GoogleとMicrosoft、AIの成長促進に原子力に賭ける

人工知能の普及により、このエネルギーを大量に消費する技術にどうやって電力を供給するかという問題が残されています。

専門家も懐疑論者も、しばらく前から同じ疑問を抱いています。AIの利用拡大に必要な電力をどうやって生み出すのでしょうか?

これは、1955 年の映画「バック トゥ ザ フューチャー」でドク ブラウンがマーティに信じられない様子で「1.21 ギガワット？？ すごい！... どうすればそんな電力を生み出せるんだ、無理だよ、無理だよ」と尋ねるシーンを彷彿とさせます。

現在、大量の電力を使用する大規模なデータセンターは電力網に大きな負担をかけており、AI ユーザーはテキスト、画像、ビデオを生成するマシンを使用するために多額の費用を支払っています。

AI の未来を想像するということは、巨大なデータセンター、何マイルにも及ぶソーラーパネル、何千台ものエアコン、そして莫大なエネルギー料金を想像することを意味しました。

しかし、もっと良い、そして素晴らしい方法があります。それは原子力です。

原子力は、核分裂と呼ばれるプロセスで生成されるクリーンなエネルギーで、通常は放射能の高いウランを使用します。専門家によると、原子力は温室効果ガスの排出を最小限に抑えながら大量の電力を生成し、化石燃料に比べてより環境に優しく、他のエネルギー源よりも優れています。

原子力は、気象条件に左右される風力や太陽光などの他の再生可能エネルギー源とは異なり、信頼性が高く継続的なエネルギー供給も提供します。

原子力は、その利点とよりクリーンなエネルギーのため、主に発電所で発電に使用され、また軍事分野では潜水艦や航空母艦の動力源としても使用されています。

現在、Googleの親会社であるAlphabetは、素晴らしい前進として、AIに必要な電力を供給するために原子炉を使用する契約を締結し、カリフォルニア州アラメダに拠点を置く原子力発電の新興企業Kairos Powerから合計500メガワットの電力を購入することに合意した。

カイロス・パワー社は今夏、テネシー州で実証炉の建設に着工した。これは米国原子力規制委員会から建設許可を受けた米国初の先進的原子炉プロジェクトとなる。

この合意に基づき、グーグルは2030年までに最初の発電所を稼働させ、その後2035年までに追加の原子炉を設置する計画だ。

グーグルは、複数の小型モジュール原子炉（SMR）からのエネルギーを使用するこの契約が、電力を大量に消費するデータセンターに低炭素ソリューションを提供することを期待している。

この発表は、マイクロソフトとエネルギー会社コンステレーションが先月、ペンシルベニア州スリーマイル島の原子炉の一つを再開し、マイクロソフトのデータセンターに電力を供給するという合意に続くものである。

マイクロソフト社によれば、クレーン クリーン エネルギー センターとして知られるこのプロジェクトは、2028 年に稼働を開始する予定で、送電網に 800 MW 以上の電力を供給することが期待されている。

グーグルは昨年、温室効果ガスの排出削減の取り組みの一環として、開発業者フェルボ・エナジーと共同で、ネバダ州のデータセンターに電力を供給する地熱プロジェクトを開発した。

グーグルの温室効果ガス排出量は2019年から2023年の間に48%増加しており、当然ながら同社は自社の技術が汚染と地球温暖化に寄与しているだけではないだろうかと懸念しており、現在は2030年までに実質ゼロ排出量を達成することを目指しており、データセンターとオフィスキャンパスを24時間365日カーボンフリーのエネルギーで運用している。

Quartz のレポートによると、「Google 検索 1 回あたり 0.3 ワット時の電力が消費されるのに対し、OpenAI の ChatGPT のリクエストでは 2.9 ワット時かかることが同庁の調査で判明しました。毎日 90 億件の ChatGPT クエリがあった場合、1 年間で約 10 テラワット時の追加電力が必要になります。」

これを念頭に置くと、この問題と AI の将来に対する解決策は今日では 1 つしかありません。それは原子力エネルギーです。