Quase todos os serviços digitais estão enganando você para flutuar como free-riders

Hackers, se vocês têm alguma dúvida de que vivemos na linha do tempo da idiocracia , vamos cogitar aqui sobre o absurdo econômico de que quase todo serviço ou bem digital oferecido neste ano tem uma versão gratuita e começa em cerca de US$ 10 por mês ou US$ 100 por mês. ano.

Anos atrás, paguei US$ 2 pelo acesso vitalício à versão premium do aplicativo Sleep Cycle . Ele transforma seu telefone ou tablet em um despertador inteligente que acorda no horário ideal entre os ciclos REM. Se você precisa de um despertador, ele funciona muito bem e melhorou meu sono por anos - por dois dólares .

Era uma vez, paguei cerca de US $ 40 por uma assinatura vitalícia do Brain.FM , este é um aplicativo / site que produz música psicoativa incrível no estilo holossincronia para foco, relaxamento, meditação ou sono. Suas trilhas de foco são realmente um facilitador do estado de fluxo criativo para mim; eles forneceram o vento auditivo em minhas velas enquanto eu escrevia dois livros , roteirizava centenas de vídeos e criava meu curso magnum opus para homens e o novo programa de transformação carro-chefe do Limitless Mindset. Muito fofo por quarenta dólares!

Obtive valor de mudança de vida (já há meia década) com essas ofertas digitais precisamente porque tinham preços razoáveis .

Vejamos um exemplo de outra ferramenta digital de capacitação pessoal, que está com o preço errado (na minha opinião)...

Mais recentemente, testei o aplicativo de respiração Othership . Ele oferece sessões de respiração guiada (um pouco semelhantes às sessões de meditação guiada) para começar bem a manhã, um pouco de energia estimulante no meio da tarde, relaxamento, gratidão, dormir e até sessões de respiração com parceiro (para momentos sexy!) O áudio a engenharia torna as faixas um prazer sublime de ouvir, embora haja espaço para melhorias no design/IU do próprio aplicativo. Mas quando o longo período de teste gratuito que a Othership generosamente me ofereceu terminou, parei de fazer respiração com o aplicativo porque custava US$ 18/mês ou US$ 130/ano.

Agora, eu realmente não tenho vergonha de investir dinheiro na minha saúde e bem-estar, uma parte significativa da nossa renda familiar vai para suplementos, autoquantificação, alimentação saudável e inscrições em academias. Mas US$ 130/ano para uma assinatura de aplicativo? Desculpe, Othership, não, obrigado! E a oferta Othership é semelhante a tantas que vejo hoje em dia pela internet, superfaturada. Aqui está o porquê...

1. É apenas um aplicativo que reproduz MP3s de sessões de respiração guiada. Digamos que eu passei duas horas inteiras encontrando, baixando e convertendo para MP3 as melhores sessões de respiração disponíveis publicamente na internet e organizando-as em uma playlist VLC (emulando o que Othership faz) - meu tempo "valeria" US$ 65/hora ( isso levaria muito menos de duas horas na realidade). Se um aplicativo custa tanto que meu DIY digital valoriza meu tempo acima de US$ 50/hora, não pagarei por ele . Meu primeiro trabalho foi limpar o chão de supermercados por US$ 7,25 a hora, então não estou acima de US$ 50 a hora!
2. Um aplicativo que custa US$ 130 por ano deveria ser PERFEITO. DEVE funcionar perfeitamente e instantaneamente em todos os dispositivos. Deveria ter todas as características que meu coração deseja. Deveria ter um design/UI que fizesse Leonardo Davinci chorar. O aplicativo Othership é bom, mas NÃO tão bom assim.
3. Por US$ 130, espero ser atendido pessoalmente por outro ser humano, de alguma forma. Os serviços de hospedagem de sites que paguei durante a maior parte da minha vida adulta geralmente custam menos de US$ 130 por ano e incluem seres humanos reais para quem posso ligar ou enviar e-mail sempre que tiver um problema com meu site. Com um aplicativo que só entrega MP3s, ninguém está me servindo pessoalmente.

