बच्चों को मेटा से बचाने के लिए 33 अमेरिकी राज्य एकजुट हुए

I. मामले का सारांश

1. पिछले एक दशक में, मेटा[1] ने स्वयं और अपने प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म फेसबुक और इंस्टाग्राम (इसके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म या प्लेटफॉर्म) के माध्यम से युवा अमेरिकियों की एक पीढ़ी की मनोवैज्ञानिक और सामाजिक वास्तविकताओं को गहराई से बदल दिया है। मेटा ने युवाओं और किशोरों को लुभाने, संलग्न करने और अंततः फंसाने के लिए शक्तिशाली और अभूतपूर्व तकनीकों का उपयोग किया है। इसका मकसद लाभ है, और अपने वित्तीय लाभ को अधिकतम करने की कोशिश में, मेटा ने अपने सोशल मीडिया प्लेटफार्मों के महत्वपूर्ण खतरों के बारे में जनता को बार-बार गुमराह किया है। इसने उन तरीकों को छुपाया है जिनसे ये प्लेटफ़ॉर्म अपने सबसे कमजोर उपभोक्ताओं: किशोरों और बच्चों का शोषण और हेरफेर करते हैं।[2] और इसने इन प्लेटफार्मों द्वारा हमारे देश के युवाओं के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य को होने वाले व्यापक नुकसान को नजरअंदाज कर दिया है। ऐसा करने में, मेटा राज्य और संघीय कानून के उल्लंघन में भ्रामक और गैरकानूनी आचरण में लगा हुआ है और लगा हुआ है।

   
   

2. मेटा की योजना में चार भाग शामिल थे: (1) इंस्टाग्राम और फेसबुक के विकास के माध्यम से, मेटा ने एक बिजनेस मॉडल बनाया जो अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर युवा उपयोगकर्ताओं के समय और ध्यान को अधिकतम करने पर केंद्रित था; (2) मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के बाध्यकारी और विस्तारित प्लेटफ़ॉर्म उपयोग को प्रेरित करने के लिए हानिकारक और मनोवैज्ञानिक रूप से हेरफेर करने वाले उत्पाद सुविधाओं को डिज़ाइन और तैनात किया, जबकि जनता को झूठा आश्वासन दिया कि इसकी विशेषताएं युवा उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षित और उपयुक्त थीं; (3) [संपादित], जबकि नियमित रूप से भ्रामक रिपोर्ट प्रकाशित की जाती है, जिसमें उपयोगकर्ता को होने वाले नुकसान की भ्रामक रूप से कम घटनाओं का दावा किया जाता है; और (4) जबरदस्त आंतरिक शोध, स्वतंत्र विशेषज्ञ विश्लेषण और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटा के बावजूद कि इसके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म युवा उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुंचाते हैं, मेटा अभी भी ज्ञात हानिकारक सुविधाओं के उपयोग को छोड़ने से इनकार करता है - और इसके बजाय गलत बयानी करने, छिपाने और करने के अपने प्रयासों को दोगुना कर दिया है। युवा उपयोगकर्ताओं के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर उन सुविधाओं के प्रभाव को कम करके आंकें।

3. सबसे पहले, मेटा का बिजनेस मॉडल युवा उपयोगकर्ताओं द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बिताए जाने वाले समय को अधिकतम करने पर आधारित है। मेटा युवा उपयोगकर्ताओं को लक्षित करता है और अपने कर्मचारियों को युवा उपयोगकर्ताओं द्वारा अपने प्लेटफ़ॉर्म पर बिताए जाने वाले समय को बढ़ाने के तरीके विकसित करने के लिए प्रोत्साहित करता है। जितना अधिक समय युवा उपयोगकर्ता इंस्टाग्राम और फेसबुक पर बिताते हैं, उतना ही अधिक मेटा उन उपयोगकर्ताओं को लक्षित विज्ञापन बेचकर कमाता है।

   
   

