O atirador: quando a educação virtual se torna um pesadelo

A Sra. Martinez olhou para seus alunos, cada um vestido com calças xadrez e uma camisa branca de manga curta. Nove meninos e nove meninas, todos da mesma altura, sentados em silêncio, ouvindo atentamente a revisão que ela estava fazendo sobre o dever de casa da noite anterior.

A sala de aula perfeita. O grupo perfeito de crianças. Apenas a relação professor-aluno certa. E o melhor de tudo, eles estavam todos seguros aqui.

Depois de décadas de insanidade, onde as crianças não eram seguras para ir à escola, onde viviam com medo constante de que algum atirador lunático chegasse ao campus, alguém finalmente encontrou uma solução permanente. Não estava tirando as armas. Estava tirando a sala de aula!

Hoje em dia, sua maior preocupação era pegar o aluno cochilando ou distraído. Seus avatares sempre pareciam atentos, cada um dando um ar de atenção extasiada, mas com bastante frequência, os mais espertos se escondiam atrás de seu avatar perfeito enquanto jogavam um jogo em seu sistema doméstico.

Ela notou Jaimie olhando para a garota sentada ao lado dela. Seguindo seu olhar, ela examinou Sylvia. Como todo mundo, ela estava vestida de uniforme, seu cabelo preto retinto preso em um rabo de cavalo. Curiosamente, ela usava um par de óculos pretos com armação de tartaruga.

Por que ela usaria óculos? ele se perguntou. Os alunos estavam sempre hackeando o sistema, ou pelo menos tentando. Eles poderiam comprar truques online na dark web e amigos. Esses trapaceiros podiam brincar com a codificação dos avatares, resultando em algo tão pequeno quanto os óculos de Sylvia, e alguns tão flagrantes quanto a época, Bethany, sentada na primeira cadeira da terceira fila, veio para a aula como Maura, sua estrela pop favorita , completo com seu afro chocantemente rosa e sua notória falta de roupas.

Isso foi um grande escândalo. Bethany foi expulsa da escola por quase dois meses antes de deixá-la voltar, e só porque os programadores disseram que consertaram o buraco que ela conseguiu abrir.

Os programadores trabalharam constantemente para se manter à frente dos hackers, mas, verdade seja dita, eles estavam sempre um passo atrás. Assim que tapassem um buraco, os hackers encontrariam outra maneira de entrar no sistema.

Mas quando a Sra. Martinez considerou a alternativa - fazer os alunos irem para um prédio físico e se reunirem em pequenas salas de aula - onde eles eram como patos sentados em um barril. Pelo menos agora, os alunos estavam acomodados com segurança em casa em suas poltronas reclináveis VR fornecidas pela escola, aparecendo aqui nesta sala de aula virtual, cada um com um avatar aprovado pela escola, tudo projetado para minimizar as distrações e maximizar a segurança.

Ela mesma estava deitada em sua própria poltrona reclinável VR, uma sofisticada que comprou com seu próprio dinheiro. Com a cabeça protegida e as mãos enluvadas, ela se movia pela sala de aula virtual, subindo e descendo as fileiras enquanto falava do Teorema do Ângulo Complementar, enquanto via quais alunos acompanhavam seus movimentos ou ficavam desconfortáveis com sua proximidade. Ela estava procurando por aqueles que não faziam nenhum dos dois.

“Diga-me, se dois ângulos são complementares ao mesmo ângulo, então o que são? André?

Nada.

"Courtney?"

“Senhora? Você poderia repetir isso?"

“D'shante? Você pode ajudá-la?

D'shante, sem hesitação, se intrometeu. “Se dois ângulos são complementares ao mesmo ângulo, então eles são congruentes.”

“Bom trabalho, D'shante, eles são congruentes. Obrigado por prestar atenção. Andrew e Courtney, vocês me devem cinco problemas da página 116. Quaisquer cinco. Eu não ligo. Na minha mesa no final do intervalo.

“E essa é a nossa fila. Vamos fazer uma pausa rápida. Vá ao banheiro, faça um lanche, seja o que for que você faça. Mas volte aqui em 15 minutos, começando... agora!”

