Loài người có thể tồn tại như một loài liên hành tinh?

Không có cách nào để nhân loại thực sự xây dựng một hành tinh có thể sinh sống khác giống với Trái đất, vì vậy nếu biến đổi khí hậu, chiến tranh hạt nhân hoặc một số thảm họa khác ảnh hưởng đến môi trường của chúng ta đến mức không thể ở được, tất cả chúng ta sẽ cần phải có một nơi thay thế để sống và tồn tại.

Đây là nơi mà ý tưởng trở thành một loài liên hành tinh trở nên có giá trị. Tất nhiên, nếu không có công nghệ, điều này là không thể. Vì vậy, điều quan trọng là phải hiểu vị trí của chúng ta ngày nay - về công nghệ chúng ta đã có và những gì chúng ta vẫn cần để có cơ hội sống sót trên một hành tinh khác không cung cấp cho chúng ta sự bảo vệ giống như Trái đất.

Đầu tiên, điều quan trọng là phải thừa nhận quãng đường dài mà du hành hàng không đã trải qua kể từ khi bắt đầu trên một bãi biển Bắc Carolina vào năm 1903. Con người lần đầu tiên mạo hiểm vào không gian vào năm 1961 khi Nhà du hành vũ trụ Liên Xô, Yuri Gagarin, quay quanh Trái đất, và sau đó chỉ 8 năm sau đó , vào năm 1969, Phi hành gia Neil Armstrong trở thành người đầu tiên bước lên Mặt trăng.

Giờ đây, gần 120 năm sau, chúng ta có những cỗ máy đi vòng quanh bề mặt sao Hỏa, tìm hiểu về hành tinh này để xác định khả năng sinh sống của con người ở đó trong tương lai.

Rõ ràng là chúng ta có công nghệ để gửi máy móc đến các hành tinh khác và tiến hành một loạt các thí nghiệm. Nhưng liệu chúng ta có công nghệ để hạ cánh trên sao Hỏa và duy trì sự sống ở đó, có lẽ là vô thời hạn?

Giả sử chúng ta đã giải quyết xong vấn đề du hành 39 triệu dặm trong không gian trong 9 tháng chỉ để đến sao Hỏa khi nó quay quanh Trái đất gần nhất (được gọi là Cách tiếp cận gần sao Hỏa) và hạ cánh an toàn trên bề mặt.

Vì bầu khí quyển của sao Hỏa là 96% carbon dioxide, thách thức đầu tiên là đảm bảo nguồn cung cấp oxy an toàn và lâu dài nếu không có nó, chúng ta sẽ chết trong vòng khoảng 15 giây, vì chúng ta bị đóng băng hoặc ngạt thở; máu của chúng ta sôi lên và phổi của chúng ta bị vỡ.

Vì vậy, oxy là nhu cầu số một của chúng ta.

Tàu thám hiểm Sao Hỏa bền bỉ của NASA, tiếp tục kiên trì trong nhiệm vụ khám phá hành tinh đỏ, có một thiết bị cỡ hộp cơm trưa tên là MOXIE, đã chuyển đổi thành công carbon dioxide thành oxy. Các nhà khoa học tin rằng một phiên bản MOXIE lớn hơn nhiều có thể được sử dụng để sản xuất oxy với số lượng đủ cho sự tồn tại của con người trên hành tinh.

Thách thức thứ hai là đảm bảo cung cấp nước lâu dài. Sao Hỏa có hai chỏm băng ở hai cực được tạo thành từ những đám mây băng nước, những đám mây băng CO2 và băng nước rắn. Nước cũng tồn tại dưới dạng băng vĩnh cửu trong đất của hành tinh ở các vĩ độ từ trung bình đến cao trên khắp hành tinh. Đôi khi nó có tuyết trên sao Hỏa, nhưng những bông tuyết nhỏ trên sao Hỏa được tạo ra từ carbon dioxide chứ không phải nước.

NASA đang phát triển một thiết bị máy xúc có tên RASSOR (Regolith Advanced Surface Operations Robot) được thiết kế để khai thác nước, nhiên liệu và băng từ đất hành tinh trên sao Hỏa. Sau đó, một máy vắt nước sẽ được sử dụng để làm nóng đất và giữ nước bay hơi, sau đó có thể được ngưng tụ và lưu trữ để sử dụng trong tương lai.

