Cypherpunks écrivent du code : David D. Friedman et la machinerie de la liberté

Tous les cypherpunks ne figuraient pas sur la liste de diffusion des années 90 dirigée par Tim May, Eric Hughes et John Gilmore. Selon la définition commune, ce sont des militants dévoués à la défense de la vie privée et de la liberté numériques, qui ont créé ou ouvert la voie à la création de nouveaux outils pour les défendre. Le physicien, économiste et juriste David D. Friedman fait très bien l’affaire – en plus de « voler » les idées de Tim May, et vice versa.

David Director Friedman est né en février 1945, aux États-Unis, de Rose Director et Milton Friedman . Ils étaient tous deux économistes du libre marché, et ce dernier a reçu le prix Nobel d’économie en 1976 pour ses travaux sur l’analyse de la consommation, l’histoire et la théorie monétaires et les subtilités de la politique de stabilisation. Comme cela deviendra évident plus tard, son fils héritera d’une grande partie de ses intérêts.

Assez drôle, étant considéré comme un économiste et un juriste, David D. Friedman n’a étudié ni l’un ni l’autre à l’université. Au lieu de cela, il a terminé ses études de premier cycle à l'Université Harvard en 1965 avec les honneurs, obtenant un baccalauréat en chimie et en physique. Il obtient ensuite une maîtrise en 1967 et un doctorat en 1971 en physique théorique à l'Université de Chicago.

Par la suite, il a fini en tant que professeur (principalement d'économie et de droit) dans différentes universités américaines, dont le Virginia Polytechnic Institute, l'Université de Californie, l'Université Cornell, l'Université de Chicago et, enfin, l'Université de Santa Clara, dont il a pris sa retraite émérite en 2017. Au milieu de tous l'enseignement, il était également un écrivain prolifique de fiction et de non-fiction. C'est là que ses idées cypherpunk sont présentées à tout le monde.

La machinerie de la liberté

Friedman a publié au moins onze livres, dont trois romans de science-fiction et une longue liste de réflexions économiques et juridiques. L’un d’eux, en particulier celui qui lui a valu le titre de « théoricien anarcho-capitaliste », est The Machinery of Freedom , publié pour la première fois en 1971, puis réimprimé en 1978, 1989 et 2014. Ce n’est peut-être pas lui qui a inventé et a d'abord décrit le terme anarcho-capitalisme, mais il est considéré comme une source importante sur le sujet.

Récapituler, Anarcho-capitalisme (également connu sous le nom de « Ancap ») est une philosophie politique et économique qui prône l'abolition de l'État et l'établissement d'une société purement volontaire basée sur la propriété privée, le libre marché et la liberté individuelle. C'est assez similaire au crypto-anarchisme décrit par Tim May, avec quelques ajustements cryptographiques. Ce concept, comme May l'a avoué, s'est inspiré du livre de Friedman. Friedman l'a également commenté dans une présentation à l'Institut Indépendant en 2001 :

"L'histoire fondamentale de ces idées est que je les ai volées à un groupe de personnes appelées 'Cypherpunks', dont le leader est Tim May, qui m'en a volé certaines… et ensuite je lui ai volé les idées."

La Machinerie de la Liberté réfléchit à la manière dont une société comme celle mentionnée ci-dessus serait possible. Il défend la propriété privée comme le fondement sur lequel tout le reste pourrait prospérer, y compris, en particulier, la liberté individuelle. Il décrit également comment l'anarchie n'est pas synonyme de chaos et comment les lois et les règles fonctionneraient dans un monde comme celui-ci.

Le livre contient également une section sur ce que devrait être l’argent anarcho-capitaliste et quel est le principal problème avec l’argent traditionnel. Il s'avère que c'est un domaine dans lequel les crypto-monnaies s'adaptent parfaitement : « … au lieu de débattre sur la question de savoir si notre gouvernement devrait revenir à l'étalon-or, nous devrions plutôt réfléchir à la question de savoir si le gouvernement devrait ou non produire de l'argent. » Comme la plupart cypherpunks , Friedman est contre la monnaie centralisée.

