AIブームが米中のチップ競争を刺激

米国と中国の間の半導体チップの綱引きにより、チップ企業は事業を通常通り継続しようと奮闘している。

AIは現在、テクノロジーの世界を席巻しており、ガジェットメーカーやソフトウェア大手は、自社製品の強化と強化のためにあらゆるものにAIの技術を取り入れています。そして、このAI推進により、半導体チップに対する前例のない需要が生まれています。

半導体チップが何をするのか分からないという方は、携帯電話、スマートフォン、デジタルカメラ、テレビ、洗濯機、冷蔵庫、LED 電球など、ほぼすべてのデジタル消費者製品に半導体チップが使われていることを知っておいてください。そして、半導体チップの中には非常に強力なものもあります。

たとえば、 Apple の M4 チップは強力なニューラル エンジンで、1 秒あたり 38 兆回の演算を実行できるため、AI タスクに非常に適しており、iPad Pro のライブ キャプションやビジュアル ルックアップなどの機能を強化します。Apple の最も強力なニューラル エンジンとされるこのチップは、「A11 Bionic の最初のニューラル エンジンよりも驚異的な 60 倍高速」です。

チップがこれほどのパワーを生成できるとなると、各国がその市場シェアをめぐって争うのも不思議ではない。

米国は半導体の拡大を推進

米国は半導体製造の拡大に積極的だ。4月、米国政府は半導体法に基づき、テキサス州中部での半導体生産拡大のため韓国サムスンに最大64億ドルの補助金を交付すると発表した。

米国から中国への半導体輸出を制限するよう圧力を受け、オランダ、日本、韓国などの国も自国の企業に制限を課している。昨年6月、オランダ政府は国家安全保障のため半導体技術の輸出を制限する計画を発表した。今年初め、ドイツ政府は中国の顧客への旧式リソグラフィー装置2台の出荷を停止するため輸出許可を取り消した。昨年、日本は中国の先進的マイクロチップ技術に対する輸出規制を課した。

中国のチップの地位

中国は半導体を製造しているが、消費量も多く、半導体のエコシステムを形成している。2020年、中国は世界の半導体供給量の53.7%、 2,400億ドルを購入した。中国は半導体企業の事業の大半をコントロールしている。2022年、クアルコムは収益の50%を中国から得ており、 NVIDIAは26.3%だった。オランダのASMLホールディングNVは中国での売上が14%、アップルは24%だった。

米国の積極的な半導体市場戦略に対抗して、中国は半導体製造を強化し始めた。中国は半導体の自立を目指し、半導体産業向けに1430億ドル以上の支援策に取り組んでいる。

ロイター通信は5月、外国サプライヤーへの依存を減らす取り組みの一環として、中国のチップメーカー2社がAIチップセットに使用される高帯域幅メモリ（HBM）半導体の生産を開始したと報じた。

実際、中国のハイテク複合企業ファーウェイの最新のハイエンド携帯電話には、 より多くの中国サプライヤーの製品が採用されている。これには、新しいフラッシュメモリストレージチップや改良されたチッププロセッサなどが含まれる。 ロイター通信によると、中国の大学や研究機関の中には、再販業者を通じてNVIDIAのハイエンドAIチップを入手したところもあるという。

米国企業の反乱

中国がまだ行き詰まっていないもう一つの理由は、米国のハイテク企業がまだ中国をビジネスパートナーとして手放す準備ができていないことだ。 報道によると、クアルコム、ASML、アップルなど多くの企業は、これまで中国企業と良好なビジネス関係を築いてきたことから、中国とのビジネスに対する米国の補助金を受け取らない用意ができているという。

米国の半導体制裁が米国のハイテク大手にとってあまり魅力的でないのはそのためだ。これらの政府が中国企業の制限に躍起になっている一方で、企業は独自の道を進んでいる。3月、政治的な騒動の中、インテルは数億ドル相当の半導体をファーウェイに販売することができた。

中国商務大臣は、ビジネスパートナーとしての中国の信頼性を保証するため、ASML に圧力をかけている。華為技術は、ノキアやエリクソンとともに、中国で5Gネットワークの構築を請け負っている企業であり、サムスンやクアルコムも中国でより大きな市場シェアを獲得しようとしている。

チップに対する感情の変化

しかし、圧力が高まるにつれ、一部の企業は従い始めている。現在の半導体の状況は、半導体技術に大きく依存しているインテルなどの米国企業に警鐘を鳴らしている。彼らは半導体製造が地理的に 1 つの場所に集中することに不安を感じており、将来に向けて対策を講じ始めているという。

インテルは2022年に、欧州半導体製造施設の建設予定地であるドイツ・マクデブルクの土地の所有者となる購入契約を締結した。また、同テクノロジー企業は、すでに建設が進んでいるオハイオ州の新施設のゼネコンとしてベクテル社を採用した。

半導体製造は、現在の生産能力の80％が1つの小さな地域に集中していることを考えると、特に脆弱です。当社の戦略は業界の戦略です。今日、拠点を多様化して、将来に必要なチップ供給を強化する

インテルコーポレーションのエグゼクティブバイスプレジデント兼最高グローバルオペレーション責任者、キーヴァン・エスファルジャニ氏

「半導体製造は、現在の生産能力の80％が狭い地域に集中していることを考えると、特に脆弱だ。当社の戦略は業界の戦略だ。今日拠点を多様化して、将来に必要なチップ供給を強化する」とインテル社のエグゼクティブ・バイスプレジデント兼最高グローバル業務責任者のキーバン・エスファルジャニ氏は声明で述べた。

他の企業も協力している。昨年11月、エヌビディアは中国で輸出規制ルールに適合した新しい先進チップを提供した。 ロイター通信によると、A800と呼ばれるこのチップは、米国の半導体企業が中国向けに新しいルールに従った先進的なプロセッサを開発するという初めての取り組みだという。

12月、台湾の半導体メーカーTSMCはアリゾナ工場への投資計画を3倍の400億ドルに増額すると発表した。このニュースは米国史上最大の外国投資ニュースの一つとなり、ジョー・バイデン大統領が自ら現地を訪れ、このプロジェクトを歓迎した。

チップからチップレットへ

一方、チップ技術は需要の高まりとともに革新を続けています。Nvidia、Intel、AMDなどのチップメーカーは半導体の能力を高めています。これらの企業は、小さな半導体グループを安価にまとめるチップレット技術を導入しています。興味深いことに、 中国もこの技術を提供しています。

半導体チップ市場における米国と中国の覇権争いは、地政学的な対立関係を示すだけでなく、この重要な産業の将来を形作る技術、ビジネス、国際関係の複雑な相互作用を浮き彫りにしている。