द लास्ट 3 डेज (04): द फर्स्ट फॉलआउट

पिछला अध्याय - अंतिम 3 दिन (03): निर्णय, निर्णय

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62:14:57

नर्स की सहयोगी, ऐनी बर्न्स, थोड़ा आगे झुकी हुई, उसके हाथ में रुमाल तैयार था, एक बुजुर्ग मरीज को एक चम्मच मैश किए हुए आलू को उसके होठों पर लगाते हुए देख रही थी।

कांपते हाथ से चम्मच उठाते हुए ऐनी ने कहा, "वहाँ। यह इतना कठिन नहीं था, श्रीमती क्लाइड? यह स्वतंत्रता की ओर एक और कदम है।"

श्रीमती क्लाइड ने सिर हिलाया। अभी भी उसके घर जाने की संभावना थी। वह अस्पताल छोड़ने के अलावा और कुछ नहीं चाहती थी। कर्मचारी ऐनी को छोड़कर, सभी असभ्य थे, और उसके साथ एक नासमझ बच्चे की तरह व्यवहार करते थे। वह उनमें से किसी से भी दुगनी उम्र तक जी पाई थी और तो क्या हुआ अगर उसे अपने मुंह तक चम्मच ले जाने के लिए दोनों हाथों की जरूरत पड़ी? जैसे ही ऐनी ने चम्मच में और आलू भरे, उसने अपना मुँह खोल दिया।

जैसे ही ऐनी ने श्रीमती क्लाइड की उँगलियों को बर्तन के हत्थे पर लपेटा, एक अन्य सहयोगी द्वार के माध्यम से झुक गया।

"ऐनी। फ़ोन।"

अपने साथी सहयोगी को देखने के लिए अपने शरीर को स्थानांतरित करते हुए, ऐनी ने कहा, "क्या आप एक संदेश ले सकते हैं?"

"यह जैक का स्कूल है। लाइन 2. और बिस्तर 34B किसी और को उसे खिलाने नहीं देगा - सिर्फ आप।

"कोई मौका आप इसे यहाँ भेज सकते हैं? 38ए।”

बेडसाइड फोन बज उठा। श्रीमती क्लाइड के खुद को खिलाने के अचानक दृढ़ संकल्प से संतुष्ट होकर, ऐनी ने रिसीवर उठा लिया। "यह ऐनी बर्न्स है। क्या जैक ठीक है?"

रिसीवर को अपने कंधे से टकराते हुए ऐनी ने खाली चम्मच वापस ले लिया।

"नहीं। उसका भाई उसे घर ले जाता है।

उसने श्रीमती क्लाइड के मुँह के कोने को पोंछ दिया।

"यह आवश्यक नहीं होगा। नहीं, मैं आ रहा हूँ। ऐनी ने फोन को अपने कान से हटा दिया, लेकिन दूसरे छोर पर आवाज अभी भी बोल रही थी। अपने अभ्यास 'कोई तर्क नहीं' के लहजे में उसने कहा, "मैं 15 मिनट में वहाँ पहुँच जाऊँगी। धन्यवाद।"

62:03:45

जे टेलर की मां एलीन बाहर जाने के लिए तैयार थी। अपनी पसंदीदा पोशाक में और पिछले साल के टोल को छिपाने के लिए पर्याप्त मेकअप में, वह अपनी खाली चिमनी के सामने खड़ी थी, संगमरमर के आवरण पर एकमात्र वस्तु का अध्ययन कर रही थी। उसने अपने परिवार की फ्रेम की हुई श्वेत-श्याम तस्वीर को सहलाया जैसा वह था। अब, उसका पति मर चुका था और वह सब जानती थी, तो उसका बेटा भी मर गया था। उसने उसे महीनों तक नहीं देखा था।

एलीन अपने खाली घर की ओर मुड़ी, बेकार के खजानों को अपनी दीवारों पर स्वाद से प्रदर्शित करते हुए और अलमारियों पर चमचमाते हुए क्रिस्टल, हर एक को अलग-अलग जलाया। उसने सावधानीपूर्वक जर्मन मूल के दो चमड़े के सोफे के बीच कदम रखा और सोच रही थी कि वह उन्हें कैसे पसंद करती है। या वह डिज़ाइनर ड्रेस जो उसने पहनी थी, हालाँकि उसका हाथ उसके कूल्हे को लपेटने के तरीके से सीधा हो गया था।

उसने अपना दूसरा हाथ अपने चेहरे पर उठाया और अर्ध-स्वचालित पिस्तौल के बैरल में देखा, विडंबना यह है कि उसके पति का आखिरी उपहार था। उसने बैरल को अपनी ठोड़ी के नीचे रखा और ट्रिगर खींच दिया।

कुछ नहीं। उसने हथियार नीचे किया और सुरक्षा जारी की। जैसे ही उसने उसे फिर से उठाया, उसने बगीचे के गेट को बंद होने की आवाज सुनी। आशा की एक अचानक लहर ने उसकी निराशा की दरार को भर दिया। जय?