Gosto do que o pessoal da Othership faz, aprecio a criatividade e o esforço que claramente envolvem suas trilhas de meditação guiada e adoraria apoiar sua missão. Othership seria um acéfalo para mim e para muitos outros, custando US$ 20 por ano ou US$ 40 para uma assinatura vitalícia. Estou desapontado por eles terem me privado da oportunidade de recompensá-los, superestimando o preço de sua oferta!

Em vez disso, eles me transformaram em um "carona" - eu lhes custou recursos de servidor para testar seu aplicativo. Sou uma parte (muito pequena) do motivo pelo qual alguns de seus clientes têm que pagar US$ 130 por ano por um aplicativo . Não creio que a Othership seja superfaturada porque as pessoas por trás dela são capitalistas vorazes. Acho que é um caso de pensamento pouco original; os empreendedores veem que todo mundo está prestando serviços de assinatura digital por cerca de cem dólares por ano, então acham que é isso que deveriam oferecer.

Mas Othership está longe de ser a única oferta digital que errou no preço...

Outro exemplo recente, tenho usado o Suno.com para fazer músicas do Limitless Mindset sobre Biohacking e lifehacking (isso pode parecer terrivelmente enigmático, mas ouça algumas das músicas da minha biblioteca - elas soam tão boas quanto qualquer outra que você ouvirá no rádio!) Para o Dia dos Pais, fiz para meu irmão uma música hip-hop engraçada sobre como ele vira as panquecas enquanto ensinava a suas filhas habilidades de pensamento crítico que o surpreenderam e, ele me disse, o tirou do medo que tinha É uma ferramenta incrível, que permite criar até cinco músicas diariamente de graça. Eu adoraria agradecer à Suno por me tornar um cliente, mas seu plano premium é superfaturado em US$ 10/mês ou US$ 96/ano. Se fosse apenas US$ 10/ano, seria totalmente óbvio!

Um último exemplo, gosto de ouvir audiolivros na academia ou enquanto pego água para minha família na fonte romana aqui em Sófia. Não quero dar ainda mais dinheiro a Jeff Bezos via Audible, então encontrei um aplicativo nada ruim, NaturalReader , que converte arquivos de e-book epub/mobi em audiolivros que ele lê para você com narração de voz de IA que soa quase como um audiolivro normal . Mas é caro, cerca de US$ 9 por mês ou US$ 110 por ano!

Por US $ 110, eu poderia obter uma assinatura anual do Audible ou comprar audiolivros suficientes para me dar o suficiente para ouvir (e tenho o prazer da narração humana profissional que nunca pronuncia uma palavra incorretamente!). narração bastante decente), o NaturalReader me transformou em mais um carona.

O problema do carona

Certa vez, passei um fim de semana em Wroclaw, na Polônia, dançando salsa com moradores locais muito bonitos e surpreendentemente amigáveis. No dia seguinte eu ainda devia estar sonhando com as garotas polonesas, pois esqueci de pagar a passagem antes de pegar o transporte público para voltar para o meu albergue. Eu era um "carona", mas fui obrigado a pagar o custo por um velho verificador muito rabugento, ele me fez pagar uma multa de 80 euros. Dado o câmbio, com aqueles 80 euros poderia ter saído cinco encontros com polacas! Aprendi minha lição e sempre pago as passagens de transporte público agora.

O problema do carona aparece porque os humanos realmente gostam de coisas grátis, se você oferecer coisas grátis, tantos pão-duro (como eu!) irão aceitá-las e todo o sistema se tornará insustentável .

Por que quase todas as ofertas digitais são dramaticamente caras?

Eu perguntei no Quora ...

