ロシアの戦争により、ベラルーシの新興企業はマドリッドに移転することを余儀なくされました

2021 年 4 月、ベラルーシで過去最大の反政府抗議活動が始まって 8 か月が経過したとき、ミンスクにある同国の重要なスタートアップ ハブであるImaguruが当局によって閉鎖されました。同社は民主化を求めるデモへの支持を率直に表明してきたが、そのデモは、長年大統領を務めてきたアレクサンドル・ルカシェンコが 6 期目の大統領に選出されたという不正選挙に拍車がかかった。

2013 年にローンチされた Imaguru は、すぐに東ヨーロッパで最も強力なスタートアップ ハブの 1 つになりました。ほぼ 8 年間、ベラルーシのスタートアップ エコシステムを構築する上で基本的な役割を果たし、300 以上のスタートアップの設立を支援し、現在では 1 億ドル以上の資金を調達しています。

ルカシェンコ政権によるイマグルへの取り締まりは、国の技術コミュニティをより強力なものにしただけです。当局に逆らってオンラインで活動を続けた後、Imaguru は拡大し、マドリッド、ビリニュス、ワルシャワに新しいハブを開設しました。

マドリッドの新しいハブ

Imaguru の創設者兼 CEO であるTania Marinich は、スペインの IE ビジネス スクールを卒業した経験から、常にスペインのスタートアップ エコシステムと個人的なつながりを感じてきました。これは、彼女がここに会社の本社を設立することに惹かれた多くの理由の 1 つにすぎません。

「マドリッドは、世界で最も成功したスタートアップ エコシステムの 1 つです。この都市には、多くの VC ファンド、ビジネス エンジェル コミュニティ、大学、アクセラレーター、インキュベーター、企業プレーヤーが集まっています」と彼女は言います。 「多くの世界的な新興企業やユニコーン企業が、スペインおよび中南米市場の成長にとって重要なハブとしてマドリードを選択しています。」

Imaguru Madrid は、英国、ドイツ、スカンジナビア諸国、および東ヨーロッパの危機地域 (ベラルーシ、ウクライナ、ロシア) からの創設者を持つ多様なコミュニティです。このハブは、スペインと中南米への進出を検討している企業の出発点として機能するだけでなく、東ヨーロッパと西ヨーロッパのテクノロジー エコシステム間のギャップを埋める重要な役割を果たしており、「私たちのスタートアップがより速く成長するのに役立ちます」とマリニッチ氏は付け加えます。

数か月後、Imaguru は、ウクライナ、ベラルーシ、ポーランド、リトアニアの新興企業を対象にマドリードを訪問する予定です。 「これは私たちの投資先企業のためのスタディ ツアーであり、スペインのエコシステムを知り、拡大してここで連絡先を見つけたいと考えている人たちを対象としています」と Marinich 氏は説明します。

2022 年のロシアのウクライナ侵攻は、ベラルーシのスタートアップにとって一連の新たな課題となった。ベラルーシのロシアとの関係と、両国に対する世界的な制裁のため、多くの外国のクライアントはもはや彼らとの協力を望んでいませんでした.ルカシェンコ政権に公然と反対した人々は、ベラルーシ国内ですでに機会を失い、推定30万人が国外に逃亡した。

マリニッチは、ベラルーシの起業家コミュニティに対するヨーロッパの信頼を再構築する手助けをしたいと考えています。ベラルーシ国民の代表機関として EU と米国によって認められているベラルーシ調整評議会のメンバーとして、彼女は欧州議会との会談を含め、ヨーロッパ中でベラルーシの技術人材を促進しています。

「敵対的なベラルーシのエコシステムでリスクを冒してビジネスを始めることができた起業家が、今ではヨーロッパ市場に完全に統合して貢献できることを伝えようとしています。」

