la autorización de la FDA para su producto de inteligencia artificial, Sonio Detect, cuyo objetivo es redefinir las ecografías prenatales. Lo que distingue a Sonio es su herramienta independiente del fabricante que simplifica el proceso de detección al tiempo que aumenta su eficiencia y precisión, ofreciendo una solución potente pero fácil de usar.

Mira, una startup de San Francisco, es pionera en otro cambio monumental en Femtech al incorporar tecnología de laboratorio en un monitor de fertilidad portátil. Con una base de usuarios que supera los 76.000, el detector fluorescente avanzado de Mira va más allá de los kits de ovulación tradicionales. La tecnología permite realizar controles de salud diarios y ha acumulado una cantidad impresionante de datos: más de 8,5 millones de puntos de datos hormonales y análisis de más de 670.000 ciclos menstruales. Con información impulsada por la inteligencia artificial sobre las fluctuaciones hormonales, Mira ofrece predicciones más personalizadas y precisas que nunca, poniendo literalmente un mini laboratorio hormonal en las palmas de sus usuarios. Recientemente, The Inc. colocó a Mira en el puesto 437 de su lista de 2023 de empresas privadas de más rápido crecimiento en los EE. UU., ubicándola en el puesto más alto entre las empresas Femtech.

También están ganando impulso rápidamente productos más complejos que requieren una importante investigación médica. Teal Health ejemplifica esto con su reciente ronda de financiación inicial de 8,8 millones de dólares, respaldada por inversores destacados como Emerson Collective y Serena Ventures. Los fondos tienen como objetivo construir una plataforma integral de telemedicina para mujeres , comenzando con la cuestión crucial del cáncer de cuello uterino.

2. El auge de las innovaciones portátiles

La tecnología portátil es otra frontera en la que Femtech está logrando avances significativos. Un ejemplo famoso es Bloomlife, un dispositivo de diagnóstico clínicamente validado para mujeres embarazadas que permite a las futuras madres realizar un seguimiento de las contracciones, dándoles una mejor conciencia de su progreso.

Movano Health ha captado la atención con su Evie Ring, un dispositivo portátil que actualmente está siendo examinado por la FDA. Al recibir la autorización de la FDA, Evie Ring tendrá el potencial de establecer nuevos estándares en el control de la salud de las mujeres, ofreciendo una solución integrada de seguimiento y control de la salud las 24 horas del día al alcance de la mano del usuario.

Ava, una pulsera de seguimiento de fertilidad y embarazo con una tasa de precisión superior al 90%, ya ha sido aprobada por la FDA. Fundada en 2014, mucho antes de que empezáramos a utilizar el término "Femtech", Ava es un excelente ejemplo de una startup Femtech exitosa. Tras haber atraído más de 42 millones de dólares en financiación, la empresa informó haber ayudado a más de 70.000 mujeres en 36 países a quedar embarazadas hasta 2020.

3. La expansión a diferentes grupos de edad

Una de las tendencias recientes en Femtech más notables es el aumento de nuevas empresas centradas en la menopausia. Según Female Insights, más del 30% de las empresas de este sector se fundaron sólo en los últimos tres años. Este repunte va acompañado de una diversidad cada vez mayor en los tipos de soluciones que se ofrecen para abordar los síntomas de la menopausia, desde aplicaciones móviles que rastrean las hormonas y los síntomas y plataformas que facilitan la interacción del usuario y la creación de comunidades hasta bienes de consumo y medicamentos terapéuticos.

Según Pubmed, para 2030, hasta 1.200 millones de mujeres estarán en la menopausia o se acercarán a ella en todo el mundo, y cada año se unirán 47 millones de nuevas mujeres. Para 2025, se estima que más de mil millones de personas en todo el mundo (alrededor del 12% de la población) estarán atravesando la menopausia. Desde el punto de vista financiero, el mercado de productos para la menopausia estaba valorado en 15 mil millones de dólares en 2020 y se proyecta que se disparará a 23 mil millones de dólares para 2028. Estas cifras ilustran un mercado en proceso de maduración con un potencial financiero significativo, lo que subraya por qué se ha convertido en un imán para la innovación y la inversión.