एलीन ने एक खिड़की को पार किया और अपने पड़ोसी निक को देखने के लिए पर्याप्त पर्दा खींचा, झाड़ियों में कुछ छुपाया और फिर अपने यार्ड में धक्का दिया।

62:00:32

पुलिस अधिकारी डॉन 'बाय द बुक' बर्न्स द्वारा भीड़-भाड़ वाले ट्रैफ़िक के बीच बढ़ती हताशा पर किसी का ध्यान नहीं गया क्योंकि उन्होंने कैडिलैक की छत को एक डेस्क के रूप में प्रतिनियुक्त करते हुए रयान बेलोज़ के लाइसेंस के विवरण को अपनी नोटबुक में कॉपी किया था।

अधिकारी बर्न्स ने अपनी-अपनी जेबों में नोटबुक और कलम बदल दी और रयान को उसका लाइसेंस सौंपने के लिए झुक गए।

"तुम वास्तव में उसे मारने नहीं जा रहे थे, क्या तुम बेटे थे?" उसने युवक से पूछा। "यह हमला है। वह जेल में सप्ताहांत है। इसके अलावा, जब आप एक महिला को मारते हैं तो आप हार मान रहे होते हैं।

सीधा करते हुए, वह झिझका, फिर दरवाजे की चौखट पर थप्पड़ मारा। "एक पल रूकिए।" ऑफिसर बर्न्स कैडिलैक के पीछे-पीछे यात्री की तरफ गए और दरवाजा खोला। "कृपया कार से बाहर निकलें, मिस।"

बेकी ने अधिकारी को एक राहत की सांस दी और अपने पैरों को बाहर कर दिया, फिर रुक गई जब रयान के हाथ ने उसकी बांह पकड़ ली। "बेकी, रुको -"

पुलिसकर्मी के सिर और कंधों ने यात्री पक्ष को काला कर दिया। “उसे रहने दो, बेटा। मैं देखूंगा कि वह घर पहुंचती है। जिस दिन आपने इसे खरीदा था उसी दिन आप अपनी कार को खोने पर ध्यान केंद्रित नहीं करते हैं।

अधिकारी बर्न्स ने बेकी के पीछे का दरवाजा बंद कर दिया और रेयान को कुछ अंतिम सलाह दी। "अब सुरक्षित ड्राइव करें।"

61:58:36

रेडियो होस्ट की आवाज़ टो ट्रक के कैब में भर गई, व्यस्त समय में ट्रैफिक रुक गया।

- आप किससे पूछते हैं, तो अभी यह सब अफवाहें और सिद्धांत हैं। लेकिन, धिक्कार है। क्या यह दुनिया का आखिरी वीकेंड हो सकता है? ठीक है। कहो यह है - क्या कभी पार्टी करने का कोई बेहतर कारण रहा है? जहां तक मेरी बात है, मैं के-राड रॉक क्लासिक्स सुनते हुए अंत तक जागता रहूंगा। यहाँ कुछ क्लासिक बॉवी हैं - "

दाढ़ी वाले, भारी-भरकम ड्राइवर ने अपनी बीयर का एक लंबा घूंट लिया और फिर उसे अपनी जाँघों के बीच दबाया, इससे पहले कि वह आकाश को स्कैन करने के लिए साइड की खिड़की से बाहर झुक गया।

जब उसने आगे देखा, तो आगे की गाड़ियाँ बाएँ मुड़ रही थीं। बत्ती पीली होते ही वह पैडल पर पैर पटकने लगा। चौराहे में प्रवेश करने से पहले यह लाल था, क्रॉस ट्रैफिक पहले से ही चल रहा था। उसने कारों से बचने का प्रयास किया, लेकिन उसकी गति एक समस्या थी।

61:58:32

अपने क्रूजर के बगल में फुटपाथ पर खड़े होकर, ऑफिसर बर्न्स ने अपने कार्ड के पीछे अपना मोबाइल नंबर लिखा और बेकी को सौंप दिया।

"धन्यवाद," उसने इसे स्वीकार करते हुए कहा। "वह आमतौर पर ऐसा नहीं होता है।"

“अगली बार जब आपको खतरा महसूस हो तो मेरे सेल को कॉल करें। या शायद कोई नया बॉयफ्रेंड ढूंढ लें। क्या आप पुलिस क्रूजर में घर जाने के लिए ठीक हैं?"

