एक इंच लंबी लड़की

अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ द्वारा लिखित अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ ऑफ़ सुपर-साइंस मार्च 1931, हैकरनून की बुक ब्लॉग पोस्ट श्रृंखला का हिस्सा है। आप यहां इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर जा सकते हैं । लुप्त बिंदु से परे - अध्याय II: एक इंच लंबी लड़की

एक इंच लंबी लड़की

हम ऑरलियन्स और मुख्य भूमि के बीच, सेंट लॉरेंस के विभाजित चैनल पर चढ़ गए। मोंटमोरेंसी फॉल्स एक पल में हमारे बाईं ओर धुंध के माध्यम से हल्का सफेद दिखाई दिया, नियाग्रा की तुलना में बर्फ का एक बड़ा लटका हुआ पर्दा। आगे, सेंट ऐनी डी ब्यूप्रे के छोटे से गांव की रोशनी उनके पीछे भूरे-काले, ऊंची पहाड़ियों के साथ दिखाई दे रही थी। ऐतिहासिक क्षेत्र! लेकिन एलन और मेरे मन में इसके बारे में कोई विचार नहीं था।

"बाईं ओर घूमें, जॉर्ज। मुख्य भूमि के ऊपर। वह सेंट ऐनी है; हम इसके इस तरफ से गुजरते हैं। मफलर लगाओ। यह लानत चीज टावर सायरन की तरह गरजती है।"

मैंने मफलर काट दिया, और हमारी विंग-लाइटें बंद कर दीं। यह ग़ैरक़ानूनी था, लेकिन हम इसके बारे में सोचने से परे थे। हम दोनों हताश थे; कानून के अंतर्गत कार्य करने की धीमी विवेकपूर्ण प्रक्रिया का इस मामले से कोई लेना-देना नहीं था। हम दोनों यह जानते थे.

हमारे छोटे विमान में अंधेरा था, और इस रात के बर्फ़ीले तूफ़ान की आवाज़ के बीच हमारे बंद इंजन को नहीं सुना जा सका।

एलन ने मुझे छुआ. "वहाँ उसकी रोशनियाँ हैं; उन्हें देखो?"

हम सेंट ऐनी पार कर चुके थे। आगे पहाड़ियाँ थीं - जंगली पहाड़ी देश जो उत्तर की ओर हडसन की खाड़ी के तल तक फैला हुआ था। बर्फ़ीला तूफ़ान उत्तर की ओर से गरज रहा था और हम उसकी ओर बढ़ रहे थे। मैंने देखा, नदी के स्तर से शायद एक हजार फीट ऊपर एक गुंबद जैसी पहाड़ी पर, रोशनी का एक छोटा सा समूह था जो पोल्टर की संपत्ति को चिह्नित करता था।

"एक बार इसके ऊपर से उड़ें, जॉर्ज। कम-हम इसका मौका ले सकते हैं। और दीवारों के बाहर उतरने के लिए जगह ढूंढें।"

वर्तमान में यह हमारे अधीन था। मैंने हमें पांच सौ फीट की ऊंचाई पर रोका और आंधी का सामना करते हुए हमारी गति कम से कम बीस मील प्रति घंटा कर दी, हालांकि जब हम मुड़े तो यह साठ या सत्तर थी। वहाँ एक या दो हुड वाली ग्राउंड लाइटें थीं। लेकिन ऊपर बहुत कम प्रतिबिंब था, और बर्फबारी के अंधेरे में मुझे लगा कि हम ध्यान से बच जाएंगे।

हम पार हुए, मुड़े और पोल्टर की बाहरी घुमावदार दीवार के पीछे एक चाप में वापस चले गए। हमें इसका अच्छा नजारा मिला। एक अजीब सी दिखने वाली जगह, यहाँ अपनी सुनसान पहाड़ी पर। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि धनी "फ्रैंक रास्कोर" ने स्थानीय प्रमुखता प्राप्त कर ली थी!

