Un message des étoiles.   Prologue   Ce n'était jamais vraiment calme sur le bateau. Il y avait toujours du bruit, des vibrations, même avec les mécanismes de précision du vaisseau. Néanmoins, Sensei était devenu apte à assumer une stase profonde, mais ignorer le bruit le rendait plus difficile à réveiller pour ses cycles d'activité.  Mais l'Acolyte, Angelica, était assez persistante et insistante. Cette fonction figurait dans sa liste de descripteurs de tâches. Et elle avait réveillé Sensei de nombreuses fois auparavant.   Le plus petit acolyte a participé à encourager Sensei à s'éveiller. Analytica était toujours curieuse et appréciait les récits historiques de Sensei, et à cette occasion, elle voulait entendre parler de l'incident du coprolite. Son importance pour son existence ne saurait être surestimée.   Sensei n'a pas hésité à accepter de raconter les détails de l'événement, un incident historique singulier d'une grande importance pour toute l'humanité.  C'est ainsi que Sensei a commencé son histoire.   Calendrier  C'était en fin d'après-midi de printemps lorsque le général commandant de l'US Space Force a été appelé à un briefing prioritaire d'urgence.  « Bonjour les troupes. J'allais dîner. Qu'avons-nous ? »   Le chef d'état-major a commencé : "Général, il y a eu un impacteur un peu plus tôt, il y a peu de temps. Une météorite, ou en fait des météorites. Un bon nombre d'entre elles. Pour le moment, nous n'avons aucun rapport de blessés. Quelques dommages d'impact."  Il a continué. "Nous avons une vidéo d'une partie de la trajectoire du météore. Nous devrions commencer par cela."   Le général regarda la vidéo avec un certain intérêt.   Des questions  "En plus de l'évidence, il semble que ce soit un météore accomplissant son destin de météorite. Le général Chandler dit qu'il n'y a pas eu de blessés. Où avons-nous obtenu la vidéo, et pourquoi est-ce que je la vois ?"  "Général, la vidéo a été fournie par RTO, elle provenait de l'un de leurs satellites de reconnaissance et de surveillance. L'IA a signalé l'événement, le survol, dans son flux et ils nous l'ont transmis comme potentiellement exploitable. Nous avons eu la vidéo quelques minutes après contact."  "OK, cela ne répond pas à ma question principale. Pourquoi est-ce que je vois cela ici en ce moment ?   « Général, le météore, la météorite. C'est un coprolithe Général. C'est pourquoi vous êtes ici monsieur !   "Vous vous moquez de moi, n'est-ce pas ? Nous, la Terre, nous venons d'être touchés par une crotte pétrifiée ? Mon fils a trouvé un coprolithe lors d'une de ses sorties scolaires, de la taille d'un poing, le montre à tous ses amis nerds. Vous pouvez clairement voir ce que c'était ou ce qu'il est. Mais la vidéo ressemble à un objet d'assez bonne taille."  Il s'arrêta de rire et continua avec une question. "Comment cette fichue chose est-elle arrivée là-haut ?"   Le général a continué en pointant l'écran vidéo et a demandé : "Alors ici, il vient de brûler ? Il a explosé, c'est ça ? Mais vous avez dit météorite, donc il doit y avoir des morceaux de cette chose, n'est-ce pas ? Dites-moi ce que nous savons. , tout cela, les esprits curieux ont soif de savoir."   Réponses  Le plus jeune colonel que le général ait jamais vu a mené la description.  "Général, vous pouvez voir sur la vidéo que l'objet avait une trajectoire assez tangentielle. Juste quelques kilomètres plus haut et il nous aurait manqués. Mais comme c'est l'objet touché assez bas pour ne pas sauter l'atmosphère mais assez haut pour éviter un impact plus direct. Cela aurait pu être pire.   "Ce graphique de carte montre les points d'impact des débris d'objets le long du chemin de désintégration final. Si l'objet avait continué sous forme de masse solide, il aurait frappé juste au nord de la région de la baie, nous avons donc de la chance qu'il se soit effondré. Général, cette chose est définitivement ne vient pas de la Terre."   "Colonel, vous dites qu'avec une telle assurance, j'ai l'impression qu'il y a plus à entendre. Je veux dire que nous sommes absolument certains que cet objet est, était, en fait un coprolithe ?"   Un major d'une discipline technique a poursuivi la description. "Oui monsieur, nous en sommes certains. Absolument au-delà de tout doute certain Général. Nous avons fait quelques analyses plus poussées du contenu vidéo, et vous pouvez observer du matériel intégré qui semble être carboné."   "Il y a aussi un encastrement de matériau distinct du matériau de coprolite. Nous pensons que le coprolite peut avoir été rempli de ce matériau, qu'il était creux et qu'il a probablement explosé lorsqu'il a été chauffé par l'atmosphère. Il semble avoir été en grande partie de l'eau glace."   "Vous avez vu sur la carte des débris que nous avons vérifié un certain nombre d'objets de débris. Beaucoup d'entre eux, comme cette pièce ici, semblent avoir rebondi ou sauté jusqu'à leur emplacement final, nous n'avons donc pas un grand nombre d'objets circulaires. ou des cratères elliptiques. Général, nous avons malheureusement dû employer des méthodes extraordinaires pour obtenir la possession de certains de ces objets.  