Una startup irlandesa, IdentityHer, ofrece a mujeres menopáusicas soluciones de sensores impulsadas por IA . Controlado a través de una aplicación de teléfono inteligente, el sensor recopila pasivamente información sobre los síntomas de la menopausia sin interferir con las actividades diarias del usuario. La aplicación también utiliza los datos recopilados para realizar un seguimiento del progreso y evaluar la eficacia de los cambios en el estilo de vida. Los datos recopilados se presentan en informes periódicos y los profesionales médicos pueden utilizarlos para diagnosticar y tratar los síntomas de la menopausia.

Midday es otro producto personalizado para la menopausia desarrollado por la startup estadounidense Lisa Health que ofrece una gestión integral del viaje a la menopausia. La solución de Midday, que incluye un dispositivo portátil, un sistema de seguimiento de síntomas basado en inteligencia artificial y una herramienta de apoyo a la toma de decisiones para la terapia hormonal, utiliza un seguimiento avanzado para determinar la etapa de la menopausia y anticipar los síntomas. Los médicos utilizan la aplicación para gestionar todo el proceso de la menopausia y brindar apoyo para tomar decisiones, mientras que los usuarios reciben una variedad de opciones terapéuticas y recursos informativos para brindarles información personalizada y prepararlos para cada etapa de la menopausia.

4. Ir más allá de la simple salud

Aunque Femtech se considera, ante todo, una estrella en ascenso en la industria Medtech, las posibilidades de los productos de tecnología digital orientados a las mujeres no se limitan únicamente a la atención sanitaria. Recientemente, el término empezó a ver nuevas aplicaciones, una de las cuales es Seguridad de la Mujer.

La startup india Shakti Wearables fabrica Shakti, un dispositivo portátil defensivo para mujeres que aumenta la seguridad de las mujeres en situaciones peligrosas. Cuando el usuario activa el botón del dispositivo, se libera una pequeña corriente no letal que electriza al atacante, mientras que el aislamiento interno del brazalete mantiene al usuario seguro; esto les da a las mujeres la oportunidad de huir de sus atacantes y pedir ayuda. Además, Shakti envía a los tres contactos más importantes del usuario un mensaje de WhatsApp con su ubicación en vivo más reciente.

La startup australiana Safely está desarrollando otra interesante aplicación de seguridad personal, que ofrece a las mujeres apoyo entre pares en circunstancias tensas o aterradoras. Con sus contactos, los usuarios de la aplicación pueden crear grupos o círculos privados para comunicación interna y compartir ubicación. En caso de emergencia, los usuarios también pueden activar el modo de alerta máxima y notificar a cada uno de sus tutores designados. Luego, la aplicación utiliza monitoreo en vivo, graba video y audio en vivo, envía actualizaciones de GPS y guarda todos estos datos en la nube para usarlos posteriormente como evidencia. Además, los usuarios reciben alertas de seguridad de lugares de interés para ayudarlos a planificar su viaje o viajar de manera segura.

Ampliando el alcance de la atención sanitaria con nuevas tecnologías

El mundo de la atención sanitaria está evolucionando rápidamente, especialmente cuando se trata de Femtech. Esta transformación dinámica está impulsada por tecnologías modernas e innovadoras que están remodelando la forma en que las mujeres participan en la atención médica y cómo los proveedores de atención médica ofrecen servicios adaptados a ellas.

1. La revolución de la personalización impulsada por los LLM

Uno de los avances más disruptivos en este ámbito es el auge de los modelos de lenguajes grandes (LLM) como ChatGPT y GPT-4. Lejos de ser una mera moda tecnológica, los LLM están revolucionando la atención médica y Femtech adopta esta nueva tecnología. Los LLM tienen el potencial de actuar como asistentes de enfermería virtuales, ayudando a los médicos ocupados a responder a las consultas básicas de los pacientes sobre medicamentos o condiciones de salud. Como verá en los ejemplos siguientes, los LLM están demostrando ser fundamentales para facilitar la creación de productos Femtech muy prometedores, desde productos de consultoría personalizados hasta herramientas innovadoras de participación comunitaria.