पूरी संपत्ति अनियमित रूप से गोलाकार थी, जिसका व्यास शायद एक मील था जो पहाड़ी की चोटी के लगभग सपाट गुंबद को कवर करता था। इसके चारों ओर, इसे पूरी तरह से घेरते हुए, पोल्टर ने एक पत्थर और ईंट की दीवार बनाई थी। चीन की एक छोटी सी दीवार! हम देख सकते थे कि यह पूरी तरह से तीस फीट ऊंचा था और स्पष्ट रूप से इसके शीर्ष की रक्षा करने वाले नंगे हाई-वोल्टेज तार थे। वहाँ आधा दर्जन छोटे-छोटे द्वार थे, जो सुरक्षित रूप से बंद थे, निस्संदेह उनमें से प्रत्येक पर एक गार्ड था।

दीवार के भीतर कई इमारतें थीं: कुछ छोटे पत्थर के घर जो श्रमिकों के आवास का संकेत देते थे; धुएं के फनल के साथ एक आयताकार पत्थर की संरचना जो शायद एक स्मेल्टर लगती थी; खदान-शाफ्ट के शीर्ष पर पारभासी कांच का एक विशाल, गुंबद जैसा फैलाव। यह किसी वेधशाला के गुंबद जैसा लग रहा था - एक उलटा कटोरा जो पूरी तरह से सौ फीट चौड़ा और उतना ही ऊंचा था, जो जमीन पर रखा गया था। इसमें क्या शामिल था?

और, वहाँ पोल्टर का निवास था - एक महल जैसी ईंट और पत्थर की इमारत जिसमें एक केंद्रीय टॉवर था जो कि चेटो फ्रोंटेनैक के लघु रूप के विपरीत नहीं था। हमने जमीन पर एक पत्थर का गलियारा देखा जो महल की निचली मंजिल को गुंबद से जोड़ता था, जो एक तरफ लगभग सौ फीट की दूरी पर फैला था।

क्या हमें दीवार के अंदर उतरने का मौका मिल सकता है? वहाँ बर्फ का एक अँधेरा, समतल विस्तार था जहाँ हम यह कर सकते थे, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं कि हमारा उतरता हुआ विमान खोज लिया गया होता। लेकिन मीलों-चौड़े भीतरी इलाके में कई जगहों पर अंधेरा था। छोटे-छोटे दीवार-द्वारों पर प्रकाश के धब्बे थे। दीवार के शीर्ष पर चारों ओर चमक थी। पोल्टर के घर में रोशनी थी; वे पीले शाफ्टों में पास की सफेद जमीन की ओर झुक गए। लेकिन बाकियों के लिए, गुंबद के नीचे से आने वाली हल्की सी चमक को छोड़कर, पूरी जगह पर अंधेरा था।

मैंने एलन के सुझाव पर अपना सिर हिलाया। "हम अंदर नहीं उतर सके।" हम पीछे घूम चुके थे और नदी की ओर लगभग एक मील दूर थे। "आपने नीचे गार्डों को देखा। लेकिन इस तरफ गेट के बाहर वह नीचा हिस्सा-"

मेरे पास एक योजना आ रही थी. स्वर्ग जानता है कि यह काफी हताश था, लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं था। हम उतरेंगे और एक गेट गार्ड पर हमला करेंगे। जबरदस्ती अंदर घुसें। एक बार दीवार के अंदर, इस बर्फ़ीले तूफ़ान के अंधेरे में पैदल चलकर, हम छिप सकते थे; उस गुंबद तक रेंगो। उससे आगे मेरी कल्पना नहीं जा सकी.

