Libérer la puissance du Low-Code : relier liberté et verrouillage

Ces dernières années, les plateformes de développement low-code ont gagné en popularité , promettant de révolutionner la façon dont nous créons des applications. Ces plates-formes offrent une perspective alléchante : la possibilité de concevoir et de déployer des applications avec un minimum de connaissances ou d'expérience en codage. En éliminant une grande partie de la complexité traditionnellement associée au codage, ils permettent aux individus et aux organisations de donner rapidement vie à leurs idées logicielles.

Cependant, l'attrait dudéveloppement low-code s'accompagne également d'un ensemble de défis, en particulier lorsqu'il s'agit d'applications complexes qui nécessitent une logique personnalisée, des intégrations complexes et des performances exceptionnelles. De tels systèmes sophistiqués repoussent souvent les limites des capacités d'une plate-forme low-code, sondant la profondeur de sa richesse en fonctionnalités, de sa sécurité, de son évolutivité et de son adaptabilité.

Alors, pourquoi les développeurs se retrouvent-ils encore à utiliser le clavier et à écrire du code ? Dans cette exploration du développement low-code, nous approfondirons les scénarios dans lesquels les développeurs utilisent leurs compétences en codage pour compléter les capacités des plates-formes low-code et répondre aux besoins complexes du développement logiciel moderne.

L’intersection du code et du low-code

Au cœur du développement low-code se trouve l’idée de simplifier le processus de création de logiciels en proposant des composants et des interfaces visuelles prédéfinis. Ces composants servent de blocs de construction, permettant aux utilisateurs de créer des applications avec un minimum de codage manuel. Cependant, lorsqu'il s'agit de cas d'utilisation complexes, d'intégrations personnalisées et de recherche de performances optimales, les développeurs se retrouvent souvent à l'avant-garde du processus de développement.

1. Logique personnalisée et intégrations

   
   

   Les applications complexes nécessitent souvent une logique personnalisée adaptée à leurs fonctionnalités uniques. Qu'il s'agisse de mettre en œuvre des mécanismes d'authentification complexes, d'effectuer des validations de données, d'effectuer un pré ou post-traitement des données, de créer des interactions utilisateur personnalisées ou d'adhérer à des directives de marque spécifiques pour une interface utilisateur parfaite, les développeurs interviennent pour coder ces éléments spécialisés. Ces scénarios repoussent les limites de ce que les plates-formes low-code peuvent gérer immédiatement.

   
   

2. Intégration avec des systèmes externes

   Dans le paysage numérique interconnecté d'aujourd'hui, la plupart des applications modernes interagissent avec des bases de données, des API ou des services externes. Bien que les plates-formes low-code offrent une gamme de connecteurs et d'intégrations prêts à l'emploi avec les systèmes populaires, il existe des situations dans lesquelles les développeurs doivent écrire du code pour faciliter un échange de données transparent entre la plate-forme low-code et les systèmes externes, en particulier lorsqu'ils traitent des données. avec des logiciels existants.

   
   

3. Optimisation des performances

   L'optimisation des performances reste une préoccupation primordiale dans le développement logiciel. Lorsque les performances d'une application sont critiques, les développeurs approfondissent le code sous-jacent pour l'affiner. Ils optimisent des aspects spécifiques de l'application pour améliorer l'efficacité, réduire la latence et gérer de gros volumes de données avec élégance. La recherche de performances optimales nécessite souvent une intervention directe du code.

   
   

4. Applications avancées destinées aux clients

   Même si les plateformes low-code excellent dans la rationalisation des processus internes et l’automatisation des flux de travail métier, elles peuvent échouer lorsqu’il s’agit de créer des applications complexes destinées aux clients. Ces applications impliquent souvent des parcours utilisateur complexes, des intégrations avec des systèmes externes et des fonctionnalités spécialisées dépassant la portée des fonctionnalités low-code classiques. Les développeurs jouent un rôle central dans le codage de ces fonctionnalités avancées ou de niche.

La quête de normes ouvertes

Une distinction notable entre les plateformes de développement low-code est leur approche de la génération de code. Alors que certaines plates-formes suivent une stratégie code-behind, générant du code basé sur des normes ouvertes, d'autres fonctionnent dans des cadres propriétaires. Le choix entre ces deux approches peut avoir un impact significatif sur la liberté de codage des développeurs et sur le risque de dépendance vis-à-vis d'un fournisseur.

