A desafiadora busca por experiências autênticas

Uma história de ficção científica sobre tecnologias multissensoriais, inteligência artificial e a busca por experiências autênticas

Encontrei o melhor café do mundo enquanto voava para a cidade de Cartagena. Apareceu na página 7 da revista de viagens enfiada no bolso do banco traseiro. Meu paladar revelou um sabor rico com acidez média e notas de chocolate e frutas maduras. Meu piercing olfativo exalava um aroma de nozes e caramelo. O anúncio conseguiu me livrar do desconforto de estar espremido entre dois executivos obesos e, por um momento, tive uma sensação de paz interior.

Quando você se acostuma com a publicidade multissensorial (as praias com cheiro de coco, os carros com cheiro de baunilha, as joias com fragrância de champanhe), você só quer deixá-los para trás virando as páginas até chegar ao conteúdo suculento. Publicidade habilmente projetada afirma ter realizado a incrível façanha de capturar a atenção das pessoas. Com a certificação de Authentic In-Person Experience – daquelas que não dá para traduzir para um formato digital multissensorial – o Café Castillo, localizado na cidade murada, prometia ser um dos restantes lugares do mundo que vale a pena viajar.

Como parte do meu trabalho na indústria de marketing multissensorial, fiquei cético em relação a tais afirmações. Se não fosse pelo meu psychbot, que cuidou de tudo relacionado às minhas férias (restringindo o acesso à minha caixa de entrada e mensagens instantâneas, escolhendo o destino, reservando as passagens e o hotel), eu não teria gostado tanto de visitar um cafeteria presencial. Eu teria permitido que meu robô de orçamento ligasse a máquina de café que eu usava em casa. Duvido que ele teria aparecido: minha prioridade para a felicidade era maior do que acumular riqueza. Meu psicobot provavelmente o teria bloqueado do sistema. De novo e de novo, meu psicobot provou que suas decisões eram mais sensatas do que as minhas. O aumento de seu orçamento mensal (razão pela qual ela conseguiu comprar as passagens sem me consultar) teve um efeito notável em meu humor, algo que foi verificado pela diminuição dos níveis de cortisol no sangue encontrados em meu prontuário. Meu psicobô aumentou a frequência das amostras que meus sensores de luvas enviaram, então ela foi capaz de analisar os produtos químicos em meu suor com mais precisão.

Uma das melhores decisões que meu psychbot havia tomado foi comprar um clonebot, uma simulação que cheirava como eu, se movia como eu e pensava quase como eu, graças à modelagem computacional de meus padrões comportamentais. De acordo com meu psicobot, o relacionamento que eu tinha com minha mãe estava diretamente relacionado aos meus problemas emocionais. Minha mãe esperava pelo menos cinco minutos de interação remota, cinco minutos , tempo mais do que suficiente para perder meu emprego. Por mais que eu tentasse explicar, minha mãe não entendia os desafios de viver em um mundo hiperconectado com disponibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana.

O Clonebot foi programado para estabelecer uma conexão com minha mãe dia sim, dia não, cumprimentá-la com um abraço caloroso e ouvir atentamente seu monólogo sobre problemas de saúde. A simulação, por meio de uma conversa genérica, fez minha mãe pensar que estava falando comigo quando na verdade estava falando com uma cópia digital minha. O Clonebot simulou gostar da comida que ela cozinhava, dizendo-lhe que era deliciosa de várias maneiras geradas por software. Às vezes, ele até pedia a versão 3D da receita e fingia que a imprimiria para o jantar. Embora eu suspeitasse que era uma situação ganha-ganha, recebi uma confirmação sólida quando o doctorbot da minha mãe notificou meu psychbot que, depois de instalar meu clonebot, os níveis de cortisol da minha mãe voltaram ao normal.

