電子の囚人

スーパーサイエンスの驚くべき物語、1930 年 10 月、Astounding Stories 著は、HackerNoon のブック ブログ ポスト シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。電子の囚人

ぽっかりと開いた口が前に突き出た。

超科学の驚くべき物語、1930 年 10 月: 電子の囚人

ロバート・H・ライトフレッド

斜めに差し込む太陽の血のように赤い輝きが、ニューヨークの鋸歯状のスカイラインの塔を照らし、冬の地平線を越えて溶けた海に落ちました。地球の新暦の13番目の月である木星の最後の日である金曜日が終わりに近づきました。 1999 年という年はあと数時間で、正確には真夜中に終わります。

 Fate throws two young Earthians into desperate conflict with the primeval monsters of an electron's savage jungles.

塔のはるか下には、人類に満ちた明るく照らされた峡谷が広がっていました。はるか昔に高架列車が轟音を立てて轟音を立てていた上層階では、整然とした大勢の労働者と買い物客がマンハッタン南部からピークスキルまで北に伸びるそびえ立つアパートまで信じられないほどの速度で運ばれました。この時間帯は北向きの交通量が最も多く、動く歩道のバンドは限界まで渋滞していました。

乗用車、タクシー、トラックと同様に、現在では時代遅れになった路面電車は、新しい秩序の下で街頭から姿を消しました。スピード優先。ノイズはほとんどありませんでした排除されました。はるか地下の巨大なモーターの穏やかな鼓動を除いて、街は静寂に覆われていました.

大都市の交通機関を形成する 4 速の移動バンドに沿って一定の間隔で、鋼鉄の巨大な円形シャフトが、最も高い建物の屋根を越えて上向きに取り付けられました。これらの立坑内では、迅速なエレベーターが郊外の地区に住む乗客を、州間を運行する輸送機の駅のプラットホームのレベルまで運びました。

鋼鉄のシャフトの入り口近くに、中くらいの身長の若い男が立っていた。彼の深く沈んだ目は、夢想家、探求者の目でした。それらは、奇妙で驚くべきものを見た男の目でした.現在彼らは、プラットホームの向こう側の果てしない鉄の帯の上を北に向かって流れる人類の脈動する波を見つめていた。

男と女が人の川から離れ、彼が立っている場所に急いで行ったとき、まったく突然、彼らは喜びに燃えました。

「私たちが来なかったと思いますか？」 Karl Danzig の目は、Aaron Carruthers の目とよく似ていました。たった今、彼らは抑制された興奮で輝いていました。

Aaron Carruthers は笑顔を返した。 「いいえ、カール。あなた以外の男です。あなたが遅れるとは想像できませんでした。」彼は細身の黒髪の少女に注意を向けた。 「ナネット」彼はつぶやき、手を差し伸べた。「あなたが来るとは思わなかった」

まばゆいばかりの白い歯が、プラットフォームに沿った青白い白熱灯の輝きを捉え、彼女の赤い唇の弓の下で、貴重な真珠の列になりました.

「私は来なければなりませんでした、アーロン。カールはあなたの驚くべき発見について話すだけでした。実験は時々私をかなり怖がらせます。特にあなたの友人で行方不明のダールグレン教授の悲しい運命を思い出すと。考え-"

「なーん、じっとしてて」と、兄弟のように失礼な態度でカールが口を挟んだ。 Carruthersに目を向けます。 「準備万端、アーロン？」彼は尋ねた。

カラザーズはうなずいた。 「人間の可能な限り。エラーの要素は常に存在します。計算を確認し、再確認しました。超次元の逆パワー管を3つ取り付けることで、真空管を増強しました。」彼は少女の腕を掴んだ。 「通りは話す場所じゃない。研究室に行こう」

彼らは高架橋で移動するバンドを渡り、クロスタウンの一連のバンドの入り口まで狭い峡谷を切り倒しました。彼らは最初のバンドに足を踏み入れました。速度は中程度でした。そこから、彼らは2番目に移動しました。カラザースは急いでいた。彼は少女と彼女の兄弟を、動く鋼鉄の第 3 から第 4 の帯に案内しました。

建物は、電灯の中の亡霊のようにそれらを通り過ぎました。彼らは冬の寒さを感じませんでした。街路やプラットフォームは、彼らが立っていた素早く動く金属の帯に巧みに配置されたスロットからの絶え間ない暖かい空気の流れによって暖められていたからです。数分以内に、彼らは目的地に到着しました。彼らは下船プラットフォームに到達するまで、移動するバンドを横切ってすぐにパスを逆にしました。駅から少し離れたところに、巨大なタワービルの入口があった。

Carruthers はドアマンにうなずくと、大理石の廊下に通されました。静かな無人のエレベーターが彼らを75階まで素早く運びました。彼らは深いカーペット敷きの廊下を移動した。カラザーズは彼のドアに触れた。開かれた。他の二人が入ってくると、彼は片側に立った。

ナネットはその場所の贅沢な素晴らしさに喜びの声をあげた。 「なんてことだ、アーロン、夜景がこんなに楽しいものになるとは夢にも思わなかった!恐ろしい政府があの小さな自由の女神像を取り壊し、代わりにシャフト・トライアンフを取り替えていなければ、彼女を簡単に見ることができたと私は信じている」彼女が持っていると評判だったトーチを指で握り締めていました。

「進歩、親愛なる女の子」カラザーズは肩をすくめ、マントのために手を差し伸べた. 「ところで、皆さん食べましたか？」

「一週間じゃない」とカールは言った。

「フォン・シュテルンベルガーの錠剤です」と少女は告げた。

カラザーズはうなずいた。彼の深い目は彼らを評価するように見つめていました。 「悪影響はありますか？」

「何でもない」とダンジグは言った。 「私たちのどちらも、食べ物への渇望は少しもありません。」

「よし。何か持ってきた？」

「カートン全体」

「では、もう実験を始めているのだろう。確かに。ナネット、恐れていないことを……」

「ふざけるなよ、アーロン。私はただでカールと一緒に育ったわけじゃない。彼はいつも私を、彼のクレイジーな実験の嫌な目的のために利用してきた。それに」彼女は両方の男性に微笑んだ. 「私には、未知への女性の好奇心があります。」

「結構です」とキャラザーズは重々しく言った。彼はチョッキのポケットから鍵のリングを取り出し、そのうちの 1 つを巨大な鋼鉄のドアの錠前に差し込んだ。 「私たちの研究室です」と彼は言い、ドアを大きく開けた。

パネル張りの白い部屋に、ナネットは目を見開いた。向こう側のほとんどは、電気機械、ダイナモ、発電機、ガラスで囲まれた高度なタイプのモーターで占められていました。頭上に隠されたライトが部屋を日中のように明るくしました。重いガラスの手すりが、部屋のちょうど真ん中にある四角い場所を遮っていました。

「それは何のためですか？」少女は尋ねた。

ダンジグとカラザースはどちらも困った目でそれを見た.話したのはキャラザーズだった。

「あの手すりは、私たちの原子機械の光線が彼を襲ったときにダルグレン教授が立っていた場所を示しています.」

「つまり」と少女は息をのんだ。

カールはすでにコートを脱ぎ捨て、見知らぬ機械に通じる銅線をチェックしていた。

「かなり奇妙だった」とCarruthers氏は述べた。 「光線が彼に触れた瞬間、彼の体は衰え始めました。しかし、明らかに彼は痛みを感じていませんでした。実際のところ、彼の心は非常に澄んでいました。」

"どうやって知ったの？"

「彼の体が小さくなっていくにつれて、彼は光線が混乱してスイッチを切らなければならないと警告するように叫びました。しかし、警告はほんの一瞬遅すぎました。体はただの斑点になり、完全に姿を消しました。」

ナネットは不運な場所をじっと見つめた。彼女の顔はどんどん青ざめていった。 「ああ、アーロン！ひどい！何が起こったと思いますか？」

キャラザーの目は奇妙に光った。 「私はその時正確には知りませんでした、ナネット。私は今でも知っているかどうか確信が持てません。しかし、私には理論があり、カールは四角いスポットに復元光線をフラッシュするための 2 番目のマシンを構築するのを手伝ってくれました。何が起こるか、私には推測すらできません。」

「実験を続けましょう」とカールが遮った。 「ナネットは後で彼女が何をするかを示すことができます。」

Carruthers は Danzig の方を向いた。 「わかりました。カール。あなたのマシンに椅子を引き寄せてください。そして、あなた、ナネット、このスイッチの近くに座ってください。今はオフになっています。オンにするには、銅板が互いにスライドするまで前方に押してください。オンにするには現在のオフ、あなたは急激に引き出します.しかし、私たちはまだ準備ができていません."

