Caro Google, é hora de eliminar backlinks!

Backlinks, ou links de um site para outro, têm servido como um sinal de classificação crucial desde a ascensão dos mecanismos de busca no final dos anos 90. Embora não sejam mais o único sinal usado pelo Google para determinar como classificar os resultados de pesquisa, eles continuam importantes.

No entanto, o problema de usar backlinks como fator de classificação é que o sistema pode ser facilmente manipulado. Ao gastar dinheiro, é fácil adquirir links até mesmo de alguns dos sites de maior autoridade do mundo. A arte de manipular o mecanismo de busca (denominada 'otimização' para não parecer malicioso) é uma Indústria de US$ 80 bilhões . O valor mais alto não apenas influencia os resultados da pesquisa, mas também cria condições de concorrência desiguais para pequenas empresas e criadores de conteúdo.

Enquanto o Google está diminuindo progressivamente a importância dos backlinks e afirma que eles são muito menos importante agora do que eram no passado, vários estudos de caso disponíveis na Internet provariam que a compra de backlinks de grandes sites pode fornecer classificações de topo se você marcar algumas das outras caixas. Um teórico da conspiração também poderia argumentar que o Google está propositalmente mantendo vivo o link building para obrigar as pequenas empresas a gastar dinheiro no Google Ads.

A ascensão do Large Language Modeling (LLM) e a quantidade de dados do usuário em posse do Google deveriam ser suficientes para que ele aposentasse definitivamente esse sinal de classificação. Backlinks são uma relíquia do passado e é hora de classificar o conteúdo com base no mérito e na relevância para a intenção de pesquisa do usuário.

História dos backlinks como fator de classificação: uma tecnologia de 25 anos que não morre!

Em 1996, Sergey Brin e Larry Page, fundadores do Google, desenvolveram a ideia do ‘PageRank’. O princípio básico do PageRank era bastante simples. Isso determinaria a autoridade de um site com base em como outros sites estão vinculados a ele. Esta abordagem foi um afastamento da prática então predominante de classificar sites com base na presença de palavras-chave —um método suscetível à manipulação por meio do preenchimento de palavras-chave.

O PageRank moldaria o futuro dos motores de busca e estabeleceria o monopólio do Google no mercado que vemos hoje. Este monopólio dos motores de busca só começou a ser desafiado recentemente depois que a Microsoft se envolveu com o OpenAI .

Durante a execução inicial do Google, quanto mais backlinks um site tivesse, melhor seria sua classificação nas páginas de resultados do mecanismo de pesquisa (SERPs). Com o tempo, o algoritmo evoluiu, colocando maior ênfase na qualidade e relevância do link. As atualizações algorítmicas do Google também começaram a levar em conta fatores como experiência do site, comportamento do usuário, atualização do conteúdo e como um conteúdo “se encaixa em todo o contexto da web”.

No entanto, mesmo depois de todos esses desenvolvimentos, os backlinks continuam a ser um sinal crítico para a classificação dos resultados de pesquisa, 25 anos depois. Embora a web tenha evoluído drasticamente, esta ideia de que os resultados da pesquisa devem ser classificados de acordo com a forma como outros sites os citam continuou a ter grande influência.

O problema com backlinks

Apesar do Google afirmar repetidamente que os backlinks não são tão importantes como costumavam ser, existem centenas de exemplos que provam o contrário. Aqui estão alguns deles:

1. Brian Dean, fundador da Backlinko, aumentou o tráfego em 110% usando link building . (Publicado em 2022)
2. Ahrefs classificou um Página de 'Estatísticas' em primeiro lugar, criando backlinks . (Publicado em 2020)
3. Chris da Sirlinksalot classificou uma palavra-chave apenas com backlinks para fazer o tráfego salta de 160 para 4.000 por mês . (Publicado em 2022)
4. Um lista agregada de estudos de caso da conversa sobre SEO.

Espere, esses estudos são de empresas de SEO. Não é como se a Coca Cola patrocinasse pesquisas científicas para mostrar que o açúcar não faz mal?

Sim, mas a maioria das pessoas que trabalham com marketing digital estão cientes do fato de que backlinks ainda serão comprados e vendidos em 2023, e eles realmente têm um impacto. Um bom conteúdo e uma boa experiência do usuário continuam essenciais, mas os backlinks desempenham um papel crucial na obtenção de classificações mais elevadas.

