Cypherpunks escrevem código: Adam Back e Hashcash

Nem todo cypherpunk está trabalhando com ativos digitais, mas esse não é o caso de Adam Back. Ele é um criptógrafo britânico e conhecido como cypherpunk, nascido em Londres, Inglaterra, em julho de 1970. Ele começou sua jornada na computação aprendendo sozinho o Basic — a linguagem de programação mais popular nas décadas de 70 e 80.

O seu percurso académico levou-o a prosseguir estudos avançados em ciência da computação, culminando com um doutoramento em sistemas distribuídos pela Universidade de Exeter. Durante sua pesquisa de doutorado, Back investigou criptografia, dinheiro eletrônico e remailers, demonstrando grande interesse em criptografia e suas aplicações.

Depois de completar sua educação , Back embarcou na carreira de consultor, trabalhando tanto com startups quanto com empresas estabelecidas. Seu trabalho girou principalmente em torno da criptografia aplicada, onde escreveu bibliotecas criptográficas, projetou protocolos criptográficos e até analisou e quebrou sistemas criptográficos existentes.

Além disso, Back é conhecido por sua defesa e ativismo na promoção da privacidade e da criptografia . Ele criou uma camiseta "Munições" adornada com código criptográfico, desafiando as regulamentações restritivas dos EUA sobre criptografia civil. Este ativismo reflete o seu compromisso em defender os direitos de privacidade na era digital, como todos os cypherpunks.

Hashcash e PoW

“Hashcash”, um sistema de Prova de Trabalho (PoW) criado por Back em 1997, é mencionado no whitepaper do Bitcoin e é considerado o precursor da mineração de criptomoedas. Lembremos que PoW é um algoritmo ou ferramenta matemática que, quando aplicado, garante esforço computacional e energia para realizar uma tarefa específica. Neste caso, o PoW foi usado para criar uma defesa contra spam de e-mail.

Ao usar o Hashcash, os remetentes tiveram que resolver um quebra-cabeça computacional, gerando um identificador único para cada e-mail. Esse quebra-cabeça envolve hashing repetido de uma string até que ela produza um hash com características específicas, como um certo número de zeros à esquerda. Esse processo demanda recursos computacionais, dissuadindo spammers que buscam enviar grandes volumes de e-mails de maneira barata.

O esforço computacional ( PoW ) necessário para gerar um carimbo Hashcash é normalmente insignificante para usuários regulares de e-mail, pois envolve apenas alguns segundos de tempo de processamento em um computador desktop padrão. No entanto, para spammers que pretendem enviar grandes volumes de e-mails, a carga computacional cumulativa torna-se proibitiva, pois precisariam despender recursos significativos para gerar selos Hashcash para cada mensagem. Portanto, o custo da computação atua como um impedimento apenas para os spammers.

Este mecanismo inspirou Satoshi Nakamoto, que o adaptou para a mineração de Bitcoin. O algoritmo PoW do Bitcoin exige que os mineradores resolvam quebra-cabeças criptográficos com seus próprios recursos para criar blocos e proteger a rede. “ Hashcash – Uma contramedida de negação de serviço ” por Adam Back é a sexta referência no white paper Bitcoin.

Blockstream e Bitcoin

Apesar de ser um pioneiro da “mineração”, participar da mesma mailing list cypherpunk em que nasceu o Bitcoin, e também ter sido uma das primeiras pessoas a se comunicar com Nakamoto online, Back não demonstrou interesse real pelo Bitcoin até 2013 . Um ano depois, ele foi cofundador da Blockstream, uma empresa de desenvolvimento de Bitcoin e importante fonte de renda para Bitcoin Core — a principal implementação do Bitcoin até agora. No final de 2016, foi nomeado CEO da Blockstream.

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Esta empresa é especializada em diversos produtos e serviços que visam aprimorar a funcionalidade, segurança e escalabilidade da rede Bitcoin. Um de seus principais focos é o fornecimento de soluções de infraestrutura para permitir a operação contínua do Bitcoin e de outras criptomoedas.

Um aspecto fundamental das ofertas da Blockstream é sua Liquid Network, uma cadeia lateral federada projetada para facilitar transações mais rápidas e confidenciais para Bitcoin e outros ativos digitais. A Liquid Network aprimora a funcionalidade do Bitcoin, permitindo transferências rápidas entre bolsas e instituições.

Adicionalmente, Fluxo de bloco fornece ferramentas e serviços para apoiar o desenvolvimento de aplicativos descentralizados (dApps) no blockchain Bitcoin. Ele também oferece sua própria carteira de hardware (Jade), um serviço de colocation de mineração de Bitcoin e toda uma rede de satélites para fazer transações offline de Bitcoin.

Além da mineração

Adam Back ainda está trabalhando em Bitcoin e mineração, mas há mais um passo para a descentralização e proteção dos direitos de privacidade. Embora o Bitcoin represente um avanço significativo na descentralização em comparação com as moedas fiduciárias tradicionais, os ecossistemas criptográficos mais recentes, como as redes Directed Acíclica Graph (DAG), exemplificadas por projetos como Obyte , oferecem um nível mais elevado de descentralização e proteção da privacidade.

Os sistemas DAG eliminam totalmente a necessidade de mineradores e intermediários, empregando uma estrutura livre de blocos onde as transações são vinculadas aos seus antecessores e sucessores pelos usuários que as criaram. Este design, juntamente com outros recursos, ajuda a evitar gastos duplos e garante a imutabilidade das transações sem a dependência de “validadores” centralizados.

Ao contrário dos blockchains PoW, onde os mineradores podem exercer influência sobre o sequenciamento das transações, e ao contrário dos blockchains PoS, onde seus produtores de blocos podem fazer o mesmo, as redes DAG estabelecem a ordem das transações com a ajuda de "Provedores de Pedidos". Esses provedores de pedidos publicam regularmente transações que servem como pontos de referência para pedidos de transações, mas não têm autoridade para rejeitar ou manipular transações.

Além disso, os sistemas DAG evitam a censura seletiva ao vincular todas as transações, tornando impraticável para qualquer entidade censurar uma transação sem afetar outras. A resiliência das redes DAG contra a censura e a manipulação reside na sua natureza descentralizada e aberta. Isto é demonstrado diariamente pelo facto de não existirem centros de poder poderosos nem intermediários. O próximo nível da descentralização financeira e da liberdade online está aqui.

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