彼は立つまで体勢を変えた他の 2 台よりわずかに小さい 3 台目のマシンの前。彼の指がスイッチを押した。計器の文字盤が白く光った。

「重要なのは、最初に干渉を特定することです。ここにあるのは、地球のどこからでもニュースや写真を受信できる共通のテレビ受信装置であるナネットです。準備はいいですか、カール?」

ダンジグは自分のマシンの前にあるスイッチをクリックし、目の前のパネルに取り付けられた多数のダイヤルの 1 つを回しました。発電機がその仕事に落ち着くと、かすかなハムが部屋を満たしました。

Carruthers は手を伸ばして頭上のライトを暗くしました。壁にセットされたすりガラスのようなスクリーンがキラキラと輝いていた。有名な放送スタジオの内部がガラスのスクリーンに映し出されました。そこに司会者が足を踏み入れた。彼は、木星の 28 日目が真夜中に終わるとすぐに行われる新年の活動について簡単に話しました。

「ボストン」とキャラザーズは言った。 「近すぎる」

「フリスコを試してみてください」とカールは提案しました。 「この時までに、チューブは十分に加熱されているはずです。」

文字盤はカラザーの細い指の下でぐるぐる回った。つや消しパネルに額装された写真は色あせた。別のものが代わりになりました。サンフランシスコ—午後のコンサート。 Carruthers はしばらく見たり聞いたりした後、何千マイルも離れた海に移動しました。

上海がパネルに流れ込み、歌のアクセントで天気予報を発表しました。これに続いて、満州国境に沿ったさまざまな蜂起の報告がありました。

3人の聞き手と見守る人が壁のパネルに頭を下げていると、奇妙なことが起こりました。画面の銀色の霜が激しく動揺し、小さな火花がミニチュアの太陽系のように飛び交い、互いに飛び交っているように見えました。上海は写真から消えました。今見えているのは、針のように尖った光りの火花のごちゃごちゃした塊だけだった。

「気をつけて」とカラザーズは警告した。 「リフレクターの速度を遅くしてください、カール。ほら、その方がいいです。メーターの読みを見てください。次元管のパワーを上げます。しっかりしてください！」

目に見えない再生装置から、機関銃の弾丸がブリキの屋根の上でガタガタと音を立てるような鋭い金属のパチパチという音が聞こえてきました。画面上の火花が激しくかき乱され、不規則な円や楕円を描きました。それらは、青からカラースケールの深いスミレまで、明るい緑の色合いで絶えず輝いていました。

"何を読みますか？"カラザーズは尋ねた。

「ポイント・セブン・シックス・ナイン」とカールは答えた。

「スケール上で約 2 ポイント下の青に戻します。」

Danzig は 2 つの文字盤を同時に正確にねじりました。 「ポイントセブンシックスイレブン」と彼は声を荒げた。

「ちょっと待って」カラザーズは命じた。 「青が優勢であるべきです。」彼は画面上で踊る火花に目を向けた。それらは今では深い藍色に輝いていました。 「ダイヤルを誤って回さないようにロックしてください。私たちは消失点に合わせています。」

ダンツィヒは立ち上がった。 「何を使う？」

カラザースは慌てて部屋を見回した。 「たいていのことはできます。」彼の目はガラスの試験管に置かれていました。彼はすぐに立ち上がって壁のラックからそれを取り出しました。それから、不思議な四角形を囲むガラスの手すりをかがめて、彼はそれを床に置きました。彼はその少女の方を向いた。

「お静かに、ナネット、いかなる状況下でも椅子から離れないでください。光線の経路は、広い安全域を確保して、あなたから 2 フィート以内を通過する必要があります。よし、カール。逆次元のダイヤルをセットしてください。チューブセブン シックス イレブンを指して、電源をレントゲン管に切り替えてください。」

薄暗い実験室を通して、カソード電極の周りでゆっくりとうねりながらねじれ、うごめく青みがかった炎の噴出がありました。

「よし」とCarruthersは熱狂した。「カソードの放射は干渉図と正確に一致している。カール、私が原子線に切り替える間、メーターのゲージに注意してくれ」

彼の指がスイッチの上で閉じた。電極を浸している炎の藍色の点は、リングに集まり、電極の近くにある目に見えない核の周りを回転し始めました. Carruthers 氏は、回転する炎をしばらく観察した後、テレビのスイッチを切りました。もう必要ありませんでした。

慎重に、原子線はまだカラザーズにとって不思議な力だったので、彼はパネルの小さなドアを開けて集光装置を引き出した.レンズが機械本体から数インチ突き出ていることを除いて、それはカメラに非常によく似た形をしていました。

彼は無限の忍耐で最終調整を行い、レンズの前面から離れました。 "準備？"

ダンツィヒは頷き、逆次元チューブの力をフルに発揮した。静かな研究室の部屋に、低く澄んだハム音が充満した。集光機のレンズから淡い琥珀色のビームが放たれた。それはガラス製の試験管の中央に直角にぶつかり、その滑らかな側面で光りました。

Carruthers は自分のマシンに手を伸ばし、最後のスイッチをオンにしました。レンズから発せられる琥珀色のビームの強度が増しました。そして、それが増えるにつれて、それは深い紫色になりました.

ナネットはこもった警報で叫びました。しかし、ヴィンセントが彼女の恐怖を静めようと声を上げたときでさえ、試験管は突然収縮して何もなく、エーテルの中に消えた.

"アーロン！"少女は恐る恐る囁いた。 「それ……なくなった！」

カラザーズはうなずいた。彼の額には汗の玉が浮き出ていた。戻ってきた光線は機能しますか？彼は、試験管をダルグレン教授と同じルートに沿って進めました。両方ともなくなりました。彼がスイッチをクリックすると、ビームが消えました。

実験によって引き起こされた内面の混乱とはまったく一致しない意図的な落ち着きで、彼はダンジグと一緒に働いていた機械のダイヤルを回した。 2 つ目のスイッチが指の下でカチッと音を立てました。集束機のレンズから逆向きの原子ビームを発射。広場の中心に当たると、鮮やかな朱色に変わった。何もない空間で数秒間再生された後、彼らの目の前で奇跡が繰り広げられました。

ガラス片のようなものがビームを反射しました。驚いた目の下で成長し、元の大きさになるまで成長し、それを元に戻した力は自動的にオフになりました.

両方の男性が一緒に試験管を調べました。風雨の中を移動したからといって、それはまったく害がないように見え、暖かくも寒くも感じませんでした。

"できます！"ダンツィヒは驚いた。 「もっと大きなものでもう一度試してみましょう。」

「もっといい考えがある」とカラザーズは言い、立ち上がった。彼は実験室を横切り、自分の部屋の別の場所に行きました。やがて、彼は小さなピンク色のネズミを手に持って戻ってきました。げっ歯類は、生まれてわずか1週間で若かった。 「今、何が起こるか見てみましょう。」

「ああ、それは哀れな者への拷問だ」とナネットは大声で言った。

「痛くないよ」とカールはうなった。 「アーロンは自分が何をしているかを知っています。」

Carruthers は小さなネズミを広場の中央に置きました。それはそこに横たわっていて、とても静かでまばたきもしていませんでした。接点が閉じると、再びスイッチがカチッと音を立てました。

再び琥珀色の光のビームが現れ、すぐに紫が続きました。ネズミは昆虫ほどの大きさになり、宇宙へと姿を消した。見守る三人は息を呑んだ。動物の世界への帰還を制御するスイッチを入れたとき、Carruthersの手は少し震えました.