हम एक द्वार से एक चौथाई मील की दूरी पर बर्फ में उतरे। हमने विमान छोड़ दिया और अंधेरे में डूब गये। यह एक स्थिर ऊपर की ओर ढलान था। हमारे पैरों के नीचे एक भरा हुआ बर्फ का मैदान था, जो हमारे जूते पकड़ने के लिए पर्याप्त मजबूत था, जिसके शीर्ष पर लगभग एक फुट तक ढीली नरम बर्फ थी। गिरते हुए टुकड़े हमारे चारों ओर चक्कर लगाने लगे। अँधेरा ठोस था, हमारे हेलमेटयुक्त चमड़े के फर वाले उड़ने वाले सूट जल्द ही सफेद कफन के साथ आकारहीन हो गए थे। हमने अपने एस्सेंस को अपने दस्ताने वाले हाथों में ले रखा था। मुझे लगता है कि रात ठंडी थी, शून्य के आसपास, हालांकि उस कड़कड़ाती हवा के कारण कहीं अधिक ठंड महसूस हो रही थी।

अँधेरे में से रोशनी का एक छोटा सा धब्बा उभर आया।

"वहाँ है, एलन। अब आराम से! पहले मुझे जाने दो।" हवा ने मेरे शब्दों को उड़ा दिया। हम गेट पर सलाखों के संकीर्ण आयत को देख सकते थे, जिसके पीछे प्रकाश की चमक थी।

"अपनी बंदूक छिपाओ, एलन।" मैंने उसे पकड़ लिया. "मेरी बात सुनो?"

"हाँ।"

"पहले मुझे जाने दो। मैं बात कर लूंगा। जब वह गेट खोलेगा, तो मुझे उसे संभालने दो। तुम—अगर उनमें से दो हैं—तो तुम दूसरे को ले लेना।"

हम अंधेरे से निकलकर, गेट के पास रोशनी की चमक में आ गए। मुझे यह भयानक अहसास था कि एक शॉट हमारा स्वागत करेगा। एक चुनौती आई, पहले फ्रेंच में, फिर अंग्रेजी में।

"रुको! तुम क्या चाहते हो?"

"मिस्टर रास्कोर को देखने के लिए।"

अब हम सलाखों के सामने थे, बर्फ और पाले के आकारहीन हुड वाले बंडल। एक आदमी सलाखों के पीछे एक रोशनदान वाले छोटे शावक के दरवाजे पर खड़ा था। उसके हाथ में एक काला थूथन हमारे ऊपर लगा हुआ था।

"वह किसी को नहीं देखता। तुम कौन हो?"

एलन पीछे से मुझ पर दबाव डाल रहा था। मैं पीछे हट गया और एक कदम आगे बढ़ गया। मैंने सलाखों को छुआ.

"मेरा नाम फ्रेड डेविस है। मॉन्ट्रियल का अखबार आदमी। मुझे मिस्टर रास्कोर से मिलना चाहिए।"

"आप नहीं कर सकते। आप अपनी कॉल भेज सकते हैं। मुखपत्र वहां है - वहां बाईं ओर। अपना चेहरा उजागर करें; वह चेहरे की छवि के बिना किसी से बात नहीं करता है।"

गार्ड वापस अपने शावक में चला गया था; वहाँ केवल उसका फैला हुआ हाथ और उसके हथियार का थूथन ही दिखाई दे रहा था।

मैंने एक कदम आगे बढ़ाया. "मैं फ़ोन पर बात नहीं करना चाहता। क्या तुम गेट नहीं खोलोगे? यहाँ बहुत ठंड है। हमें ज़रूरी काम है। हम तुम्हारे साथ इंतज़ार करेंगे।"

अचानक गेट की जाली एक तरफ खिसक गई। घनाकार द्वार के पार दीवार के भीतर खुला अँधेरा था। गेट से अंदर की ओर जाने वाला एक घिसा-पिटा रास्ता कुछ फीट तक दिखा।

मैं दहलीज पर चला गया, एलन ने मुझे घेर लिया। मेरे कोट की जेब में रखा एसेन समतल हो गया था। लेकिन घनाकार दरवाजे से मैंने देखा कि गार्ड चला गया था! फिर मैंने उसे एक धातु की ढाल के पीछे झुकते हुए देखा। उसकी आवाज गूंज उठी.

