Curación del abuso verbal

Un ensayo sobre el entendimiento humano, Volumen II, de John Locke es parte de la serie de publicaciones del blog de libros de HackerNoon. Puede saltar a cualquier capítulo de este libro aquí: [ ENLACE A LA TABLA DE ENLACE ]. Tomo II: Libro III, Capítulo XI: DE LOS REMEDIOS DE LAS ANTERIORES IMPERFECCIONES Y ABUSOS DE LAS PALABRAS.

CAPÍTULO XI. DE LOS REMEDIOS DE LAS ANTERIORES IMPERFECCIONES Y ABUSOS DE PALABRAS.

1. Vale la pena buscar remedios.

Las imperfecciones naturales y mejoradas de los idiomas que hemos visto anteriormente en general: y siendo el habla el gran vínculo que mantiene unida a la sociedad, y el conducto común por el cual las mejoras del conocimiento se transmiten de un hombre y una generación a otra, bien merecería nuestros pensamientos más serios para considerar qué remedios se encuentran para los inconvenientes antes mencionados.

2. No son fáciles de encontrar.

No soy tan vanidoso como para pensar que cualquiera puede pretender intentar la reforma perfecta de las lenguas del mundo, no tanto como de su propio país, sin quedar en ridículo. Exigir que los hombres usen sus palabras constantemente en el mismo sentido, y sólo para ideas determinadas y uniformes, sería pensar que todos los hombres deberían tener las mismas nociones, y no deberían hablar sino de aquello de lo que tienen ideas claras y distintas. : lo cual no debe esperar nadie que no tenga la vanidad suficiente para imaginar que puede prevalecer entre los hombres para ser muy sabio o muy silencioso. Y debe ser muy poco hábil en el mundo, quien piensa que una lengua voluble debe acompañar sólo a un buen entendimiento; o que el hablar mucho o poco de los hombres debe guardar proporción sólo con su conocimiento.

3. Pero, sin embargo, necesario para aquellos que buscan la Verdad.

Pero aunque el mercado y el intercambio deben dejarse a su propia manera de hablar, y las habladurías no deben ser despojadas de su antiguo privilegio; el número de sus disputas; sin embargo, me parece que aquellos que pretenden seriamente buscar o mantener la verdad deberían sentirse obligados a estudiar cómo podrían entregarse sin oscuridad, duda o equívoco, a los que las palabras de los hombres están naturalmente sujetas, si no se tiene cuidado.

4. El mal uso de las palabras, la gran causa de los errores.

Porque el que considere bien los errores y la oscuridad, las equivocaciones y la confusión que se esparcen en el mundo por el mal uso de las palabras, encontrará alguna razón para dudar si el lenguaje, tal como se ha empleado, ha contribuido más a la mejora o obstáculo del conocimiento entre la humanidad. ¿Cuántos hay que, cuando quieren pensar en cosas, fijan sus pensamientos sólo en palabras, especialmente cuando quieren aplicar sus mentes a asuntos morales? Y quién entonces puede preguntarse si el resultado de tales contemplaciones y razonamientos, sobre poco más que sonidos, mientras que las ideas que les acompañan son muy confusas y muy inestables, o tal vez ninguna en absoluto; ¿Quién puede extrañarse, digo, de que tales pensamientos y razonamientos no acaben más que en la oscuridad y el error, sin ningún juicio o conocimiento claro?

5. Ha hecho a los hombres más vanidosos y obstinados.

Este inconveniente, en el mal uso de las palabras, lo sufren los hombres en sus propias meditaciones privadas; pero mucho más manifiestos son los desórdenes que de él se siguen, en la conversación, el discurso y las discusiones con los demás. Porque siendo el lenguaje el gran conducto por el cual los hombres transmiten sus descubrimientos, razonamientos y conocimientos, de uno a otro, el que hace un mal uso de él, aunque no corrompa las fuentes del conocimiento, que están en las cosas mismas, sin embargo, él hace, en cuanto le corresponde, romper o tapar los conductos por los que se distribuye para el uso público y beneficio de la humanidad. El que usa palabras sin un significado claro y firme, ¿qué hace sino inducir a sí mismo y a los demás a errores? Y el que lo hace a propósito, debe ser visto como un enemigo de la verdad y el conocimiento. Y sin embargo, ¿quién puede extrañarse de que todas las ciencias y partes del conocimiento hayan sido tan sobrecargadas de términos oscuros y equívocos, y de expresiones insignificantes y dudosas, capaces de hacer que el más atento o rápido de vista haga muy poco, o nada, el más sabio? u ortodoxa: ya que la sutileza, en aquellos que hacen profesión de enseñar o defender la verdad, ha pasado tanto por una virtud: una virtud, de hecho, que, consistiendo en su mayor parte en nada más que en el uso falaz e ilusorio de términos oscuros o engañosos , sólo sirve para hacer a los hombres más engreídos en su ignorancia y más obstinados en sus errores.