1. Approche code-behind

   Les plateformes low-code adoptant une approche code-behind offrent aux développeurs le meilleur des deux mondes. Ils exploitent des outils de développement visuel pour la création de front-end et de logique tout en générant du code back-end à partir de modèles, de bases de données ou d'API. Ce code généré est accessible et modifiable selon les besoins, offrant ainsi aux développeurs un contrôle précis sur l'application.

   
   

2. Capacité d'exportation de code Certaines plates-formes low-code offrent aux développeurs la possibilité d'exporter le code généré, en partie ou en totalité. Cette fonctionnalité s'avère inestimable lors de l'intégration avec des systèmes existants, de la mise en œuvre de personnalisations avancées ou de la migration d'applications vers différents environnements. La disponibilité d’options d’exportation de code est un facteur crucial pour déterminer l’étendue de la liberté du code.

   
   

   Équilibrer les attentes et la réalité Lorsque les développeurs et les entreprises adoptent des plateformes low-code, ils ont un ensemble d'attentes façonnées par les promesses et le potentiel de ces outils. Explorons ces attentes en détail :

   
   

   1. Développement rapide d'applications

      Les plateformes low-code sont réputées pour leur capacité à accélérer le codage, les tests et le déploiement des applications. La promesse d’une mise sur le marché plus rapide reste une raison impérieuse d’adopter ces plateformes.

   2. Développement visuel Les interfaces visuelles et la fonctionnalité glisser-déposer permettent aux utilisateurs de concevoir intuitivement des applications , de créer des interfaces utilisateur, d'établir des flux de travail et d'intégrer divers composants. L'aspect visuel simplifie le processus de développement, même pour ceux qui ont une expérience limitée en codage.

   3. Personnalisation et extensibilité La flexibilité et les frameworks extensibles sont essentiels pour s'adapter au code personnalisé, intégrer les systèmes existants et exploiter les bibliothèques et API tierces. Les développeurs s'appuient sur cette capacité de personnalisation pour répondre à des exigences spécifiques et étendre les fonctionnalités.

   4. Capacités d'intégration Les plates-formes low-code offrent une connectivité transparente avec des sources de données externes, des services cloud et des systèmes existants via des API et des bibliothèques. Cette prouesse d’intégration est essentielle pour les applications modernes qui s’appuient sur une multitude de services externes.

   5. Évolutivité et performances À mesure que les applications se développent, elles doivent répondre à des demandes croissantes en matière d'évolutivité et de performances. Les plateformes low-code doivent fournir les outils et mécanismes nécessaires pour optimiser les performances et gérer efficacement de gros volumes de données.

   6. Prise en charge des cycles de vie de développement logiciel (SDLC) Les développeurs travaillent souvent en équipe, ce qui nécessite des plates-formes low-code pour prendre en charge les processus SDLC standard tels que le développement itératif. Des fonctionnalités telles que le contrôle de version, le partage de code et les environnements de développement collaboratif sont essentielles à une collaboration d'équipe réussie.

   7. Gestion des erreurs Des mécanismes robustes de gestion des erreurs garantissent que les applications restent stables et sécurisées. Les plateformes low-code doivent proposer des outils de débogage et de dépannage pour identifier et résoudre les problèmes rapidement.

   8. Flexibilité du déploiement La flexibilité du déploiement d'applications sur divers environnements, notamment les plateformes cloud, les serveurs sur site et les appareils mobiles, est essentielle. Les plates-formes low-code doivent prendre en charge plusieurs options de déploiement et fournir des processus de déploiement transparents.

   9. Bibliothèques de composants étendues De riches ensembles de composants et de modèles prédéfinis, comprenant des composants d'interface utilisateur prêts à l'emploi, des connecteurs pour les services populaires et des modules réutilisables, accélèrent considérablement le développement d'applications.

Comprendre le verrouillage du fournisseur

Alors que les organisations se lancent dans l’aventure du low-code, une considération essentielle est le potentiel de dépendance vis-à-vis d’un fournisseur. Les préoccupations liées au verrouillage du fournisseur tournent autour de la mesure dans laquelle les applications construites sur une plate-forme low-code peuvent rester indépendantes et accessibles pour de futures modifications ou mises à niveau. Ces préoccupations recouvrent plusieurs aspects :

1. Indépendance du déploiement Les entreprises évaluent souvent la dépendance vis-à-vis d'un fournisseur concernant l'indépendance d'exécution, ce qui leur permet de déployer des applications sur l'infrastructure de leur choix pour des raisons de conformité. Cette exigence garantit que les organisations conservent la flexibilité nécessaire pour déployer des applications low-code sur leur cloud ou infrastructure préféré.

