他的定罪在入狱两年后被推翻——市政府拒绝承认这是错误的

本文最初由Jake Pearson 、ProPublica 和 Mike Hayes 为ProPublica发表在ProPublica上。

纽约市议会成员上个月开会讨论法律部的预算，他们要求该市的高级律师对警察不当行为造成的成本上升负责。

这个话题几周来一直是头条新闻。今年 2 月，对赔付数据的分析显示， 该市在 2022 年与纽约警察局相关的和解和判决中支出了 1.21 亿美元，创五年来新高。

几周后，官员们宣布，将有数百万纳税人的钱用于达成示威者律师所称的“历史性”协议，以和解涉及纽约警察局对 2020 年种族正义抗议活动的暴力反应的索赔。

ProPublica 和《纽约杂志》报道了该市律师如何积极应对此类不当行为指控，即使面对警察越界的令人信服的证据，该委员会政府运作委员会的一些成员特别担心。

“我发现这确实令人不安，”ProPublica 报告的理事会成员林肯·雷斯特勒 (Lincoln Restler) 说道，该报告重点关注的是处理最引人注目的警察不当行为案件的部门——特别联邦诉讼部门或特别美联储。

“我对法律部多年来的做法感到担忧。”

作为回应，法律部负责人西尔维娅·海因兹-拉迪克斯 (Sylvia Hinds-Radix) 告诉雷斯特勒和委员会，她“强烈”不同意任何有关该机构律师“没有评估摆在我们面前的情况”就全力抗争索赔的描述。

“我们有义务捍卫我们所做的事情，”她说。 “对于需要解决的案件，我们会进行评估并解决。”

Hinds-Radix 3 月 22 日的证词中没有提到贾万·弗雷泽 (Jawaun Fraser)，他的案件几乎是她所在部门采取强硬做法的教科书例子，这一策略甚至让监督该诉讼的法官感到困惑。

就在一天前，曼哈顿的一个联邦陪审团判给弗雷泽 200 万美元，此前该市律师在民事法庭上与弗雷泽进行了三年的斗争。

弗雷泽因抢劫罪入狱两年后，起诉了纽约州和三名纽约警察局侦探，但后来被推翻。陪审团发现，警察不仅捏造了针对他的证据，而且纽约市本身也对纽约警察局训练的大规模失败负有责任。

然而多年来，市律师一直将其视为所谓的“不付钱”案件，坚决拒绝和解，同时给弗雷泽贴上“毒贩”的标签，不值得“一毛钱”。

尽管弗雷泽的律师揭露了逮捕警员自己的证词中存在许多不一致和矛盾的地方，而且越来越多的证据表明纽约警察局几十年来未能对其 35,000 名警员进行适当的培训，使其履行披露某些材料的法律义务，但他们仍然坚持这一立场。与过去的诉讼一样，这可能会影响官员在法庭上的可信度。

这种违法行为违背了半个世纪前最高法院裁决所规定的基本法律保护，从 1963 年布雷迪诉马里兰州案开始，该案要求政府移交有利于被告的信息。

在这些爆料中，负责此案的地区法院高级法官罕见地宣布，她“从来不明白为什么这是一起无薪案件，现在我更不明白了。”

法官科琳·麦克马洪 (Colleen McMahon) 继续表示，在她担任法官的 22 年里，她从未见过“像我在本案中听到的证据那样”的有关该市宪法失败的记录。

“我对我所听到的感到非常震惊，”法官说。

法律部发言人为特别联邦储备银行对弗雷泽的诉讼进行辩护，并在一份声明中表示，在评估“所有事实和证据”后，该机构的律师“对该案一直到审判提出质疑”。

“虽然我们对判决感到失望，但我们尊重它，”部门发言人尼克·保鲁奇说。

但 2014 年至去年 12 月期间担任法律部高级官员的托马斯·乔瓦尼 (Thomas Giovanni) 表示，该机构的警察辩护做法往往是在事后为不当行为辩护，而不是主动发现问题、及早解决问题并推动其客户改革。

“我们是肿瘤科医生，”他问市律师，“还是看门人？”

该市的一些民权律师表示，法律部在弗雷泽案中的行为表明了后者。

弗雷泽的民事诉讼集中于 2014 年 10 月 21 日纽约警察局缉毒官员在曼哈顿公共住房项目中进行的一次拙劣的收缴行动，以及在弗雷泽被捕过程中发挥关键作用的侦探的诉讼历史。