Sem um som, os avatares dos alunos piscaram, desaparecendo de suas cadeiras, exceto Andrew, Li e Phillip. Ela disparou uma nota para seus pais e depois desligou.

Em casa, ela se espreguiçou e bocejou muito, antes de tirar as luvas e o capacete.

Ela passou pelos quartos de seus filhos enquanto descia para tomar uma xícara de café. Beatrice, uma estudante do ensino médio, ainda estava amarrada e aparentemente respondendo a uma pergunta feita a ela por seu professor. Seu entusiasmo fez a Sra. Martinez sorrir.

Seu filho, Eric, um estudante do ensino médio, estava dormindo.

"Eric, acorde, antes que o Sr. Donaldson pegue você."

Ele se mexeu em sua poltrona e sentou-se. Sem tirar o capacete, ele se desculpou timidamente.

Lá embaixo, Roberto, seu marido, estava sentado no sofá, assistindo TV.

"Estou pegando uma xícara de café, você quer um, querida?"

“Claro Dani. Obrigado!"

Na cozinha, preparou rapidamente dois cafés. Para ele, meio expresso e meio creme de leite com uma dose de baunilha, e para ela, café preto puro, sem adoçantes.

Depositando a xícara em sua mão enquanto ela passava, ela se abaixou e deu um beijo rápido.

"Você está trabalhando duro?" ele perguntou.

"Estou trabalhando. E você?"

“Em breve. Tenho uma reunião em uma hora. E depois disso, tenho outro com Derrick sobre essa nova expansão em Tóquio.”

“Ótimo, bom ver todos produtivos, menos aquele nosso filho. Eu o peguei cochilando.

"Eu vou falar com ele."

"Bom. Faça isso."

Ela voltou a subir as escadas, parando de vez em quando para tomar um gole de café.

De volta ao escritório, ela se acomodou na poltrona reclinável, tomou um longo gole e, em seguida, verificou a hora, colocou o equipamento de volta e se conectou.

Um a um, dois a dois, três e quatro, os alunos voltaram para a sala de aula, seus avatares aparecendo em seus assentos do nada. Ela notou que o avatar de Andrew estava atrasado.

Le e Phillip chegaram simultaneamente, ambos pedindo desculpas por não terem prestado atenção. Ela sorriu, sabendo que sua nota tinha acertado em cheio. Então ela se perguntou onde Andrew estava.

Pegando a próxima lição, ela começou a apresentar alguns problemas no quadro e questionar os alunos sobre as soluções.

Ela ouviu um som de oscilação elétrica no fundo da sala de aula e se virou para ver o que era. No centro da parede, em uma porta que não existia antes, estava uma figura escura, vestindo equipamento tático preto, colete, capuz, luvas e botas. Várias armas estavam penduradas nos ombros ou presas aos cintos.

Em suas mãos segurava uma espécie de fuzil elegante, com o qual mirou em um dos alunos próximos e puxou o gatilho. A aluna desabou na cadeira. Em seguida, houve outro tiro e outro aluno caiu no chão.

Tudo depois disso se moveu em câmera lenta.

O pistoleiro atirando, um tiro atrás do outro.

Os alunos se viraram para ver o que era o barulho e depois se encolheram de medo.

O fato de que todos eles precisavam apenas apertar o botão de desligar para desaparecer da cena parecia ter sido expulso de suas mentes, pois o medo sufocou todos os pensamentos, exceto recuar de horror.

Os próprios pensamentos da Sra. Martinez se confundiam, tentando se lembrar do que fazer nessa situação. Não havia nada vindo para ela. Um atirador em uma sala de aula de realidade virtual? Nada parecido jamais havia acontecido, nem nenhum plano de ação havia sido apresentado.

Os alunos estão seguros! ela disse a si mesma. Eles estão seguros no mundo real!

O atirador apontou a arma para ela e puxou o gatilho.

O fogo irrompeu em seu peito e ela convulsionou em sua poltrona reclinável, arqueou as costas e apertou o coração. Então o nada.