2. Personnalisation et extension Pour les éditeurs de produits logiciels ou les éditeurs de logiciels indépendants (ISV) utilisant le low-code pour développer leurs produits et solutions, la possibilité d'accéder au code et de le modifier en dehors de la plateforme devient essentielle. Ce niveau de liberté garantit que les utilisateurs de produits en aval peuvent adapter et améliorer les applications selon leurs besoins.

3. Développement et modification du code généré par l'application À l'instar des fournisseurs de produits logiciels, les intégrateurs de systèmes (IS) exploitent les plates-formes low-code pour accélérer le développement et améliorer l'expérience client. Ces SI évaluent les plates-formes low-code en mettant l'accent sur l'accessibilité et la modifiabilité du code. Ils recherchent la capacité de développer, de modifier et de maintenir le code généré par les applications en dehors de la plateforme.

4. Mise à niveau de la pile technologique sous-jacente Dans certains cas, les organisations peuvent avoir besoin de flexibilité pour mettre à niveau la pile technologique sous-jacente indépendamment de la plateforme low-code. Cette indépendance garantit que les applications peuvent évoluer avec l'évolution des paysages technologiques. Accessibilité du code : le spectre des possibilités Les plates-formes low-code varient dans leur approche de l'accessibilité du code, certaines offrant plus de liberté que d'autres. Voici un aperçu plus approfondi de l'éventail des possibilités :

5. Plateformes qui ne donnent pas accès au code De nombreuses plates-formes low-code adoptent un écosystème fermé dans lequel l'accès au code est limité, voire inexistant. Ces plateformes s'appuient sur des composants et des modèles prédéfinis, souvent verrouillés dans le runtime de la plateforme. Bien qu'ils simplifient le développement d'applications, ils peuvent également restreindre la capacité des développeurs à personnaliser ou à étendre la base de code. Limitations de l'interface : l'interface de ces plates-formes repose généralement sur des composants d'interface utilisateur prédéfinis avec des options de personnalisation minimales. L'extension ou la modification de ces composants peut s'avérer difficile. Cadres propriétaires backend : le backend peut utiliser des cadres d'exécution propriétaires qui manquent de flexibilité pour ajouter une logique personnalisée ou des personnalisations basées sur le code. Ces plates-formes imposent généralement un verrouillage sur tous les aspects, du déploiement à la personnalisation.

6. Plateformes utilisant du code derrière Les plates-formes low-code qui adoptent une approche code-behind offrent un processus de développement plus transparent. Ils utilisent des outils de développement visuel pour la création frontend et logique tout en générant du code backend basé sur des cadres de normes ouvertes. Sur ces plates-formes, les développeurs conservent l'accès au code généré, permettant des personnalisations au-delà des fonctionnalités intégrées de la plate-forme.

7. Plateformes permettant l'exportation de code Certaines plates-formes low-code comblent le fossé en permettant aux développeurs d'exporter le code généré, que ce soit partiellement ou entièrement. Cette capacité d'exportation facilite l'intégration avec les systèmes existants, les personnalisations avancées et la migration vers différents environnements. Les développeurs bénéficient d'un accès direct à l'implémentation sous-jacente, ce qui leur offre plus de contrôle et de liberté.

   
   

   Explorer les plateformes Low-Code : ce que disent les fournisseurs

   Pour mieux comprendre les nuances de l'accessibilité du code dans les plateformes low-code, examinons ce que certaines plateformes populaires ont à dire sur le code qu'elles génèrent :

   
   

   Systèmes externes

   OutSystems propose une approche hybride, dans laquelle certaines parties du code généré peuvent être consultées et modifiées par les développeurs, tandis que d'autres restent propriétaires. Il permet aux développeurs de détacher le code source de la plateforme, en conservant la dernière version du code source de l'application généré et du schéma de base de données. Ce code détaché peut être construit et exécuté sur le runtime .NET utilisé pour la génération de code, mais il comporte des limitations. Une fois le code source détaché, les services de plateforme tels que le déploiement, la gestion de la configuration, la gestion des versions, le packaging, la surveillance et l'analyse ne sont plus disponibles. Les modifications du code source détaché peuvent être effectuées à l'aide de Visual Studio ou d'Eclipse mais ne peuvent pas être réintégrées dans la plateforme une fois modifiées.