6. Adicto a discutir sobre sonidos.

Miremos los libros de controversias de cualquier género, allí veremos que el efecto de términos oscuros, vacilantes o equívocos no es más que ruido y disputas sobre sonidos, sin convencer ni mejorar el entendimiento del hombre. Porque si la idea no está de acuerdo entre el hablante y el oyente, por la cual están las palabras, el argumento no se trata de cosas, sino de nombres. Tan a menudo como una palabra cuyo significado no está determinado entre ellos, entra en uso, sus entendimientos no tienen otro objeto en el que concuerdan, sino apenas el sonido; las cosas que piensan en ese momento, como lo expresa esa palabra, son muy diferentes.

7. Instancia, Murciélago y Pájaro.

Si un MURCIÉLAGO es un PÁJARO o no, no es una cuestión, si un murciélago es otra cosa de lo que realmente es, o si tiene otras cualidades de las que realmente tiene; porque sería extremadamente absurdo dudar de ello. Pero la pregunta es, (i) O entre aquellos que reconocieron tener ideas imperfectas de uno o ambos de este tipo de cosas, que se supone que representan estos nombres. Y luego es una verdadera indagación acerca de la NATURALEZA de un pájaro o un murciélago, para hacer más completas sus todavía imperfectas ideas; examinando si todas las ideas simples a las que, combinadas, dan el nombre de pájaro, se encuentran todas en un murciélago: pero esta es una cuestión solo de investigadores (no disputadores) que ni afirman ni niegan, sino que examinan: O , (2) Es una cuestión entre disputantes; de lo cual uno afirma y el otro niega que un murciélago sea un pájaro. Y luego la pregunta es apenas sobre el significado de una o ambas PALABRAS; en que no teniendo ambos las mismas ideas complejas a las que dan estos dos nombres, uno sostiene y el otro niega, que estos dos nombres pueden afirmarse uno del otro. Si estuvieran de acuerdo en el significado de estos dos nombres, sería imposible que discutieran acerca de ellos. Porque pronto verían claramente (si eso se ajustara entre ellos) si todas las ideas simples del nombre más general pájaro se encuentran en la idea compleja de un murciélago o no; y así no podía haber duda de si un murciélago era un pájaro o no. Y aquí deseo que se considere y examine cuidadosamente si la mayor parte de las disputas en el mundo no son meramente verbales y sobre el significado de las palabras; y si, si los términos en los que están hechos fueran definidos y reducidos en su significado (como debe ser donde significan algo) a colecciones determinadas de las ideas simples que representan o deberían representar, esas disputas no terminarían por sí mismas, e inmediatamente desaparecen. Dejo, pues, que se considere qué es el saber de las disputas, y qué tan bien se emplean para beneficio propio o de otros, cuyo negocio es sólo la vana ostentación de los sonidos; es decir, los que se pasan la vida en disputas y controversias. Cuando vea a cualquiera de esos combatientes despojar a todos sus términos de ambigüedad y oscuridad (lo que cada uno puede hacer en las palabras que usa por sí mismo), lo consideraré un campeón del conocimiento, la verdad y la paz, y no el esclavo de vanagloria, ambición o fiesta.

8. Remedios.

Para remediar hasta cierto punto los defectos de la palabra antes mencionados, y para prevenir los inconvenientes que de ellos se derivan, imagino que puede ser útil la observación de las siguientes reglas, hasta que alguien mejor capacitado juzgue que vale la pena pensar más maduramente en este asunto, y complacer al mundo con sus pensamientos al respecto.

Primer Remedio: No usar ninguna Palabra sin una Idea aneja a ella.

Primero, un hombre debe tener cuidado de no usar ninguna palabra sin un significado, ningún nombre sin la idea que representa. Esta regla no parecerá del todo innecesaria a cualquiera que se tome la molestia de recordar cuán a menudo se ha encontrado con palabras tales como INSTINTO, SIMPATÍA, ANTIPATÍA, etc., en el discurso de otros, tan usadas como podría fácilmente. Concluí que aquellos que los usaron no tenían ideas en sus mentes a las que aplicarlos, sino que los pronunciaron solo como sonidos, que generalmente servían en lugar de razones en ocasiones similares. No es sino que estas palabras, y otras similares, tienen significados muy apropiados en los que pueden usarse; pero no habiendo conexión natural entre ninguna palabra y ninguna idea, estas y cualquier otra pueden ser aprendidas de memoria, y pronunciadas o escritas por hombres que no tienen ideas en sus mentes a las que las han anexado, y para las cuales hacen ellos se ponen de pie; lo cual es necesario que deberían hacerlo, si los hombres quisieran hablar inteligiblemente incluso solo para sí mismos.