4. दूसरा, इस व्यवसाय मॉडल के अनुरूप, मेटा ने अपने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर युवा उपयोगकर्ताओं के समय को अधिकतम करने के लिए डिज़ाइन किए गए मनोवैज्ञानिक रूप से जोड़-तोड़ करने वाले प्लेटफ़ॉर्म सुविधाओं का एक सेट विकसित और परिष्कृत किया है। मेटा को पता था कि युवा उपयोगकर्ताओं के विकासशील मस्तिष्क विशेष रूप से कुछ प्रकार के हेरफेर के प्रति संवेदनशील होते हैं, और इसने लक्षित सुविधाओं के माध्यम से उन कमजोरियों का फायदा उठाने का विकल्प चुना जैसे: (ए) डोपामाइन-हेरफेर सिफारिश एल्गोरिदम; (बी) मेटा द्वारा युवा उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुंचाने के लिए ज्ञात "पसंद" और सामाजिक तुलना सुविधाएं; (सी) दृश्य-श्रव्य और हैप्टिक अलर्ट जो युवा उपयोगकर्ताओं को स्कूल में और रात के दौरान मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर लगातार याद दिलाते हैं; (डी) दृश्य फ़िल्टर सुविधाएँ जो युवा उपयोगकर्ताओं के शारीरिक डिस्मोर्फिया को बढ़ावा देने के लिए जानी जाती हैं; और (ई) सामग्री-प्रस्तुति प्रारूप, जैसे कि अनंत स्क्रॉल, युवा उपयोगकर्ताओं के स्व-विनियमन के प्रयासों को हतोत्साहित करने और मेटा के प्लेटफ़ॉर्म से अलग होने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

   
   

5. युवा उपयोगकर्ताओं के लिए इन सुविधाओं को बढ़ावा देने और विपणन करने में, मेटा ने भ्रामक रूप से दर्शाया कि सुविधाएँ चालाकीपूर्ण नहीं थीं; इसके सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को युवा उपयोगकर्ताओं के सोशल मीडिया के साथ लंबे समय तक और अस्वास्थ्यकर जुड़ाव को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था; और मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षित अनुभव सुनिश्चित करने के लिए अपने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को डिज़ाइन और रखरखाव किया था। ये अभ्यावेदन, व्यक्त और निहित दोनों, झूठे और भ्रामक थे।

   
   

6. तीसरा, मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर युवा उपयोगकर्ताओं को होने वाले नुकसान के बारे में सार्वजनिक चिंताओं को दूर करने के लिए, मेटा ने नियमित रूप से अत्यधिक भ्रामक रिपोर्ट प्रकाशित की, जो इसके प्लेटफ़ॉर्म के उपयोगकर्ताओं द्वारा नकारात्मक और हानिकारक अनुभवों की प्रभावशाली रूप से कम दर दिखाने का दावा करती है। [पुनः संपादित]

7. चौथा, युवा लोगों द्वारा मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म के उपयोग और मनोवैज्ञानिक और शारीरिक नुकसान के बीच मजबूत और अच्छी तरह से शोध किए गए संबंधों के बावजूद, मेटा ने अपने प्लेटफ़ॉर्म के प्रतिकूल प्रभावों को छिपाना और कम करना जारी रखा है। शोध से पता चला है कि युवा लोगों द्वारा मेटा के सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग अवसाद, चिंता, अनिद्रा, शिक्षा और दैनिक जीवन में हस्तक्षेप और कई अन्य नकारात्मक परिणामों से जुड़ा है। मेटा द्वारा कराए गए आंतरिक अध्ययन (जिन्हें व्हिसिलब्लोअर द्वारा लीक किए जाने तक निजी रखा गया था) से पता चलता है कि मेटा अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर युवा उपयोगकर्ताओं के समय बिताने से जुड़े गंभीर नुकसान के बारे में वर्षों से जानता है। बहरहाल, मेटा ने जनता के लिए इन हानिकारक प्रभावों को नकारना और कमतर आंकना जारी रखा है और अपने प्लेटफ़ॉर्म को युवा उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षित बताया है।

   
   

8. अंततः, मेटा ने अपने माता-पिता की अनुमति के बिना अपने सबसे कम उम्र के उपयोगकर्ताओं के व्यक्तिगत डेटा को गैरकानूनी रूप से एकत्र करके बच्चों के ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (सीओपीपीए) के तहत अपने दायित्वों का भी उल्लंघन किया है। मेटा ने 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए अपने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म का विपणन और निर्देशन किया है और उसे वास्तविक ज्ञान है कि वे बच्चे उसके प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करते हैं। लेकिन मेटा ने उन बच्चों के व्यक्तिगत डेटा को एकत्र करने और उसका मुद्रीकरण करने से पहले उनके माता-पिता की सहमति प्राप्त करने (या यहां तक कि प्राप्त करने का प्रयास करने) से इनकार कर दिया है। [संपादित] फिर भी, मेटा कानून के अनुसार उन बच्चों की व्यक्तिगत जानकारी के अपने संग्रह और उपयोग को सीमित करने से इनकार करता है।

