Size dijital ürün geliştirme dünyasına adım atmaya karar veren bir SEO uzmanı hakkında bir hikaye anlatayım. Bu, her yeni başlayan girişimcinin karşılaştığı inişler, çıkışlar, umutlar ve başarısızlıklarla dolu bir yolculuktur. Bu, aşılmaz zorlukların üstesinden gelmek, keşfedilmemiş bölgelere maceraya atılmak, yeni şeyler denemek ve zor durumlarda çözümler bulmakla ilgilidir.
2006'dan beri SEO işinin içindeyim, web siteleri oluşturuyorum ve Google AdSense'ten, bağlı kuruluş programlarından ve içeriğe dayalı reklamcılıktan para kazanıyorum. Ancak 2014'te oyunumu geliştirmenin zamanının geldiğini düşündüm. Her satıştan komisyon kazanarak ağır makine satmaya cesaret ettim. Plan basitti: Web siteleri oluşturmak, onları tanıtmak, reklamlar oluşturmak ve tedarikçiye potansiyel müşteriler göndermek. Ne yazık ki bir kriz yaşandı ve yüzlerce potansiyel müşteriye rağmen satışlar sıfıra düştü.
Her şeyi kendim finanse ettim, bu da birikimlerimin ciddi bir darbe alması anlamına geliyordu. O zamanlar Tayland'da yaşıyordum ve ayda 250 dolarlık bir bungalova taşınmak zorunda kaldım. Derin bir depresyondaydım, zar zor uyuyordum ama bu başka bir günün hikayesi.
İşte oradaydım, SEO ve harici ortaklarla çalışma konusunda tamamen hayal kırıklığına uğradım. Ana sorun: Süreçler üzerindeki etki eksikliğim, satış ve pazar dinamikleri konusunda bariz bir anlayış eksikliğinden bahsetmiyorum bile.
Yalan söylemeyeceğim, acıdım. Ortaklarım, ekonomik kriz ve genel olarak dünya hakkında kırgınım. Çaba gösterdim ve somut sonuçlar elde ettim - daha iyi sıralamalar, daha fazla trafik, daha fazla sorgu - ama karşılığında ne aldım? Sıfır gelir, tüm masraflar.
Ama elbette herkesin geçimini sağlaması gerekiyor, değil mi? Böylece, SEO hizmetlerinden kartvizit tasarımına kadar her şeyi üstlenerek serbest çalışmaya tam gaz başladım.
Sekiz ayda, çoğunluğu serbest çalışmadan ve geçmiş projelerden kalan gelirlerden olmak üzere 12.000 $ toplamayı başardım.
Bu noktada, önümüzdeki altı ay içinde yaklaşık 8.000 dolar harcanabilir gelire sahip olmayı bekliyordum. Matematik yaparak bankada 20.000 dolarım olduğunu fark ettim. Kendi nişimi bulmanın zamanı gelmişti.
İnternette biraz araştırma yaptıktan sonra, web sitesi şablonları, WordPress temaları, eklentiler ve daha fazlasını satan bir pazar yeri olan ThemeForest'e rastladım.
Bir tema gözüme çarptı: tanesi 49 dolardan 20.000 satış. Bu harika bir 100 bin dolar! Ve piyasada bunun gibi çok daha fazlası vardı.
O zamanlar derin piyasa analiziyle ilgilenmiyordum; Bu alanda çalışan on kişiye danışmak ya da onlara pazar profilleri aracılığıyla yazmak aklıma gelmedi. Hayır, silahlar patlayarak kafa üstü daldım.
Başarımdan emin olarak bir şirket kurmaya ve bir ekip tutmaya karar verdim. Başarısızlık hakkında ne biliyordum, değil mi?
Ürün başına 1-2 ay ayırarak birkaç ürünü aynı anda seri olarak üretebileceğimi düşündüm. Bu yüzden hemen bir ekip tutmaya karar verdim.
O ana kadar yalnızdım, her şeyi kendim yapıyordum ve her şeyin basit olduğunu düşünüyordum. Ama sonra işe aldım:
Becerilerim nelerdi? Biraz tasarım, oldukça güçlü ön uç geliştirme becerileri, güçlü bir iş ahlakı ve disiplin. Ancak kodlama benim zayıf noktamdı.
Elbette, bir şeylerin çıktısını almak için 'echo'yu kullanabilirdim ve kod parçacıklarını bulma konusunda hızlıydım, ancak genel olarak bana senaryo çocuğu diyebilirsiniz.
Gerçek bir plan yoktu, sadece gözlerimde dolar işaretleri ve iddialı sayılarla dolu bir Excel sayfası vardı.