9. Segundo Remedio: Tener Ideas distintas y determinadas anexas a las Palabras, especialmente en los Modos mixtos.

En segundo lugar, no basta que un hombre use sus palabras como signos de algunas ideas: aquellas a las que las une, si son simples, deben ser claras y distintas; si es complejo, debe ser determinado, es decir, la colección precisa de ideas simples asentadas en la mente, con ese sonido anexado, como signo de esa colección determinada precisa, y no otra. Esto es muy necesario en los nombres de los modos, y especialmente en las palabras morales; los cuales, al no tener objetos establecidos en la naturaleza, de donde se toman sus ideas, como de su original, tienden a ser muy confusos. JUSTICIA es una palabra en boca de todo hombre, pero más comúnmente con un significado vago e indeterminado; lo cual siempre será así, a menos que un hombre tenga en su mente una comprensión clara de las partes componentes de que consiste la idea compleja y, si se descompone, debe ser capaz de resolverla solo hasta que finalmente llegue a las ideas simples que hacen. y si no se hace esto, el hombre hace mal uso de la palabra, sea justicia, por ejemplo, o cualquier otra. No digo que un hombre necesite ponerse de pie para recordar y hacer este análisis en general cada vez que la palabra justicia se interponga en su camino: pero esto al menos es necesario, que haya examinado el significado de ese nombre y resuelto el problema. idea de todas sus partes en su mente, que puede hacerlo cuando le plazca. Si cualquiera que hace de su idea compleja de justicia un trato tal de la persona o de los bienes ajenos como conforme a derecho, no tiene una idea clara y distinta de lo que es LEY, que hace parte de su idea compleja de justicia , es evidente que su idea de la justicia misma será confusa e imperfecta. Esta exactitud, tal vez, será juzgada como muy problemática; y por lo tanto la mayoría de los hombres pensarán que pueden ser excusados de asentar las ideas complejas de modos mixtos con tanta precisión en sus mentes. Pero, sin embargo, debo decir que, hasta que se haga esto, no debe sorprenderse que tengan una gran cantidad de oscuridad y confusión en sus propias mentes, y una gran cantidad de disputas en su discurso con los demás.

10. E ideas distintas y conformes en Palabras que representan Sustancias.

En los nombres de las sustancias, para un correcto uso de las mismas, se requiere algo más que IDEAS apenas DETERMINADAS. En estos los nombres también deben ser CONFORMES A LAS COSAS COMO EXISTEN; pero de esto tendré ocasión de hablar más ampliamente más adelante. Esta exactitud es absolutamente necesaria en las investigaciones sobre el conocimiento filosófico y en las controversias sobre la verdad. Y aunque estaría bien, también, si se extendiera a la conversación común y los asuntos ordinarios de la vida; sin embargo, creo que eso es poco de esperar. Las nociones vulgares se adaptan a los discursos vulgares: y ambas, aunque bastante confusas, sirven bastante bien al mercado y al velatorio. Los mercaderes y los amantes, los cocineros y los sastres, tienen las palabras necesarias para despachar sus asuntos ordinarios: y creo que también los podrían tener los filósofos y los disputadores, si tuvieran una mente para entender y entender claramente.

11. Tercer Remedio: Aplicar Palabras a aquellas ideas a las que el uso común las ha anexado.

En tercer lugar, no es suficiente que los hombres tengan ideas, ideas determinadas, por las cuales hacen representar estos signos; pero también deben tener cuidado de aplicar sus palabras tan cerca como sea posible de las ideas a las que el uso común las ha anexado. Porque las palabras, especialmente de los lenguajes ya formados, no siendo posesión privada de nadie, sino la medida común del comercio y la comunicación, a nadie le corresponde cambiar el sello en el que están vigentes, ni alterar las ideas a las que están adheridas; o por lo menos, cuando haya necesidad de hacerlo, está obligado a dar aviso de ello. Las intenciones de los hombres al hablar son, o al menos deberían ser, para ser entendidas; lo cual no puede prescindir de frecuentes explicaciones, demandas y otras interrupciones incómodas por el estilo, donde los hombres no siguen el uso común. La corrección del habla es lo que hace que nuestros pensamientos entren en la mente de otros hombres con la mayor facilidad y ventaja: y por lo tanto merece una parte de nuestro cuidado y estudio, especialmente en los nombres de las palabras morales. El significado y uso apropiado de los términos se aprende mejor de aquellos que en sus escritos y discursos parecen haber tenido las nociones más claras, y les aplicaron sus términos con la elección y adecuación más exactas. Esta manera de usar las palabras de un hombre, de acuerdo con la propiedad del idioma, aunque no siempre tenga la suerte de ser entendido; sin embargo, lo más común es culpar a aquel que es tan torpe en el idioma que habla, como para no entenderlo cuando se usa como debe ser.

