現実か非現実か? ソーシャルメディア、パラソーシャルな関係、そしてインターネットのインフルエンサー

2010年代のファンガール

インターネットのインフルエンサーとの私のパラソーシャルな関係（定義は後ほど）は、私と同年代の多くのミレニアル世代と同様、2010年代頃に始まりました。当時、普通の人々がYouTube、Facebook、Twitter、Instagramなどのプラットフォームを使用して日々の出来事を投稿し、同時にニッチな知識を興味のある視聴者に共有することでオンラインでお金を稼ぐことを実験し始めたのです。人にはそれぞれニッチがあります。当時私がフォローしていたお気に入りのニッチクリエイターは、Jenn Im ( clothesencounters )、Estee Lalonde ( essiebutton )、Michelle Phan ( ricebunny lmao )などの美容ブロガーでした。私は彼らのコンテンツが有益で共感できるものだと思いました。彼らは皆私と同年代（20代前半）で、人種を超えて付き合ったり母国以外の国に住んでいたりしたので、私にとって彼らはほとんど「友達」のように感じられました。何年もの間、私は時々彼らが推奨するものを購入したり、彼らが書いた本を購入したり、彼らが個人ブランドで作成した衣類や美容アイテムを購入したりしています。

エスティが2018年に9年間付き合っていたボーイフレンドと突然別れることを発表したとき、 私はショックを受け、まったくの不意を突かれた。そのボーイフレンドとは、彼女がイギリスに移住し、YouTuberとしてのキャリアを積むきっかけとなった人物だった。その6年後、ジェン・イムが今年初めに、息子と家を共有し、誰の言う通り良い共同作業のキャリアを築いてきた10年間連れ添った夫との離婚を発表したときも、 同じような気持ちになった。どちらの場合も、彼女たちのパートナーたちとの明らかに健全で愛情深く、相互に利益のある関係（こちら、またはこちらを参照）は、彼女たちが宣伝するブランドや一緒に作り上げるプロジェクトに対する私の好印象に大きく貢献している。彼女たちが突然、何の説明もなく関係を終わらせたとき、私は金銭的に、そしてもっと重要なことに、感情的に騙され、裏切られたと感じた。この気持ちを最もよく表現する方法は、まるで、自分のお金で買って何時間もかけて見ているお気に入りのテレビ番組が、突然、説明もなく突然終わってしまうようなものだ、ということだ。

私はこう思いました。2 人の子供を持つ教育を受けた母親であり、ビジネスオーナーでもある私が、有名人の奇妙な「ゴシップ」についてこのように感じるのなら、a. 私の何がおかしいのか？、b. インターネット上の他の人も同じように感じているのだろうか？

グーグル、ティックトック、レディットで簡単に検索すれば、私の不安は和らぎ、次から次へと迷路に迷い込むことになる。そう、母親であろうとなかろうと、経営者であろうとなかろうと、何百人、いや何千人もの人々が、この状況について同じように感じているのだ。私の気持ちは、確かにもっともだ。

ジェン・イムの離婚をめぐるReddit上の何百ものコメント/スレッドのうちの1つ

パラソーシャルな関係

では、これを分析してみましょう。パラソーシャルな関係とは一体何でしょうか? パラソーシャルな関係を定義するとすれば、次のようになります。

一方が相手の存在に全く気づかず無知である一方、もう一方は相手に完全に関心を持ち、相手のことをよく知っている（と思っている）一方的な関係。

Dictionary.com では次のように定義されています:

有名人や架空の人物など、実際には知らない他の人との間にあると想像する関係。

この定義を心に留めておけば、なぜパラソーシャルな関係が問題になるのかが分かるでしょう。視聴者にとって明らかな問題の 1 つは、力の不均衡です。クリエイターは、プラットフォームへのトラフィックから収益を得ています。視聴者はコンテンツを消費し、（多くの場合）慎重に作成された物語から商品を購入するかもしれません。しかし、視聴者はクリエイターが共有することを選択したものしか知りません。そのため、視聴者は「関係」に金銭的または感情的なリソースを投資するかどうかを決定する際に不完全な情報しか持っていません。これにより、視聴者は操作されやすくなります。

もう一つの問題は、コントラポインツやリンジー・エリスのような現代の哲学者が「人工的な真正性」と名付けたものです。つまり、一般的に近寄りがたい「私たちの一人」ではないインターネット以前の有名人とは異なり、現代のインターネットインフルエンサーは、多くの場合、単にファンの一人として自分自身を提示します。信頼と支持を得るために、彼らはファンに高度に制作された広告をただ送りつけるだけではありません。彼らはまた、人生の教訓という形で自分の人生の側面、間違いやつまずき、そしてもちろん、リアルタイムで他の人と関わるかもしれない個人的な関係を共有します。言い換えれば、「現実の」人生（またはそれに似たもの）です。

