Razões pelas quais sua Internet está lenta

Todos nós já passamos por isso: pedir educadamente à internet um vídeo de um gato se envolvendo em algumas travessuras malucas. E então... a internet faz uma pausa, parecendo considerar o pedido.

Qual é o problema aqui? Pode ser você (desculpe). Pode ser a infraestrutura com a qual você está trabalhando. Pode ser seu provedor de internet. Vamos explorar algumas causas e soluções juntos.

O que é uma velocidade de Internet “boa”?

O primeiro passo é realizar o chamado teste de velocidade. Jonathan Schwantes, conselheiro sênior de políticas da Consumer Reports, que trabalha na iniciativa Fight for Fair Internet da organização, que está coletando contas de Internet dos consumidores e resultados de testes de velocidade como parte de seu trabalho de defesa, sugere o uso de um par de testes, um da Ookla e outro outro do MLab .

Cada um usa métodos ligeiramente diferentes, então Schwantes recomenda tentar ambos para garantir que sejam consistentes.

Os testes mostram dois resultados importantes: velocidade de download (com que rapidez você recebe dados da Internet) e velocidade de upload (com que rapidez você envia dados para a Internet), medida em megabits por segundo.

Um bit de dados é uma única unidade de informação, expressa no código binário que os computadores podem entender como um ou zero. Um megabit é um milhão de bits de dados.

Se um teste de velocidade disser que sua velocidade de download é de 100 megabits por segundo, sua conexão está bombeando 100.000.000 uns e zeros em seu dispositivo a cada segundo, e vídeos curtos de travessuras de gatinhos devem ser transmitidos sem problemas .

No entanto, o que se qualifica como uma velocidade de internet “boa” depende do que você está usando.

Se você tiver vários usuários e precisar de conexões estáveis (pense em crianças estudando online enquanto você trabalha na sala ao lado), o grupo de defesa da educação Common Sense Media recomenda velocidades de download de 200 mbps e upload de 10 mbps.

Essas velocidades recomendadas podem ser altas em relação aos níveis disponíveis em grande parte dos Estados Unidos.

Para fevereiro deste ano, a Ookla fixou velocidades médias nos EUA para conexões de banda larga com fio em 146 mbps de download e 20 mbps de upload; as velocidades na internet móvel - download de 63 Mbps e upload de 9 - eram muito mais lentas.

Amina Fazlullah, diretora de política de equidade da organização, insiste que conexões estáveis de videoconferência são cruciais para coisas como escola virtual.

“O que significa quando uma criança de 7 anos sofre uma interrupção?” Fazlullah disse, observando que o download de 25 mbps e o upload de 3 mbps funcionarão tecnicamente, mas provavelmente com interrupções frequentes do serviço.

“Quanto tempo você pode esperar para que eles voltem à velocidade? Eles serão capazes de voltar aos trilhos após essas interrupções?”

A Netflix, por outro lado, recomenda uma velocidade de download de apenas 15 Mbps para streaming de conteúdo em 4K/Ultra HD.

A velocidade disponível para você em casa depende da infraestrutura disponível: os tubos pelos quais os dados digitais desejados fluem. Essa infraestrutura pode parecer intangível, mas existe tanto dentro das paredes de sua casa quanto em uma série corpórea de tubos que transmitem dados por todo o globo.

Entender esses fatores e como eles funcionam juntos é crucial para entender como a internet moderna funciona e como obter o vídeo do gato mais rapidamente.

A desaceleração está vindo de dentro de casa?

Quando Schwantes obtém um resultado de teste de baixa velocidade, sua primeira suspeita geralmente é do tipo “Algo está errado com meu roteador”.

Se você está lendo isso em um dispositivo conectado ao Wi-Fi, a primeira conexão que você tem com a Internet maior é seu modem e roteador sem fio ou sua combinação de modem/roteador sem fio transmitindo Wi-Fi para a área imediata.

As duas primeiras coisas a tentar se a sua internet estiver lenta são reiniciar o roteador e aproximar o dispositivo do roteador. Como um computador, os roteadores armazenam informações em sua memória e, às vezes, um erro é salvo por engano.

Reiniciar é uma maneira de sacudir as teias de aranha. E os sinais Wi-Fi degradam quanto mais longe viajam.