Kolay olacağını düşündüm. Sonuçta, kendileri için web siteleri oluşturduğum ve Google sıralamalarını iyileştirdiğim birçok işletme gördüm.
Kısacası: Tek umudumuz bir tasarımcı olan, çaylaklardan oluşan bir ekibe liderlik eden bir çaylaktım.
Bu başarısızlığın kanlı ayrıntılarını geçelim, bilmeniz gereken tek şey ekibimin bocaladığı. Onları gerektiği gibi eğitemedim ve eğitimin ve ayrıntılı teknik özetlerin önemi konusunda hiçbir fikrim yoktu. Dolayısıyla doğal olarak ekip aydan aya küçülüyordu ve para tükeniyordu.
İlk ayda yıldız tasarımcımız bir SEO ajansı şablonu için çarpıcı bir tasarım yarattı. Onu sevdim ve ilk şablonumuz yapmaya karar verdim. Ben de şablonun hedef kitlesinde yer alan bir SEO uzmanı olduğum için şanslı bir fırsattı.
Günde 14 saatimi tasarımı kodlamaya harcadım. HTML kodlamasını tamamlamak tam 210 saat sürdü; bu sayıyı hiçbir zaman unutmayacağım. Ve sonra büyük bir sürpriz geldi: HTML kodlaması işe yaramazdı! WordPress temasını oluşturmaya başladığımızda, müşterilerin tercih ettiği gibi bir sayfa oluşturucuda sayfalar oluşturmamız gerektiğini keşfettik. Bir eğri top hakkında konuşun!
İkinci ayın sonunda ekip yalnızca ben, programcı ve tasarımcıdan ibaretti.
Tasarımcı gelecekteki şablonlar için tasarımlar hazırlarken biz WordPress şablonunu inceliyorduk.
İlk üç ayda yaklaşık 12.000 dolar harcadık. Paramız azalıyordu ama konu üzerinde hala yapılacak tonlarca iş vardı.
Beşinci ayın sonunda nihayet bitmiş bir ürün elde edene kadar iki ay daha geçti. Bu gerçek bir kumardı; muhasebe kayıtları yoktu, sadece kulaktan kulağa oynanıyordu.
Pazar herhangi bir ürünü kabul etmez; kod kalitesi, güvenlik ve tasarım kalitesini titizlikle kontrol ederler. Moderatörden ilk yanıtın alınması yaklaşık 20 gün sürdü.
Tahmin edebileceğiniz gibi birçok hata vardı. 5-10 sorunla reddedilir, bunları düzeltir ve incelemeye yeniden gönderirdik.
Her inceleme yaklaşık 3 gün sürdü. Bu hiç bitmeyen bir döngüydü.
Neyse ki Tayland'da bazı arkadaşlar edinmiştim; aralarında fitness stüdyosu açan bir komşum da vardı. Bir grup antrenör için büyük bir ev kiralamıştı; bazen beş ila dokuz antrenör aynı anda orada yaşıyordu.
Sonunda, son 2.000 dolarım kaldığı için onlarla kalabilir miyim diye sordum.
Beni eğitmenlerin evine yerleştirdi ama tüm odalar doluydu, ben de kapının yanındaki 12 metrekarelik koridorda bir şilte üzerinde uyudum. Merak etme, kimse üzerime basmadı.
Oldukça etkileyici bir manzaraydı; girişteki paspasın üzerinde bir kedi gibi yaşıyordum.
Yaklaşık bir ay eğitmenlerin yanında kaldım.
Sonra bir fırsat çıktı; bazı arkadaşlar bir ay boyunca snowboard yapmaya gidiyorlardı ve benden bedava konaklama karşılığında evde oturup kedilerine bakmamı istediler. Daireleri bir villanın altındaydı ve 70 metrekareydi; güzel bir dekor ve 1,5 metrelik devasa bir televizyonla doluydu.
Bu benim için bir kültür şokuydu; yaşam durumum kedi matından "villa altı" lüksüne kadar büyük ölçüde gelişti.
Ancak pazardaki sürekli reddedilmeler ruhumu parçalıyordu. Bir zombi gibi yaşıyordum; sabahları moderatör e-postaları için telefonumu kontrol ediyor, yemek yiyor ve ardından yüzmek veya yürümek için sahile gidiyordum. Aklı başında kalmanın tek yolu buydu.
Reddedilenler birikmeye devam etti; her biri düzeltilmesi gereken 6 ila 20 sorun içeren toplam 18 adet. Bu sorunların çözülmesi genellikle 1-2 gün sürdü, ardından 3-4 gün daha endişeli bekleyiş geldi. Daha ne kadar hata bulabilecekleri hakkında hiçbir fikrim yoktu. Kendimi Sisifos gibi hissettim.