Por que tantos produtos digitais, aplicativos e serviços de assinatura custam cerca de US$ 10 por mês ou US$ 100 por ano? Por que não vendê-los para 10 vezes mais clientes por US$ 10/ano (especialmente considerando economias de escala)? Isto é apenas ganância corporativa irracional?

E recebi algumas respostas inteligentes, a maioria delas argumentando que cerca de US$ 100 por ano é o custo real de fornecer o serviço para mim como usuário, mais um lucro razoável (sou um capitalista, estou bem com as pessoas fazendo um lucro. Eu adoraria que o estacionamento da Othership estivesse cheio de Ferraris!) Mas eu chamo besteira! nesta resposta porque muitos desses serviços oferecem um plano gratuito ilimitado que é muito bom, com muitos dos mesmos recursos do plano pago . Suspeito que a razão pela qual estes serviços custam tanto é que a sua base de utilizadores se parece com um gráfico de idade da população versus base de contribuintes para a Grécia...

Suspeito que esses serviços sejam superfaturados porque estão criando um problema de carona para si próprios! Como uma pessoa que oferece na internet...

• Um site gratuito cheio de informações úteis sobre lifehacking e biohacking
• Um podcast gratuito para download
• Centenas de vídeos gratuitos
• Um livro grátis (é um livro muito bom, na verdade!)
• Consultas gratuitas de 30 minutos

Eu sei que cerca de 80% do meu público nunca vai me dar um centavo; apenas cerca de 20% comprarão coisas que recomendo por meio de meus links de afiliados, comprarão meus livros, me apoiarão no Substack ou um dia me contratarão como lifecoach ou consultor de Biohacking. Tenho certeza de que esses aplicativos e serviços digitais têm uma proporção ainda maior de caronas em relação aos clientes.

Um artigo europeu, The Freemium Effect , mostra que os consumidores consideram consistentemente os serviços freemium mais valiosos do que os premium. Os empreendedores de tecnologia de growth hacking esperam que um produto gratuito incrível convença os usuários a pagar pelo produto premium pago, mas muito poucos o farão.

Quando você paga US$ 10/mês ou US$ 100/ano por um desses serviços, você NÃO está pagando por si mesmo mais uma margem de lucro razoável, você está pagando por si mesmo mais algo entre 10-100 free riders usando a versão gratuita do serviço .

A outra razão pela qual US$ 10/mês ou US$ 100/ano são tão comuns é que isso é o que chamamos no mundo dos negócios de um ótimo preço de marketing na Internet . US$ 10 (ou US$ 9,99 ou US$ 9,87) é o maior preço psicologicamente insignificante . É uma quantia de dinheiro que você pode perder na lavanderia e gastar apenas 60 segundos procurando. Assim, você se inscreverá impulsivamente no serviço de assinatura, sem pensar muito sobre isso. E US$ 10/mês fazem com que US$ 100/ano pareçam uma nova namorada gostosa, você se sente inteligente por conseguir aquela economia de 20%!

Outra razão pela qual acho que a resposta que recebi no Quora (“US$ 100/ano é o custo real de entregar o que você deseja mais uma margem de lucro razoável”) é BS por causa dos exemplos que citei anteriormente; Ciclo do Sono e Brain.FM. O custo de hospedagem, largura de banda, serviços em nuvem e talentos tecnológicos aumentou drasticamente desde que paguei US$ 2 pelo Sleep Cycle (agora custa US$ 40 por ano)? Os salários da tecnologia são a única coisa que você poderia argumentar que aumentou, os outros custos foram na outra direção.

Por que isso é uma merda : Photobucket quer vender seu rosto

Lembra do Photobucket? Na minha vida passada, eu os usava para hospedar as imagens dos folhetos dos eventos que organizava em casas noturnas no MySpace (Lembra do MySpace? Lembra do clubbin'? Bons tempos!)

