KI-Boom beflügelt Chip-Wettlauf zwischen den USA und China

Im Tauziehen um Halbleiterchips zwischen den USA und China kämpfen die Chiphersteller darum, ihr Geschäft wie gewohnt weiterlaufen zu lassen.

KI beherrscht derzeit die Technikwelt, da Gerätehersteller und Softwaregiganten die Technologie in alles integrieren, um ihre Produkte zu verbessern und zu verbessern. Und dieser KI-Vorstoß hat eine beispiellose Nachfrage nach Halbleiterchips geschaffen.

Wenn Sie nicht wissen, was Halbleiterchips tun, sollten Sie wissen, dass sie in fast allen Ihren digitalen Konsumprodukten wie Mobiltelefonen, Smartphones, Digitalkameras, Fernsehern, Waschmaschinen, Kühlschränken und LED-Lampen stecken. Und einige von ihnen sind mächtig leistungsstark.

Beispielsweise ist Apples M4-Chip eine leistungsstarke Neural Engine, die 38 Billionen Rechenoperationen pro Sekunde ausführen kann, was ihn für KI-Aufgaben viel besser macht und Funktionen wie Live Captions und Visual Look Up auf dem iPad Pro verbessert. Er gilt als Apples leistungsstärkste Neural Engine und ist „atemberaubende 60-mal schneller als die erste Neural Engine im A11 Bionic“.

Angesichts der Leistung, die ein Chip erzeugen kann, ist es kein Wunder, dass Länder um seinen Marktanteil mitmischen wollen.

USA drängen auf Ausbau des Chip-Marktes

Die USA sind beim Ausbau ihrer Chipproduktion aggressiv vorgegangen. Im April kündigte die US-Regierung im Rahmen des Chips Act die Vergabe von Zuschüssen in Höhe von bis zu 6,4 Milliarden Dollar an das südkoreanische Unternehmen Samsung an, um dessen Chipproduktion in Zentraltexas auszubauen.

Unter dem Druck der USA, die Chipexporte nach China einzuschränken, haben auch Länder wie die Niederlande, Japan und Südkorea Beschränkungen für ihre Unternehmen verhängt. Im vergangenen Juni kündigte die niederländische Regierung Pläne an, den Export von Halbleitertechnologie zum Schutz der nationalen Sicherheit einzuschränken. Anfang des Jahres widerrief die deutsche Regierung eine Exportlizenz, um den Versand von zwei älteren Lithografiemaschinen an chinesische Kunden zu stoppen. Im vergangenen Jahrverhängte Japan Exportkontrollen für fortschrittliche Mikrochiptechnologien in China.

Chinas Status als Chiphersteller

China stellt Halbleiter her, verbraucht sie aber auch in großen Mengen, wodurch ein Ökosystem von Chips entsteht. Im Jahr 2020 kaufte das Land 53,7 % der weltweiten Chips im Wert von 240 Milliarden US-Dollar. Das Land kontrolliert den Großteil des Geschäfts der Halbleiterunternehmen. Im Jahr 2022 erwirtschaftete Qualcomm 50 % seines Umsatzes in China, NVIDIA 26,3 %. Das niederländische Unternehmen ASML Holding NV erzielte 14 % seines Umsatzes in dem Land und Apple 24 %.

Als Reaktion auf die aggressiven Chipmarkttaktiken der USA hat China begonnen, seine Chipproduktion zu steigern. Um bei Chips autark zu werden, arbeitet China an einem über 143 Milliarden US-Dollar schweren Unterstützungspaket für seine Halbleiterindustrie.

Im Rahmen ihrer Bemühungen, die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten zu verringern, berichtete Reuters im Mai, dass zwei chinesische Chiphersteller mit der Produktion von High-Bandwidth Memory (HBM)-Halbleitern begonnen haben, die in KI-Chipsätzen verwendet werden.

Tatsächlich sind im neuesten High-End-Telefon des chinesischen Technologiekonzerns Huawei jetzt mehr chinesische Zulieferer verbaut. Dazu gehören ein neuer Flash-Speicherchip und ein verbesserter Chipprozessor. Laut Reuters haben einige chinesische Universitäten und Forschungsinstitute über Wiederverkäufer sogar High-End-KI-Chips von Nvidia erworben.