Orijinal plan birkaç şablon oluşturmaktı ancak gerçek çok acımasızdı:
Bir sabah uyandım ve tembelce bildirimlerimi kontrol ettim. Pazar yerinden bir mesaj gördüm ama bu sefer mesaj her zamanki “Maalesef sizin…” ile başlamadı. Bunun yerine, “Tebrikler! Senin…".
O zamanlar o kadar hayal kırıklığına uğramıştım ki, sabah rutinimi mekanik olarak gerçekleştirdim. Sonunda bilgisayarıma ulaştım, ürün sayfasını açtım ve işte karşımdaydı; 59 dolarlık ilk satışım. Tabii pazar yeri %50 komisyon alıyordu.
ThemeForest'in aşamalı bir komisyon sistemi vardır; %50 alarak başlarlar ve satış hacminiz arttıkça bunu kademeli olarak %30'a düşürürler. Bu %30 eşiğine ulaşmak için 75.000 dolarlık satışları artırmam gerekecek.
İlk satışı gördüğümde hiçbir şey hissetmedim, o yüzden kahvaltı yapmaya gittim. YouTube'da biraz vakit geçirdikten sonra bilgisayarıma döndüğümde dört indirim buldum.
İşte o zaman aklıma geldi; evin içinde koşuyor, zıplıyor ve sevinçle bağırıyordum. Bu satış dinamikleri ile bunun bu olduğunu düşündüm; başarı!
İlk ayda 8.750 dolar kazandım, bunun yarısı pazara gitti.
Ayrıca şablonumun yakında pazarın ilk sayfasından düşeceğini ve satışların düşeceğini de biliyordum. Diğer temaları dikkatle incelerken satışların genellikle ikinci ayda yarıya indiğini ve o civarlarda sabitlendiğini fark ettim.
Ama bir umut ışığı vardı, talihime giden bir yol! Matematik basitti: Tek bir üründen ayda 2.000 doların üzerinde para. 10 ürün oluşturun ve bu ayda kolay bir 20.000 ABD dolarıdır.
Yorgun ve bir mola vermek isteyen arkadaşlarımla birlikte bir aylık bir kaçamak için Bali'ye doğru yola çıktık. Ancak itibarımın zedelenmesi ve piyasada olumsuz eleştiriler alma korkusu beni rahatsız etti. Bu yüzden her birkaç saatte bir kendimi destek panelini kontrol ederken ve müşterilere dini konularda yardımcı olurken buldum.
Döndüğümde hızla bu sefer avukatlar için ikinci bir web sitesi şablonu oluşturdum. Yaklaşık bir ay sürdü ve hızla ölçülü bir şekilde geçti, ancak ayda ancak 200 dolar kazanan bir satış felaketiydi.
Bunun sadece kötü şans olduğunu düşündüm. Sonuçta birçok şablon piyasada iyi satıyordu. Ayrıca tasarımcım o zamana kadar 10 tasarım biriktirmişti. Bu yüzden daha fazla kişiyi işe almaya karar verdim. Bir arkadaşımdan 19.000 $ borç aldım ve 27.000 $'ı iki yıl içinde artan aylık ödemelerle geri ödemeyi kabul ettim.
Bu ikinci deneme biraz daha iyiydi. Ben işe aldım:
Plan aynı anda dört şablon üzerinde çalışmaktı. Ekibe biraz ders verdim ve hatta dördüncü şablonun ön uç çalışmasını bile yaptım.
Ancak hem yönetici hem de ön uç geliştirici olmaya çalışmak bir hataydı. Görevler arasında sürekli geçiş yapmak zor olduğundan ekibin sorularına yavaş yanıt verdim.
Sonuç olarak hem ekibin hem de benim verimliliğim düştü. Mayıs ayında başladık ancak yalnızca ilk iki şablonu Eylül ayında piyasaya sürmeyi başardık. Açıkçası yaz boyunca tek başıma 3-4 şablon yapabilirdim.
Ana sorunum: Tekrarlayan işlerden nefret ediyorum. İlk üç şablon iyiydi ama sonrasında çok rutin geldi.
Dördüncü ve son şablon ise ancak yılbaşından hemen önce piyasada kabul edildi.
Destansı bir yolculuktu. Ancak satışlar ilk ürüne göre çok daha kötüydü ve önemli bir gelir artışı görmedim. Üstelik 2016 yılının ikinci yarısında ve 2017 yılının tamamında krediyi geri ödüyordum. Maaş ödemek zorunda kalmak ve kendim için bir şeyler kazanmayı ummak zihinsel bir yüktü.