そのため、クリエイターが共有することを選択したメッセージが以前のメッセージと矛盾するなど、物事がうまくいかなくなると（突然の別れなど）、信頼は自然に崩壊します。クリエイターの一挙手一投足を追い、彼らが宣伝するすべての製品をサポートしてきたファンは、突然疎外感を感じ、クリエイターのことをもう知らないように感じます。「私たちは友達だと思っていた」と多くの人が思うでしょう。しかし、一般的に解決策があったり解決策が期待されたりする他の関係とは異なり、パラソーシャルな関係には解決策がありません。視聴者は「先に進む」、「プライバシーを尊重する」、「このような困難な時期に思いやりを持つ」ことが期待されます。

もちろん、クリエイター側にも多くの問題がある。彼らは、インターネット以前の伝統的なセレブリティではなく、ファンとの間に少なくともある程度の隔たりがある。前述のように、最も成功しているセレブリティは、一般的にもっと親しみやすく、アクセスしやすく、友好的である。実際、近年の伝統的なセレブリティはこの戦略を真似し始めており、オンラインでより個人的なことを共有することで、ファンとの溝をなくそうとしている。この場合、インフルエンサーにとってのトレードオフは、個人のプライバシーがゆっくりと（時には急速に）侵食されることだ。多くの人は、しばらくの間インターネットから突然姿を消すことでこれに対処している（ミシェル・ファンのように）。恋人や子供など、人生の特定の側面をインターネットで決して共有しないことを選択する人もいる。しかし、ほとんどの場合、インフルエンサーであることの残念な負担は、少なくとも人生の一部は収益化できるものであり、したがってそれを共有しなければならないということだ。結局のところ、それが彼らの仕事なのだ。

さらに、インフルエンサーは、オンラインで共有する膨大な量の情報により、悪意のある人々からの不当な批判や監視にも直面しています。人々は推測し、判断し、時にはあからさまに嘘をでっち上げて彼らの名誉を傷つけます。人々は、知る必要のない生活の一部に権利があると考えています。そして、インターネット時代では、情報や偽情報が伝わるスピードは速いです。

例えば、エスティは、別居発表後に彼女と元カレに降りかかった否定的な意見や陰謀論の集中砲火によって、不安とPTSDが悪化したと表明した。彼女は元カレが出演している古い動画をすべて削除し始めた（そしておそらくそこから得られるであろう収入もすべて削除した）。ジェン・イムは「悪い母親」だと何度も非難され、自身の厄介な離婚と共同養育の旅の中で自分を弁護しなければならなかった。これは、有名人であろうとなかろうと、誰にとってもひどいことのように聞こえる。

「名声には代償が伴う」と古い格言がある。しかし今回違うのは、彼らのオンライン上のペルソナが実生活に非常に近いということであり、彼らは仕事をするためには一定のオンライン上の存在感を持たなければならない。伝統的なエンターテインメントの役割を終えたら、アーティストは「実生活」に戻り、役割を捨てることができる。しかし、これらのインターネットクリエイターはそうではない。彼らは、インターネット時代特有の非常に現実的な現象を経験するかもしれない。それは、人々が彼らについて言うこと、時には嘘を信じ始め、何が真実で何がそうでないかを見分けるのが難しくなるということだ。1人の見知らぬ人から「悪い母親」と言われるのは一つのことだ。最も暗い時期に、あなたのファンだと思っていた何千人もの人々があなたを「悪い母親」と呼ぶコメントに「いいね」をすると、それはPR上の大惨事であり、個人的な悪夢であり、精神的な地獄だ。彼らも裏切られ、操られていると感じるだろうと私は想像した。

私たちは皆、ある意味では影響力のある人間です

最後に、この話は私自身のソーシャルメディアの使い方や、意識しているかどうかに関わらず、私たち全員がオンラインで表現しているペルソナについて考えさせてくれます。TikTok の時代では、誰もが名声を得る瞬間を経験できます。誰もが Instagram で文字通り「ハイライト リール」としてベストを尽くします。誰もが、何かの活動に取り組む前に、まずそれがオンラインでどのように見えるかを考えてから取り組む瞬間を経験したことがあるでしょう。

初めて実生活で誰かに会ったとき、その人の実際の外見や行動が、ネット上での印象とまったく、あるいはほとんど関係がないことにショックを受けたことがあるなら、私の言っている意味がわかるでしょう。私たちはみな、ネット上の自分と、ある意味、こうした半パラソーシャルな関係を築いています。その微妙な境界線を意識すればするほど、自分の利益のために、そして「インスタグラムのため」だけではなく、生活に戻らなければならないときに、疎外感を感じにくくなります。

だから、次に自分の人生を他人の人生、特に知らない人や長い間会っていない人がオンラインで描いた人生と比べてしまったら（私たち全員が密かにそうしていると思いますが）、自分自身にこう問いかけてみてください。「私はドゥームスクロールで腐るまで読みふけりたいのか、それとも外に出て本物の花の香りを嗅ぎたいのか？」 ほとんどの場合、正しい答えはまさにそれです。外に出て、自分の人生を生きてください。自分の人生を生きられるのはあなただけです。

linhdaosmooke.comに最初に掲載されました