Thức ăn là thử thách thứ ba. Các phi hành gia bị giới hạn về số lượng họ có thể mang theo lên sao Hỏa. Câu trả lời hiển nhiên là tìm ra giải pháp trồng cây trên sao Hỏa với sự hỗ trợ của công nghệ. Tạp chí Smithsonian đã xuất bản một bài báo vào năm 2019 trình bày chi tiết một số thách thức bao gồm bao nhiêu đất có thể được sử dụng trên thực tế. “… Khi bạn nghĩ về đất, bạn thực sự đang nói về việc xây dựng một cấu trúc khép kín. Bạn phải điều áp nó, bạn phải sưởi ấm nó, và bạn phải thắp sáng nó để bảo vệ khỏi môi trường sao Hỏa. Hầu như không có bầu không khí. Lạnh quá. Vì vậy, đất hóa ra là động lực quan trọng nhất. Bạn càng phải sử dụng nhiều đất để trồng lương thực, rồi càng xây dựng, thì càng có nhiều quyền lực, vân vân. ”

Tác giả của bài báo lưu ý rằng con người trên sao Hỏa có thể sẽ cần phải sống nhờ thịt nuôi trong phòng thí nghiệm, các sản phẩm làm từ protein côn trùng và rau trồng trên sao Hỏa. Điều này dẫn chúng ta đến thử thách thứ tư. Không có từ trường, sao Hỏa bị phóng xạ bắn phá, khiến nó rất nguy hiểm cho con người. Tất cả các khía cạnh kỹ thuật của việc du hành đến sao Hỏa và sống sót bằng thức ăn và nước uống đều không liên quan nếu chúng ta không thể tự bảo vệ mình khỏi bức xạ chết người. Các tia vũ trụ thiên hà làm hỏng DNA và làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư. Vì vậy, nếu không có lá chắn từ trường bảo vệ và bầu khí quyển dày đặc như chúng ta có trên Trái đất, chúng ta là thịt chết trên sao Hỏa.

Tàu thám hiểm Curiosity của NASA, hạ cánh trên Sao Hỏa vào năm 2012 , mang theo một thiết bị gọi là Máy dò Đánh giá Bức xạ (RAD). Mục đích của nó là để tìm hiểu về bức xạ trên hành tinh và chuẩn bị cho các nhà khoa học cho những chuyến thăm và cư trú của con người trong tương lai ở đó. RAD đã giúp các nhà khoa học xác định rằng có nhiều cách để giảm nguy cơ phơi nhiễm bức xạ. Ý tưởng chính cho đến bây giờ là đào sâu 15-20 feet xuống đất và xây dựng những nơi trú ẩn ở đó.

Những nơi trú ẩn này sẽ bảo vệ cư dân khỏi bức xạ cực mạnh cũng như cái lạnh khắc nghiệt tràn ngập trên sao Hỏa. Nhiệt độ trung bình -81 độ F nhưng có thể xuống tới -220 độ F. Bất kể họ dành phần lớn thời gian và ngủ ở đâu, cư dân trên sao Hỏa ít nhất sẽ phải mạo hiểm ra ngoài, vì vậy nhu cầu về bộ quần áo và áo khoác chống bức xạ là điều tối quan trọng .

Tất nhiên còn tồn tại nhiều thách thức hơn nữa và sẽ cần có nhiều lớp dự phòng cho các trường hợp khẩn cấp, nhưng hầu hết mọi người dường như đồng ý rằng thách thức có thể chinh phục được và sao Hỏa có thể sinh sống được.

Một ngày nào đó và ngày đó sẽ đến, loài người sẽ trở thành một loài liên hành tinh. Các nhà văn khoa học viễn tưởng nổi tiếng Jules Verne và HG Wells, trong số những người khác, sẽ tự hào.

Phương pháp Tiếp cận Gần Sao Hỏa tiếp theo sẽ sớm diễn ra vào ngày 8 tháng 12 năm 2022. Hãy nhìn lên bầu trời. Nó rất có thể là ngôi nhà tương lai cho cháu chắt của bạn.