Avaliação do ciclo de vida: por que é a chave para uma gestão eficaz da sustentabilidade

Sustentabilidade é um tema quente nos dias de hoje. Muitas vezes é visto como um conceito nebuloso, mas a avaliação do ciclo de vida fornece uma maneira científica de medir os impactos ambientais e tomar medidas concretas.

Nesta postagem do blog, descreveremos a noção de avaliação do ciclo de vida, seus benefícios e os principais estágios.

O que é Avaliação do Ciclo de Vida?

A metodologia de avaliação do ciclo de vida (LCA) é uma técnica de medição de impacto ambiental, muitas vezes parte dos serviços de consultoria em sustentabilidade , que considera a vida útil de um produto, desde a fabricação até o descarte.

Abrange fatores como uso de energia, emissões e produção de resíduos e esgotamento de recursos naturais.

A ACV é essencial para empresas que desejam minimizar seu impacto ambiental. Ele fornece dados quantitativos confiáveis que podem ser usados para identificar áreas de melhoria e encontrar oportunidades para desenvolver produtos e processos mais sustentáveis.

As empresas devem avaliar o impacto ambiental total de suas atividades ou produtos, e é aí que a metodologia LCA é útil.

É essencial avaliar toda uma atividade comercial, e não apenas uma parte, porque muitos produtos têm impactos ecológicos ocultos que podem não ser imediatamente óbvios, como o envio de matérias-primas para uma fábrica ou o descarte de um produto no fim de sua vida útil.

Principais benefícios da avaliação do ciclo de vida

A realização de uma LCA de seu produto fornece informações valiosas sobre seu desempenho ambiental e os fatores que o influenciam, como a escolha de materiais e fontes de energia. Os principais benefícios dependem das perspectivas das diferentes partes interessadas, mas aqui estão alguns dos mais citados:

Uma visão holística do impacto

Um LCA permite que você tenha uma visão geral, observando o ciclo de vida do seu produto, desde a fabricação até o descarte. Ele ajuda você a identificar maneiras de fazer melhorias, avaliar a necessidade de mudanças nas operações ou cadeias de suprimentos e estabelecer e otimizar metas de sustentabilidade, como redução de carbono e eficiência energética.

Insights mais profundos

A LCA oferece enormes benefícios quando se trata de inovar com produtos e materiais. Saber quais itens em sua cadeia de suprimentos têm maior potencial para impactar positivamente o meio ambiente pode ajudá-lo a fazer escolhas mais informadas sobre a melhor forma de proceder.

Além disso, o LCA oferece uma maneira de comparar e testar diferentes alternativas, principalmente para produtos feitos de uma combinação de vários materiais.

O acesso a esses resultados fornece uma base científica sólida para melhorar os processos de produção de fibras alternativas e trabalhar em colaboração com fornecedores em projetos de pesquisa e desenvolvimento para aumentar os benefícios ambientais de seus esforços de inovação.

Dados empíricos

A LCA fornece dados ambientais sólidos como rocha para respaldar as reivindicações de sustentabilidade que você faz sobre seus produtos. A energia e as emissões devem ser contabilizadas ao longo do ciclo de vida de um produto para determinar seu verdadeiro impacto ambiental.

Os estudos baseados na LCA fornecem a credibilidade necessária, tanto com as partes interessadas quanto com os clientes, quando se trata de avaliar o quão sustentável seus produtos realmente são.

marca sustentável

A LCA é uma poderosa ferramenta de marketing que pode ajudar sua marca a se destacar no setor que busca a sustentabilidade. Ao fornecer transparência baseada em dados, você pode criar confiança com os consumidores enquanto mostra a eles os atributos ambientais positivos de seus produtos.

A LCA oferece uma vantagem competitiva ao aumentar o valor de sua marca e tornar seu produto mais atraente.

As quatro etapas do processo de avaliação do ciclo de vida

O surgimento da metodologia LCA remonta às décadas de 1960 e 1970, mas faltava consistência. Os primeiros passos para padronizar o processo foram dados na década de 1990, resultando na Organização Internacional de Padronização (ISO) criando os padrões atuais de LCA.

Hoje, a metodologia LCA é uma ferramenta popular usada como parte de iniciativas de sustentabilidade que podem ser divididas em quatro etapas: definição de objetivo e escopo, inventário de ciclo de vida, avaliação de impacto e interpretação. Vamos percorrer cada estágio.

Passo 1: Definição de Objetivo e Escopo

A primeira fase do processo LCA fornece a base para uma análise mais aprofundada e garante que os resultados sejam relevantes e significativos, fornecendo uma compreensão do que deve ser analisado e o que deve ser deixado de fora e como fazê-lo. Após esta etapa, você deve ter respostas para essas perguntas:

• Qual é a razão para realizar a avaliação?

• Qual é o assunto da avaliação, também conhecida como unidade funcional? Por exemplo, será um produto, processo ou atividade, ou alguns elementos relacionados a ele?