薄暗い部屋に朱色の光の筋が突き刺さる。動物が見えなくなってから 1 分も経っていませんでした。突然、反射板の光線の中に灰色がかった白いものが広がった.それは 3 組の膨らんだ目の下で急速に拡大しました — 60 秒前に姿を消した小さなピンクがかったネズミではなく、まるで他のネズミとの無数の戦いから来たかのように、傷だらけで尾のない完全に成長したネズミです。

流れがクリックオフすると、アーロン・カラザーズは前に曲がりました。遅すぎる。ネズミは警戒の鳴き声を上げて実験室から急いで出て行った。カラザーズは原子機械の前の席に戻り、腰を下ろした。彼の顔は心配していた。暗い考えが彼の理性を襲った。彼が原子線の中に入れたネズミは、人間の目に見えなくなった瞬間に2年近く老化していた. 2年！

彼はポケットからパッドを取り出し、ダルグレン教授が同じ場所から消えてからの経過時間を計算しました。四十時間近く。つまり……。

ナネットは椅子の上で体を動かした。 「小さなネズミはどうしたの、アーロン？」

Carruthers は計算に忙しく、質問を聞きませんでした。

彼女は兄の方を向いた。 「カール、これはどういう意味ですか? 2 番目の実験は最初の実験のようにはなりませんでした。あの小さなネズミはどうなりましたか?」

「何が起こったのかわからないよ、ナン」カールが言った。 「さて、あなたのばかげた質問で私を悩ませないでください。あなたは私が見たのと同じものを見ました。」

カラザースは頭を上げて静かに話しました。 「あなたが原子線の下で実体化するのを見たそのネズミは、私が広場に置いたのを見たのと同じネズミでした。」

「でも、そんなはずないわよ」と少女は反論した。

「それでもね」カラザーズは肩をすくめた。 「それは同じ動物でしたが、私たちの惑星から離れていた短い期間に 2 年近く年をとっていました。」

「ばかげている」と少女は叫びました。

「最近、何もばかげたことはありません、ナネット。」

「それがその女性です」とカールは言いました。 「いつも疑っている」

「あなたたちは私をからかっています」と少女は鋭く言い返した。 「私はあなたの古い研究所に来るべきではありませんでした。私が女の子だからといって....」

「やめてください」カラザーズは、彼の数字のパッドから見上げて懇願した. 「私たちは、私たちが作り出した力の根底にある謎を解こうとしています。」彼は試験管を広場の中央に戻し、原子機械に戻りました。

部屋の夕暮れの影を通して、奇妙な新しい光線が輝いていました。かすかに発電機がハミングした。光がきらめき、陰極の周りで曲がりくねった渦を巻いていた。

「あなたのばかげた実験をもう一度説明するのに苦労する必要はありません. 「家に帰って新年会の着替えをします。」

「私が頼んだように、スイッチに注意してください」とCarruthersは言いました.

「座って」とカールは付け加えた。 「私たちを危険にさらすな！」

「ああああ！」うっかりして琥珀色の光の原子線に真っ直ぐに足を踏み入れた少女は息をのんだ。

カラザーズは焦りながら飛び上がった。言葉にならない恐怖の叫びが彼の唇を凍らせた。彼自身が原子線の真上にいたことを忘れて、彼は前に突進し、彼の心はただ一つの行為に集中した - 抗議し、今では完全に怯えている少女を透過する光線の経路から引きずり出す.

しかし、彼が前進し始めたときでさえ、ナネットは広場の周りのガラスの手すりにつまずいた. Carruthers はすばやく動きました。しかし、彼の動きはスピードに比べて遅く、不格好でした。光線の。彼は目の前でナネットの姿が小さくなっていくのを見た。それから部屋は流星の速さで突然上向きに伸び始めました。

かつては壁やむき出しの家具だったものが、一連の丘、そして山へと姿を変えました。部屋のたそがれの暗がりは、うめき声のように彼の耳を通り過ぎるように見えた空のスペースの暗い虚空になりました.

彼はまるで世界から押し出されて広大な惑星間空間に放り出されたかのように、無限の空間を通り抜けて落ちる感覚を持っていました.何かが彼にぶつかりました—柔らかくてはためく何か。溺れている人がストローをつかむように、彼はそれを握りました。 「ナネット！」

その名前は彼の心に響き渡り、再び響き渡りましたが、固く握り締めた唇から抜け出すことはできなかったようです。彼は手に冷たいものが近くにあるのを感じた。本能的に彼はそれを掴んだ。彼女の手。無限の空間に放り出されるのを感じたとき、彼らはお互いにしがみつきました。

黄昏は急速に黒い夜へと変化し、それは二人の固い影を通り過ぎ、静寂の壁に包まれた。そして、不思議な堅牢性から、遠くの惑星のように見えるものの鈍い輝きが出てきました.それは銀貨のサイズに達するまで成長し、拡大しました。星のように、小さなピンポイントの光がすぐにそのすべての側面に現れ始めました。

Carruthers は、すべてが順調であることを Nanette に安心させようとし、彼らは大都市の通りに出ていました。しかし、固く結ばれた唇を引き離しても、遠く離れた宇宙に輝く円盤は、彼が最初に思っていたものではなく、地球の月であることがわかりました。

彼は首を横に振って、厄介な蜘蛛の巣を取り除いた。彼の心の問題は何でしたか？彼は考えることも推論することもできませんでした。彼が知っていたのは、自分が間違っていたことだけだった。空にそびえ立つこの奇妙な惑星には、マーキングにも、その向こうの星との関係に関しても、なじみのあるものは何もありませんでした。

闇の中で具体的なものを手探りしているうちに、彼の心は隣の少女に戻った。彼女は怯えた子供のように彼にしがみついた.彼は彼女の体の圧力を感じることができ、それは彼を計り知れないほど興奮させました.彼はもはや冷酷で計算高い科学者ではなかった。

驚いた目の前で奇妙な世界や惑星が新しい空に閃光を放っている間、彼らがどのくらい停止状態にあったのか、アーロン・カラザーズは知りませんでした.時にはそれは何時間、何年、何年にもわたって感じられました。そして、彼が腕の中にしっかりと抱きしめた少女の優しさを考えたとき、それは数分のように思えました.

まるで彼らが再び地球か何かの固体に近づいたかのように、速度と空間の落下の感覚が次第に薄れ始めました。彼らの周りの空気はますます重くなった。その後、空間を通過するすべての動きが停止しました。

Carruthers は、足元に土のようなものがあることに驚きました。長い間、彼はじっとそこに立っていた。

"アーロン！"名前は、かすかな愛撫のように虚空から出てきました。

「ナネット」

お互いの存在に安心し、彼らは完全に立ち止まり、孤独の広大な沈黙の中で失われました.

やがて少女は話した。 「ああ、アーロン、怖いよ！」

「心配することは何もありません、最愛の人。」愛情のこもった言葉は、男の口から初めて出た.彼がナネット・ダンジグを知っている限り、彼らの間で愛について言及されたことは一度もありませんでした.もしそれが存在したことがあったとしても、その感情は表現されていませんでした.

「そう呼んではいけないよ、アーロン」

彼が答えたとき、彼の声は奇妙に遠くに聞こえました。 「仕方なかったな、ナン。二人の近さ、妙な闇、二人きりということ。一緒に私の心に奇妙な感情をもたらしました。この瞬間、あなたは最愛の人です—」

ドンドン！ドンドン！

"その騒音は何ですか？"ナネットは息をついた。

Carruthers は耳を傾けようと頭を向けた。彼の耳には、規則正しい間隔で何か重い物体が地面に衝突する音が聞こえた。

カラザーの暴力的な抱擁から解放され始めたナネットは、突然もがくのをやめた。 「え、なに？なに？」彼女は恐る恐る囁いた。

カラザースは夜の空気を嗅いだ。麝香のような異臭が鼻孔を襲った。奇妙でなじみのないものだった。 「向こうだよ、ナネット。この場所から離れよう。たぶん、残りの夜のための避難所を見つけることができるだろう.」

しかし、スティギアの黒さは、あらゆる形の避難所をうまく隠しました。捜索に疲れた彼らは腰を下ろした。

「火をおこすかもしれません」とカラザースは提案した。

「それもいいかもしれませんね」と少女は言いました。 「炎はうろつく者を引き寄せるかもしれません。」

「多分あなたは正しい」とCarruthersは同意した.