12. Cuarto Remedio: Declarar el significado en que los usamos.

En cuarto lugar, sino, porque el uso común no ha anexado tan visiblemente ningún significado a las palabras, como para hacer que los hombres siempre sepan con certeza lo que significan con precisión: y porque los hombres, en la mejora de su conocimiento, llegan a tener ideas diferentes de las vulgares y recibidos ordinariamente, para los cuales deben crear palabras nuevas (cosa que los hombres rara vez se atreven a hacer, por temor a ser considerados culpables de afectación o novedad), o bien deben usar las antiguas en un nuevo significado: por lo tanto, después de la observación de las reglas anteriores, a veces es necesario, para determinar el significado de las palabras, DECLARAR SU SIGNIFICADO; donde el uso común lo ha dejado incierto y suelto (como ocurre con la mayoría de los nombres de ideas muy complejas); o donde el término, siendo muy material en el discurso, y sobre el que gira principalmente, está sujeto a cualquier duda o error.

13. Y eso de tres Maneras.

Así como las ideas que representan las palabras de los hombres son de diferentes tipos, la forma de dar a conocer las ideas que representan, cuando hay ocasión, también es diferente. Porque aunque DEFINIENDO se piense en la forma adecuada de dar a conocer el significado adecuado de las palabras; sin embargo, hay algunas palabras que no se definirán, como hay otras cuyo significado preciso no puede darse a conocer sino por definición: y tal vez una tercera, que participa algo de ambas, como veremos en los nombres de las ideas simples, modos y sustancias.

14. En Ideas Simples, ya sea por sinónimos, o mostrando ejemplos.

I. Primero, cuando un hombre hace uso del nombre de alguna idea simple, que percibe que no se entiende, o corre el riesgo de equivocarse, está obligado, por las leyes del ingenio y del fin de la palabra, a declarar su significado, y dar a conocer qué idea él hace que represente. Esto, como se ha mostrado, no puede hacerse por definición: y por lo tanto, cuando una palabra sinónima no lo hace, sólo queda una de estas formas. Primero, a veces el NOMBRAR el tema en el que se encuentra esa idea simple hará que su nombre sea entendido por aquellos que están familiarizados con ese tema y lo conocen por ese nombre. Entonces, para que un compatriota entienda lo que significa el color FEUILLEMORTE, puede ser suficiente decirle que es el color de las hojas marchitas que caen en otoño. En segundo lugar, pero la única forma segura de dar a conocer el significado del nombre de cualquier idea simple, es PRESENTANDO A SUS SENTIDOS AQUEL SUJETO QUE PUEDE PRODUCIRLO EN SU MENTE, y hacerle realmente tener la idea que representa la palabra.

15. En Modos mixtos, por Definición.

II. En segundo lugar, los modos mixtos, especialmente los que pertenecen a la moralidad, siendo la mayoría de ellos combinaciones de ideas que la mente junta por su propia elección, y de las cuales no siempre se encuentran patrones permanentes existentes, el significado de sus nombres no se puede hacer. conocidos, como los de las ideas simples, por cualquier demostración: pero, en recompensa de ello, pueden definirse perfecta y exactamente. Porque al ser combinaciones de varias ideas que la mente del hombre ha juntado arbitrariamente, sin referencia a ningún arquetipo, los hombres pueden, si quieren, saber exactamente las ideas que van en cada composición, y así ambos usan estas palabras de una manera cierta y precisa. significación indudable, y declaran perfectamente, cuando hay ocasión, lo que representan. Esto, bien considerado, echaría mucha culpa a los que no hacen muy claros y distintos sus discursos sobre las cosas MORALES. Porque como el significado exacto de los nombres de los modos mixtos, o, que es todo uno, la esencia real de cada especie debe ser conocida, no siendo ellas de la naturaleza, sino hechas por el hombre, es una gran negligencia y perversidad hablar de cosas morales con incertidumbre y oscuridad; lo cual es más perdonable tratándose de sustancias naturales, donde difícilmente se pueden evitar los términos dudosos, por una razón muy contraria, como luego veremos.

