La desafiante búsqueda de experiencias auténticas

Una historia de ciencia ficción sobre tecnologías multisensoriales, inteligencia artificial y la búsqueda de experiencias auténticas

Encontré el mejor café del mundo mientras volaba a la ciudad de Cartagena. Apareció en la página 7 de la revista de viajes metida en el bolsillo del asiento trasero. Mi paladar penetrante reveló un rico sabor con acidez media y notas de chocolate y frutas maduras. Mi perforación olfativa exhaló un aroma a caramelo de nuez. El anuncio logró sacarme de la incomodidad de estar entre dos ejecutivos con sobrepeso y, solo por un momento, tuve una sensación de paz interior.

Cuando te acostumbras a la publicidad multisensorial (las playas con olor a coco, los coches con olor a vainilla, las joyas con aroma a champán) solo quieres dejarlos atrás pasando las páginas hasta llegar al jugoso contenido. La publicidad hábilmente diseñada afirma haber logrado la asombrosa hazaña de captar la atención de la gente. Con la certificación de Experiencia Auténtica en Persona, del tipo que no se podría traducir a un formato digital multisensorial, Café Castillo, ubicado en la ciudad amurallada, prometía ser uno de los lugares restantes en el mundo a los que vale la pena viajar.

Como parte de mi trabajo en la industria del marketing multisensorial, me he vuelto escéptico ante tales afirmaciones. Si no hubiera sido por mi psychbot, que arregló todo lo relacionado con mis vacaciones (restringiendo el acceso a mi bandeja de entrada y mensajes instantáneos, recogiendo el destino, reservando los boletos y el hotel), no habría estado tan interesado en visitar un cafetería en persona. Habría permitido que mi robot de presupuesto encendiera la máquina de café que usaba en casa. Sin embargo, dudo que hubiera aparecido: mi prioridad para la felicidad era más alta que acumular riqueza. Mi psychbot probablemente lo habría bloqueado del sistema. Una y otra vez, mi psychbot había demostrado que sus decisiones eran más sensatas que las mías. Aumentar su presupuesto mensual (razón por la cual pudo comprar los boletos sin consultarme) había tenido un efecto notable en mi estado de ánimo, algo que se comprobó con la disminución de los niveles de cortisol en sangre que se encuentran en mi historial médico. Mi psychbot había aumentado la frecuencia de las muestras que enviaban los sensores de mis guantes, por lo que pudo analizar los químicos en mi sudor con mayor precisión.

Una de las mejores decisiones que había tomado mi psychbot fue comprar un clonbot, una simulación que olía como yo, se movía como yo y pensaba casi como yo, gracias al modelado por computadora de mis patrones de comportamiento. Según mi psychbot, la relación que tenía con mi madre estaba directamente relacionada con mis problemas emocionales. Mi mamá esperaba al menos cinco minutos de interacción remota, cinco minutos , tiempo más que suficiente para perder mi trabajo. No importaba cuánto intentara explicar, mi madre no entendía los desafíos de vivir en un mundo hiperconectado disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Clonebot fue programado para establecer una conexión con mi mamá cada dos días, saludarla con un cálido abrazo y escuchar atentamente su monólogo sobre problemas de salud. La simulación, a través de una conversación genérica, hizo que mi mamá pensara que estaba hablando conmigo cuando en realidad estaba hablando con una copia digital mía. Clonebot simuló que le gustaba la comida que cocinaba diciéndole que estaba deliciosa de múltiples formas generadas por software. A veces incluso le pedía la versión 3D de la receta y fingía que la imprimiría para la cena. Aunque sospechaba que era una situación en la que todos ganaban, obtuve una confirmación sólida cuando el doctorbot de mi madre notificó a mi psychbot que después de instalar mi clonebot, los niveles de cortisol de mi madre habían vuelto a la normalidad.