"खड़ा होना!"

मेरे चेहरे पर एक रोशनी पड़ी - मेरे बगल में एक टेलीविजन प्रेषक की एक छोटी सी किरण। यह सब एक पल में हुआ, इतनी जल्दी कि एलन और मेरे पास कोई कदम उठाने के लिए मुश्किल से ही समय था। मुझे एहसास हुआ कि मेरी छवि अब निस्संदेह पोल्टर के सामने प्रस्तुत की जा रही है। वह मुझे पहचान लेगा!

मैंने अपना सिर झुका लिया और चिल्लाया: "ऐसा मत करो! तुम मुझे डराते हो!"

बहुत देर हो चुकी है! गार्ड को सिग्नल मिल गया था. मैं इसकी चर्चा से वाकिफ था.

ढाल से तरल पदार्थ की एक छोटी सी धारा मेरी ओर उछली। इसने मेरे हुड पर प्रहार किया। वहाँ एक भारी, बीमार करने वाली-मीठी गंध थी। ऐसा लग रहा था मानो क्लोरोफॉर्म हो. मुझे लगा जैसे मेरी इंद्रियाँ जा रही हैं। क्यूबी रूम में अंधेरा हो रहा था; दहाड़ रहा था.

मुझे लगता है कि मैंने ढाल पर गोली चलायी। और एलन एक तरफ हट गया। मैंने उसके एसेन की हल्की फुसफुसाहट सुनी। और उसकी घुटी हुई, भयभीत आवाज़:

"जॉर्ज-वापस आओ! भागो! मत गिरो! मत गिरो!"

मैं उखड़ गया; अंधकार में सरक गया. और जैसे ही मैं नीचे गया, ऐसा लगा कि एलन का निष्क्रिय शरीर मेरे ऊपर गिर रहा था...

मैं एक अनाम अंतराल, जंगली, मादक सपनों के भ्रम के बाद होश में आया। धीरे धीरे मुझे होश आया. सबसे पहले, धीमी-धीमी आवाजें और कदमों की आहट सुनाई दी। तब मुझे पता चला कि मैं जमीन पर पड़ा हूं और मैं घर के अंदर हूं। यह गर्म था। मेरा ओवरकोट उतर गया था. तब मुझे एहसास हुआ कि मुझे बांध दिया गया था और मेरा मुंह बंद कर दिया गया था।

मैंने अपनी आँखें खोलीं. एलन मेरे बगल में रस्सी से बंधा हुआ और चेहरे तथा मुंह पर काला कपड़ा बांधे हुए निष्क्रिय अवस्था में लेटा हुआ था। हम एक विशाल धुंधले खुले स्थान में थे। वर्तमान में, जैसे ही मेरी दृष्टि साफ़ हुई, मैंने देखा कि गुंबद ऊपर की ओर था। यह एक गोलाकार, सौ फुट चौड़ा कमरा था। हल्की सी रोशनी थी. मनुष्यों की आकृतियाँ घूम रही थीं, उनकी विशाल विकृत छायाएँ उनके साथ घूम रही थीं। मुझसे बीस फीट की दूरी पर सुनहरी चट्टान का ढेर था - एक आदमी की मुट्ठी या उसके सिर के आकार के सोने के टुकड़े, और उससे भी बड़े, दस फीट ऊंचे टीले में ढेर लगे हुए थे।