16. Moralidad susceptible de demostración.

Sobre esta base es que me atrevo a pensar que la moralidad es capaz de demostración, así como las matemáticas: ya que la esencia real precisa de las cosas que representan las palabras morales puede ser perfectamente conocida, y así la congruencia e incongruencia de las cosas mismas ser ciertamente descubierto; en que consiste el conocimiento perfecto. Ni que nadie objete que los nombres de las sustancias se usan a menudo en la moralidad, así como los de los modos, de los cuales surgirá la oscuridad. Porque, en cuanto a las sustancias, cuando se trata de discursos morales, sus diversas naturalezas no son tanto investigadas como supuestas: vg cuando decimos que el hombre está sujeto a la ley, no entendemos por hombre sino una criatura corpórea racional: lo que la esencia real u otras cualidades de esa criatura en este caso no se consideran de ninguna manera. Y, por lo tanto, si un niño o un cambiante es un hombre, en un sentido físico, puede ser tan discutible entre los naturalistas como lo será, no concierne en absoluto al hombre moral, como puedo llamarlo, que es este inamovible, inmutable. idea, un ser corpóreo racional. Porque, si se encontrara un mono, o cualquier otra criatura, que tuviera el uso de la razón en tal grado que fuera capaz de comprender signos generales y deducir consecuencias sobre ideas generales, sin duda estaría sujeto a ley, y en ese sentido ser HOMBRE, por mucho que difiriera en forma de otros de ese nombre. Los nombres de las sustancias, si se usan en ellas como es debido, no pueden perturbar la moral más que los discursos matemáticos; donde, si el matemático habla de un cubo o globo de oro, o de cualquier otro cuerpo, tiene su idea clara y fija, que no varía, aunque por error se aplique a un cuerpo particular al que no pertenece.

17. Las definiciones pueden aclarar el Discurso moral.

Esto lo he mencionado aquí, por cierto, para mostrar qué importancia tiene para los hombres, en sus nombres de modos mixtos, y por consiguiente en todos sus discursos morales, definir sus palabras cuando hay ocasión: ya que así el conocimiento moral puede ser traído a tanta claridad y certeza. Y debe haber una gran falta de ingenio (por no decir peor) para negarse a hacerlo: ya que una definición es la única manera por la cual se puede conocer el significado preciso de las palabras morales; y, sin embargo, una forma por la cual su significado puede conocerse con certeza, y sin dejar lugar a ninguna disputa al respecto. Y por tanto no se puede excusar la negligencia o perversidad de los hombres, si sus discursos en la moralidad no son mucho más claros que los de la filosofía natural: ya que se trata de ideas en la mente, que ninguna de ellas es falsa o desproporcionada; no tienen seres externos para los arquetipos a los que se refieren y con los que deben corresponder. Es mucho más fácil para los hombres formar en sus mentes una idea que será la norma a la que darán el nombre de justicia; con cuyo patrón así hecho, todas las acciones que concuerden pasarán bajo esa denominación, que, habiendo visto a Arístides, formar una idea que será en todas las cosas exactamente como él; quien es como es, que los hombres se hagan la idea que quieran de él. Para uno, solo necesitan conocer la combinación de ideas que se juntan en sus propias mentes; por el otro, deben indagar en la naturaleza total, y la constitución oculta abstrusa, y varias cualidades de una cosa que existe sin ellos.

18. Y es la única forma en que se puede dar a conocer el significado de los Modos mixtos.

Otra razón que hace tan necesaria la definición de los modos mixtos, especialmente de las palabras morales, es lo que mencioné un poco antes, a saber. que es la única manera de conocer con certeza el significado de la mayoría de ellos. Porque las ideas que representan, siendo en su mayor parte tales cuyas partes componentes no existen juntas en ninguna parte, sino dispersas y mezcladas con otras, es solo la mente la que las recoge y les da la unión de una idea: y es solo por palabras que enumeran las varias ideas simples que la mente ha unido, para que podamos dar a conocer a otros lo que significan sus nombres; la ayuda de los sentidos en este caso no nos ayuda, mediante la proposición de objetos sensibles, a mostrar las ideas que representan nuestros nombres de este tipo, como lo hace a menudo en los nombres de ideas sensibles simples, y también hasta cierto punto en los de las sustancias.

19. En Sustancias, tanto mostrando como definiendo.

tercero En tercer lugar, para explicar el significado de los nombres de las sustancias, ya que representan las ideas que tenemos de sus distintas especies, ambas formas mencionadas, a saber. de mostrar y definir, son requisitos, en muchos casos, para ser aprovechados. Porque, habiendo ordinariamente en cada especie algunas cualidades principales, a las que suponemos que están anexas las otras ideas que constituyen nuestra idea compleja de esa especie, damos directamente el nombre específico a la cosa en la que se encuentra esa marca característica, que tomamos como ser la idea más distintiva de esa especie. Estas ideas principales o características (como puedo llamarlas), en los tipos de animales y vegetales, son (como se ha señalado antes, capítulo VI, Sección 29 y capítulo IX, Sección 15) en su mayoría figuras; y en los cuerpos inanimados, color; y en algunos, ambos juntos. Ahora,