Todo site que tem um bom autoridade de domínio recebe milhares de solicitações de guest posts e inserções de links todos os meses. Até as maiores empresas que você conhece PAGAM por backlinks. Freqüentemente, essas empresas mascaram suas intenções comprando slots de guest post, não principalmente para tráfego, mas para garantir esses preciosos links para seguir . Algumas grandes entidades até se envolvem em trocas diretas de links, sendo aparentemente imunes a penalidades.

Não estou culpando ninguém por estar envolvido nessas práticas. O Google promoveu uma cultura em que você paga para entrar nas SERPs ou por publicidade. Simplesmente criar um bom conteúdo não é suficiente. Conseqüentemente, muitos que buscam tráfego de pesquisa orgânica recorrem a essas táticas, pois não fazê-lo pode levar outra pessoa a ocupar seu lugar. É um pouco como uso de esteróides em Hollywood . É uma prática comum, mas ninguém admite isso abertamente. Para os atores, é porque é ilegal, e para as empresas que compram backlinks, é porque viola os Termos de Serviço do Google.

Os sites podem ser classificados de maneira eficiente sem backlinks?

A tecnologia melhorou significativamente desde que os backlinks foram usados pela primeira vez como um sinal de classificação. E, a partir de agora, são apenas um sinal entre muitos, mas continuam a ser cruciais.

Com os rápidos avanços na tecnologia de IA, juntamente com os vastos dados de usuários que o Google acumula, há um argumento válido para eliminar a dependência de backlinks. O potencial reside no uso de IA para avaliar a qualidade do conteúdo, alinhar os resultados da pesquisa com a intenção do usuário e incorporar métricas de envolvimento do usuário para resultados de pesquisa refinados.

Se você enviar um artigo ao ChatGPT e pedir que ele critique seu artigo e avalie sua relevância para uma palavra-chave específica, a ferramenta fará um ótimo trabalho ao destacar os pontos fortes, fracos e áreas de melhoria. É verdade que o ChatGPT é propenso a alucinações mas o Google, com todo o respaldo tecnológico, deverá ser capaz de refinar esse processo.

Com o tempo, o potencial da IA não apenas examina o conteúdo, mas também compara todos os resultados da pesquisa entre si e encontra as melhores correspondências para atender à intenção por trás de um termo de pesquisa. O mecanismo de busca já leva em consideração centenas de sinais para classificar o conteúdo e o foco na identificação de conteúdo de qualidade deve estar em primeiro plano.

Uma rápida olhada nos resultados da pesquisa de hoje revela um padrão: muitos artigos parecem versões reformuladas de outros. Poucos sites criam conteúdo inspirador e de alto valor. A maioria apenas “pulveriza e reza”, criando conteúdo como se estivessem cultivando arroz. Muitos escritores encarregados de criar conteúdo para SEO simplesmente leem outros artigos e criam um coquetel de todas as informações que coletam para fornecer um artigo “novíssimo”.

Isso não é necessariamente culpa dos criadores de conteúdo ou dos sites para os quais trabalham. Quando os sites precisam produzir conteúdo continuamente e atualizar seu conteúdo existente com a maior freqüência possível, ao mesmo tempo que pagam por backlinks para manter suas classificações, isso é de se esperar. A pesquisa na Web precisa desesperadamente de um método alternativo para analisar o valor do conteúdo.

Ao fundir as capacidades dos LLMs na avaliação de conteúdo com outros sinais cruciais de classificação, como métricas agregadas de interação com o site, os mecanismos de pesquisa podem reduzir severamente a dependência de backlinks. O Google rastreia nossos dados tanto quanto pode. Não há razão para que eles não possam usá-lo para melhorar nossas experiências de pesquisa.

O Maior Desafio: Determinar a Autoridade

Embora analisar o conteúdo e as interações do usuário pareça ser um plano infalível, tenho que admitir que há um grande problema nesse processo. Se o perfil de backlink de um site não for levado em consideração, como o mecanismo de busca determina a autoridade e a legitimidade do site?