Uno de los ejemplos más intrigantes de la implementación de esta tecnología en Femtech es Soula, una startup con sede en Chipre que brinda apoyo a las mujeres durante el embarazo, el parto y la maternidad con su asistente "impulsado por IA". Desarrollada por Med-PaLM, un LLM desarrollado por Google para generar respuestas a preguntas médicas, se espera que la aplicación pueda responder consultas sobre embarazos y problemas de maternidad y brindar información sobre una variedad de inquietudes relacionadas con la salud. También podrá responder preguntas sobre dieta, sueño, actividad física y autocuidado emocional, así como realizar un seguimiento del movimiento fetal y la frecuencia de las patadas.

La startup mexicana Kuna utiliza un chatbot basado en LLM para brindar a las mujeres una forma segura de acceder a información y consejos sobre paternidad y salud sexual. Elchatbot impulsado por inteligencia artificial de la startup, Kuna Chat, ofrece detalles sobre sexo, reproducción, embarazo y paternidad. La startup también ofrece consultas en línea con expertos para preguntas más complejas o difíciles. De esta forma, Kuna fomenta la educación sexual entre personas sin educación y ofrece respuestas fiables, prácticas y concretas a las consultas de los usuarios.

2. Gestión sanitaria rentable

Un aspecto extraordinariamente importante en la creación de productos médicos exitosos es hacer que los servicios sean asequibles para el cliente, llegando a segmentos y geografías de usuarios más amplios pero menos solventes. En este sentido, Femtech ofrece soluciones sanitarias no sólo personalizadas sino también rentables. Las aplicaciones suelen ofrecer versiones básicas gratuitas, con servicios premium disponibles mediante tarifas de suscripción. Obviamente, el uso de LLM capacitados en conjuntos de datos médicos y especializados en casos de productos específicos puede impulsar el costo más asequible de los productos en sí.

Por ejemplo, la pulsera de fertilidad Ava mencionada en la sección anterior de este artículo cuesta alrededor de $249 en los EE. UU., y la aplicación que la acompaña es gratuita con la compra de la pulsera. Si se considera que el costo promedio del tratamiento de infertilidad en los EE. UU. es de alrededor de $11,000 (a menudo no cubierto por los planes de atención médica básica), Femtech presenta un punto de partida más asequible para muchas mujeres.

3. Rompiendo barreras en zonas remotas y rurales

La tecnología digital en Femtech también es crucial para mejorar el acceso a la atención médica en áreas remotas y rurales, especialmente en países de ingresos bajos o medios de África y Asia, dos regiones con la mayor población femenina. Femtech ofrece soluciones innovadoras, como visitas prenatales virtuales y seguimiento remoto, que permiten a las mujeres gestionar su salud de forma más rentable, independientemente de su ubicación.

Un ejemplo exitoso de un producto de este tipo es M♡THer, un producto de atención virtual que facilita el diagnóstico de diabetes mellitus gestacional midiendo los niveles de glucosa en sangre, la presión arterial, el peso y más. La DMG afecta hasta al 20% de las mujeres embarazadas, lo que provoca diversas complicaciones en el parto, y M♡THer, desarrollado por el Centro de Investigación de E-Salud de Australia, ya ha beneficiado a miles de mujeres en zonas remotas de la región.

4. Un enfoque multifacético de las enfermedades crónicas

Femtech no se trata únicamente de salud reproductiva; también aborda enfermedades crónicas específicas de las mujeres mediante una combinación de prevención, cambio social y tecnología. Las aplicaciones móviles y los dispositivos portátiles facilitan la gestión y el seguimiento de las enfermedades a lo largo del tiempo, un componente vital para abordar las enfermedades crónicas que afectan desproporcionadamente a las mujeres.

Para nombrar un ejemplo de un problema de salud específico de las mujeres, se estima que 1 de cada 10 mujeres tiene endometriosis: el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero que puede causar problemas importantes, desde dolor pélvico hasta infertilidad. DotLab, una empresa de diagnóstico médico con sede en EE. UU., es pionera en pruebas médicas en esta área, aplicando mecanismos de aprendizaje automático para diagnosticar y evaluar esta enfermedad actualmente incurable.

Al otro lado del Océano Atlántico, Kheiron Medical Technologies, una startup de tecnología médica del Reino Unido, combina ciencia de datos y radiología para ayudar con el diagnóstico del cáncer de mama, otra terrible enfermedad que afecta predominantemente a las mujeres. Según los resultados de los ensayos clínicos publicados, la innovadora tecnología de la empresa alcanza niveles nunca antes vistos en la detección de tumores malignos en la detección del cáncer de mama.