20. Las ideas de las Principales Cualidades de las Sustancias se obtienen mejor mostrándolas.

Estas principales cualidades sensibles son las que constituyen los ingredientes principales de nuestras ideas específicas y, en consecuencia, la parte más observable e invariable en las definiciones de nuestros nombres específicos, atribuidos a clases de sustancias que se encuentran bajo nuestro conocimiento. Pues aunque el sonido HOMBRE, en su propia naturaleza, sea tan apto para significar una idea compleja compuesta de animalidad y racionalidad, unidas en el mismo sujeto, como para significar cualquier otra combinación; sin embargo, usada como una marca para representar un tipo de criaturas que consideramos de nuestra propia especie, tal vez la forma exterior sea tan necesaria para ser tomada en nuestra idea compleja, representada por la palabra hombre, como cualquier otra que encontremos en ella: y por lo tanto, por qué ANIMAL IMPLUME BIPES LATIS UNGUIBUS de Platón no debería ser una buena definición del nombre hombre, que representa ese tipo de criaturas, no será fácil de mostrar: porque es la forma, como la cualidad principal, la que parece determinar más esa especie, que una facultad de razonar, que no aparece al principio, y en algunos nunca. Y si esto no se permite que sea así, no sé cómo pueden excusarse del asesinato los que matan nacimientos monstruosos (como los llamamos) por una forma extraordinaria, sin saber si tienen un alma racional o no; que no se puede discernir más en un niño bien formado que en uno mal formado, tan pronto como nace. Y quién es el que nos ha informado que un alma racional no puede habitar en ninguna vivienda, a menos que tenga una especie de frontispicio; ¿O no puede unirse ni informar a ningún tipo de cuerpo, sino a uno que tenga tal estructura externa?

21. Y difícilmente puede darse a conocer de otro modo.

Ahora bien, estas cualidades principales se dan a conocer mejor mostrando, y difícilmente se pueden dar a conocer de otra manera. Porque la forma de un caballo o de un casuario se imprimirá en la mente de manera tosca e imperfecta mediante palabras; la vista de los animales lo hace mil veces mejor. Y la idea del color particular del oro no se obtiene por ninguna descripción del mismo, sino sólo por el frecuente ejercicio de los ojos, como es evidente en aquellos que están acostumbrados a este metal, que con frecuencia distinguen lo verdadero de lo falso, lo puro. de adulterar, por la vista, donde otros (que tienen igual de buenos ojos, pero sin embargo por el uso no tienen la idea precisa y agradable de ese peculiar amarillo) no percibirán diferencia alguna. Lo mismo puede decirse de esas otras ideas simples, peculiares en su género a cualquier sustancia; para las cuales ideas precisas no hay nombres peculiares. El sonido de timbre particular que hay en el oro, distinto del sonido de otros cuerpos, no tiene un nombre particular anexado a él, no más que el amarillo particular que pertenece a ese metal.

22. Las Ideas de las Potencias de las Sustancias se conocen mejor por Definición.

Pero debido a que muchas de las ideas simples que componen nuestras ideas específicas de las sustancias son poderes que no son evidentes para nuestros sentidos en las cosas tal como aparecen ordinariamente; por lo tanto, en la significación de nuestros nombres de sustancias, alguna parte de la significación se dará a conocer mejor enumerando esas ideas simples que mostrando la sustancia misma. Porque el que al color amarillo brillante del oro, obtenido a simple vista, tendrá, por mi enumeración, las ideas de gran ductilidad, fusibilidad, fijación y solubilidad, en agua regia, tendrá una idea más perfecta del oro que él. puede tener al ver una pieza de oro y, por lo tanto, grabar en su mente solo sus cualidades obvias. Pero si la constitución formal de esta cosa brillante, pesada y dúctil (de donde fluyen todas sus propiedades) queda abierta a nuestros sentidos, como lo hace la constitución formal o esencia de un triángulo, el significado de la palabra oro podría fácilmente determinarse como la del triángulo.

23. Reflexión sobre el conocimiento de las cosas corporales que poseen los Espíritus separados de los cuerpos.

Por lo tanto, podemos notar cuánto el fundamento de todo nuestro conocimiento de las cosas corporales se encuentra en nuestros sentidos. Porque cómo los espíritus, separados de los cuerpos (cuyo conocimiento e ideas de estas cosas son ciertamente mucho más perfectos que los nuestros), los conocen, no tenemos noción, ninguna idea en absoluto. Todo el alcance de nuestro conocimiento o imaginación no va más allá de nuestras propias ideas limitadas a nuestras formas de percepción. Aunque, sin embargo, no debe dudarse de que los espíritus de un rango superior a los sumergidos en la carne pueden tener ideas tan claras de la constitución radical de las sustancias como las tenemos nosotros de un triángulo, y así percibir cómo todas sus propiedades y operaciones se derivan de allí: pero la manera en que llegan a ese conocimiento excede nuestras concepciones.