अचानक उसके चेहरे पर अलार्म बज उठा। उसने बेकी की बांह पकड़ ली और उसे अपनी कार से खींच लिया। इसके बल ने दोनों को फुटपाथ तक पहुँचाया, जैसे ही टो ट्रक क्रूजर में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जहाँ वे खड़े थे, उस पर अंकुश लगा दिया।

चालक ने बीयर की बोतल गिराते हुए छलांग लगा दी। यह फुटपाथ पर बिखर गया क्योंकि आदमी व्यस्त सड़क पर दौड़ा और भीड़ में गायब हो गया।

61:51:51

निक के बेडरूम में उनके बचपन की कहानी झलकती है। रॉक पोस्टर अंतरिक्ष के लिए समान रूप से दुर्गम महिलाओं के साथ लिपटी विदेशी कारों के साथ प्रतिस्पर्धा करते थे। कॉमिक्स और कार पत्रिकाओं के ढेर के बीच एक शेल्फ पर लेगो पैरापेट के पीछे बैटमैन और R2D2 पहरा देते थे।

हरे रंग की पॉप बोतलों का एक सिक्स-पैक उसकी मेज पर रखा था, टोपियां बंद थीं लेकिन फिर भी वे अपने प्लास्टिक के हार्नेस में एक साथ बंधी हुई थीं। एक गिलास दूध, एक सैंडविच के अवशेष, एक पेपरक्लिप और एक खाली वोदका की बोतल ने डेस्कटॉप साझा किया।

निक ने डेस्क के सामने घुटने टेके, उनकी आंखें पॉप बोतलों के भरने के स्तर की जांच कर रही थीं, एक फ़नल को एक से दूसरे में घुमाते हुए जैसे ही उन्होंने उन्हें शराब से भर दिया। संतुष्ट होकर, वह खड़ा हुआ और दूसरी वोदका की बोतल को पहली के बगल में रख दिया। उसने सभी छह टोपियों को बदल दिया, हर एक को कस कर।

उसने सैंडविच का एक टुकड़ा लिया। जैसे ही उसने चबाया, उसने पेपरक्लिप को आंशिक रूप से सीधा कर दिया। डेस्क के शीर्ष दराज से एक लाइटर का उपयोग करते हुए, उन्होंने टिप को गर्म किया और इसका उपयोग कैप्स को उनके रिंगों में वेल्ड करने के लिए किया।

उनके शयन कक्ष का दरवाजा खुला। जैक।

उसके कंधे पर, जैक ने पुकारा, "वह यहाँ है, माँ।" अपने बड़े भाई की ओर देखते हुए उसने पूछा, “अरे, तुम मेरे लिए क्यों नहीं आए? माँ नाराज - "

चौंका, निक घूम गया। उसकी माँ की आवाज पास आई। "निक? क्या आप घर पर हैं?"

जैक ने दरवाजा खुला छोड़कर अंदर प्रवेश किया। "तुम क्या कर रहे हो, निक?"

"कुछ नहीं," निक ने उत्तर दिया। "मैं तुम्हारे लिए आ रहा था लेकिन मुझे करना पड़ा -"

ऐनी कमरे में चली गई। "क्या बात है, निक? क्या आप बीमार हैं? कहाँ थे? और वह गंध क्या है?”

निक अपने डेस्क के किनारे पर बैठ गया, वोडका की बोतलों को अपने शरीर से छिपा लिया। "मुझे पहले कुछ करना था। मैं उसे लेने के लिए निकलने ही वाला था।”

"आपने अपने फोन का जवाब नहीं दिया। मुझे काम छोड़ना पड़ा - जो मैं सोमवार को आ भी सकता था और नहीं भी।"

"मेरे पास यह नहीं था। इसलिए मैं यहां रुक गया।”

ऐनी जानती थी कि उसका बेटा पूरी कहानी स्वेच्छा से नहीं बताएगा। "और आपको वास्तव में ऐसा क्या करना था जो आपके भाई को पाने से ज्यादा महत्वपूर्ण था? आप कितने-तीन दिनों में अठारह साल के हो गए हैं- और हम अब भी आप पर भरोसा नहीं कर सकते। कहाँ थे?"

"मैं आज रात एक लड़की को नृत्य करने के लिए कहना चाहता था। मैंने जितना सोचा था उससे कहीं अधिक समय लगा।

ऐनी का गुस्सा पिघल गया। उसने करीब कदम बढ़ाया, जिससे निक को बोतलों को छिपाए रखने के लिए सूक्ष्मता से आगे बढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

"उसका नाम क्या है?" ऐनी ने पूछा। "क्या मैं उसे जानता हूं?"

निक ने सिर हिलाया। "उसका नाम बेकी है। वह मेरी दुकान की कक्षा में है।

"फिर भी, आपको इसे अभी करना था? क्या उसने कम से कम 'हाँ' कहा?

"उसका प्रेमी हैं।"

"ओह। मुझे क्षमा करें।" ऐनी ने डेस्क पर बर्तनों की जासूसी की। "ठीक है, मेरे पास रात के खाने के लिए मेहमान आ रहे हैं, इसलिए मुझे शुरू करना चाहिए। मुझे अपने व्यंजन लेने दो - "

निक ने उसे रोकने के लिए अपना हाथ आगे बढ़ाया। "यह ठीक है, माँ। मैं समाप्त नहीं हुआ हूँ। मैं उन्हें नीचे लाऊंगा। और मुझे नहाना है।"

संतुष्ट होकर ऐनी जाने के लिए मुड़ी। जैसे ही वह दरवाजे की ओर बढ़ी, उसने जैक को पीछे आने का इशारा किया। "अच्छा। जैक, आओ कुछ खा लो, अपने भाई को तैयार होने दो।

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