US-Unternehmen rebellieren

Ein weiterer Grund, warum China noch nicht festgefahren ist, ist, dass US-Technologieunternehmen noch nicht bereit sind, China als Geschäftspartner aufzugeben. Berichten zufolge sind viele Unternehmen wie Qualcomm, ASML und Apple bereit, auf die US-Zuschüsse für Geschäfte mit China zu verzichten, da sie bisher gute Geschäftsbeziehungen mit chinesischen Unternehmen pflegen.

Deshalb sind US-Sanktionen gegen Chips für die US-Technologiegiganten nicht besonders attraktiv. Während diese Regierungen sich bemühen, das chinesische Geschäft einzuschränken, gehen die Unternehmen ihren eigenen Weg. Im März konnte Intel inmitten des ganzen politischen Trubels Chips im Wert von Hunderten Millionen Dollar an Huawei verkaufen.

Chinas Handelsminister hat ASML umworben, um sich Chinas Zuverlässigkeit als Geschäftspartner zu versichern. Huawei gehört neben Nokia und Ericsson zu den Unternehmen, die mit dem Aufbau von 5G-Netzen in China beauftragt wurden . Auch Samsung und Qualcomm wollen größere Marktanteile im Land gewinnen.

Eine Änderung der Chip-Stimmung

Doch während der Druck zunimmt, fangen einige Unternehmen an, sich anzupassen. Die aktuelle Situation bei den Chips hat bei US-Unternehmen wie Intel, die in hohem Maße von der Chiptechnologie abhängig sind, die Alarmglocken schrillen lassen . Sie sagen, sie seien nervös, weil sich die Halbleiterproduktion auf einen einzigen geografischen Standort konzentriert, und haben begonnen, Maßnahmen für die Zukunft zu ergreifen.

Im Jahr 2022 unterzeichnete Intel den Kaufvertrag, um Grundstückseigentümer in Magdeburg zu werden, einem geplanten Standort für seine europäische Halbleiterfertigung. Das Technologieunternehmen beauftragte Bechtel auch als Generalunternehmer für Intels neuen Standort in Ohio, der sich bereits im Bau befindet.

Die Halbleiterfertigung ist besonders gefährdet, da 80 Prozent der aktuellen Kapazität in einer kleinen geografischen Region konzentriert sind. Unsere Strategie ist die Strategie der Branche: Diversifizierung unserer Präsenz heute, um die für morgen benötigte Chipversorgung zu stärken

Keyvan Esfarjani, Executive Vice President und Chief Global Operations Officer bei der Intel Corporation keine

„Die Halbleiterfertigung ist besonders gefährdet, da 80 Prozent der aktuellen Kapazität in einer kleinen geografischen Region konzentriert sind. Unsere Strategie ist die Strategie der Branche: Wir diversifizieren heute unsere Präsenz, um die Chipversorgung von morgen zu stärken“, sagte Keyvan Esfarjani, Executive Vice President und Chief Global Operations Officer bei Intel Corporation, in einer Erklärung.

Auch andere Unternehmen beteiligen sich. Im November letzten Jahres bot Nvidia in China einen neuen, hochentwickelten Chip an, der den Exportbeschränkungen entspricht. Laut Reuters ist der Chip mit der Bezeichnung A800 der erste gemeldete Versuch eines US-Halbleiterunternehmens, hochentwickelte Prozessoren für China zu entwickeln, die den neuen Regeln entsprechen.

Im Dezember kündigte der taiwanesische Chiphersteller TSMC an, seine geplanten Investitionen in sein Werk in Arizona auf 40 Milliarden US-Dollar zu verdreifachen. Die Nachricht war eine der größten Auslandsinvestitionen in der US-Geschichte, und Präsident Joe Biden reiste persönlich dorthin, um das Projekt zu würdigen.

Von Chips zu Chiplets

Gleichzeitig wird die Chiptechnologie mit steigender Nachfrage weiter verbessert. Chiphersteller wie Nvidia, Intel und AMD treiben ihre Halbleiterkapazitäten voran. Diese Unternehmen haben die Chiplet-Technologie eingeführt, eine kostengünstigere Möglichkeit, kleine Halbleitergruppen zu packen. Interessanterweise bietet auch China diese Technologie an.

Der Kampf zwischen den USA und China um die Vorherrschaft auf dem Markt für Halbleiterchips ist nicht nur ein Schauplatz geopolitischer Rivalitäten, sondern wirft auch ein Schlaglicht auf das komplexe Zusammenspiel von Technologie, Wirtschaft und internationalen Beziehungen, das die Zukunft dieser wichtigen Branche prägt.