彼らの間に沈黙が落ちた。久しぶりにナネットが話しかけてきた。

「アーロン、私ができることや言うことが何かの役に立つとは思いません。私たちがここにいるのは私自身の責任であることはわかっています。申し訳ありません。本当にそうです。」

「害はあります」とCarruthersは言いました。 「それについてこれ以上何も言わないでください。」

ナネットは天高く輝く光の円盤を指差した。 「アーロン、これらの星々は、まるで私が今まで見たことがないかのように、私にとって奇妙です。土星は、この時期の宵の明星です。見えません。見慣れた月のクレーターや山でさえ、異なって見えます。そして、妙に光る。」

「それは話さないほうがいいよ、ナン」

ナネットは自分の腕に手を置いた。 「私は子供ではありません、アーロン。私は大人の女性です。恐怖は知らず知らずのうちにやってくるものです。真実を教えてください。」

「座りましょう。」

彼らは地面に座って、彼らの上に無限にアーチを描く夜の空を見つめていました.すぐにカラザーズは少女の腕から手を離し、そっと自分の手で挟んだ。 「お察しのとおり、ナン。私たちを照らしているオーブは私たちの月ではありません。はっきりさせてみます。」

少女は闇の中で安心するように微笑んだ。 "私は待っています。"

「奇妙に思われるかもしれませんが」カラザーズは始めました。私たちが原子線の紫の輝きの中に姿を消したときのような位置. 彼の目は恐怖と恐怖で膨らんでいます. 何日も何日も彼はその椅子に座り続けます, 彼の心はまだ実際に起こったことに順応していません.彼はまだ知らないよ、ナン。」

「ああ、信じられない」とナネットはすすり泣きました。

「わかってるけど、計算を確かめる気にもならないくらい当たり前の話だよ」彼は奇妙な空に低くぶら下がっている銀色の円盤を指さした。 「それは、ナン、私たちの月ではありません。それは、現在私たちがいるものと非常によく似た惑星電子にすぎません。大空はそれらで満たされています。私たちが座っている場所からは、最も近い半分を見ることができます。光っている部分は 原子核自体から放たれた 遠方の光線で照らされています その原子は 何週間も何ヶ月も 何年もの間 私たちの光と熱となります 私たちは電子の囚人ですそのため、私たちは残りの人生で無限の宇宙を駆け抜ける運命にあります....」

「もしなければ？」

Aaron Carruthers はほんの一瞬躊躇しました。 「カール！」彼は囁いた。 「私たちの命は彼にかかっています。時間はあっという間に過ぎていきます、ナン。すでに明るくなりつつあります。しかし、私たちの地球上ではありません。カールはまだ椅子に座って、私たちの消える体の奇跡を信じられないほど見つめています。それには数週間かかるでしょう.それが私たちに影響を与えるため、最初のショックが彼の神経に沿って彼の脳の中心に伝わります。」

普段の穏やかな性格とは裏腹に、その声は感情に震えている。 「ああ、理解するのが難しいことはわかっています、ナン。まだ知らないことと比べてほとんど知らない法則に干渉するなんて、私はばかでした。」

「それならすべて本当だ、アーロン。年老いたネズミとして光線の下から出てきた小さなネズミは、まったく同じ動物だった」

カラザーズはうなずいた。 「時間は私たちのサイズに比例して変化しました。私たちは地球よりもはるかに速く動いているので、必然的に私たちは宇宙に縛られなければならず、その宇宙の不可欠な部分になっています。」

長い間、彼らは黙っていた。ナネットが沈黙を破った。

「アーロン、ダルグレン教授がまだ生きていて、私たちの惑星にいるとは思いませんか？」

カラザースは否定的に首を横に振った。 「それは人間の理性を超えています、ナン。彼は光線の中で 40 時間以上迷っていました。分に換算すると、彼は 2400 分消えていました。私たちが光線の中に置いたマウスは、1 分間で約 2 年間老化しました。ダルグレン先生が生きていたら、四千八百歳くらいだろう」

ナネットは突然立ち上がった。 「ああ、数字が邪魔だ。私の頭は彼らと一緒に泳いでいる。今は明るくなっていて、お腹が空いている.」

「あなたのフードタブレットを1つ食べてください」とCarruthersは提案した.

「おかしくないでください」とナネットは言いました。 「カールはそれらをコートのポケットに入れています。」

「うーん！」立ち上がって彼女の例に倣い、カラザーズは咳をした。 「食べ物をガサガサ鳴らさなければならないようですね。身につけているのは、ナイフ、鉛筆、万年筆、紙切れだけです。どれも有望なものではありません。」

その瞬間、空が赤みを帯びた光に溶けた。地平線上に輝くオーブが現れました。遠くの丘と谷が見えてきました。それからカラザーズは初めて、彼が夜を過ごした高い台地に気づいた。彼らが夜中にさらに 100 ヤードも足を踏み入れていたら、1,000 フィート下の峡谷の岩場に飛び込んでいたでしょう。

「谷に降りる方法を見つけられるか見てみましょう」と彼は提案した. 「何か食べるものがあるとすれば、それは木から採らなければなりません。この台地には、いかなる形態の植物も不毛です。」

彼らは下へと続く曲がりくねった下り坂を見つけました。それは、多くの足が通ってすり減った小道のように見えました。

「誰かが私たちの前にここにいた」と彼は叫んだ。 「地面はあまりにもすり減っていて、偶然とは言えません。」

"見て、見て！"ナネットは指摘した。彼女の顔は彼女の発見の興奮から青ざめていた. 「なに、アーロン？」

Carruthers は奇妙な足跡を調べるために前かがみになりました。それは幅が 2 フィート近くあり、中央で分かれていて、まるでそれを作った動物の足の指が 2 つしかないかのようでした。

「足跡の大きさと動物の歩幅からすると、私たちの世界ではずっと前に絶滅した水陸両用恐竜の一種であると言えます。」

「彼らは危険ですか？」

「すべては種によって異なります。中には純粋な菜食主義者もいれば、肉食性のものもあります。夜中に聞こえた激しい踏み鳴らし音は、明らかにこれらの足跡を残した獣からのものでした。」

彼らは、小道が曲がりくねった足跡に出くわし、木々や下草が密生していました。カラザーズが小道の脇にひざまずくと、彼のすぐ後ろで何かが動いているようなざわめきが聞こえた。不思議なことに、彼は頭を回して騒動を追跡した.しかし、森は空っぽに見えた。 「変だ」彼はつぶやいた。 「ナン、私たちの後ろで何かが動いているのが聞こえましたか？」

ナンは首を横に振った。 「あなたは私たちがこれらの獣から危険にさらされているとは思わないでしょう?」

Carruthers は今のところ何も言わなかった。代わりに、彼はあらゆる方向を鋭く見ましたが、何も見えませんでした。 「避難所のような場所にたどり着くまで進みましょう。私たちとよく似た人が見つかるかもしれません」

彼らは小道を急いで下り、見知らぬ花や木を不思議そうに左右にちらりと見た。鮮やかな羽毛を持つ鳥が頭上をすくい上げ、甲高い鳴き声を上げました。森の中の鳥や動物からの他の声が泣き声を上げました.彼らが未知の世界に押し込むにつれて、森は密集していきました。

彼らの右側の森では、げっ歯類がきしむ音を立て、何か大きな動物が襲いかかってきました。やがて彼らは、直径約70フィートの水たまりに来ました。彼らが喉の渇きを癒すためにひざまずいていると、2頭の若い鹿が向こう側から彼らを見つめているのが見えました。ひざまずくカップルの後ろで柔らかい足がパタパタと音を立てた。カラザーズは、立ち上がって背後のジャングルをのぞき込むと、半分体を回転させた。

赤茶色のぼやけが木の後ろに消えました。人間か動物かはカラザースには判断できませんでした。彼はナネットの腕をつかみ、道に引き戻した。

"素早い！"彼はささやいた。 「何者か、あるいは何かが私たちを追っています。今なら確信があります。」

ナネットの声がわずかに震えた。 「なに、アーロン？」

"知らない。"彼は再び頭を向けた。今度は、彼は続いているものを見ました。警戒の低い射精が彼の唇から漏れた。巨大な猿！怪物の口はグロテスクに垂れ下がり、黄色い牙が二列に並んでいた。そして、そのオレンジ色の目は、近くに置かれた燃える石炭でした。 Carruthers は深呼吸をしました。

「逃げろ、ナン」彼は歯を食いしばった。 「私は彼を怖がらせて追い払おうとします。」

驚いた少女の恐怖の叫びと同時に、灰色がかった肉と骨の巨大な山が道の下り坂を塞いだ。カラザースは顔を青ざめて振り返り、新たな脅威に直面した。

彼らのすぐそばに来ると、光を遮っているかのように見える巨大な動物が見えました。先史時代の恐竜！それは、大きな赤い口を左右に振りながら、ゆっくりとゆったりとやってきました。森の他の住人は、巨大な殺人者の存在を感知し、警戒してパニックに陥りました。彼らの甲高い叫び声は、二人の地球人の心を凍らせる恐怖を増大させた。

ナネットは身動きが取れないほどの恐怖で仲間にしがみついた。恐怖に襲われた彼女の目は荒々しく、肉の山が押し寄せてくるのをじっと見つめていた。

動物の長い首は体のはるか前でアーチを描いており、長く尖った尾は木々の中で見えないままでした.