Encontrar parceiros sexuais foi uma das poucas atividades em que decidi investir meu tempo. Eu havia refinado o algoritmo de busca do meu wingbot para encontrar apenas mulheres tão ocupadas quanto eu, sem apegos emocionais e sexualmente liberadas. A interface destacou uma mulher sentada quatro fileiras à minha frente. Girei meu dedo indicador para olhar todos os ângulos de sua representação 3D. Ela estava definitivamente na faixa atraente, calculada pelo meu wingbot com base na dilatação da pupila, variabilidade da frequência cardíaca e padrões respiratórios. Enquanto a verificava, acessei as opções que estavam disponíveis apenas para usuários que correspondiam às suas configurações de atratividade, incluindo traços de personalidade e informações sensoriais: odor corporal, textura da pele e estilo de beijo. Tirei meu dispositivo Kissenger da minha bagagem de mão e selecionei a última opção olhando e piscando para ele. Bem ao meu lado, uma das executivas obesas dava um beijo de despedida em seu amante, então ativei a opção “personalizar ambiente” para esconder meus companheiros de viagem. Os assentos pareciam vazios como se eu estivesse sozinho no avião. Juntei meus lábios com os lábios de silicone do Kissenger, mas em vez do beijo lento e escaldante que esperava dela, senti sua língua pegajosa batendo em minha boca como um peixe fora d'água. Eu removi o Kissenger, olhei para o botão de saída do wingbot e cliquei com um piscar de olhos. “Você quer adicionar esse estilo de beijo à lista de características indesejadas?” perguntou meu wingbot antes de desligar. Eu cliquei sim com uma piscada.

Desapontada, olhei para a revista em meu colo. Mais uma vez, o sabor maravilhoso tomou conta da minha língua e do meu nariz. Uma cafeteira Chemex apareceu na página, uma representação visual de todo o estoque que estava sendo anunciado. O café derramado diminuía com precisão toda vez que alguém tomava um gole de sua xícara na cafeteria. Você pode ver suas imagens de perfil como bolhas teimosas submersas no líquido preto e, se olhar para elas, pode ver suas críticas e fotos nas redes sociais. Eu não queria ser influenciado por suas opiniões, então apenas olhei para o botão de compartilhamento do anúncio, cliquei com uma piscadela e o enviei para meus colegas de trabalho, que estavam terminando sua reunião diária. Eu queria ver a reação deles, então decidi participar da chamada e entrei na sala de conferências.

“Você não está de férias?” meu chefe disse.

“Ficar offline em breve,” eu disse. “Só queria compartilhar isso com você muito rápido.” No centro da mesa, surgiu o anúncio do Café Castillo. Meus colegas de trabalho cheiraram e provaram o café e se deram tempo para processar a experiência.

“É uma obra-prima!” meu chefe disse, hipnotizado pela cafeteira Chemex, a visualização em tempo real, os clientes-bolha. “Nunca vi um anúncio tão envolvente.”

"Nem eu. Na verdade, vou visitar pessoalmente para entender como eles conseguiram simular o sabor,” eu disse, pouco antes de meu psicobot desligar a ligação.

“Você vai tomar uma xícara de café e é isso,” meu psychbot disse, usando seu nível de acesso mais alto para se intrometer sem minha autorização. “Você é um viciado em trabalho! Já se passaram seis anos desde suas últimas férias.

“Ajude-me, então,” eu disse. “Ensine-me a arte perdida de tirar uma folga.”

"Isso é fácil", disse ela. “Apenas foque em qualquer coisa que não seja marketing.”

“Nada vem à mente.”

“Por que você não alimenta Truffle?”

Embora o processo de alimentação fosse automatizado por padrão, meu psicobot colocou o holoprojetor no modo interativo. Um sino alertou Trufa de que era hora de comer. Ela foi correndo e abanando o rabo até colocar as patas dianteiras no peito do meu holo. Senti o peso de suas patas em minha jaqueta e ela encontrou apoio na interface magnética do holo. Através das minhas luvas, senti o pelo em suas costas enquanto a acariciava. Após a saudação animada, Trufa sentou-se para esperar sua comida. Olhei para a opção de alimentação, cliquei com um piscar de olhos e a escotilha do holoprojetor se abriu. Uma tigela de comida de cachorro foi empurrada pela interface magnética. Trufa comeu a tigela limpa antes de ser puxada de volta para dentro. A interface magnética lançou uma bola seguindo a direção e força que indiquei com minhas luvas e Truffle a pegou, trouxe de volta para o meu holo e jogou no chão para jogar novamente. Continuamos jogando busca até que fomos interrompidos por uma notificação de pouso de alta prioridade enviada pelo avião. Antes de descer, olhei para o botão de 'direções' do anúncio do café e cliquei com uma piscada.