起業家のためのワンストップショップ

Imaguru は、多国籍コミュニティ、メンターの世界クラスのネットワーク、コワーキング スペース、および投資など、「並外れたことを行う」ためのすべてのツールとリソースを提供するあらゆる初期段階のスタートアップを歓迎します。しかし、その提供の中心にあるのは、「知識を共有するための専門知識と卓越したプラットフォーム」です、とマリニッチは言います。

ハブの名前は、「I'm a guru.」というフレーズに由来しています。そのウェブサイトによると、教祖とは「他の人にインスピレーションを与え、フォロワーを獲得し、多くの場合、いくつかの帽子をかぶっている人です.マスター。メンター。顧問…彼らは、不可能は何もないと信じるようにあなたを鼓舞します。

Imaguru は、メンバーに「スタートアップの文化を感じ、開放性、連帯、グローバルな思考などの価値を育む機会を提供します。スタートアップ企業に技術の専門知識と才能を吹き込み、世界を変える力を与えます。これが私たちの使命です」とマリニッチは付け加えます。

2021 年に Google for Startups のパートナーとなったハブは、ピッチ セッションの開催、アクセラレータ プログラムやハッカソンの実行、さまざまな教育イベントの開催を行っています。 2017年にFacebookに買収されたスタートアップMSQRDは、イマグルのハッカソンから誕生した。 PandaDoc は、Imaguru によって加速されたユニコーンの 1 つです。その他の著名な卒業生には、Splitmetrics、PingFin などが含まれます。

ベンチャーファンドとして、イマグルは社会的影響を生み出すヨーロッパの最先端のテクノロジー企業に焦点を当てています。他の VC と同様に、現在の減速を受けてより慎重になっており、過去 6 か月間は 1 件も投資していません。しかし、Marinich 氏はパイプラインを検討しており、市場がどのように発展するかに関係なく、来年の初めに投資する用意があると述べています。

「持続可能でスケーラブルなビジネス モデルを持つスタートアップは、今すぐサポートを必要としているスタートアップではないと思います」と彼女は指摘します。

「一般的に、小康状態の市場は新しいビジネスモデルの誕生に理想的です。これは、スタートアップと投資家の両方に当てはまります。ベンチャー業界自体にも変化が必要です。たとえば、ナノファンドの数が増えています。」大まかに言えば、Marinich は、投資家は主要な世界的課題 (政治、環境、経済、医療) の解決を目指すプロジェクトに集中すべきだと考えています。

技術ハブ以上のもの

スタートアップに焦点を当てた活動に加えて、イマグルはもともと亡命中のベラルーシの企業に焦点を当てた連帯プログラムを運営しており、現在はウクライナの難民にも取り組んでいます。このイニシアチブは、ウクライナでの戦争から逃れざるを得なかった起業家を移住させ、そのコミュニティのスタートアップとマッチングさせます。

マドリッドに本拠を置くハブは、最近、ウクライナ難民のためのイマグル クラブも設立しました。ビジネスだけでなく、音楽やアート、子供向けのイベントまで、さまざまなイベントを開催しています。このイニシアチブは、難民が新しいコミュニティとつながるのを支援し、起業家が社会に影響を与えるように促すために作成されました。

ベラルーシの政治デモは 2021 年に終了しましたが、マリニッチとイマグル コミュニティは抗議活動を止めていません。彼らの抗議は現在、起業家が抑圧を恐れずに成長し、学ぶことができる安全で開かれた空間を育成するという形をとっています.

「私たちは、ベラルーシの政権下では存在できない、国境のない自由な発想を持つ人々のコミュニティを作りました」とマリニッチは締めくくります。 「私たちは制限的で恣意的なルールで遊ぶことを拒否し、スタートアップがグローバルに考えるよう刺激したいと考えています。」

この記事は、もともと Siobhan Parnell がNovobriefに掲載したものです。

この記事の先頭の画像は、HackerNoon の AI Image Generatorによって、「コンピュータを撃っている兵士」というプロンプトを介して生成されました。