Encontrar parejas sexuales fue una de las pocas actividades en las que decidí invertir mi tiempo. Había refinado el algoritmo de búsqueda de mi wingbot para encontrar solo mujeres que estuvieran tan ocupadas como yo, sin ataduras emocionales y sexualmente liberadas. La interfaz destacó a una mujer sentada cuatro filas delante de mí. Giré mi dedo índice para mirar cada ángulo de su representación 3D. Definitivamente estaba en el rango atractivo, calculado por mi wingbot en función de la dilatación de la pupila, la variabilidad del ritmo cardíaco y los patrones de respiración. Mientras la revisaba, accedí a las opciones que estaban disponibles solo para los usuarios que coincidían con su configuración de atractivo, incluidos los rasgos de personalidad e información sensorial: olor corporal, textura de la piel y estilo de besos. Saqué mi dispositivo Kissenger de mi bolso de mano y seleccioné la última opción mirándolo fijamente y parpadeando. Justo a mi lado, una de las ejecutivas obesas le estaba dando un beso de despedida a su amante, así que activé la opción de “personalizar ambiente” para ocultar a mis compañeros de viaje. Los asientos parecían vacíos como si estuviera solo en el avión. Uní mis labios con los labios de silicona del Kissenger, pero en lugar del beso lento y chisporroteante que esperaba de ella, sentí su lengua babosa flotando alrededor de mi boca como un pez fuera del agua. Saqué el Kissenger, miré el botón de salida del wingbot y lo hice clic con un parpadeo. "¿Quieres agregar este estilo de besos a la lista de características no deseadas?" preguntó mi wingbot antes de apagarse. Hice clic en sí con un parpadeo.

Decepcionado, miré la revista en mi regazo. Una vez más, el maravilloso sabor se apoderó de mi lengua y nariz. Una cafetera Chemex apareció en la página, una representación visual de todo el stock que se anunciaba. El café vertido disminuyó con precisión cada vez que alguien tomaba un sorbo de su taza en la cafetería. Podías ver sus imágenes de perfil como burbujas obstinadas sumergidas en el líquido negro, y si las mirabas fijamente, podías ver sus reseñas y fotos en las redes sociales. No quería ser sesgado por sus opiniones, así que solo miré el botón para compartir del anuncio, hice clic con un parpadeo y se lo envié a mis compañeros de trabajo, que estaban terminando su reunión diaria. Quería ver su reacción, así que decidí unirme a la llamada y entré a la sala de conferencias.

"¿No estás de vacaciones?" dijo mi jefe.

“Me desconectaré pronto”, dije. “Solo quería compartir esto contigo muy rápido”. En el centro de la mesa apareció el anuncio de Café Castillo. Mis compañeros de trabajo olieron y probaron el café y se dieron tiempo para procesar la experiencia.

"¡Es una obra de arte!" dijo mi jefe, hipnotizado por la cafetera Chemex, la visualización en tiempo real, los clientes-burbuja. "Nunca había experimentado un anuncio tan atractivo".

"Yo tampoco. De hecho, lo visitaré en persona para entender cómo lograron simular el sabor —dije, justo antes de que mi psychbot desconectara la llamada.

“Tomarás una taza de café y eso es todo”, dijo mi psychbot, usando su nivel de acceso superior para entrometerse sin mi autorización. “¡Eres un adicto al trabajo! Han pasado seis años desde tus últimas vacaciones.

“Ayúdame, entonces,” dije. “Enséñame el arte perdido de tomarme un tiempo libre”.

"Eso es fácil", dijo. “Solo concéntrate en cualquier otra cosa que no sea marketing”.

“No se me ocurre nada”.

"¿Por qué no alimentas a Truffle?"

Aunque el proceso de alimentación estaba automatizado de forma predeterminada, mi psychbot configuró el holoproyector en modo interactivo. Una campana alertó a Truffle que era la hora de comer. Salió corriendo y moviendo la cola hasta que colocó sus patas delanteras en el pecho de mi holograma. Sentí el peso de sus patas en mi chaqueta y encontró apoyo en la interfaz magnética del holograma. A través de mis guantes, sentí el pelaje de su espalda mientras la acariciaba. Después del saludo emocionado, Trufa se sentó a esperar su comida. Observé la opción de alimentación, hice clic con un parpadeo y se abrió la escotilla del holoproyector. La interfaz magnética empujó un tazón de comida para perros. Trufa se comió el cuenco antes de que lo metieran de nuevo. La interfaz magnética lanzó una pelota siguiendo la dirección y la fuerza que le indiqué con mis guantes y Truffle la atrapó, la llevó de vuelta a mi holograma y la dejó caer al suelo para jugar de nuevo. Continuamos jugando a buscar hasta que nos interrumpió una notificación de aterrizaje de alta prioridad enviada por el avión. Antes de bajar, me quedé mirando el botón de 'direcciones' del anuncio de café e hice clic con un parpadeo.