Um táxi sem motorista me esperava no aeroporto para me levar ao hotel Movich, localizado na cidade murada. Larguei as malas no quarto e caminhei por ruas estreitas, seguindo a linha azul que me guiava em direção ao Café Castillo. Passei por impressionantes casas coloniais com varandas decoradas com flores, muitas delas transformadas em propriedades comerciais. Dada a localização incomum, meu Touristbot apresentou recomendações de restaurantes, atrações turísticas e avaliações de praias de amigos da mídia social. Crachás de identificação espalhados por toda a praça de Santo Domingo me ajudaram a aprender mais sobre o lugar: a igreja do século 16 no centro, a estátua de Fernando Botero Gertrudis (cuja bunda você deve tocar para dar sorte, ou assim meu chefe disse em uma geonote ) e o tão esperado Café Castillo, cercado por uma opção de mesas ao ar livre que me lembrou os clássicos cafés europeus.

Enquanto esperava na fila, fiz meu pedido pela interface, paguei com bitcoins e um barista leu as informações que foram exibidas na minha cabeça; Acho que ela estava olhando para uma animação 3D Chemex com um grande número no topo indicando quantos copos eu pedi. O barista serviu o pedido em um copo que já havia sido usado por 35 pessoas, nenhuma delas em minha rede social. A copa me perguntou se eu queria fazer o check-in. Olhei para a opção sim, cliquei com uma piscada e sentei do lado de fora. Tomei um gole de café. Se meus colegas de trabalho ainda estavam olhando para a propaganda, eles devem ter notado minha cara de nojo em uma das bolhas, percebendo que a experiência não correspondia ao que me prometeram. Era apenas mais uma empresa que havia investido muito dinheiro em um design multissensorial que não representava a realidade do produto. Enquanto meu piercing no paladar adoçava as notas queimadas, acinzentadas e azedas de acordo com minhas configurações de sabor, pensei que estávamos vivendo em um mundo estranho onde as experiências pessoais eram superadas pelo digital. Essa percepção sombria me levou a um estado assustador que foi detectado e interrompido pelo meu psicobot.

“Você está pensando em marketing de novo”, ela disse. “Eis o que você deve fazer: inalar o ar salgado do Caribe, correr para o mar completamente vestido, beber um coquetel na piscina. Tenha experiências autênticas, coisas que você só pode fazer nas férias.”

Minha psychbot estava certa, como sempre, mas ela havia esquecido algo em sua lista. Acessei o menu para matar processos desnecessários, principalmente aquele que pertencia ao meu clonebot.

Liguei para minha mãe. Quando foi a última vez que ouvi a voz dela? Não reconheci aquele tremor senil. E o rosto dela... Jesus, por que o rosto dela estava tão seco? Por que ela tinha tantas rugas? Senti os braços flácidos de uma velha senhora através do meu paletó, uma estranha que havia parado de sorrir porque não tinha certeza se eu era realmente seu filho.

Tomei um gole de café adoçado artificialmente e me preparei para ouvir seu monólogo interminável sobre problemas de saúde, mas desta vez ela foi breve: seu médico-robô havia lhe dado uma estimativa. Ela tentou mudar de assunto compartilhando o sabor e a receita da sopa que estava preparando. Tentei conversar sobre isso, mas a estimativa estava girando em minha cabeça. Eu não aguentava ficar lá com minha mãe. Eu a abracei em despedida e tentei ativar meu clonebot, mas não consegui. Meu psicobot já o havia removido do sistema.

Originalmente publicado como o epílogo de Hyperconnectivity (Springer-Verlag Londres, 2017).