Il y eut une pause et l'officier technique continua, "Les objets de débris Général, ce sont définitivement des coprolithes monsieur."   "Eh bien, je suppose que ça ne va pas plus loin que ça. Incroyable. Juste incroyable. Où allons-nous d'ici alors?"   Ça devient plus profond  "En fait, Général, cela devient plus profond. Un peu plus profond. Au moment où l'objet a commencé sa désintégration, il y avait une discontinuité anormale dans toutes les communications par satellite, toutes. la date en code informatique hexadécimal."   "Et puis l'un des analystes a demandé un retour rapide le long de la trajectoire calculée de l'objet, et a découvert le flasher. Nous travaillons toujours sur sa distance probable, il est probablement à moins de cent années-lumière. Mais il clignote depuis nous ici et maintenant au même rythme et à la même période que les discontinuités satellites, à une distance d'années-lumière."   On a entendu le général dire quelque chose hors micro, mais c'était indiscernable.  Puis il a continué, "Alors ce sont des extraterrestres ? Vous me dites que nous avons eu notre première rencontre avec des extraterrestres ?"   L'agente des relations publiques, un général de division, a poursuivi : "Oui, général, c'est définitivement une preuve d'extraterrestres. Évidemment, des extraterrestres peuvent envoyer un énorme coprolithe voler vers nous et contrôler nos satellites en même temps. Tout en faisant clignoter des étoiles brillantes d'une certaine sorte à des années-lumière de nous. Oui monsieur, ce sont définitivement des extraterrestres.  "Général, le Président veut que vous l'aidiez à expliquer tout cela au peuple américain et aux nations du monde. C'est un grand honneur Général. Vous devriez être fier de vous et de la Force Spatiale !"   L'annonce  La conférence de presse s'est déroulée plus tard dans la soirée, tard et avec un court préavis qui a servi à souligner son importance, au minimum un événement majeur dans l'histoire humaine avec sa suite non encore révélée.  La présentation s'est déroulée à peu près de la même manière qu'elle avait été montrée au général quelques heures plus tôt. Si vous avez un bon spectacle de chiens et de poneys, ne singez pas le scénario.   Le général était un bon choix pour ce genre de présentation, la présence militaire pourrait aider à rassurer certains dans l'assistance. D'autres pourraient considérer la présence militaire comme une source d'inquiétude, voire une mesure de paranoïa. Mais toutes les données avaient été partagées, même une partie du coprolithe avait été offerte à d'autres nations pour examen, et pratiquement chaque observateur était assez certain de la validité des affirmations et des preuves.  Le gouvernement américain, chaque gouvernement, avait le désir d'éviter la panique et les troubles, l'apparition possible de la fin des temps et les bouleversements sociétaux. Si les gens pensaient que c'était la fin du monde cela aurait tendance à limiter leurs scrupules face à certaines activités.  C'est donc le général à la recherche d'une certaine légèreté, d'un peu d'humour, qui a inventé le slogan désormais célèbre de l'incident du coprolite, "Who Flung Dung", cette détermination étant la prochaine donnée d'une grande importance pour l'humanité. Le général a parlé de tourner une nouvelle page dans l'histoire de l'aventure humaine. Le président souriait d'un sourire si béat, il savait qu'il avait choisi un sacré bon pointeur.   Le général a eu l'occasion d'utiliser à nouveau l'expression lorsque quelqu'un a demandé si la Force spatiale ne devrait pas adopter une posture plus défensive. Il a répondu que jusqu'à ce que nous sachions qui a lancé du fumier, nous ne saurions pas contre qui ni même contre quoi nous nous défendons. En tout état de cause, il ne semblait certainement pas que la technologie extraterrestre se trouvait dans notre sac à malice actuel.  C'est aussi le général qui a été le premier à suggérer que nous devrions peut-être essayer de découvrir qui ils étaient et où ces extraterrestres pourraient être situés comme prochaine ligne de conduite.   Épilogue  Sensei a continué son histoire.  "C'était donc l'impulsion pour les projets Genesis et la construction et le lancement ultérieurs des navires Farflung comme celui sur lequel nous sommes, transportant tous un équipage et quelques Acolytes et Missionnaires, ainsi qu'un Sensei comme moi. Nous allons faire du prosélytisme et essayez de découvrir qui a jeté du fumier.  Et puis, avec un sourire et quelques clignements d'yeux rapides, Sensei hocha la tête et retomba dans sa stase somnolente pour attendre le prochain cycle d'activité.  Pendant ce temps, le navire poursuivait sa route désignée, avançant toujours vers l'avenir.

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L'incident du coprolite : un message des étoiles

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