Vejamos um exemplo. Imagine dois sites, Site A e Site B, ambos publicando artigos sobre a mesma palavra-chave. Ambos os artigos são igualmente excepcionais, elaborados por escritores talentosos. No entanto, o Site A é uma empresa respeitável e conhecida pela sua credibilidade, enquanto o Site B divulga informações enganosas como parte de uma campanha de propaganda. Nesse cenário, como um mecanismo de busca como o Google verifica a autoridade da marca sem analisar perfis de backlinks?

Mesmo que sejam considerados outros sinais de autoridade da marca, este enigma levanta questões importantes sobre a representação justa dos websites nos resultados de pesquisa. Depender apenas de indicadores de autoridade da marca corre o risco de monopolizar as SERPs em favor de marcas bem estabelecidas, enquanto as pequenas empresas são obrigadas a investir pesadamente em publicidade para competir.

Então, qual é a solução? Não sei. Talvez isso seja algo que mentes maiores precisem resolver. Também pode-se argumentar que o site que faz propaganda pode simplesmente evitar os obstáculos criando anúncios e obter os mesmos resultados, desde que encha os bolsos do Google. Portanto, mesmo que você consiga determinar corretamente a autoridade da marca, os negócios com propósitos nefastos sempre continuarão a prosperar.

Em qualquer caso, embora a solução possa não ser imediatamente aparente, vale a pena considerar várias perspectivas e abordagens potenciais para encontrar o equilíbrio certo.

Por que o Google não resolve o problema do backlink?

Para uma nova empresa que deseja mergulhar no marketing de conteúdo ou para um site que deseja simplesmente compartilhar informações, a barreira de entrada é extremamente alta. SERPs são dominados por sites confiáveis com anos de mercado e, na maioria dos casos, por bons motivos, como mencionei anteriormente.

Para se estabelecerem, os novos participantes canalizam vastos recursos para geração de conteúdo, aquisição de backlinks e outras práticas de SEO. Pode levar meses para que seu conteúdo ganhe visibilidade. Para agravar o desafio, manter as classificações geralmente requer atualizações consistentes de conteúdo e construção de backlinks (nem sempre, mas em muitos casos). Negligenciar qualquer um deles pode resultar em uma queda substancial nas classificações.

Então, qual é a alternativa? É bastante simples. Pague ao Google para exibir seu conteúdo como anúncios. A receita anual de publicidade do Google atingiu impressionantes 224,47 bilhões de dólares americanos em 2022.

Talvez o problema dos backlinks seja realmente difícil de resolver, já que determinar autoridade sem usar backlinks é complexo, ou talvez... coloque o chapéu de papel alumínio... O Google não quer mudar o status quo, pois isso colocaria em risco sua receita publicitária. Você é o juíz!

Resumindo

A prática de usar backlinks para determinar a autoridade do site e da página para classificar o conteúdo remonta ao início do Google. Na verdade, desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do Google como o principal mecanismo de busca. No entanto, a indústria de SEO de US$ 80 bilhões revela que os recursos financeiros muitas vezes determinam quem pode garantir boas posições nas SERPs.

Embora o Google afirme que os backlinks estão perdendo importância e continuarão a perder importância, estudos de caso recentes e o grande número de solicitações de backlinks que os webmasters recebem de alguns dos sites de maior autoridade na Internet provam o contrário. Pagar por backlinks ou publicar artigos em outros sites com a única intenção de adquirir backlinks é contra os Termos de Serviço do Google, mas continua sendo uma prática comum que as marcas se sentem obrigadas a praticar para manter suas posições nas SERPs. Além disso, se você estiver disposto a pagar o suficiente, poderá adquirir links de alguns dos maiores sites da internet. Isto cria uma desvantagem injusta para as pequenas empresas e criadores de conteúdo que estão em desvantagem significativa quando competem com marcas maiores.

Embora erradicar completamente a importância dos backlinks seja um desafio formidável, pois eles desempenham um papel fundamental na medição da autoridade do site para manter a qualidade e a confiabilidade dos resultados de pesquisa, o Google precisa encontrar uma maneira de garantir que o conteúdo de qualidade realmente governe a web. Os recentes avanços na IA e a riqueza de dados à disposição do Google deverão fornecer os meios para resolver este problema. Este esforço não só melhoraria a experiência do usuário, mas também permitiria que pequenas empresas e criadores de conteúdo ganhassem mais visibilidade.

Este é, sem dúvida, um problema complexo que o Google deveria abordar, a menos que acredite que isso canibalizaria suas receitas publicitárias.