2016 kazançlarını ekran görüntüsünde görebilirsiniz. Eylül ayından itibaren büyüme vardı ama ödemem gereken kredim vardı. Ve tahmin edebileceğiniz gibi çalışanlarımdan ayrılmak zorunda kaldım.
2017 tamamen borçların ödenmesiyle geçti.
2017 yılında bir adım geri giderek satılmayan şablonları ikinci veya üçüncü tasarımlarla güncellemeye çalıştım ama işe yaramadı.
Çeşitli reklam türlerini denedim (AdWords, sosyal medya, bloglar) ancak satış başına yalnızca 40 ABD doları temiz kazandığınızda kâr elde etmeniz zor oluyor. ABD ve İngilizce konuşulan ülkelerde trafik çok pahalı.
Yılın yarısında satışları artırmak için uğraştım, sonra ikinci yarısını borcumun ödenmesini bekleyerek ucuza Asya'yı dolaşarak geçirdim.
Aralık ayında her zaman bir düşüş olur, ancak Ocak ayında talepte bir artış olur.
2018'de kanıtlanmış bir niş olan SEO ajansları için başka bir şablon oluşturmaya karar verdim. Uzun ve sıkıcı bir süreçti; 20 tasarım ekledim ama bu oyunu değiştirmedi. Ancak avukatlara veya fitness'a yönelik diğer şablonlarımdan daha iyi sattı. İyi bir tasarımcı bulmak zordu, bu yüzden tasarımların çoğunu kendim yapmak zorunda kaldım.
İlkbaharın sonlarında piyasaya sürüldüğünde satışlarda ilk artış oldu, ancak daha sonra tekrar durgunlaştı.
Sonunda günde sadece iki saat çalışmaya teslim oldum. Çeşitli ortaklıklarla ve serbest çalışmayla uğraştım ve hatta kendi WordPress site oluşturma kursumu başlatmayı denedim.
2019'da her yerdeydim; ortaklıklar üzerinde denemeler yapıyordum ve SEO müşterileri edinmeye çalışıyordum. Halen gelişmekte olan bir ortaklığı sürdürmeme rağmen, bundan ciddi bir şey çıkmadı.
Bana neyin ilham verdiğini hatırlamıyorum ama bir noktada konveyör bant tarzı şablon oluşturmaya yönelik bir sistem buldum. Kağıt üzerinde detaylandırdım ve yatırım aramaya karar verdim.
Kış yaklaşıyordu.
Bir aydan fazla bir süre boyunca, startup kuluçka merkezlerine başvurarak ve bazıları 2010'da yatırım teklif ettiği için SEO çalışması yaptığım eski müşterilerle konuşarak davul çaldım.
Sonunda iki yatırımcı bana 35.000 dolar verdi. Çantamı topladım ve Tayland'a uçtum.
Yeni bir ekip oluşturdum:
Bu sefer ekip için günlük olarak saatlik videolar kaydettim, çalışmalarını gözden geçirdim, hataları işaret ettim ve şefkatli bir büyükbaba gibi tavsiyelerde bulundum.
Ve biliyor musun? İşe yaradı; nispeten hızlı sonuçlar gördük.
Ancak pazar, tasarım standartlarını önemli ölçüde artırdı ve şablonlarımız defalarca reddedildi. Yapıcı geri bildirimlerle değil, açıkça "çöp" olarak etiketlendi.
Zorluk, neyin yanlış olduğunu anlamak için birinci sınıf tasarımcılara danışmak haline geldi. Tasarım konusunda oldukça iyi olmaya başladım ve 1 piksellik bir yanlış hizalamayı bile fark ettim.
Altı ay sonra şansım yaver gitti ve güçlü bir sanat yönetmeni buldum. Bütün hatalarımızı düzeltti ve ilk birkaç şablonumuz kabul edildi. Tasarım kalitemizi son derece yükseltti.
En iyi aylarımızda, pazara beş şablon yayınlıyorduk, toplam pazar sürümü ise ayda 80-90 şablon civarındaydı.
Pazar payı yakalayıp pazara hakim olmayı hayal ettim.
Ancak yine de satışlar zorluydu. Ancak tasarım kalitemiz arttıkça umudumu korudum.
COVİD satışlarımıza yardımcı oldu. Üç haftalık karantinanın ardından herkesin çevrimiçi iş kurmaya başladığı ve web sitesi şablonlarına ihtiyaç duyduğu görüldü.
O yıl 17 kabul edilen ürün ürettik ve yaklaşık 5 ret cevabı aldık.