• O que são limites de análise? Quais estágios do ciclo de vida do produto devem ser incluídos na avaliação e quais devem ser excluídos?

• Existe um prazo para a avaliação?

Exemplo de Avaliação do Ciclo de Vida: Objetivo e Escopo

Vamos pegar um laptop como exemplo para entender melhor cada etapa do LCA. Aqui estão os possíveis resultados do estágio de meta e escopo:

• Objetivo: O objetivo do estudo LCA é avaliar os impactos ambientais de um laptop durante todo o seu ciclo de vida.

• Unidade funcional: A unidade funcional para o estudo é um laptop que atende às expectativas médias de uso e desempenho de um usuário típico, durante um período de 5 anos.

• Limites da análise: O escopo da avaliação inclui todo o ciclo de vida de um laptop, incluindo extração de matéria-prima, fabricação, fase de uso e descarte ou reciclagem. O escopo geográfico é ilimitado.

• Prazo para avaliação: O estudo avaliará os impactos ambientais de um laptop durante um período de 5 anos, que é a vida útil média de um laptop de acordo com relatórios da indústria.

Passo 2: Inventário do Ciclo de Vida (LCI)

A segunda etapa envolve a coleta de dados sobre os recursos utilizados e os resíduos gerados ao longo do ciclo de vida de uma unidade funcional, incluindo matérias-primas, emissões, consumo de energia, etc.

Os dados podem ser coletados de várias fontes de alta qualidade, como relatórios do setor, especificações de produtos e outras fontes relevantes de informações.

O processo simplificado de coleta de dados nesta fase pode ser facilmente alcançado com diferentes soluções de software. Por exemplo, o ELEKS Dakar pode coletar automaticamente dados precisos sobre consumo de eletricidade e emissões relacionadas.

Os dados coletados são usados para calcular os impactos ambientais de uma unidade funcional na próxima etapa.

Exemplo de Avaliação do Ciclo de Vida: LCI

Ao coletar dados em cada estágio do ciclo de vida da unidade funcional, você pode obter diferentes conjuntos de dados, por exemplo, sobre materiais necessários para fabricar um laptop (plásticos de engenharia, aço, cobre, alumínio e metais preciosos como ouro, platina e paládio, etc.), no consumo de energia e água associados à sua produção (são usados 190.000 litros de água e 1.200kgs de terra escavada e extraída para produzir os componentes para laptops) e no consumo de energia do laptop durante seu uso (em média, um laptop consome 1.433 kWh por mês).

Passo 3: Avaliação de Impacto

Agora que todos os dados relevantes foram coletados, é hora de começar a avaliação de impacto do ciclo de vida (LCIA). É onde se faz o inventário de todos os dados coletados para avaliar e quantificar possíveis danos ambientais ou à saúde humana.

Exemplo de Avaliação do Ciclo de Vida: LCIA

Um laptop emite, em média, 422,5 kg de CO2 ao longo de sua vida útil – incluindo produção, transporte e os primeiros 4 anos de uso. No final do ciclo de vida de um laptop, os programas de reciclagem são projetados para recuperar os materiais usados em sua fabricação para reutilização.

No entanto, de acordo com o NSCEP , apenas 38% dos laptops descartados em 2009 foram realmente coletados para reciclagem - o restante acabou em aterros sanitários onde seus componentes recuperáveis não puderam mais ser usados.

Passo 4: Interpretação

Sem interpretar os dados, seria impossível tomar decisões ou recomendações informadas com base nos resultados. Esta etapa também envolve a identificação de áreas de melhoria e minimização de resíduos.

Embora os resultados da LCA possam ser interpretados em qualquer estágio da avaliação, a interpretação após a coleta de todos os dados fornece uma visão completa e garante que todos os aspectos sejam considerados. Como resultado, pode-se fazer as melhores conclusões e recomendações.

Observe que os exemplos descritos acima foram retirados de vários relatórios e pesquisas e destinam-se a demonstrar que tipo de resultados a avaliação do ciclo de vida de um produto pode ter. Os resultados reais de uma LCA podem ser mais ou menos detalhados dependendo de suas necessidades.

Pensamentos finais

A LCA é essencial para empresas que desejam reduzir seu impacto ambiental e desenvolver produtos e processos mais sustentáveis. A LCA fornece uma visão abrangente do impacto de um produto, oferecendo informações valiosas sobre os fatores que influenciam seu desempenho sustentável, como a escolha de materiais ou fontes de energia.

E como envolve todas as quatro etapas de definição de objetivo e escopo, inventário, avaliação e interpretação – com dados sólidos para respaldar reivindicações de sustentabilidade sobre produtos – os LCAs ajudam as empresas a ganhar a confiança do consumidor, aumentar o valor da marca e ficar à frente da concorrência.

Se você deseja saber mais sobre avaliações de ciclo de vida ou realizar uma para seu produto, processo ou atividade, não hesite em nos contatar !