24. Las Ideas de las Sustancias también deben ser conformes a las Cosas.

En cuarto lugar, aunque las definiciones sirvan para explicar los nombres de las sustancias tal como representan nuestras ideas, no las dejan sin gran imperfección tal como representan las cosas. Puesto que nuestros nombres de sustancias no se ponen simplemente para nuestras ideas, sino que se usan en última instancia para representar cosas, y así se ponen en su lugar, su significado debe estar de acuerdo con la verdad de las cosas tanto como con las ideas de los hombres. Y por lo tanto, en las sustancias, no debemos descansar siempre en la idea compleja ordinaria comúnmente recibida como el significado de esa palabra, sino que debemos ir un poco más allá e investigar la naturaleza y propiedades de las cosas mismas, y por lo tanto perfectas, como tanto como podamos, nuestras ideas de sus distintas especies; o aprenderlas de los que están acostumbrados a ese tipo de cosas, y tienen experiencia en ellas. Porque, dado que se pretende que sus nombres representen las colecciones de ideas simples que realmente existen en las cosas mismas, así como la idea compleja en las mentes de otros hombres, que en su acepción ordinaria representan, por lo tanto, para definir su nombres correctos, la historia natural debe investigarse y sus propiedades, con cuidado y examen, deben descubrirse. Porque no basta, para evitar inconvenientes en el discurso y argumentaciones sobre los cuerpos naturales y las cosas sustanciales, haber aprendido, de la propiedad del lenguaje, la idea común, pero confusa, o muy imperfecta, a que se aplica cada palabra, y mantenerlos en esa idea en nuestro uso de ellos; pero debemos, familiarizándonos con la historia de esa clase de cosas, rectificar y asentar nuestra idea compleja perteneciente a cada nombre específico; y en el discurso con otros (si encontramos que nos confunden), debemos decir cuál es la idea compleja que representamos para ese nombre. Esto es tanto más necesario que lo hagan todos aquellos que buscan el conocimiento y la verdad filosófica, en el sentido de que a los niños, cuando se les enseñan palabras, aunque tienen nociones imperfectas de las cosas, las aplican al azar y sin pensar mucho, y rara vez enmarcadas de manera determinada. ideas a ser significadas por ellos. Cuestión que (siendo fácil y sirviendo lo suficientemente bien para los asuntos ordinarios de la vida y la conversación) son propensos a continuar cuando son hombres: y así comienzan en el extremo equivocado, aprendiendo las palabras primero y perfectamente, pero hacen las nociones a las que aplican esas palabras después muy abiertamente. Por este medio sucede que los hombres que hablan el idioma de su país, es decir, de acuerdo con las reglas gramaticales de ese idioma, hablan sin embargo muy impropiamente de las cosas mismas; y, discutiendo unos con otros, hacen un pequeño progreso en el descubrimiento de verdades útiles y el conocimiento de las cosas, tal como se encuentran en sí mismas, y no en nuestra imaginación; y no importa mucho para la mejora de nuestro conocimiento cómo se llamen.