Se a distância estiver diminuindo sua velocidade, considere suas opções: seu roteador Wi-Fi pode oferecer a escolha entre uma conexão de 2,4 GHz e uma conexão de 5 GHz; 5 GHz oferece velocidades mais rápidas em distâncias mais curtas e 2,4 GHz oferece velocidades mais lentas em distâncias mais longas.

A frequência de 2,4 GHz também pode ficar congestionada com o tráfego de outras redes sem fio na área; portanto, às vezes, mudar para 5 GHz fornecerá um caminho menos obstruído para o vídeo do seu gato.

Se o seu dispositivo tiver uma porta Ethernet, você também pode conectá-lo diretamente ao roteador e evitar completamente o problema do Wi-Fi.

No início da pandemia, Schwantes percebeu que sua internet estava ficando lenta. Nesse caso, o problema era ele. Ele estava usando um roteador sem fio de uma década. Depois de substituí-lo, disse ele, suas velocidades melhoraram drasticamente.

O que está acontecendo do outro lado da parede?

As maiores variações de velocidade vêm das diferentes maneiras pelas quais os dados fluem pelos tubos diretamente fora de sua casa.

Os dados podem trafegar em diferentes tipos de tubos – fibra ótica, cabo coaxial e fio de cobre, e até mesmo em redes celulares sem fio – cada um fornecendo velocidades muito diferentes para upload e download.

Às vezes, a tecnologia que leva até sua casa está muito desatualizada para suportar velocidades mais rápidas.

Os efeitos disso caem mais nas comunidades de cor e residentes mais pobres, descobriu uma investigação do The Markup . AT&T, Verizon, Earthlink e CenturyLink cobravam dos clientes em 38 cidades o mesmo preço por conexões DSL lentas que cobravam por conexões de fibra veloz.

Em 36 dessas cidades, os piores negócios tendiam a ir para famílias localizadas em bairros de baixa renda, menos brancos ou historicamente marginalizados.

Os cabos de fibra ótica consistem em um núcleo de vidro ultrafino cercado por um revestimento refletivo que transmite informações como pulsos de luz na velocidade da luz que viaja através do vidro.

As conexões de internet mais rápidas disponíveis hoje são chamadas de “fibra para casa” porque os cabos de fibra ótica começam onde você mora e vão até onde eles se juntam ao labirinto maior de tubos de fibra ótica que compõem a internet.

(Existem também sistemas chamados “fibra para o nó” ou “fibra para o meio-fio”, onde a fibra vai até um hub de conexão em algum lugar da sua vizinhança e, em seguida, o sinal se move para fios mais lentos no resto do caminho.)

Se a internet é uma estrada, a fibra é como uma via expressa com cinco faixas em cada direção e um limite de velocidade de 120 km/h. Nem todo mundo nos Estados Unidos tem acesso à internet de fibra.

De acordo com um estudo divulgado em janeiro pela Fiber Broadband Association,menos da metade dos lares americanos tem essa opção.

No outro extremo do espectro, o fio de cobre é como uma estrada de mão única onde você não pode passar de 25.

O Fiber Expressway não apenas pode levá-lo para casa mais rápido do que o Copper Lane, mas também pode lidar com muito mais tráfego sem congestionamento, o que é importante porque seus dados passam pelos mesmos tubos que os de seus vizinhos que usam o mesmo ISP.

Quanto mais tempo você puder ficar na fibra antes de ter que desligar para algo que não seja fibra, mais rápida será a sua conexão.

O que é fio de cobre? DSL, que significa Digital Subscriber Line, opera nos mesmos fios de cobre que as empresas telefônicas usam para o serviço telefônico tradicional - os chamados telefones fixos - embora em uma faixa de frequência mais alta que não exige a conexão de uma linha telefônica da mesma forma que a discada. serviço faz. ( Crianças, perguntem aos seus pais .)

As linhas telefônicas foram construídas para transmitir voz, o que não requer muitos dados, então elas tendem a ser lentas.

As velocidades DSL dependem da distância de onde elas se conectam às conexões de fibra que levam ao backbone da Internet. Eles precisam ser impulsionados com frequência para enviar dados por distâncias maiores.

No meio está a internet a cabo, que geralmente é mais lenta que a fibra, mas pode fornecer velocidades relativamente altas.

O fio de cobre é como uma estrada de mão única onde você não pode passar de 25.