अयस्क के इस ढेर से परे, कमरे के केंद्र के पास, कंक्रीट के फर्श से बीस फीट ऊपर, एक बड़ा लटका हुआ इलेक्ट्रोलियर था। इसने नीचे की ओर एक गोलाकार चमक डाली। इसके नीचे मैंने जमीन से एक या दो फुट ऊपर ऊंचा एक निचला मंच देखा। मंच के ऊपर बीस फुट के सिलेंडर के साथ एक विशाल इलेक्ट्रो-माइक्रोस्कोप लटका हुआ था। इसकी गहनता नलिकाएं पास के ब्रैकेट पर मंद फॉस्फोरसेंट पंक्ति में चमक रही थीं। एक आदमी मंच पर माइक्रोस्कोप की ऐपिस पर एक कुर्सी पर बैठा था।

मैंने यह सब एक संक्षिप्त नज़र से देखा, फिर मेरा ध्यान विशाल लेंस के नीचे एक सफेद पत्थर की स्लैब पर गया। यह मंच के फर्श पर, संगमरमर जैसे चिकने सफेद पत्थर की दो फुट चौकोर सतह पर टिका हुआ था। कुछ इंच ऊंची एक छोटी रस्सी वाली रेलिंग से इसकी बाड़ लगाई गई थी। और इसके केंद्र में अखरोट के आकार का सुनहरे क्वार्ट्ज का एक टुकड़ा रखा था!

मेरी दृष्टि रेखा के पार एक हलचल थी। दो आंकड़े आगे बढ़े। मैंने उन दोनों को पहचान लिया. और मैं अपने बन्धनोंमें कस गया; निरर्थक, भयावह प्रयास के साथ मुँह बंद कर लिया। मैं छटपटाने से अधिक कुछ नहीं कर सकता था; और मैं आवाज नहीं कर सका. मैं एक क्षण के बाद थककर लेट गया और भय से देखता रहा।

पोल्टर की परिचित झुकी हुई आकृति माइक्रोस्कोप की ओर बढ़ी। और उसके साथ, उसका बड़ा हाथ उसकी कलाइयों को पकड़े हुए, बब्स था। वे मुझसे लगभग पचास फीट दूर थे, लेकिन उनके ऊपर रोशनी होने से मैं उन्हें स्पष्ट रूप से देख सकता था। बाब की छरहरी काया एक लंबी स्कर्ट वाली पोशाक में थी - हल्का नीला, अब, उस पर रोशनी के साथ। उसके लंबे काले बाल उसके कंधों तक बिखरे हुए थे। मैं उसका चेहरा नहीं देख सका. वह चिल्लाई नहीं. जब वह उसका विरोध कर रही थी तो पोल्टर उसे आधा खींच रहा था; और फिर अचानक उसने संघर्ष करना बंद कर दिया।

मैंने उसकी कर्कश आवाज सुनी। "यह बेहतर है।"

वे मंच पर चढ़ गये. मुझे ऐसा लगा कि वे बहुत दूर रहे होंगे; वे बहुत छोटे थे. असामान्य रूप से छोटा. मैंने पलकें झपकाईं. मुझ पर भय छा गया। जैसे-जैसे वे वहाँ खड़े थे, उनकी संख्या घटती जा रही थी! पोल्टर माइक्रोस्कोप पर बैठे व्यक्ति से कुछ कह रहा था। अन्य लोग पास ही खड़े थे और देख रहे थे। सब कुछ सामान्य है, पोल्टर और बेब्स को बचाएं। एक क्षण बीत गया. पोल्टर उस कुर्सी के पास खड़ा था जिस पर माइक्रोस्कोप वाला व्यक्ति बैठा था। और पोल्टर का सिर मुश्किल से अपनी सीट तक पहुंच पाया! बब्स अब उससे चिपक गया था। एक और क्षण. वे दोनों कुर्सी के पैर के पास छोटी आकृतियाँ थीं। फिर वे सफेद स्लैब की छोटी रेलिंग की ओर डगमगाते कदमों से चलने लगे। तब स्लैब से सफेद प्रतिबिंब स्पष्ट रूप से प्रकाशित हुआ। पोल्टर का हाथ बाब्स के चारों ओर था। जब तक मैंने पोल्टर को चार इंच की छोटी बाड़ की रस्सी उठाते हुए नहीं देखा, तब तक मुझे एहसास नहीं हुआ कि वे कितने छोटे थे, और वह और बाब्स झुककर उसके नीचे चले गए। क्वार्ट्ज का टुकड़ा सफेद सतह के केंद्र में उनसे एक फुट की दूरी पर स्थित था। वे उसकी ओर अस्थिर रूप से चले। लेकिन जल्द ही वे भाग रहे थे.