Argent futur

En 1982, l'informaticien américain David Chaum a conçu Ecash, un système de monnaie électronique recouvert de cryptographie pour être en quelque sorte anonyme. C’était probablement la première, ou l’une des premières tentatives de création d’une crypto-monnaie, bien avant Bitcoin. Il a échoué, probablement parce qu’il était géré (centralisé) par la société Digicash, qui devait respecter les réglementations américaines strictes en matière d’argent. Ecash n'était pas décentralisé, pas encore.

Malgré ses allées et venues, Friedman l’a trouvé assez intéressant en tant que candidat à l’argent du futur, ou du moins, à l’argent qu’une société anarcho-capitaliste trouverait utile. Il a un chapitre sur ce sujet dans son livre Futur imparfait : technologie et liberté dans un monde incertain , publié fin 2008 et dédié à Tim May « et à tous les autres amis dont je me suis approprié les idées sans vergogne, mais de manière sélective ».

Un autre fait amusant ici. Friedman y parlait du problème de la double dépense, des clés privées et publiques et de la monnaie électronique, arrivant à cette conclusion : « Même si des éléments de sa vision [de Chaum] sont devenus réels dans d'autres contextes, il n'existe encore rien de proche d'une vision totalement anonyme. Cash disponible pour un usage général »-en même temps Satoshi Nakamoto était en train d’écrire le livre blanc Bitcoin. Le bloc Bitcoin Genesis serait publié quelques mois seulement après cette affirmation, entraînant une tempête imminente pour les finances du monde entier.

Friedman était convaincu que le contrôle de la monnaie ne devait pas incomber uniquement aux gouvernements, et il avait quelques suggestions pour créer un nouveau type de monnaie privée contrôlée par des sociétés ou des groupes , dont la valeur proviendrait d'un ensemble de marchandises. Il ne pensait pas que les pièces décentralisées basées sur la cryptographie deviendraient la dernière pièce du puzzle de sa propre idée de la société. Mais voilà, nous voici avec de nombreux outils de cryptographie disponibles pour tout le monde.

Évolution de la monnaie électronique

Bitcoin a probablement été un moment crucial sur la voie de la construction d’une société plus anarcho-capitaliste et libre, mais cela ne peut être considéré que comme la première étape. Malgré la tendance décentralisée des crypto-monnaies comme Bitcoin et Ethereum, elles présentent toujours un certain niveau de centralisation en raison de leur dépendance à l’égard des mineurs et de puissants « validateurs ». Ces entités jouent un rôle crucial dans le traitement des transactions mais peuvent par inadvertance introduire des points de contrôle et de censure.

Les mineurs, qui jouent un rôle important dans l’approbation des transactions, peuvent potentiellement prioriser ou exclure certaines transactions. De même, les « validateurs », intermédiaires dans des systèmes comme Ethereum, peuvent exercer une influence significative et être à la merci des régulateurs, ce qui peut compromettre les principes de décentralisation et d’ouverture.

En revanche, Ooctet offre une alternative véritablement décentralisée et résistante à la censure. Contrairement aux crypto-monnaies basées sur la blockchain, Obyte utilise un système de graphes acycliques dirigés (DAG), qui élimine le besoin d'intermédiaires, de mineurs ou de soi-disant « validateurs ». Les transactions sur Obyte sont à la fois créé et ajouté uniquement par les utilisateurs, garantissant qu’aucune entité ne peut les bloquer ou les manipuler.

Cette architecture s’aligne étroitement sur les idéaux de l’argent anarcho-capitaliste suggérés par Friedman, offrant un niveau plus élevé de liberté et de confidentialité en ligne, loin des gouvernements et de la domination extérieure. Obyte et ses jetons représentent une approche avant-gardiste de la monnaie électronique décentralisée, ouvrant la voie à un avenir où les transactions financières seront véritablement libres de tout contrôle centralisé.