Carruthers は道を外れて下草の中に入り込み、少女を引きずって追いかけた。巨大な動物の顎が期待に大きく開いた.彼はがたがたして道を逸れ、後を追った。その巨体の前に木が倒れた。森は枝が折れて大騒ぎになりました。

少女の恐ろしい悲鳴は、ゴボゴボとため息をついた。彼女は気絶して地面に倒れた。カラザーズは彼女のくしゃくしゃの体のそばに身を投げ出し、それを自分の腕の中に集めた.最後に巨大な類人猿を見た場所をちらりと見た。その動物はもうそこにいませんでした。消えていました。

男の唇は固く一直線になった。彼が立ち上がったときでさえ、ひっくり返った木の葉と枝が彼の顔を打ちました。赤い口の恐竜は危険なほど近くにいました。 Carruthers がその大きくて輝く体のにおいをかぐことができるほど近くに。においは麝香で悪臭がした。

彼はやみくもによろめきながら、自分と追っ手との距離を広げようとした。しかし、お腹を空かせた恐竜は着実に進路を決めていました。それから逃れることはありませんでした。そのビーズのような目は獲物を探し、その鋭い匂いは地球の存在がどこにあるかを正確に教えてくれました。

ずらしたカラザーズ。女の子の余分な負担が彼の動きを妨げました。目に見えない根が彼を何度もつまずかせた。そのたびに彼は立ち上がって意識不明の少女を抱き上げた。いばらは彼の服を引き裂き、手を刺しました。

下草が肥えてきました。温かくじめじめした匂いが植物にまとわりついた。汗の玉が男の額を転がり落ち、目に入った.しかし、赤く垂れ下がったあごに対する恐ろしい恐怖が、彼を新たな努力へと駆り立てました。

彼は動物を道から追い出すことを望んで、左に2倍になりました.この時点で下草は薄くなったようです。新たな希望が若い科学者の血に流れました。彼は盲目的につまずき、自分の足がどこへ向かっているのかほとんど見ていなかった。安堵のため息が彼の唇に浮かんだ。彼の前に空き地が見えた。彼の歩幅は長くなり、彼はよろよろ歩き始めた。

それから彼は、彼の両側にそびえ立つ壁がそびえ立つのを見た。彼は進路を変えようとしましたが、追跡する恐竜の巨大な塊が彼の進路を効果的に妨げました。ゴツゴツした断崖絶壁に穴が開くのを祈るしかなかった。

突然、絶望の吐息が口から漏れた。峡谷の壁が急に狭くなり、むき出しの岩壁が広がっていた。彼は夜を過ごした高原のふもとに戻ったことに気付くのが遅すぎた.険しく高くそびえる壁が、彼を 3 方向から完全に囲い込みました。 4 番目の側面では、恐竜がかさばり、ゆっくりと、重々しく近づいてきました。

ビーズのような目が無力な男と女を狡猾にのぞき込んだ。獲物が逃げることができないと確信した今、それはゆっくりと殺すために狭い峡谷を横切って巨大な体を伸ばしました.

カラザーズは恐怖で膨れ上がった目で怪物を睨みつけた。彼の心の中で、彼は逃げ道がないことに気づきました。彼には防御手段がなく、巨大な怪物と戦う方法は飛行しかありませんでした。そしてそれさえも今は否定されている。

殺人鬼をどんどん近づけると、大きな赤い口が巨大なボイラーの火室のように見えました。熱い息が男の頬を煽った。獣の吐き気を催すような臭いが彼の胃を締め付けた。彼はひざまずいて女の子の無力な姿に近づき、ビーズのような目を復讐心でにらみつけた。

長くしなやかな首の先にあるぽっかりと開いた口が前に突き出た。 Carruthers は、歯ぎしりから逃れるのにちょうど間に合うように少女を引きずり出しました。恐竜は怒って足を踏み鳴らした。

カラザースは再び、その熱い息が顔を叩くのを感じた。彼はこの種の死を考えて身がすくんだ。それがどのように起こったのか、誰も知りません。彼の親友であるカール・ダンツィヒでさえも！なんと混乱したことでしょう。巨大な恐竜の赤い口が彼を閉じて、生命を粉砕しなかったのはなぜですか?なぜ彼は拷問でひざまずかなければならないのですか？

すぐ近くから、突き刺すような叫び声が空中に響き渡った。激しい悲鳴。恐ろしい悲鳴！

カラザースは頭を上げた。恐竜は身をよじって、食事の妨害者を嫌悪感を持って睨みつけていました。別の悲鳴が森の空気を裂いた。そして、ひざまずいた男が見ていると、少し前に彼の足音をかわしていた大きなアカエイプが、恐竜の巨大な体と崖の壁の間で前かがみになっているのを見ました。その後ろには、地面に沿って引きずられるカーブした腕を持つ黒い哺乳類が続きました。

彼らの牙はむき出しでした。彼らは機嫌が悪かった。恐竜の前に到着し、地球の男性と女性から 4 フィート未満の場所に到着したリーダーは、低いうなり声で信者を沈黙させ、恐竜に集中した怒りを向けました。その長い腕は、毛むくじゃらの胸にドキドキするタトゥーを叩きつけていました。

恐竜は類人猿やゴリラの態度に抗議するように怒鳴った。類人猿のリーダーは、同等の暴力で抗議しました。恐竜は不安そうに体を動かし、重い頭を左右に振りました。四方八方から哺乳類の深いうなり声が聞こえてきました。

Carruthers 氏は、疑惑と恐怖の間で引き裂かれたこのすべての展示を見守っていました。どちらが勝つでしょうか？類人猿やゴリラは、巨大だったのにどうして恐竜を追い払うことができたのでしょうか?しかし、類人猿はマスターでした。これだけは明らかでした。恐竜は少しずつ後ずさりし、復讐心に燃えていました。そして、方向転換できる場所に到達したので、そうしました。まもなく地面が震え、蒸し暑いジャングルを抜けた。ほ乳類のリーダーは振り返り、地球人の方を向いた。長い、探し求めていた時間が過ぎました。その閉じた目はそれらを研究しているようでした。

ナネットは動揺して目を開けた。類人猿を見て、彼女は後ずさった。

「しっかりして、ナン」カラザーズは静かに言った。

巨大な赤い動物の周りに他の類人猿とゴリラが集まった。彼らは敵意を示さず、ただ強い関心を示しました。彼らは半円を形成するまで地球の人々の前に一人ずつしゃがみ込み、岩の台地の一方の壁からもう一方の壁まで手を伸ばしました。

彼らがそこに座っている間、あたりは暗くなり始めました。 Carruthers は時計を外し、あえてちらりと見た。日照時間は 3 時間未満でした。薄明の 1 時間後、暗くなります。明らかに、原子核の周りのサイクルは約 10 時間かかりました。

ナネットは起き上がった。 "アーロン！"

彼は、4 フィートも離れていない赤い猿から目を離さずに答えました。 「私を見るなよ、ナン。大きな赤いやつに集中してくれ。彼は明らかに支配している。少しでも怯えて行動すれば、彼らは私たちを滅ぼそうとするかもしれない」

「彼らは何を待っているのですか?なぜ彼らは立ち去らないのですか?」

「やがてわかるでしょう。彼らは私たちが誰で、小さな惑星で何をしているのかを理解しようとしていると思います。」

闇は急速に下降した。頭上では、小さな月が堂々と天に昇り、夜を旅し始めました。そのかすかな光は、類人猿が去る意思を示さなかったという事実を明らかにしました.彼らはまだ地球の人々の前にしゃがんでいて、茶色の目を見つめて半円を描いていました。

Carruthers が動物に対して感じていたどんな恐怖も消え去りました。 「彼らは無害だ」と彼はナネットに言った. 「できれば少し寝てください。」

疲れた少女が眠りについたずっと後、Carruthers は壁に背を向けて座り、頭の中ですべてを理解しようとしました。恐竜は十分にリアルでした。しかし、類人猿はそれを怖がらせて追い払い、実際には戦闘を行わずに行かせました。それについての質問はありません。類人猿が支配していた。しかし、誰がそれらを制御しましたか?

まったく突然、彼の目はパチンと開いた。再び日が暮れました。彼は眠ってしまったに違いない。類人猿の甲高い鳴き声が耳に入ってきた。アカエイプのリーダーは足を引きずりながら、地球の人々からジャングルのどこから来たのかを見ました。おしゃべり。突然彼は口を開き、意味不明な音の洪水を発しました。

彼のそばにいたゴリラと類人猿は、期待に満ちた態度で岩壁に体を押し付けた。

"何が起こっていますか？"少女は息をのんだ。

「なんとも言えません」とアーロンはささやいた。 「それは重要な誰かか何かに違いない。類人猿の顔にある畏怖と畏敬の念の表情に注意してください。私の神、ナネット、見てください!」

ジャングルの奥深くから、人間か動物かの判別が不可能な 7 体の白い存在が出現しました。彼らは人間の体を持つ巨大な生き物でした。直立した馬車はほとんど人間のように見え、赤い類人猿や黒いゴリラと奇妙に対照的でした。そのうちの 6 人は、7 人目の護衛をしているように見えました。

二人が地球人の前に出ると、用心棒が脇に寄った。 7番目の白いものは完全に停止しました。彼は壁に寄りかかってしゃがんでいる男と女を長い間、じっと見つめていた。彼は微笑んだので、精査は彼を喜ばせたようだった.