警方在宣誓文件中称，弗雷泽当天与一名便衣警察对峙，抢走了他假的纽约州驾照和 20 美元的毒品购买资金。

当时 18 岁的弗雷泽否认了这一点，称警官提供了他的身份证作为他不是警察的证据，而侦探们在弗雷泽仅仅拍了一张照片后就诬陷他抢劫。

尽管那天在弗雷泽没有发现毒品或买钱，但侦探们声称他偷了卧底警官的身份证，因此他受到了指控。此案取决于警官的证词与弗雷泽的证词，陪审团最终判定他犯有抢劫罪。他被判处两年徒刑。

陪审团不知道的是，弗雷泽的上诉律师在他被定罪几年后才发现，总共 35 起民事诉讼中有六名参与逮捕他的警官被点名。

然而弗雷泽的辩护律师表示，他在审判前只收到了检察官发来的两起案件——缺乏披露，这将促使法官在 2019 年推翻弗雷泽的定罪。

第二年，他向民事法庭提起诉讼，要求对将他投入监狱的纽约警察局侦探的行为负责并寻求赔偿。

不过，在上个月的开庭陈词中，美联储特别律师卡罗琳·麦奎尔向陪审团表示，弗雷泽实际上犯有抢劫罪，现在正试图“诱骗你们判给他钱”。

她指出弗雷泽向假释委员会发表的评论，其中他似乎承认对自己的“罪行”负责——弗雷泽说，他只是在年长的囚犯建议他如果想假释就表达悔恨之后才采取这一立场。

麦奎尔辩称，弗雷泽很幸运能够推翻他的定罪，甚至说他自己的辩护律师对整个磨难负有部分过错，因为他没有查阅针对警官的诉讼，“尽管事实上这会他只花了五分钟。”

麦克马洪阻止了她。 “我的第一个法律指示是，根据布雷迪规则，辩护律师没有义务寻求诉讼，”法官解释道。

“你最好注意一下，”她警告麦奎尔。

市律师讲完后，法官走得更远，向陪审团道歉，并把在旁听席上观看的特别美联储主席帕特里夏·米勒传唤到讲台上。

“多发性硬化症。米勒，你能解释一下为什么你的一位助手会进入我的法庭并建议辩护律师有义务去查找在布雷迪统治下他没有任何义务查找的材料吗？她问。

米勒告诉法官，麦奎尔无意误导陪审团，实际上是试图就诉讼的相关性提出观点——麦奎尔的副律师随后重申了这一论点。但法官完全拒绝了市政府的立场：“我来这里是为了告诉你们，从麦奎尔女士嘴里说出的话是不被允许的，”麦克马洪说。

接下来的一周，弗雷泽的律师指出警方对弗雷泽被捕的各种说法存在多个不一致的地方，这使人们对事件的官方叙述产生了怀疑。其中：卧底警官声称弗雷泽偷了他的身份证，但没有警官作证看到侦探从弗雷泽那里收回了身份证。事实上，后来只提交了一份复印件作为证据。

弗雷泽的律师还引出了几名警官可信度的证词，表明卧底警官和另一名侦探从未向弗雷泽案件中的检察官透露他们被点名的总共八起诉讼，这些诉讼指控虚假逮捕和其他侵犯公民权利的行为，最终以 246,500 美元和解。

（一名检察官在弗雷泽的民事审判中作证说，地方检察官办公室本身有义务搜寻此类材料，但也对弗雷泽的案件进行了不完整的搜索，未能找到该办公室所知的所有诉讼。）

事实证明，纽约警察局本身几十年来一直未能对员工进行法律义务培训，以告知他们逮捕的人可能有助于他们案件的重要信息。

弗雷泽案上交的数千页内部培训材料显示，直到 2014 年——布雷迪案判决 51 年后，纽约最高法院确认必须上交民事诉讼记录之后——纽约警察局才开始采取行动。以书面形式规定官员的披露义务。

即便如此，该部门最初还是错误地描述了这些信息，直到 2017 年才澄清其指示，不仅包括可以证明被告无罪的信息，还包括涉及官员自身信誉的材料，例如民事诉讼。

当弗雷泽的律师得知该部门拥有一个针对警察的民事诉讼的广泛数据库时，基本披露的失败变得更加引人注目——尽管其中提到的警察和检察官在很大程度上仍然无法访问该数据库。

一位负责数据库的纽约警察局高级律师作证说，有兴趣了解诉讼情况的官员和助理地区检察官可以给她发电子邮件。为了提高人们对其存在的认识，她从 2014 年开始向警察口头介绍他们有义务了解自己的诉讼历史，并指导他们“谷歌搜索自己”。

纽约警察局的律师在证人席上表示，接受这些培训的主管应该在巡视前点名时向普通警官告知他们的法律责任，麦克马洪法官将这种情况比作 20 世纪 80 年代的警察程序“希尔街布鲁斯。”