25. No es fácil hacerse así.

Por lo tanto, sería de desear que los hombres versados en investigaciones físicas y familiarizados con los diversos tipos de cuerpos naturales, establecieran esas ideas simples en las que observan que los individuos de cada tipo están constantemente de acuerdo. Esto remediaría mucho la confusión que se produce cuando varias personas aplican el mismo nombre a un conjunto de un número mayor o menor de cualidades sensibles, en proporción a que hayan estado más o menos familiarizadas con ellas, o hayan sido más precisas al examinar las cualidades de las personas. cualquier tipo de cosas que vienen bajo una denominación. Pero un diccionario de este tipo, que contiene, por así decirlo, una historia natural, requiere demasiadas manos, así como demasiado tiempo, costo, dolores y sagacidad como para esperar; y hasta que eso se haga, debemos contentarnos con tales definiciones de los nombres de las sustancias que expliquen el sentido en que los hombres las usan. Y sería bueno, donde hay ocasión, si nos proporcionaran tanto. Esto aún no se suele hacer; pero los hombres hablan entre sí y disputan en palabras, cuyo significado no está de acuerdo entre ellos, debido a un error de que los significados de las palabras comunes están ciertamente establecidos, y las ideas precisas que representan son perfectamente conocidas; y que es una vergüenza ignorarlos. Ambas suposiciones son falsas, no hay nombres de ideas complejas que tengan significados determinados tan establecidos, que se usan constantemente para las mismas ideas precisas. Tampoco es vergonzoso que un hombre tenga cierto conocimiento de algo, sino por los medios necesarios para alcanzarlo; y por lo tanto no es un descrédito no saber qué idea precisa representa un sonido en la mente de otro hombre, sin que él me lo declare de alguna otra manera que apenas usando ese sonido, no hay otra manera, sin tal declaración, ciertamente para Lo sé. De hecho, la necesidad de la comunicación por el lenguaje lleva a los hombres a un acuerdo en el significado de las palabras comunes, dentro de una latitud tolerable, que puede servir para la conversación ordinaria: y así no se puede suponer que un hombre ignore por completo las ideas que se adjuntan a las palabras por medio de palabras comunes. uso, en un lenguaje familiar para él. Pero siendo el uso común una regla muy incierta, que se reduce finalmente a las ideas de hombres particulares, a menudo resulta ser un estándar muy variable. Pero aunque un Diccionario como el que he mencionado anteriormente requerirá demasiado tiempo, costo y esfuerzo para esperarlo en esta era; sin embargo, creo que no es irrazonable proponer que las palabras que representan cosas conocidas y distinguidas por sus formas externas deben expresarse mediante pequeños borradores e impresiones hechas con ellas. Un vocabulario hecho de esta manera tal vez enseñaría con más facilidad y en menos tiempo el verdadero significado de muchos términos, especialmente en lenguas de países o épocas remotas, y establecería ideas más verdaderas en la mente de los hombres de varias cosas, de las cuales leemos los nombres. en los autores antiguos, que todos los extensos y laboriosos comentarios de los críticos eruditos. Los naturalistas, que tratan de plantas y animales, han encontrado el beneficio de esta manera: y el que ha tenido ocasión de consultarlos tendrá razón para confesar que tiene una idea más clara de APIUM o IBEX, de una pequeña impresión de esa hierba o bestia, de lo que podría tener a partir de una larga definición de los nombres de cualquiera de ellos. Y así sin duda tendría de STRIGIL y SISTRUM, si, en lugar de CURRYCOMB y CYMBAL, (que son los nombres en inglés que los diccionarios les dan), pudiera ver estampados en el margen pequeñas imágenes de estos instrumentos, tal como estaban en uso. entre los antiguos. TOGA, TUNICA, PALLIUM, son palabras fácilmente traducidas por VESTIDO, ABRIGO y CAPA; pero por eso no tenemos ideas más verdaderas de la moda de esos hábitos entre los romanos, que las que tenemos de los rostros de los sastres que los hacían. Tales cosas como estas, que el ojo distingue por sus formas, se introducirían mejor en la mente mediante borradores hechos con ellas, y determinarían más el significado de tales palabras, que cualquier otra palabra establecida para ellas, o usada para definirlas. . Pero esto es sólo por el adiós.

26. V. Quinto Remedio: Usar la misma palabra constantemente en el mismo sentido.

En quinto lugar, si los hombres no se toman la molestia de declarar el significado de sus palabras, y no se pueden obtener definiciones de sus términos, sin embargo, esto es lo mínimo que se puede esperar, que, en todos los discursos en los que un hombre pretende instruir o convencer a otro, debe usar la misma palabra constantemente en el mismo sentido. Si se hiciera esto (lo que nadie puede rechazar sin gran falta de ingenio), muchos de los libros existentes podrían salvarse; muchas de las controversias en disputa llegarían a su fin; varios de esos grandes volúmenes, hinchados con palabras ambiguas, ahora usados en un sentido, y poco a poco en otro, se encogerían en una brújula muy estrecha; y muchos de los filósofos (por no mencionar otros), así como las obras de los poetas, podrían estar contenidos en pocas palabras.

27. Cuando no se use así, la Variación debe explicarse.

Pero, después de todo, la provisión de palabras es tan escasa con respecto a esa infinita variedad de pensamientos, que los hombres, al querer términos que se ajusten a sus nociones precisas, se verán forzados, a pesar de su máxima precaución, a menudo a usar la misma palabra en sentidos algo diferentes. . Y aunque en la continuación de un discurso, o en la prosecución de un argumento, apenas puede haber espacio para divagar en una definición particular, tan a menudo como un hombre varía el significado de cualquier término; sin embargo, la importancia del discurso, en su mayor parte, si no hay una falacia diseñada, conducirá suficientemente a los lectores cándidos e inteligentes al verdadero significado del mismo; pero donde no hay suficiente para guiar al lector, le corresponde al escritor explicar su significado y mostrar en qué sentido usa ese término.

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Locke, Juan. 2004. Ensayo sobre la comprensión humana, volumen II. Urbana, Illinois: Proyecto Gutenberg. Recuperado mayo 2022 de https://www.gutenberg.org/cache/epub/10616/pg10616-images.html

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