   
   

   Mendix

   Mendix adopte une approche de développement basée sur des modèles, en se concentrant sur les extensions plutôt que sur la personnalisation directe du code. Les développeurs peuvent étendre la plateforme en écrivant des extensions de code, telles que des widgets frontend et des connecteurs backend. Les extensions frontend exploitent les bibliothèques JavaScript telles que React, Angular et D3, tandis que les extensions backend prennent en charge les intégrations avec les objets REST, SOAP et OData. Cependant, la personnalisation du code généré par Mendix n'est généralement pas possible. La plateforme interprète le modèle et génère des fonctionnalités d'exécution, verrouillant efficacement le code de l'application, le rendant inaccessible pour la maintenance, la modification ou la personnalisation en dehors de la plateforme. Mendix fournit une API/SDK pour accéder aux modèles d'application par programmation, facilitant ainsi les migrations potentielles vers des plates-formes low-code alternatives ou des langages de programmation traditionnels comme Java et Hibernate.

   
   

   Réoutiller

   Retool utilise un langage propriétaire pour définir les composants et les actions et génère du code pour les intégrations backend et les appels API. Cependant, ce code généré n’est pas directement accessible aux utilisateurs. Le code sous-jacent reste caché, limitant les possibilités de personnalisation au-delà des offres de la plateforme.

   
   

   Appien

   Appian adopte une approche unique, utilisant un langage propriétaire connu sous le nom de SAIL (Self-Assembling Interface Layer) pour la création d'interfaces frontend et une combinaison de Java et BPMN (Business Process Model and Notation) pour la logique backend. Bien que SAIL ressemble à d’autres langages frontend, il reste spécifique à la plateforme Appian et n’est pas accessible en dehors de celle-ci. De même, le code Java et BPMN généré par Appian reste caché aux développeurs. Au lieu de cela, Appian fournit une gamme de composants et d'API prédéfinis que les développeurs peuvent exploiter pour étendre les fonctionnalités de la plateforme.

   
   

   Créateur de vagues

   WaveMaker propose une approche distinctive où le code frontend et backend généré par la plateforme est accessible. Le code est basé sur des piles de normes ouvertes populaires, notamment Angular, React Native, Java et Spring. Ce code généré est lisible par l'homme et propose des extensions à chaque couche qui permettent de personnaliser et de modifier le code à l'aide d'IDE comme Eclipse ou IntelliJ. WaveMaker utilise la génération de code basée sur les métadonnées et, même si la modification du code généré est possible, cela peut compliquer les mises à niveau de la plate-forme ou de la pile d'applications. Le code backend généré est du Java pur et n'inclut pas de syntaxe spécifique à WaveMaker, offrant ainsi un canevas flexible pour la personnalisation et l'extension. De plus, WaveMaker propose des extensions frontales pour gérer les états des widgets, les événements, le traitement des données, etc., ainsi que des extensions backend pour l'authentification personnalisée, l'interception de données, l'orchestration d'API et la création d'API.

Le monde du Low-Code amélioré par le code

Dans le paysage dynamique du développement logiciel, les plateformes low-code offrent une voie prometteuse pour la création et l’innovation rapides d’applications. Ces plates-formes simplifient le processus de développement, le rendant accessible à un plus large éventail d'utilisateurs, tout en permettant aux développeurs professionnels d'étendre et de personnaliser les applications pour répondre à des besoins spécifiques. Cependant, l’attrait du low-code s’accompagne du défi d’une potentielle dépendance vis-à-vis d’un fournisseur. Les organisations doivent évaluer soigneusement les plates-formes low-code, en tenant compte de facteurs tels que l'accessibilité du code, les capacités de personnalisation et l'indépendance de déploiement. En fin de compte, le degré de liberté de code au sein d'une plate-forme low-code peut avoir un impact significatif sur la capacité d'une organisation à s'adapter, à évoluer et à prospérer dans un paysage numérique en constante évolution. L'équilibre entre le développement visuel et l'accessibilité du code représente l'intersection où l'innovation et la flexibilité se rencontrent, créant un monde où le low-code permet aux développeurs de libérer tout leur potentiel créatif. Dans cette relation symbiotique entre le low-code et le code, l’avenir du développement logiciel recèle des possibilités passionnantes.