“我对过去两天听到的消息感到震惊，我必须告诉你，我感到震惊，”麦克马洪 3 月 17 日说道。

针对这一切，特别联储向陪审团提出的结案陈词相当简单：如果他们相信弗雷泽犯下了 2014 年的抢劫案，因此没有被陷害，那么其余的就没有任何意义了。

为了巩固自己的立场，律师们回顾了弗雷泽 2017 年两次出席假释委员会的情况以及他在那里的言论，包括似乎承认他在被捕当天从事毒品交易。

弗雷泽自己承认，青少年时期曾卖过可卡因。但他在民事审判中坚称，在被捕时他已经放弃了这一行业，并为自己找到了一份钣金工会学徒的工作而感到自豪。

陪审团相信了弗雷泽的说法，在为期一周的审判之后，审议了大约一天，才一致得出对他有利的结论。

市政府处理弗雷泽案的做法现在可能让纳税人付出的代价是他们原本应承担的费用的两倍多。

弗雷泽的律师表示，在陪审团做出裁决的两年前，他们提出以 160 万美元（包括律师费）来平息此事。 “从那时起直到审判期间，他们告诉我们他们没有兴趣讨论和解，”弗雷泽的律师之一乔尔鲁丁说。当他问特别美联储的对手为什么时，得到的答案很能说明问题。

据鲁丁称，该市律师表示，他被告知“高层已经决定这是一起无薪案件”，而且纽约警察局“不想和解”。

虽然纽约市警察局可以就拟议的和解方案向市政府律师提出意见，但前特别美联储律师表示，提出协议的决定完全是他们自己的——而且市宪章赋予该市首席财务官、审计长是否削减开支的最终权力。检查。

（法律部没有回答 ProPublica 关于弗雷泽案中和解讨论的问题。）

算上律师费，弗雷泽案中市政府的总成本现在可能跃升至 400 万美元，其中包括分配给该案三名警官的总计 425,000 美元的惩罚性赔偿金。

纽约警察局没有透露这些侦探是否面临任何内部纪律处分或职责变更。该部门发言人在一份声明中表示，官员们“对判决感到失望，并将继续致力于履行我们的披露义务。”

警察和法律部门还指出，纽约警察局在过去十年中加大了努力提高人们对发现规则的认识，并采取措施确保信息披露“完整且及时”。

该机构发言人表示，就其处理民事诉讼的方式而言，法律部“认真履行其义务，仔细评估每个案件的案情，并在必要时对审判中的索赔提出质疑”。

但对于弗雷泽的律师和该市民权律师协会的其他人来说，特别美联储的态度——以及它对纽约警察局的明显尊重——助长了弗雷泽等案件核心的警察不当行为。

市审计长本月发布的一份报告发现，上一财年纽约市警察局支付的侵权赔偿金占全市侵权赔偿总额的三分之一，其和解费用为 2.372 亿美元，是所有市政府机构中最高的。

弗雷泽的另一位律师迈克尔·布洛赫 (Michael Bloch) 表示，纽约警察局对于被起诉“仍然存在这种不屑一顾的态度”。 “这是一个非常根本的问题，不幸的是，我认为这个问题将继续导致像贾万这样的人被错误定罪。”

事实上，弗雷泽案的判决也使该市在未来涉及纽约警察局官员未能移交弹劾材料的案件中承担额外责任。 （弗雷泽的律师已经确定了至少三项近年来因此类披露失败而被推翻的定罪。）

与此同时，检察官也在处理民事案件的后果。

鉴于发现该便衣警官和另一名侦探在弗雷泽的案件中伪造了证据，曼哈顿地区检察官办公室的发言人表示，定罪后审查部门的官员正在审查依赖这些警官的当前和过去的案件。

该市特别缉毒检察官提起的约 20 起未决案件中的被告正在收到陪审团的裁决通知，该办公室的一名发言人表示，该办公室的官员也在审查过去的案件。

两名警官仍在工作中。他们工会的律师没有回答问题。

弗雷泽则表示，衡量成本比在判决表上计算金额更困难。整个磨难迫使他离开纽约，他说纽约不再是“我快乐的地方”，而且他对警察保持警惕。

他现在住在新泽西州郊区更安静的环境中。他没有计划返回入狱前他称之为家的城市。

但迄今为止最糟糕的是失去了与孩子们一起成长的岁月。从儿子上托儿所的第一天到女儿在学校第一次唱歌跳舞，他说这些都是他永远无法回去的与孩子们在一起的时光。

“有时孩子们不记得了，但我什至没有记忆告诉他们，”他说。 “因为我们没能这么做，因为我被监禁了。”

照片由Unsplash上的Tingey Injury 律师事务所拍摄