Photobucket é a plataforma mais recente para ferrar regiamente o cão de relações públicas, alterando seus termos de serviço para incluir a venda de dados biométricos de suas imagens ao licitante com lance mais alto. Isso significa que os geradores de imagens de IA podem ser treinados em fotos lamentáveis de você tirando fotos de seu corpo no Club Sutra em 2009! Acho que podemos agradecer ao modelo freemium por esse tipo de comportamento. Se o Photobucket não estivesse afundando sob o peso de muitos milhões de caronas, eles considerariam fazer coisas assustadoras, como vender nossas imagens? Quantos outros serviços freemium estão escapando de abusos invasivos semelhantes aos usuários (sem a merecida surra da indignação azzi da Internet)?

Por que US$ 10/mês ou US$ 100/ano são superfaturados – Custo de oportunidade

Talvez neste momento você esteja dizendo...

Jonathan, seu bastardo barato! quão pobre você é?

Sempre que você gasta dinheiro em um serviço de assinatura, você deve perguntar em que NÃO está gastando esse dinheiro .

Hora da história: Antigamente, comprei esta camisa preta de botão Sean Jean muito estilosa por cerca de US $ 100 (ajustada pela inflação) e ela durou 16 anos . Eu usei milhares de vezes e me deixou linda. Usei-o em entrevistas de emprego em vários empregos que tive. Usei no meu primeiro encontro com minha esposa. Vou receber o valor de um serviço de assinatura digital de US$ 10/mês ou US$ 100/ano que ganhei com aquela camisa do Sean Jean? Duvidoso.

Talvez você não veja o ROI na moda, mas aposto que vê na saúde. Os dispositivos de terapia de luz vermelha são simplesmente um dos investimentos mais inteligentes que você pode fazer para aumentar sua longevidade, vitalidade e dormir bem. 20 minutos de terapia de luz vermelha por dia têm efeitos rejuvenescedores semelhantes aos que você obtém com suplementos antienvelhecimento de alta qualidade, que custam entre US $ 50 e US $ 70 por mês. Um dispositivo de terapia de luz vermelha de qualidade custará de US $ 300 a US $ 500 e você terá de 5 a 10 anos de uso (mesmo depois de deixá-lo cair no chão algumas vezes!) Se você tiver alguns serviços de assinatura, isso é dinheiro que você está optando por não gastar em algo que poderia melhorar drasticamente sua saúde geral nesta década!

O FlexBeam - seria uma ideia muito inteligente usá-lo em suas mãos sobrecarregadas de hacker por 20 minutos por semana para se salvar do túnel do carpo!

Pseudo-Prêmio

Os fornecedores desses serviços de assinatura costumam chamar seus planos pagos de premium , mas será que são mesmo? Premium deve significar perfeito , ou tão deliciosamente bom que as imperfeições são facilmente esquecidas e ignoradas .

Hora da história: Em março, minha esposa e eu gastamos cerca de um terço de nosso orçamento anual para refeições e entretenimento uma noite em uma experiência de jantar no escuro em um restaurante local. Tudo sobre a experiência nos surpreendeu; a comida era deliciosa, a recepcionista e a equipe da recepção pareciam genuinamente honradas em nos servir, e nosso garçom cego, o melhor garçom da minha vida, parecia tão interessado em nós que quase perguntamos se poderíamos enviar-lhe um pedido de amizade. A noite foi uma lembrança que guardaremos até que a morte nos separe. Premium é isso!

US$ 100 é certamente um preço premium para um serviço de assinatura digital, e tenho certeza que você experimentou alguns deles. Eles são perfeitos? Eles são surpreendentemente e deliciosamente bons? Ou eles eram apenas um pouco melhores que a versão gratuita? Com alguns bugs e limitações irritantes? E o atendimento ao cliente que te deixou com vontade?