Conclusiones aplicadas

Los últimos años han mostrado un rápido crecimiento exponencial en el número de empresas y productos Femtech, tanto mediante el uso de tecnologías innovadoras como mediante el descubrimiento de cada vez más aplicaciones y soluciones nuevas. Dado que se estima que el mercado Femtech alcanzará la imponente cifra de 100 mil millones de dólares a nivel mundial para 2030, es una de las áreas de la economía tecnológica moderna que se espera que brinde las máximas oportunidades lucrativas para nuevas ideas brillantes y negocios prósperos en los próximos años. Al decidir si seguir esta atractiva ruta, los aspirantes a emprendedores de Femtech deben considerar las siguientes características del mercado.

1. Si bien existen nichos altamente competitivos en el mercado Femtech, específicamente campos bien establecidos como el ciclo menstrual y el seguimiento del embarazo, también hay áreas que son más atractivas para ingresar. Ejemplos de tales áreas incluyen dispositivos portátiles controlados por aplicaciones y gestión de la menopausia. Sorprendentemente, la mayor parte del mercado mundial de la salud de la mujer pertenece a las enfermedades crónicas de la salud de la mujer (se prevé que alcance los 218.000 millones de dólares en 2027), y sólo el 1 por ciento de las empresas Femtech existentes abordan esta área. ¿Se enteró que? Esa es una oportunidad que llama a la puerta.

   
   

2. La IA y, específicamente, los modelos de lenguaje grandes pueden ser un poderoso impulso para los productos Femtech ya que (a) con una personalización adecuada, los LLM ayudan a escalar el producto o servicio en sí y fortalecen la parte central del producto, y (b) brindan magníficas herramientas para la comunidad. desarrollo, y se dice que la comunidad es la parte más importante de un producto. Las comunidades orgánicas construidas en torno a productos son a la vez una forma de monetización y una herramienta que aumenta la retención, ayudando a generar un crecimiento duradero liderado por la comunidad.

   
   

3. Teniendo en cuenta el hecho de que el mercado Femtech se está desarrollando rápidamente con un aumento simultáneo de la competencia, y dadas las condiciones generales del mercado (en particular, los ingresos por aplicaciones de suscripción están actualmente disminuyendo; aunque la dinámica positiva se ha mantenido en el segmento Medtech, se ha vuelto más difícil atraer y retener usuarios), las empresas deben ser rentables y proporcionar un servicio seguro y altamente personalizado para sobrevivir y destacarse por encima de la competencia. Una herramienta relevante y extremadamente efectiva empleada por cada vez más empresas emergentes de tecnología para lograr estos objetivos son, nuevamente, las tecnologías de inteligencia artificial. Ya sea que se trate de preguntas sobre la salud menstrual, el embarazo o enfermedades crónicas, los LLM pueden llenar el vacío de información de manera rápida y eficiente. Estadísticamente, solo el 6% de las empresas Femtech utilizaron IA en 2021, principalmente en diagnóstico y análisis de datos, y si bien esta proporción ha experimentado un crecimiento estable a lo largo de los años, hay suficiente espacio para nuevas ideas inspiradas e historias de éxito en esta área.

Con todo, la llegada de los modelos de lenguaje grandes presagia una era emocionante para los emprendedores de Femtech. Los LLM tienen el potencial de revolucionar la participación de los usuarios y la entrega de contenido, apoyando a los ocupados profesionales de la salud al manejar la comunicación preliminar con el paciente, sirviendo como asistentes de enfermería virtuales o asesores de salud y simplemente aportando un toque personalizado a la tecnología. Con tecnologías de inteligencia artificial de vanguardia en los productos Femtech, la humanidad tiene la oportunidad de mejorar drásticamente la eficiencia de todo el sistema de salud que atiende a las mujeres. Finalmente, existe la posibilidad de superar las barreras milenarias que plagan esta área de la medicina, como los altos costos, los prejuicios de género, la estigmatización de los temas relacionados con la salud de las mujeres y la falta de recursos.

Impulsada por los últimos avances tecnológicos, Femtech espera a su próximo héroe, ¡y puede que seas tú!