   
   

9. मेटा द्वारा किए गए ये शोषणकारी और हानिकारक कार्य और व्यवहार गैरकानूनी हैं। वे राज्य उपभोक्ता संरक्षण कानूनों के तहत अनुचित और/या भ्रामक कृत्यों या प्रथाओं का गठन करते हैं, COPPA का उल्लंघन करते हैं, और इसके अलावा सामान्य कानून सिद्धांतों के तहत गैरकानूनी कृत्यों का गठन करते हैं।

   
   

10. अब, इन गैरकानूनी प्रथाओं से जुड़े नुकसानों को स्वीकार करने और उनका समाधान करने के बजाय, मेटा इन प्रथाओं के उपयोग को नए प्लेटफार्मों और डोमेन में विस्तारित कर रहा है। इसमें, उदाहरण के लिए, मेटा की वर्चुअल रियलिटी (वीआर) मेटावर्स शामिल है, जहां युवा उपयोगकर्ता मेटा के नए होराइजन वर्ल्ड्स प्लेटफॉर्म में डूबे हुए हैं; मेटा के संचार प्लेटफ़ॉर्म जैसे व्हाट्सएप और मैसेंजर; और अन्य उत्पाद, जिसमें मेटा इंस्टाग्राम और फेसबुक के युवा उपयोगकर्ताओं पर अपने प्रयोगों के माध्यम से विकसित की गई हानिकारक रणनीतियों को दोहराने के लिए विकसित तकनीक का उपयोग करता है।

    
    

11. एरिज़ोना; कैलिफ़ोर्निया राज्य (कैलिफ़ोर्निया) के लोग; कोलोराडो; कनेक्टिकट; डेलावेयर; जॉर्जिया; हवाई; इडाहो; इलिनोइस राज्य के लोग, अटॉर्नी जनरल क्वामे राउल (इलिनोइस) द्वारा और उनके माध्यम से; इंडियाना; कंसास; केंटुकी; लुइसियाना; मैंने; मैरीलैंड के अटॉर्नी जनरल का कार्यालय (मैरीलैंड); मिशिगन; मिनेसोटा राज्य, इसके अटॉर्नी जनरल, कीथ एलिसन (मिनेसोटा) द्वारा; मिसौरी; नेब्रास्का; मैथ्यू जे. प्लैटकिन, न्यू जर्सी राज्य के अटॉर्नी जनरल, और कैरी फैस, उपभोक्ता मामलों के न्यू जर्सी डिवीजन (न्यू जर्सी) के कार्यवाहक निदेशक; न्यूयॉर्क; उत्तरी केरोलिना; नॉर्थ डकोटा, पूर्व रिश्तेदार। ड्रू एच. रिगली, अटॉर्नी जनरल (नॉर्थ डकोटा); ओहियो; ओरेगॉन; पेंसिल्वेनिया; रोड आइलैंड; दक्षिण कैरोलिना; दक्षिणी डकोटा; वर्जीनिया; वाशिंगटन; वेस्ट वर्जीनिया; और विस्कॉन्सिन (सामूहिक रूप से, दाखिल करने वाले राज्य) मेटा के वर्तमान और चल रहे गैरकानूनी आचरण का आदेश देना चाहते हैं जो युवा उपयोगकर्ताओं को नुकसान पहुंचाता है और राज्य या संघीय कानूनों के तहत प्रदान किए गए किसी भी अन्य उपचार को प्राप्त करना चाहता है।

[1] यहां प्रयुक्त शब्द "मेटा" सामूहिक रूप से प्रतिवादी मेटा प्लेटफॉर्म्स, इंक. को संदर्भित करता है; इंस्टाग्राम, एलएलसी; मेटा पेमेंट्स, इंक.; और मेटा प्लेटफ़ॉर्म टेक्नोलॉजीज, एलएलसी, जब तक कि अन्यथा निर्दिष्ट न हो।

[2] यहां इस्तेमाल किया गया शब्द "युवा उपयोगकर्ता" मेटा के प्लेटफ़ॉर्म के उन उपयोगकर्ताओं को संदर्भित करता है जो प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करते समय 18 वर्ष से कम उम्र के हैं।