Biometría federal: ¿Cómo utiliza el gobierno los datos biométricos?

Los programas gubernamentales de tecnología biométrica tienen una larga historia, que se remonta a los primeros usos de la toma de huellas dactilares por parte de la policía en el siglo XIX.

Los programas modernos, sin embargo, son más sofisticados y complejos. Los programas biométricos gubernamentales actuales pueden usar datos como huellas dactilares, escaneos de voz y reconocimiento facial, junto con tecnología como IA y análisis de big data.

Así es como el gobierno está utilizando la tecnología biométrica en este momento, y los planes futuros para los programas biométricos del gobierno.

Cómo funcionan los programas biométricos gubernamentales en este momento

La biometría puede referirse a una amplia gama de programas, casi cualquier cosa que recopile medidas corporales o datos relacionados con características humanas, típicamente características que son únicas e inmutables.

El Departamento de Seguridad Nacional es uno de los usuarios de biometría más conocidos. La agencia utiliza principalmente la tecnología para evaluar a los viajeros y detectar entradas ilegales.

Desde 2016, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE. UU. también ha estado trabajando con las aerolíneas para implementar la detección de viajeros con tecnología biométrica.

Entre 2016 y 2019, CBP evaluó a más de 19 millones de pasajeros internacionales y pudo identificar a "más de 100" personas que intentaban volar utilizando las identidades de otras personas.

Los expertos predicen que la detección biométrica seguirá siendo más común en los principales aeropuertos de todo el país. Además del reconocimiento facial, las aerolíneas y agencias como CBP también pueden usar tecnología de escaneo de iris para evaluar a los pasajeros antes de abordar.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. también recopilan datos biométricos de cualquier persona que solicite un "beneficio", como un permiso de trabajo, ciudadanía, tarjeta verde o incluso una renovación de tarjeta verde. Los solicitantes de visa pueden necesitar una foto digital de su rostro y un conjunto de escaneos de huellas dactilares, por ejemplo.

Los inversionistas que no son ciudadanos estadounidenses que solicitan una visa, por ejemplo, pueden necesitar tener datos biométricos en el archivo además de cumplir con los demás requisitos de la visa de inversionista , como invertir en una empresa comercial individualmente.

A pesar del rechazo de los expertos en privacidad y los activistas, es probable que estos programas se mantengan. Sin embargo, no todos los programas biométricos del gobierno han tenido tanto éxito.

Cómo puede fallar la biometría del gobierno

En febrero de 2022, elIRS anunció , y luego revirtió rápidamente, un plan para utilizar la empresa de autenticación biométrica de terceros ID.me para verificar la identidad de los contribuyentes.

Según el IRS, la identificación biométrica se convertiría en la única forma de que los contribuyentes accedan a sus registros del IRS en línea.

El sistema ID.me utiliza escaneos faciales almacenados y reconocimiento facial para verificar la identidad de una persona. Para iniciar sesión, los contribuyentes se tomarían una selfie con la cámara de un teléfono o una cámara web. Luego, el sistema autenticaría su identidad utilizando la información facial almacenada.

El IRS suspendió el plan después de que expertos en privacidad, legisladores e individuos expresaron su preocupación sobre el software de verificación, la seguridad de los datos biométricos de los contribuyentes y la posibilidad de que la identificación biométrica pudiera perjudicar a las personas discapacitadas o con acceso limitado a la tecnología.

Planes futuros para programas biométricos gubernamentales

En febrero de 2022, el DHS anunció una convocatoria de innovadores en el campo de la biometría. La convocatoria alienta a las organizaciones de la comunidad científica y tecnológica a sugerir soluciones a los desafíos que enfrenta actualmente la agencia, incluida la biometría para los programas de seguridad fronteriza y la privacidad en la tecnología biométrica.

El mismo mes, el departamento también abordó las preocupaciones sobre la privacidad de las tecnologías biométricas.

La directora de privacidad del DHS, Lynn Parker Dupree, dijo a Federal News Network que "realmente he estado trabajando con académicos y tecnólogos para descubrir cómo podemos construir herramientas que realmente mejoren la privacidad".

Dupree también dijo que el DHS se asegurará de que "se implementen mecanismos" para mitigar los riesgos de privacidad y las limitaciones de la biometría.

Este nuevo llamado a la colaboración es parte de un movimiento más amplio del DHS para adoptar más tecnología biométrica sin contacto.

El DHS también está ofreciendo $1.7 millones en fondos a empresas que trabajan con dispositivos portátiles biométricos.

La financiación está disponible para nuevas empresas y pequeñas empresas que "aborden los casos de uso específicamente definidos para acceder a la financiación del gobierno para desarrollar pruebas de conceptos, proyectos piloto y pruebas en el campo de tecnologías biométricas innovadoras", según Biometric Update.

Además de los programas del DHS, es probable que haya una expansión significativa del uso de la biometría por parte del gobierno en los próximos años. Aduanas y Protección Fronteriza, por ejemplo, podría estar en camino de expandir sus programas de detección biométrica e invertir en nuevas tecnologías biométricas.

Los programas biométricos gubernamentales se están expandiendo, pero a menudo se enfrentan a retrocesos

El gobierno ha utilizado durante mucho tiempo la biometría para verificar la identidad de las personas, incluidos los viajeros internacionales y los solicitantes de visas.

Nuevos programas biométricos surgen todo el tiempo, pero no todos los experimentos tienen éxito.

En este momento, el DHS y la CBP son dos de las principales agencias estadounidenses que utilizan datos biométricos. En un futuro próximo, el DHS probablemente ampliará el uso de la biometría, aunque los defensores de la privacidad y los legisladores pueden rechazar nuevos programas.