カラザーズは不安そうにその姿を見つめた。彼は長い繊維のような衣服を着た男のように見えるものを見た。白髪に髭を生やした、類人猿にしては異様な姿だ。彼はまた、目が十分に離れていて、知性のしるしであることに気づきました。額は高く、広かった。そしてカラザーズがその生き物を精神的に研究していると、奇妙で奇妙な考えが彼の頭をよぎりました。

白猿人の口が、しゃべろうとするようにぴくぴく動く。重い唇が離れた。 Carruthers の耳に届いたのは、「男？」という一言でした。

カラザーズはうなずいた。 「私たちは地球から来ました。」

サルマンの唇は、あたかも発声が非常に困難であるかのように痛々しく動いた。 「大いなる神の予言は、書かれたとおりに成就した。」

赤い猿と黒いゴリラは、白いリーダーから2人の地球人に目をさまよわせました。そして彼らの顔には、地球人に対する超自然的な畏怖の念が反映されていました。

「動物が私たちの言語を話せるなんて、不思議です」とナネットは息をのんだ。

彼女の言うことを聞いていなかったかのように、カラザーズは再び口を開いた。 「私たちは地球から来た」と彼は繰り返した。 「私たちは何時間もあなたの世界にいて、空腹で喉が渇いています。」

「厳しい言葉だ」白ひげの口から出た。 「何年も使っていません。」

"そして、あなたはだれですか？"カラザーズは尋ねた。

白いひげを生やした男は、過去からの遠いエコーを思い出すかのように一時停止しました. 「私はエサウ族の最後の部族です。しかし来てください。ここは口論の場ではありません。私と私の追随者たちはこの時を長い間待っていました。」

何も言わずに彼は振り向いた。 6人の警備員が彼の年老いた体を中空の正方形に囲み、行列は立ち去りました.彼らは、高原の中心部につながる自然の開口部への短い旅の後に来ました。赤いリーダーを除いて、類人猿とゴリラは外にとどまりました。パーティーの残りは、高原の真下にある海綿状の開口部に到達するまで、曲がりくねったトンネルを押し進めました。壁の垂直方向の開口部は、光と空気を供給しました。白人の酋長が変な言葉で従者たちに話しかけると、彼らは即座に洞窟の隅に 3 つの長椅子を用意しました。

地球の人々がソファを構成する皮に腰を下ろしたとき、彼らは両方とも雷鳴のような遠くのゴロゴロを意識していました。 Carruthers の外で嵐の兆候を見たことがなかったので、年老いた酋長に尋ねた。

老人の目は、厳しい予感に覆われていた。 「私はあなたとあなたの仲間をリフレッシュするために何かを注文しました」と彼は言った. 「先に食べなさい、友よ。後で話しましょう。」

6人のボディガードがメインの洞窟を出ました。やがて彼らは、パルメットに似た扇形の葉で作られた大きなトレイを持って戻ってきました。新鮮な果物と生野菜が食事の大部分を占めていました。黙って彼らは食べた。ごみが片付けられた後、警備員は、トンネルの開口部の近くにうずくまっていた巨大な赤いサルを除いて撤退しました.

「あなたが来てよかった」と年老いた酋長は言い始めた。

地を揺るがすような遠く離れた音の鼓動が再び地球人の耳に届いた。彼らは白ひげを生やしたリーダーに説明を求めました。

「ああ、あなたにも聞こえる」と相手がつぶやいた。 「何世紀にもわたって、私たちエサウの偉大な部族は、私たちの小さな世界の覇権のために戦ってきました。偉大な方が私たちの中に現れ、世界の知識を私たちに教えて以来ずっとです。」

「そして、あなたが彼を呼ぶように、この偉大な人」とCarruthersは話しました. 「彼は誰でしたか？」

「彼はあなたの世界から来ました.私は彼を見たことがありません.彼は伝説として私に来ます.何年もの間、彼は私たちの間で苦労し、私たちが彼の言語を習得するまで教え、指示しました.彼はダルグレンと名乗りました.後に彼はすべての部族を支配しました.私たちのより高い知性のために、彼はエサウの系統を指導者にしました. ザクの部族は戦争のために訓練されました. おそらく、あなたはすべてのザクの首長に気づいたでしょう. 彼は今、私たちの内壁の入り口のそばにうずくまっています. 彼はマルボです.彼の信者はジャングルに住んでいます。」

「そして彼はあなたと同じように話しますか？」

白い首領は首を横に振った。 「いいえ。言葉をマスターしたのはエサウ族の私たちだけです。私たちの数を構成する私たちの部族の女性を除いて、私たちは全部で7人です。」

「私の仲間と同じように、私はマーボに私の命を負っています」とキャラザーズは言いました.

「マーボはあなたたち地球人を神として見ています」と老酋長は言いました。 「彼と彼の信奉者は命がけであなたを守ります。」

「そして、誰がそれを超えて支配するのですか？」電子の残りの部分を覆うように腕を振って、Carruthers 氏に質問した。

「力以外のルールはありません。大いなる者は彼らをモロサウルス、ディプロドクス、角のあるケラトサウルス、そして私が長い間その名前を忘れていた他の多くの名前で呼びました。彼らは私たちが破壊することのできない敵です。そしてその数は増加します。年々、私たちの最後の砦をゆっくりと後押ししてくれています。」

「私たちにできることはありませんか？」カラザーズは背筋に不安の震えを感じながら尋ねた。

ゆっくりと、老首長は首を横に振った。 「何でもない。マルボと彼の追随者たちは 1 人か 2 人をコントロールできるが、群れが私たちの縄張りに侵入し始めたとき、私たちは運命づけられている。今でも彼らの鳴き声とうなり声はジャングルを通り抜けてくる。彼らの肉への渇きと飢えはとてつもなく大きい。 "

カラザーズはその少女に向き直った。 「老首長の言葉がすべてを説明している、ナン。ダールグレン教授はここにいて、いなくなった。彼は地球時間で数時間の間に一生を過ごした。今、私たちは彼の足跡をたどる運命にあったようだ.」

「怖くないわ」と少女は言いました。 「私たちがすでに経験したことより悪いことはありません。」そして、彼女の小さな手をカラザースの手の中に置くと、彼女の目は柔らかくなった. 「私たちはお互いを持っています、アーロン。」

彼は安心するように微笑み、年老いた首長の方を向いた。 「ダルグレンの友人でアシスタントのキャラザーズです。ここにいる女の子はナネットです。」

酋長はにっこりと笑った。 「そして私はザークです。私の王国へようこそ、カラザースとナネット。私たちはここにあなたを必要としています。あなたの世界について教えてください。私は長い間、偉大なダールグレンの信奉者が私の民の前に現れるのを待っていました。」

その日の残りの間、Carruthers は話し続けた。短い一日の終わりに、光の筋は青ざめた。夜が来て、ジャングルの境界を越えて雷鳴とトランペットを鳴らし、増加する大群に対する安心感をもたらしました。

朝、ザークはマーボに常にカラザースの近くにいるように指示した.そこで若い科学者は洞窟を出て、高原の頂上へと続く小道を登りました。彼は時計を見て、秒針を天空を横切って航行する核原子と比較して、その速度を推定しました。

彼が観察をしている間、何日も過ぎました。その間、彼は、彼とナネットが最初に電子に足を踏み入れた正確な場所を検索して見つけました。この地点は、マルボの信奉者によって運ばれた巨大な岩の輪で慎重にマークされました。それから彼は自分のパッドで計算を始めました。間違いがあってはなりません。彼とナネットは、推定時刻に魔法陣内にいる必要があります。

その合間に、彼はナネットが洞窟に居住区を建設するのを手伝いました。ザークは、壁を覆う皮と毛皮を彼らに提供した. Carruthers は石で暖炉を作り、失われた火の芸術を Zark、Marbo、およびその信奉者に復元しました。

数分のように日がずれました。ジャングルへの遠足でいっぱいの短い日。 Carruthers の顔はすぐに無精ひげで剛毛になりました。これは時間とともに長くなりました。鋭いとげが彼らの服をリボンに引き裂きました。女性のようなナネットは、鏡がなく、乱れた髪のための櫛がないため、夜中に何度も泣きました。

しかし、他のより重要な出来事がすぐに地球の人々の注意を引きました。日ごとに、恐竜や他の同種のモンスターの群れが、高原の周りの小さな文明にどんどん近づいていった. Carruthers は非常に心配したため、Zark を探し出し、彼の部族の他の 6 人のメンバーを戦争評議会のために集めさせました。

「完全な防御システム、ザーク」と彼は彼らに言いました. 「高原に砦を築き、洞窟を食料で満たさなければなりません。」

ザークは首を横に振った。 「いいえ、まったく役に立ちません。マーボの信奉者が最近、彼方から戻ってきて、奇妙なことを報告しています。私はあなたを驚かせることを恐れて、彼らについて話すことをためらっていました。私たちの惑星は崩壊しています。激しい噴火が石の火を引き起こし、泥. あなたが聞いた轟音は、完全に敵が作ったものではありません. 彼らは地面から来ました.