Acrescentarei que Sleep Cycle e Brain.FM (os aplicativos de Biohacking que mencionei no início) não são aplicativos perfeitos, tive pequenos problemas e decepções com ambos - os quais perdoo muito . Isso se deve ao seu custo, mesmo com suas imperfeições eles têm um valor incrível. Se você cobra cem dólares por ano pelo seu serviço, você transforma seus clientes em prima donas exigentes e autorizadas no momento em que sua tecnologia não é perfeita.

A grande publicação seguiu o caminho errado

Minha esposa é búlgara e os búlgaros gostam muito de fazer torrents. Expliquei à minha esposa que a pirataria de praticamente qualquer mídia distribuída on-line é bastante justificada porque, há cerca de 10 anos, as grandes editoras corporativas, enfrentando a disrupção da sua indústria pela Internet, seguiram o caminho errado. A distribuição digital de livros, por exemplo, diminui drasticamente o custo de fazer negócios. Antigamente, para distribuir livros era preciso...

• Cortar árvores
• Coloque árvores em um caminhão gigante com um guindaste enorme
• Enviar árvores (centenas ou milhares de milhas) para serem processadas em papel em uma fábrica
• Enviar papel para outra fábrica
• Imprima e encaderne o livro
• Envie livros para uma livraria
• Operar uma livraria convidativa e pagar funcionários para trabalhar lá (garantindo que moradores de rua não façam xixi no chão)

Agora, distribuir livros é apenas um download de arquivo – a minúscula quantidade de largura de banda necessária para transferir um arquivo de 500 KB do computador para o seu. É provavelmente menos de 1/100 do custo que costumava custar, AINDA os livros digitais agora custam tanto quanto os livros impressos. Fale sobre caro!

Comecei este artigo afirmando que estamos vivendo na linha do tempo da Idiocracia . As grandes editoras poderiam ter seguido uma direção diferente, poderiam ter feito com que suas empresas de relações públicas de Manhattan elaborassem alguma variação desta mensagem para o público:

Agora nos custa uma pequena fração do que custava para entregar nosso produto a você. Boas notícias, vamos diminuir drasticamente os nossos preços para a mídia digital que você compra on-line E com todo o dinheiro que estamos economizando agora, vamos dobrar ou triplicar os royalties que pagamos aos autores, artistas e músicos que você ama. Mas, aqui está o problema: isso só funciona se você não piratear as coisas deles. Por favor, não faça isso!

Em vez disso, escolheram a ganância e o medo. Poderiam ter vencido a pirataria reduzindo o custo dos seus produtos um pouco mais de acordo com os seus custos reais de distribuição e publicação. Se baixar um livro ou filme custasse um quarto do que custava uma cópia física, aposto que até os búlgaros pagariam por isso!

Preços digitais bem feitos

Neste ponto, você pode estar dizendo (especialmente se você é um empresário que oferece um serviço de assinatura de US$ 100/ano)...

Esses serviços digitais custam tanto porque precisam. Se você deseja que todos esses aplicativos e serviços digitais interessantes tornem sua vida um pouco mais fácil, é exatamente isso que eles precisam cobrar para permanecer no mercado.

Afirmo que não é esse o caso, porque há muitos exemplos de negócios digitais que prosperam no que poderíamos chamar de microtransações.

Recentemente, estive interessado no excelente jogo de computador Total War: Shogun 2. O jogo de estratégia captura a guerra épica do período Shinjuku no Japão. O jogo custa apenas US$ 3 no Steam. Você pode pensar que é impossível fornecer atendimento ao cliente nessa faixa de preço, mas o editor do Shogun 2, na verdade, fornece suporte ao cliente. Tive um pequeno problema ao executar o jogo no meu Mac (o que, novamente, perdoei muito, dado o preço). Enviei um e-mail para o atendimento ao cliente e eles me responderam alguns dias depois com uma solução.

Como um jogador com orçamento limitado, você nunca ficará entediado, pois sempre pode encontrar alguns jogos realmente excelentes no Steam por menos de US$ 10. Os editores de jogos e Steam são espertos o suficiente para saber que, se o preço fosse mais alto, perderiam muitos clientes que simplesmente torrentariam os jogos.