मेरी भयभीत इंद्रियाँ घूम गईं। तभी अचानक मुझे महसूस हुआ कि मेरे चेहरे पर कोई चीज़ छू रही है! एलन और मैं छाया में लेटे हुए थे। किसी ने मेरी छटपटाहट की हरकतों पर ध्यान नहीं दिया था, और एलन अभी भी नशे में बेहोशी की हालत में था। तितली के पंख की तरह कुछ छोटा, हल्का और ध्वनिरहित कुछ मेरे चेहरे पर आ गया! मैंने झटके से अपना सिर एक तरफ कर दिया. फर्श पर, मेरी आंखों के छह इंच के भीतर, मैंने एक इंच ऊंची एक लड़की की छोटी सी आकृति देखी! वह खड़ी थी, उसके होठों पर चेतावनी का इशारा था - एक फिल्मी बहती चिलमन में एक मानव लड़की। उसके सफ़ेद कंधों पर लंबी पीली सुनहरी लटें बिछी हुई थीं; उसका चेहरा, छोटा चूँकि मेरा छोटा नाखून, हाथीदांत पर चित्रित लघुचित्र के समान रंगीन, मेरी आँखों के इतना करीब था कि मैं उसकी अभिव्यक्ति देख सकता था - मुझे न हिलने की चेतावनी दे रहा था।

जिस फर्श पर वह खड़ी थी, वहां रोशनी की हल्की सी चमक थी, लेकिन एक पल में वह वहां से हट गई। फिर मुझे उसका ब्रश मेरे सिर के पीछे महसूस हुआ। मेरा कान ज़मीन के पास था. एक छोटे से गर्म हाथ ने मेरे कान की लौ को छुआ; उससे चिपक गया. मेरे कान में एक हल्की सी आवाज़ पड़ी.

"कृपया अपना सिर मत हिलाओ! तुम मुझे मार सकते हो!"

एक विराम था. मैंने अपने आप को कठोर बनाए रखा. तभी फिर से छोटी सी आवाज आई।

"मैं ग्लोरा हूं, एक दोस्त। मेरे पास दवा है! मैं तुम्हारी मदद करूंगी!"

हैकरनून पुस्तक श्रृंखला के बारे में: हम आपके लिए सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी, वैज्ञानिक और व्यावहारिक सार्वजनिक डोमेन पुस्तकें लाते हैं। यह पुस्तक सार्वजनिक डोमेन का हिस्सा है.

विभिन्न। 2009. सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियाँ, मार्च 1931। अर्बाना, इलिनोइस: प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। मई 2022 को https://www.gutेनबर्ग.org/ files/30166/30166-h/30166-h.htm#Beyond_the_Vanishing_Point से पुनर्प्राप्त किया गया

यह ई-पुस्तक किसी भी व्यक्ति के उपयोग के लिए कहीं भी बिना किसी कीमत के और लगभग किसी भी तरह के प्रतिबंध के बिना है। आप इसे इस ईबुक के साथ शामिल प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग लाइसेंस की शर्तों के तहत कॉपी कर सकते हैं, दे सकते हैं या फिर से उपयोग कर सकते हैं या https://www.gutेनबर्ग.org/policy/license पर स्थित www.gut ेनबर्ग.org पर ऑनलाइन कर सकते हैं। एचटीएमएल ।