「地震だ」カラザースはそのニュースに一瞬唖然としながらつぶやいた。 「しかし、それらは常に短期間のものです、ザーク。私たち自身の惑星にそれらがあります。」

「ああ、しかし、これらは違います。それらは地球全体を覆っています。偉大なダールグレンは、私たちと一緒にいる間にそれらに注目しました。彼は、それらに関する多くの言葉や数字を紙に書きました。つい昨日、私はこれらの記録を発掘しました。私たちの惑星の生命恐竜の群れが私たちを蹂躙し、人々の命を奪ったとしても、結局は彼らも滅びてしまうのです。それは運命です。私たちには何もできません。」

年老いた酋長がこれまで以上に強烈な巨大なうなり声を発したときでさえ、電子を揺さぶりました。地下の深いうねりの乱れの上に、アペメンの甲高い鳴き声が上がった。

Carruthers は立ち上がってトンネルを駆け抜けました。恐竜の群れが外の入り口に通じる道をふさいでいた。マーボ起毛興奮して金切り声をあげながら、彼のそばを通り過ぎた。

「追い払え！」 Carruthersを注文しました。 "このような！"彼は最も近くにいる動物の目に石を投げつけた。

恐竜は怒鳴って後ずさった。類人猿やゴリラは、長い腕だけで戦うことに慣れていたが、驚くべき速さでスタントに追いついた.彼らの強力な腕が伸びました。トンネルの入り口から石や岩が勢いよく転がり始めました。彼らは雹のように巨大なモンスターの頭にぶつかりました。

この突然の力の表示に鎮圧され、おびえ、モンスターは道を引き下がりました。しかし、類人猿は新しい戦闘方法を発見しました。彼らは石を投げることに幼稚な喜びを見出しました。数分のうちに、斜面は岩だらけになりました。動物たちは一瞬のアドバンテージを追い、叫びながら道を駆け下りました。恐竜たちは慌てて逃げました。

敵が追い払われるとすぐに、カラザーズはマーボに、石を地面から集めてトンネルの入り口の周りのスペースに戻して、彼と彼の追随者が2回目の反撃の準備ができるようにすることの利点を指摘しました.

その瞬間、ザークが現れて説明を手伝った。彼の狡猾な古い目は、新たな敬意を持って地球人に向けられました。

それ以来、カラザーズは毎日彼らと一緒に苦労し、モンスターのさらなる侵入に対して高原を構築して強化しました.安全と平和が数週間支配し、その後敵対行為が新たに勃発しました。

電子のゴロゴロという音は、週を追うごとに増していきました。火山の噴火により、ジャングルの端に沿って溶岩と火花が新たに噴出しました。

「不必要にあなたを驚かせたくないのよ、ナン」と彼はその夜彼女に言った、「でも火事は始まった。ザークは正しかった。明日の朝までに雨が降らなければ、熱と煙が私たちを外に追いやるだろう。開いた。"

「でも私たちは高原の頂上に行くことができます」と少女は提案した. 「木がない――」

集中的なうめき声が彼女の残りの言葉を断ち切った。恐竜たちは炎の熱で高台へと追いやられ、トンネルへと続く道を踏みにじっていた。

カラザーズは再び彼の周りに類人猿の軍隊を結集させ、哺乳類を追い払おうとしました。トンネルの終わりに達すると、濃い煙の雲が彼らの目を刺しました。類人猿は突然のパニックで金切り声を上げ、恐竜を追い払うための以前の訓練をすべて忘れました.走り回るネズミのように、彼らは散り散りになりました。

大火の炎が煙を突き破り、炎が跳ね上がり、空に向かってねじれました。

Carruthers は、彼を魅了していた恐怖を振り払い、台地の頂上へと続く小道を歩き始めました。乱れた姿が突然彼のそばに現れた - ナネット！

「来い」彼はかすれた声でささやいた。 「ここから抜け出さなければ、窒息死してしまう」

「でもザーク」と少女は息をのんだ。

理性が狂ったように、カラザーズはトンネルに沿って洞窟に戻った. 「ザーク！」彼は叫んだ。

彼の声の音は、恐竜と類人猿が生命の覇権をめぐって争う中、下からやってくる大騒ぎの悲鳴のウェルターにかき消されました。しかし、ザークと彼の 6 人の従者については、何の兆候も見られませんでした。急いで彼はナネットを残した場所に急いで戻った.

現場に到着したときでさえ、彼は突然危険を予感しました。巨大で黒いゴリラが、彼の毛むくじゃらの腕の下で足を引きずっている荷物を運んで、小道で彼を通り過ぎました。

"止まる！"カラザーズに命じて、その動物を急いで追いかけました。

巨大な腕が彼をのびのびと叩きました。血を吐きながら、カラザーズは足元によろめいた。この時まで、彼はゴリラに対する恐怖を感じていませんでした。彼らは秩序正しく、行儀が良かった。少女に危害が及ぶことを恐れ、前方の闇の影を追う。炎の赤い輝きが近づいてきました。ゴリラは立ち止まり、追っ手と向き合った。肉欲は、その閉じた目から輝いていました - 欲望と情熱。

Carruthers は足を止めた。 「彼女を落として！」彼は要求した。

その動物はかすれた声でうなりました。布が裂ける音がした。ナネットは悲鳴を上げた――恐ろしい悲鳴が電子の夜に反響し、また反響した。

文明の薄いマントがアーロン・カラザーズの背中から落ちたのはその時でした.彼は一瞬にして、仲間のために戦う動物になりました。ゴリラが無力な少女に足を踏み入れるのと同じくらい凶悪なうなり声を上げて、彼は前に突進した.

ゴリラは怒りを口にしながら地球人を地面に叩きつけた。カラザーズが口から泡を吹いてやってきた。彼は恐ろしいほどの激しさで、動物の自由な腕にしっかりと体を固定した.暴れ狂う哺乳類は余計な負担にどうしようもなくよろめき、少女を落として怒りを男に集中させた。毛むくじゃらの腕を高く上げて、壊滅的な打撃を与えました。カラザーズは本能的にホールドを離した。

まさにその瞬間、電子がうんざりするほど揺れ、二人は足場を失った。暴力的な大変動は、カラザーズを一方に送り、ゴリラを他方に送りました。男が戦いを再開するためによろめき立っている間、彼は激怒した怪物が台地の壁の端をよろめき、1000フィートの真っ直ぐな落下に陥るのを見ました。

夜通し、下のジャングルから巨大な獣の唸り声が聞こえてきました。ナネットは彼の側にひらひらした。彼女のドレスは引き裂かれ、地面に引きずり込まれました。彼女の乱れた外見にもかかわらず、彼女は見た目にはまだ美しかった.彼のあらゆる面の危険を忘れて、Carruthers の動物は、獣が望んでいたのと同じものを彼女の哀れな半分覆われた体で見ました.頭が熱く揺れた。

"アーロン！"彼の腕が彼女をつかむために手を差し伸べると、彼女は嘆願した。

空腹で彼は彼女を彼に引き寄せました。電子の月の淡い光が炎の轟音と混じり合っていた。狂気が彼の心に火をつけ、彼の血をドキドキさせた。

「やめなさい、アーロン」少女は自分を解放しようとして抗議した。

少女の怯えた口調の質の何かが、男を正常に戻しました。彼は所有したいという圧倒的な欲望と、彼の性質のすべての力で戦いました。そして、より良い半分が勝利しました。彼はもはや動物ではなく、理性的な人間でした。かすかなため息をついて、彼は彼女を解放し、垂れ下がった額を手で拭った。

「ごめんなさい、ナン」彼はつぶやいた。 「あの大野獣に一瞬頭がおかしくなりました。もう大丈夫です」

彼らは一緒に電子の夜に立って、死がどんどん近づいてくるのを見ました。台地全体が炎に包まれ、刻一刻と熱が増していく。それが増加するにつれて、彼らは中央に向かって後退しました。

彼らの足元から、類人猿の息を詰まらせるような叫び声が聞こえてきた。彼らは洞窟に戻ったが、煙の煙に襲われた。まだ地球の人々がそこに立って赤い死が近づいてくるのを待っている間、ジャングルへと続く道は動く影の塊になりました.