Recentemente, terminei com o Evernote ( não fui eu, foram eles! ) porque eles aumentaram seu plano premium completo para US$ 130 por ano (uma vez paguei US$ 25 por isso!) Desculpe, Evernote, você é chique, mas NÃO é tão chique! Então mudei para o Amplenote , que tem quase todos os mesmos recursos por US$ 70 por ano.

Um último exemplo de um aplicativo bem projetado que acertou o preço. O treinamento cerebral Dual N-Back é uma das melhores coisas que você pode fazer pela sua mente. É a tarefa de treinamento cerebral mais eficaz cientificamente, que na verdade aumentará seu QI. Mas o problema é que é desafiador e chato. É difícil manter sessões suficientes para beneficiá-lo, então o aplicativo N-Back Challenge é gratuito, desde que você jogue 10 minutos todos os dias , se você perder um dia, eles pedirão para você "comprar um café para eles" por cerca de um dólar ou você pode desbloquear o uso irrestrito "comprando uma pizza para eles" por cerca de US $ 9. Isso me motivou a treinar o cérebro todos os dias, completando o desafio de 21 dias.

Empreendedores, PAREM de fazer isso!

Espero que haja alguns empreendedores inteligentes por aí lendo isso agora convencidos de definir preços razoáveis para suas ofertas.

A oferta freemium completa e o plano premium de US$ 100/ano NÃO são a oferta ideal, selecionada com inteligência infinita pela mão invisível do mercado. É exatamente o que todo mundo está fazendo, e lembra do que sua mãe lhe contou sobre fazer o que todo mundo está fazendo, só porque todo mundo está fazendo isso? O trabalho de um empreendedor é pensar fora da caixa.

• Se você for usar o modelo freemium, torne o freemium significativamente menos impressionante do que a opção paga.
• Não ofereça freemium para sempre, uma ou duas semanas de teste são suficientes para que as pessoas avaliem e decidam se querem pagar por ele.
• Pegue todo o dinheiro que você está economizando ao expulsar os caronas do ônibus e invista em um produto e atendimento ao cliente melhores. Invista em marketing e contrate um autor ninja para articular essa mensagem de maneira inteligente aos seus clientes em potencial; Estamos quebrando os padrões ao definir um preço mais baixo para nossa oferta do que a da concorrência. Podemos fazer isso porque você está pagando apenas por si mesmo, e não por um bando de caronas! Se você obtém valor do nosso produto, pague por ele!

De quem é a culpa do absurdo econômico?

Seu . Você pensou que todo este artigo iria apenas atacar empresas gananciosas que superfaturavam seus serviços medíocres? Não. Uma grande parte do problema do carona está no espelho, meu amigo. Uma grande parte da razão pela qual a economia da Internet é um Absurdistão é que o público consumidor, incluindo você e eu, age como a nova namorada gostosa (mas com tanto direito) do seu amigo; só por existir, ela espera jantares grátis em lugares chiques, coquetéis de US$ 12 no clube, presentes luxuosos do shopping e viagens com todas as despesas pagas a lugares exóticos onde seu amigo fica queimado de sol.

O público consumidor foi treinado para esperar que os serviços digitais que enriquecem as nossas vidas tenham um custo zero. E os empreendedores estão fundamentalmente empenhados em dar às pessoas o que elas querem e esperam. Então, eles superfaturam suas ofertas para compensar a massa de caronas autorizadas no ônibus. Se você não gosta do Absurdistão econômico que caracterizo aqui, pague por mais serviços digitais de que você gosta (você não tem 22 anos de minissaia).

Este é meu primeiro artigo para o HackerNoon . Se você gostou, deixe um comentário abaixo me dizendo o que você acha de todos esses serviços de assinatura de US$ 10/mês.

Você concorda que quase todas as ofertas digitais estão superfaturadas neste ano?