Zirvede ayda 6.500 dolar kazanıyorduk, ayrıca destek hizmeti aracılığıyla özel işler yaparak toplamı 7.500 dolara kadar çıkıyorduk. Ama bu zirveydi. Yeni ürünlerle bile satışlarımız artmadı.
Bu, yedi kişinin maaşlarını ve işletme giderlerini zar zor karşılıyordu. Buna rağmen iyi bir maaş alıyordum ve iyi besleniyordum.
Projeyi ekip olmadan Empire Flippers aracılığıyla satmaya karar verdim.
Bu bulabildiğim son ekran görüntüsü. Satış rakamının 320.000 dolar civarında olduğunu hatırlıyorum ama görünüşe göre bunun ekran görüntüsünü almamışım.
Empire Flippers'a başvurdum, kâr-zarar formunu doldurdum ve değerlendirmeye tabi tutuldum. Projeyle birlikte, destekle ilgilenecek ve temaları yarı zamanlı olarak ayda 300 dolara güncelleyecek birini bulacağıma, böylece maliyetleri düşüreceğime söz verdim. Maksimum 210.000 $ değerleme aldım.
Her şey hazır görünüyordu ama sonra bir engelle karşılaştım: ThemeForest'in Hizmet Şartları hesap satışlarını yasaklıyordu! Bu kısıtlamayı bana bildirdiler ve satıştan elde edilen altı haneli gelir elimden kayıp gitti.
Altı hafta boyunca tehditlere, ricalara, şantaja ve hesabı satma izni almak için her türlü taktiğe başvurarak onlarla yazıştım:
Hangi argümanın işe yaradığını bilmiyorum ama buna izin verdiler! Ancak bunun "tek seferlik bir istisna" olduğunu vurguladılar.
Yeşil ışığı aldıktan sonra Empire Flippers hisselerimi listeledi. Yaklaşık bir ay boyunca sessizlik hüküm sürdü, ardından potansiyel bir alıcı benimle bir video konferans ayarladı.
Bağlılık çevrelerinde tanınmış bir isimdi. Harika bir sohbet gerçekleştirdik ve konferanstan bir saat sonra Empire yöneticisi aradı ve alıcının ilgilendiğini söyledi.
Yönetici, alıcının değerlemeyi 210.000 $'dan 150.000 $'a düşürmek istediğini söyleyene kadar çok heyecanlandım.
Başlangıçta öfkeden dili tutulmuştum ama sonra Discovery Channel'daki bir Amerikan belgesel dizisinde insanların nasıl pazarlık yaptığını hatırladım. Düşükten başlıyorlar, sonra yavaş yavaş ortada buluşuyorlar.
Oyunu oynadım ve onlara 190.000 doların altında bir şeyin benim için hiçbir anlam ifade etmediğini söyledim. Yönetici bunu alıcıya iletti ve sonunda 180.000 $'da anlaştık ki bu benim beklentilerimin ötesindeydi. Şampanyayı açtım!
Böylece, çekinmeden ya da pes etmeden fazladan 30.000 dolar kazandım, gerçi alıcının ilk teklifine kolaylıkla boyun eğebilirdim.
Başarı hikayeleri genellikle büyük meblağlarla övünür, ancak size gerçek ekonomiyi göstereyim:
Sonunda, inşaatın ilk aşamalarında bir daire satın almaya zar zor yetiyordum, hatta kız kardeşimden biraz borç almak zorunda kaldım.
Beş yılın sonucu buydu. Kendime ayda 2.000-2.500 dolar civarında bir maaş ödedim ve projenin satışından ikramiye aldım.
Ürün yöneticisi olarak görevimin ardından, tasarım gibi ölçülemeyen veya karşılaştırılamayan ölçülemez verilerle uğraşmak istemediğimi fark ettim. Böylece ilk aşkıma geri döndüm: SEO ve veri analitiği.
Bir ortakla birlikte MonsterPBN'yi kurdum. Oldukça rekabetçi nişlerde SEO için alan adlarını açık artırma ve PBN oluşturma hizmetleri konusunda uzmanız.
Kıdemli bir geliştirici olan ortağım, makul fiyatlara en iyisini seçtiğimiz büyük hacimli alan adlarını otomatik olarak işler, ayrıştırır ve işlerken ben de SEO analitiğine geri döndüm. ABD ve Avrupa pazarında hem kendimizin hem de müşterilerimizin projelerini tanıtıyoruz.
Güçlü alan adlarına veya anahtar teslimi bir PBN'ye ihtiyacınız varsa bize gelin, kaliteyi sanki kendimizmiş gibi sunalım.
Hangi dersleri aldım?
Peki bu hikayeden hangi değerli dersleri aldınız?