Un taxi sin conductor me esperaba en el aeropuerto para llevarme al hotel Movich, ubicado en la ciudad amurallada. Dejé las maletas en mi habitación y caminé por calles angostas, siguiendo la línea azul que me guiaba hacia Café Castillo. Pasé frente a llamativas casas coloniales con balcones decorados con flores, muchas de ellas transformadas en propiedades comerciales. Dada la ubicación inusual, mi robot turístico brindó recomendaciones de restaurantes, atracciones turísticas y reseñas de playas de amigos de las redes sociales. Las etiquetas de identificación en toda la plaza de Santo Domingo me ayudaron a aprender más sobre el lugar: la iglesia del siglo XVI en el centro, la estatua de Fernando Botero Gertrudis (cuyo trasero se supone que debes tocar para la buena suerte, o eso dijo mi jefe en un geonote ) y el tan esperado Café Castillo, rodeado de una opción de asientos al aire libre que me recordó a los clásicos cafés europeos.

Mientras esperaba en la fila, hice mi pedido a través de la interfaz, pagué con bitcoins y un barista leyó la información que se mostraba sobre mi cabeza; Supongo que estaba mirando una animación 3D de Chemex con un gran número en la parte superior que indicaba cuántos vasos pedí. El barista sirvió la orden en una taza que había sido utilizada previamente por 35 personas, ninguna de ellas en mi red social. La taza me preguntó si quería registrarme. Observé la opción de sí, hice clic con un parpadeo y me senté afuera. Tomé un sorbo de café. Si mis compañeros de trabajo todavía estaban mirando la publicidad, es posible que hayan notado mi cara de disgusto en una de las burbujas, al darse cuenta de que la experiencia no coincidía con la que me prometieron. Era solo otra empresa que había invertido una gran cantidad de dinero en un diseño multisensorial que no representaba la realidad del producto. Mientras que mi sabor penetrante endulzaba las notas agrias, cenicientas y quemadas de acuerdo con la configuración de mi sabor, pensé que vivíamos en un mundo extraño donde las experiencias en persona eran superadas por lo digital. Esa sombría realización me llevó a un estado desalentador que fue detectado e interrumpido por mi psychbot.

“Estás pensando en marketing de nuevo”, dijo. “Esto es lo que tienes que hacer: inhala este aire salado del Caribe, corre al océano completamente vestido, bebe un cóctel en la piscina. Vive experiencias auténticas, cosas que solo puedes hacer en vacaciones”.

Mi psychbot tenía razón, como siempre, pero había olvidado algo en su lista. Accedí al menú para matar procesos innecesarios, especialmente el que pertenecía a mi clonebot.

Llamé a mi mamá. ¿Cuándo fue la última vez que escuché su voz? No reconocí ese temblor senil. Y su cara... Jesús, ¿por qué tenía la cara tan seca? ¿Por qué tenía tantas arrugas? Sentí los brazos flácidos de una anciana a través de mi chaqueta, una extraña que había dejado de sonreír porque no estaba segura de si yo era realmente su hijo.

Tomé un café endulzado artificialmente y me dispuse a escuchar su interminable monólogo sobre temas de salud, pero esta vez fue breve: su doctorbot le había dado un presupuesto. Trató de cambiar de tema compartiendo el sabor y la receta de la sopa que estaba cocinando. Traté de entablar una conversación al respecto, pero la estimación me daba vueltas en la cabeza. No podía soportar estar allí con mi mamá. La abracé para despedirme e intenté activar mi clonbot, pero no pude. Mi psychbot ya lo había eliminado del sistema.

Publicado originalmente como el epílogo de Hyperconnectivity (Springer-Verlag London, 2017).