A internet a cabo é canalizada através de cabos coaxiais que transportam sinais em um condutor de cobre cercado por camadas de plástico e revestimento de metal para protegê-lo contra interferências (uma melhoria em relação ao DSL).

Uma vez que os cabos coaxiais foram originalmente desenvolvidos para transmitir TV a cabo, que é uma informação de vídeo e áudio bastante intensiva em dados, eles podem mover muitos dados. Como a TV a cabo é tradicionalmente um meio de transmissão unidirecional, as conexões a cabo geralmente têm downloads mais rápidos do que uploads.

Um participante relativamente novo no mercado de banda larga residencial é o wireless fixo. Como o nome indica, esse tipo de conexão não envolve um tubo que vai direto para sua casa.

Obter uma conexão sem fio fixa normalmente envolve a instalação de um receptor puxando o serviço de celular que é convertido em Wi-Fi. O serviço doméstico sem fio fixo não está disponível universalmente em todo o país, mas alguns serviços anunciam velocidades que podem dar às conexões a cabo uma corrida pelo seu dinheiro.

Para locais remotos, onde não é viável para os ISPs instalar qualquer tipo de conexão com fio entre o backbone de fibra da internet e sua casa, internet via satélite, que permite que os dados sejam transmitidos para um satélite e depois transmitidos para uma antena em sua residência, é uma opção.

A Internet via satélite geralmente não é tão rápida quanto a Internet por fibra ou cabo. Ookla descobriu que a velocidade média do Starlink da SpaceX, a internet via satélite mais rápida disponível nos EUA, era de cerca de 100 mbps de download e 13 mbps de upload.

Posso apenas mudar para um provedor diferente e obter uma Internet mais rápida?

Você certamente pode tentar! No entanto, a falta de concorrência no mercado de banda larga nos Estados Unidos pode tornar isso complicado.

“O mercado dos EUA para serviços de Internet é dominado por apenas quatro empresas: AT&T, Charter, Comcast e Verizon”, diz a edição de 2020 do relatório de custo de conectividade do Open Technology Institute sobre o estado do mercado de banda larga dos EUA em comparação com o de outros países desenvolvidos.

“Na maioria das cidades, havia apenas dois provedores, e há grandes faixas de endereços que tinham apenas um provedor”, disse Claire Park, uma das autoras do relatório.

Um relatório de 2020 do Institute for Local Self-Reliance descobriu que 83,3 milhões de americanos só podem comprar internet de banda larga de um único provedor.

PSA: Se sua renda familiar for inferior a essas diretrizes , você pode se qualificar para o Programa de Conectividade Acessível (ACP), que foi criado pelo projeto de lei de infraestrutura de 2021 e oferece um subsídio mensal de US$ 30 para serviços de Internet.

Esse subsídio aumenta para US$ 75 para pessoas que vivem em terras tribais. Se você já se inscreveu para almoço gratuito e reduzido para seu dependente na escola, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar , Medicaid , Supplemental Security Income ou vários outros programas de benefícios públicos, você provavelmente se qualifica .

(Mas se apresse: uma análise do Institute for Local Self-Reliance sugere que o pool de dinheiro que o Congresso alocou para o ACP pode acabar em 2024 se não for reabastecido.)

Muitos ISPs criaram seus próprios planos de internet de custo reduzido que permitiriam aos domicílios que se qualificam para o ACP obter efetivamente o serviço mensal de internet gratuitamente quando combinado com o benefício governamental.

Mesmo que você possa pagar sua conta de internet, ainda pode pesquisar para ver se consegue um serviço mais rápido e/ou mais barato.

Para verificar suas opções, insira seu endereço no Mapa Nacional de Banda Larga da FCC para ver quais ISPs atendem ao seu endereço.

O que está listado como disponível para cada endereço nem sempre é preciso; portanto, depois de ver os resultados da pesquisa, acesse o site de cada ISP, pesquise seu endereço e veja quais preços e velocidades eles oferecem.

Talvez, apenas talvez, você consiga uma atualização que lhe dará aquele vídeo de gato muito mais rápido.

Atualizar

Esta história foi atualizada para incluir as descobertas de uma investigação da The Markup.

Escrito por: Aaron Sankin

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Foto de Pascal van de Vendel no Unsplash