「恐竜だ！」ナネットは叫びました。 「ああ、アーロン！ 私たちは道に迷った！」

「しっかりして、お嬢さん」と男はなだめた。 「私たちがじっと立っていると、彼らは暗闇の中で私たちを見ることができないかもしれません.煙は私たちの香りを破壊します.」

しかし、時間が経つにつれ、モンスターの群れが増えてきました。彼らは小道に沿って群がり、高原の頂上に広がった.もう一度、彼らの輝く体の匂いは、地球人の鼻孔を汚しました。

Carruthers はゆっくりと、Nanette を岩のリングに戻した。彼は岩の 1 つをよじ登って、女の子を引っ張って追いかけました。彼がそうすると、激しい地下活動が電子を一方の端から他方の端まで揺さぶりました。

カラザーズは、地面に真っ逆さまにピッチングしないように、岩のリングに足を支えました。ナネットは無言で彼にしがみついた。彼らの周りでは、自然の巨大な力がむっつりと荒れ狂っていました。高原の岩床にねじれた継ぎ目が現れ、そこからガス状の蒸気がにじみ出ていました。

「勇気だ」カラザースは、おびえた少女の震える体を自分の体に近づけながら、なだめた。 「これは長続きしない」

しかし、地面は傾き続け、その軸を中心に盛り上がりました。鮮やかな光が原子の天を交差し、交差しました。地面の裂け目は今や黒い運河のように見えました。岩の円の下部が消えました。右から絶望的な悲鳴が聞こえた。炎を背景に白い体が一瞬光った。

「ザーク！」エサウの部族のリーダーと彼の追随者たちが高原の頂上に沿って進んでいるのを見ながら、カラザーズは叫んだ。

ザークは地球人の声を聞いたにちがいありません。同時に、すべての先史時代のモンスターの中で最大のブロントサウルスの群れが現れました。彼らは、炎に包まれた空を背景に、途方もなく吠えた。ザークと彼の追随者たちは彼らを避けようとした。しかし、灼熱の炎への恐怖がモンスターを前進させました。エサウの部族の残りの人々にとって、言いようのない苦痛の気が狂うような瞬間が続きました。その後、群れは彼らを足元に踏みつけ、2人の地球人がしゃがんでいる半円形の岩に向かってゴロゴロと音を立てました。

ブロントサウルスの群れのリーダーは、狂ったようにトランペットを鳴らし、安全な高台に向けてはしけをしました。足元の裂け目が広がっていることを本能が警告するのが遅すぎた.群れの圧力がそれを止める前に、それを隙間に追いやった.

カラザーズは岩の極端な内側の端まで引き下がり、彼らの異常なうなり声に対して耳を静めようとした。重い、窒息する煙の雲が一瞬彼を包み、そして消えた.それから、彼は原子の天空に新しい星を見たのです――流星の輝きで燃えているように見えた星です。見ている間も、近づいているのを意識していた。

惑星は今、絶え間ない騒ぎの中にありました。まるで内向きの緊張からかのように、地面がうねり、震えていました。これで終わりでした。 Carruthers は沈んだ心でそれを実現しました。さらに数分すると、電子は分解して燃える物質の塊になり、原子の周りの軌道から飛び出します。

そして、迫り来る星の光が、眩いばかりの朱色の炎の輝きとなって二人を襲った。カラザースは息を止めた。目に見えない力が彼の体と彼の側にいる少女の体を乗っ取っているようだった.今や沸騰している岩の塊である岩の台地は、彼らの足元から落ちました。澄んだ冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。その後、光の速さで彼らの体は惑星空間を通り抜け、上へ上へ、高次のエーテルの広大な範囲へと投げ出されました。

闇が彼らを襲った。ジャングルの火の炎は無に消えた。電子月はピンポイントの大きさに青ざめて消えた。

Carruthers には、拡大と成長の感覚がありました。まるで彼の体が全世界の大きさを帯びているかのようでした.それは何時間も、何日も、何年も続くように見えました。しかしその間ずっと、彼は細身で震えるナネットの体にしがみついていた。

山や丘が突然彼の目の前に燃え上がった。山をまっすぐ上り下り。彼は鈍い心をかき立てて行動に移そうとした。彼らはどういう意味ですか？彼はどこでそれらを見たことがありますか？そして、彼の頭がその問題に頭を悩ませている間に、山々は雪解けのように次第に細くなっていきました。彼の体の周りの圧力が緩和されました。目もくらむようなまばゆい光が彼の顔を照らした。それからすべては静けさと平和でした。

「ん！アーロン！」声はカールのものだった。

彼らはぼんやりと辺りを見回した。かつて山だった場所は、今では机と椅子になっています。彼らは再び研究室に戻ってきました。どちらも物事の驚くべき変化を理解する前に、数分の苦痛な時間が経過しました.電気災害の恐ろしさは、彼らの心をまだ溢れさせていた。

Carruthersが最初に回復しました。彼は、宇宙飛行の後、原子ビームが彼らを復元した場所を示すレール付きの囲いから出て、少女を椅子に案内した.カールの顔は引きつり、真っ白になり、その目はエーテルから実体化した 2 人の哀れな人物に留まりました。

「まだ質問しないでください」カラザースは疲れた声で言った。 「私たちはあまりにも多くの恐怖を経験してきました。どうしたのですか、カール? 光線をもっと早く働かせてくれませんか?」

"より早く？"ダンジグの目は驚きに見開かれた。彼は時計をちらりと見た。 「両方のマシンを 1 人で制御するのは少し難しかったですが、逆次元チューブからの光線をオフにして、すぐにもう一方をオンにしました。全体として、15 秒かかったに違いありません。」

「15 秒です」Carruthers はぼんやりと繰り返した。 "信じられない。"彼は疲れ果てて椅子に腰を下ろし、額を手のひらに置いた。 「どれくらい離れてたの、ナン？」

ナネットはぼろぼろのドレスの残骸を膝に巻きつけ、微笑もうとした. 「電子での時間の経過によると、ほぼ4か月です。」

"不可能！"ダンジグは真実に目を閉じて囁いた。

Aaron Carruthers は、ぼろぼろで破れた自分の服を指差した。 「ほら、カール！私が着ているものはすべて完全にすり減っています。私の髪とあごひげ、靴の裏を観察してください。人間の理性とは反対に、ナネットと私は 4 か月間、2 匹の動物のように暮らしてきました。地球時間で 15 秒です。どのようにそれを説明できますか? 私たちは紙の上でそれを理解し、私たちの体でそれを証明しました. それが将来の文明にとって何を意味するのか、私には予測できません. 想像を超えています.

奇妙で計り知れない原子線の奇跡を、三人が全力で掴み取ろうとする中、研究所は墓場のように静まり返った。

北極の寒さによる熱の発生

北極の寒さを利用して熱を発生させることは素晴らしいことですが、フランス科学アカデミーの H. バルジュー博士によって展開された非常に実用的なアイデアでもあります。バルジュー博士によると、北極地域の氷の下の水は華氏約 70 度です。空気ははるかに低いですが、50 度の差さえあるかもしれません。凍結していない水をポンプでタンクに送り、凍結させて熱を発生させることができます。これは、1 立方メートルの氷を凍結させると、22 ポンドの石炭を燃焼させるのとほぼ同じ熱が放出されるからです。生成された熱は、タービンを駆動する揮発性炭化水素を気化させます。炭化水素を再び凝縮させるために、バルジュー博士は大量のブラインブロックを使用できると言います。

このエネルギーの利用によって北極地域が快適に住めるようになるだけでなく、世界中に熱を供給することもできる、とバルジュー博士は主張する。

サハラ砂漠に冷却波を発生させる方法を誰かが発見できれば、世界は温度的に完璧になるでしょう.

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様々。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 10 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得 https://www.gutenberg.org/files/29882/29882-h/29882-h.htm#Page_75

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