Capítulo Previo - Los Últimos 3 Días (03): Decisiones, Decisiones   Todos los capítulos publicados se pueden encontrar  aquí.   62:14:57  La auxiliar de enfermería, Anne Burns, se inclinó ligeramente hacia adelante, con la servilleta lista en la mano, observando a un paciente anciano deslizar una cucharada de puré de papas por sus labios.  Levantando la cuchara de una mano temblorosa, Anne dijo: “Ahí está. Eso no fue tan difícil, ¿verdad, Sra. Clyde? Es un paso más hacia la independencia”.  La señora Clyde asintió. Todavía había una posibilidad de que pudiera irse a casa. No quería nada más que dejar el hospital. Todo el personal fue grosero, bueno, excepto Anne, y la trataron como a una niña sin sentido. Había vivido el doble que cualquiera de ellos y, ¿qué importaba si necesitaba ambas manos para llevarse una cuchara a la boca? Abrió la boca cuando Anne llenó la cuchara con más patatas.  Mientras Anne envolvía los dedos de la Sra. Clyde alrededor del mango del utensilio, otro ayudante se asomó por la puerta.  "Ana. Teléfono."  Anne movió el cuerpo para poder ver a su compañero asistente y dijo: "¿Puedes tomar un mensaje?"  “Es la escuela de Jack. Línea 2. Y la cama 34B no permitirá que nadie más lo alimente, solo tú.  “¿Hay alguna posibilidad de que puedas enviarlo aquí? 38A.”  Sonó el teléfono de la mesita de noche. Satisfecha con la repentina determinación de la señora Clyde de alimentarse sola, Anne levantó el auricular. “Esta es Anne Burns. ¿Está bien Jack?  Anne metió el auricular en el hombro y recuperó la cuchara vacía.  "No. Su hermano lo acompaña a casa”.  Se limpió la comisura de la boca de la señora Clyde.  Eso no será necesario. No, ya voy. Anne se quitó el teléfono de la oreja, pero la voz del otro lado seguía hablando. En su tono practicado de 'no discutir', dijo: “Estaré allí en 15 minutos. Gracias."   62:03:45  La madre de Jay Taylor, Eileen, estaba vestida para salir. Con su vestido favorito y el maquillaje suficiente para ocultar el número de víctimas del último año, se paró frente a su chimenea vacía, estudiando el único artículo sobre el manto de mármol. Acarició la fotografía enmarcada en blanco y negro de su familia tal como estaba. Ahora, su esposo estaba muerto y por lo que ella sabía, también lo estaba su hijo. No lo había visto en meses.  Eileen se volvió hacia su casa vacía, detestando los tesoros sin valor exhibidos con buen gusto en sus paredes y los cristales brillantes que cubrían los estantes, cada uno iluminado individualmente. Se interpuso entre dos sofás de cuero de meticuloso origen alemán y se preguntó cómo le habían gustado alguna vez. O el vestido de diseñador que llevaba, aunque su mano se enderezó de la forma en que cubría su cadera.  Se llevó la otra mano a la cara y miró fijamente el cañón de una pistola semiautomática, irónicamente, el último regalo de su marido. Colocó el cañón bajo su barbilla y apretó el gatillo.  Nada. Bajó el arma y soltó el seguro. Cuando lo levantó una vez más, escuchó cerrarse la puerta del patio trasero. Una repentina oleada de esperanza inundó la grieta de su desesperación. ¿Arrendajo?  Eileen se acercó a una ventana y corrió la cortina lo suficiente como para ver a su vecino, Nick, esconder algo entre los arbustos y luego entrar a su patio.   62:00:32  Una creciente desesperación entre el tráfico de la hora pico pasó desapercibida para el oficial de policía Don 'By the Book' Burns mientras copiaba los detalles de la licencia de Ryan Bellows en su cuaderno, después de haber reemplazado el techo del Cadillac como escritorio.  El oficial Burns reemplazó el cuaderno y la pluma en sus respectivos bolsillos y se inclinó para entregarle a Ryan su licencia.  "Realmente no ibas a golpearla, ¿verdad, hijo?" Le preguntó al joven. “Eso es asalto. Ese es el fin de semana en la cárcel. Además, cuando golpeas a una mujer estás admitiendo la derrota.  Enderezándose, vaciló, luego golpeó el alféizar de la puerta. "Espera un momento." El oficial Burns caminó detrás del Cadillac hacia el lado del pasajero y abrió la puerta. "Bájese del auto, por favor, señorita".  Becky le dio al oficial un asentimiento de alivio y abrió las piernas, luego se detuvo cuando la mano de Ryan agarró su brazo. “Becky, espera…”  La cabeza y los hombros del policía oscurecieron el lado del pasajero. “Déjala en paz, hijo. Veré que llegue a casa. Te concentras en no perder tu auto el mismo día que lo compraste”.  El oficial Burns cerró la puerta detrás de Becky y le ofreció algunos consejos finales a Ryan. “Conduce con cuidado, ahora”.  61:58:36  La voz del locutor de radio llenó la cabina de la grúa, estancada en el tráfico de la hora pico.  “… a quién le preguntas, así que todo son rumores y teorías en este momento. Pero, maldita sea. ¿Podría ser este el último fin de semana del mundo? DE ACUERDO. Digamos que es: ¿ha habido alguna vez una mejor razón para festejar? En cuanto a mí, me quedaré despierto hasta el final, escuchando K-RAD Rock Classics. Aquí hay algo de Bowie clásico: “  El conductor corpulento y barbudo tomó un largo trago de su cerveza y luego la apretó entre sus muslos antes de asomarse por la ventana lateral para observar el cielo.  Cuando volvió a mirar hacia delante, los coches de delante giraban a la izquierda. Pisó el pedal cuando el semáforo se puso amarillo. Estaba en rojo antes de que entrara en la intersección, el tráfico cruzado ya se movía. Sirvió para evitar los autos, pero su velocidad era un problema.  61:58:32  De pie en la acera junto a su patrulla, el oficial Burns escribió su número de móvil en el reverso de su tarjeta y se la entregó a Becky.  -Gracias- dijo ella aceptándolo. “Normalmente no es así”.  “Llámame a mi celular la próxima vez que te sientas amenazado. O tal vez encontrar un nuevo novio. ¿Te parece bien que te lleven a casa en un coche patrulla?  De repente, la alarma se registró en su rostro. Agarró el brazo de Becky y tiró de ella para alejarla de su auto. La fuerza de la misma llevó a ambos a la acera justo cuando la grúa se estrelló contra la patrulla, golpeándola sobre la acera donde acababan de estar parados.  El conductor saltó y dejó caer su botella de cerveza. Se hizo añicos en el pavimento cuando el hombre cruzó corriendo la concurrida calle y desapareció entre la multitud.  61:51:51  El dormitorio de Nick reflejaba la historia de su infancia. Los carteles de rock competían por el espacio con autos exóticos ataviados con mujeres igualmente inaccesibles. Batman y R2D2 montaban guardia detrás de un parapeto de Lego en un estante entre montones de cómics y revistas de autos.  Sobre su escritorio había un paquete de seis botellas de gaseosas verdes, sin las tapas pero aún unidas en su arnés de plástico. Un vaso de leche, los restos de un sándwich, un solo clip y una botella de vodka vacía compartían el escritorio.  Nick se arrodilló frente al escritorio, su ojo revisando los niveles de llenado de las botellas de gaseosa, moviendo un embudo de una a otra mientras las llenaba con alcohol. Satisfecho, se puso de pie y colocó la segunda botella de vodka junto a la primera. Reemplazó las seis tapas, atornillando cada una con fuerza.  Le dio un mordisco al sándwich. Mientras masticaba, enderezó parcialmente el clip. Usando un encendedor del cajón superior del escritorio, calentó la punta y la usó para soldar las tapas a sus anillos.  La puerta de su dormitorio se abrió. Jacobo.  Por encima del hombro, Jack gritó: "Está aquí, mamá". Volviendo a mirar a su hermano mayor, preguntó: “Oye, ¿por qué no viniste por mí? Mamá está enojada - "  Sobresaltado, Nick se dio la vuelta. La voz de su madre se acercó. "¿Mella? ¿Estás en tu casa?"  Jack entró, dejando la puerta abierta de par en par. "¿Qué estás haciendo, Nick?"  "Nada", respondió Nick. “Iba a por ti, pero tenía que…”  Anne entró en la habitación. ¿Qué pasa, Nick? ¿Estás enfermo? ¿Dónde estabas? ¿Y qué es ese olor?  Nick se sentó en el borde de su escritorio, escondiendo las botellas de vodka con su cuerpo. “Tenía que hacer algo primero. Estaba a punto de irme a buscarlo.  “No contestaste tu teléfono. Tuve que irme del trabajo, lo cual pude o no haber venido el lunes”.  “No lo tenía conmigo. Por eso me detuve aquí”.  Anne sabía que su hijo no contaría toda la historia. “¿Y qué tenías que hacer exactamente que fuera más importante que conseguir a tu hermano? Cumples dieciocho en qué, tres días, y todavía no podemos contar contigo. ¿Dónde estabas?"  “Quería invitar a una chica al baile esta noche. Simplemente tomó más tiempo de lo que pensaba”.  La ira de Anne se desvaneció. Se acercó más, lo que obligó a Nick a moverse sutilmente para mantener las botellas ocultas.  "¿Cómo se llama?" preguntó Ana. "¿Yo la conozco?"  Nick negó con la cabeza. ”Su nombre es Becky. Ella está en mi clase de taller.  “Aún así, ¿tenías que hacerlo ahora? ¿Al menos dijo 'sí'?  "Ella tiene novio."  "Oh. Lo lamento." Anne vio los platos en el escritorio. “Bueno, tengo invitados que vienen a cenar, así que debería empezar. Déjame llevarte tus platos...  Nick extendió su brazo para detenerla. “Está bien, mamá. No he terminado. Los derribaré. Y necesito ducharme.  Satisfecha, Anne se volvió para irse. Mientras se dirigía a la puerta, le hizo un gesto a Jack para que la siguiera. "Bien. Jack, ven a buscar un refrigerio, deja que tu hermano se prepare”.  También publicado  aquí.

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