DARPA procura modular o sono REM para adaptação ao estresse e trauma

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA ( DARPA ) está procurando melhorar a consolidação da memória traumática modulando o sono REM para adaptação ao estresse e ao trauma.

Este mês, a DARPA emitiu uma oportunidade de interrupção para um programa de pesquisa em potencial chamado “Restauração e aprimoramento do movimento ocular rápido para adaptação ao trauma com privação de sono” ( REM REST ), que “ visa identificar mecanismos neurais e demonstrar a capacidade de modular o sono REM que melhora adaptação ao estresse e consolidação da memória traumática .”

“Targeted Dream Incubation pode ter aplicações como uma ferramenta de aprendizado que pode melhorar a consolidação da memória”

Alerta de ciência, 2020

Conectando transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) com consolidação de memória e REM, a DARPA diz que:

“O REM interrompido […] está associado ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e à consolidação da memória emocional prejudicada.”

De particular interesse para a DARPA são “ novas aplicações de tecnologias de neuromodulação existentes para direcionar o sono REM e demonstrar a capacidade de medir e aprimorar os mecanismos neurais de adaptação ao estresse e ao trauma ”.

De acordo com um estudo do MIT Media Lab sobre engenharia dos sonhos , “ quase todos os estímulos sensoriais têm potencial para modular a experiência durante o sono ”.

“Apresentamos um novo protocolo usando um novo dispositivo eletrônico vestível, Dormio, para gerar automaticamente incubações de sonhos auditivos em série no início do sono, em que informações direcionadas são apresentadas repetidamente durante o período hipnagógico, permitindo a incorporação direta dessas informações no conteúdo do sonho, um processo que nós chame de incubação de sonhos direcionados (TDI)”

Laboratório de Mídia do MIT, 2020

Embora o REM REST da DARPA não mencione os sonhos, a ideia de modular e até mesmo implantar artificialmente os sonhos não está longe.

Afinal, a maioria dos sonhos ocorre durante o REM.

Na verdade, o MIT criou um dispositivo eletrônico portátil chamado Dormio “para gerar automaticamente incubações de sonhos auditivos em série no início do sono, em que informações direcionadas são apresentadas repetidamente durante o período hipnagógico, permitindo a incorporação direta dessas informações no conteúdo do sonho, um processo chamamos de incubação de sonhos direcionados (TDI).”

Embora a incubação de sonhos direcionados possa estar além do escopo do REM REST , a Science Alert diz que existe “um método experimental semelhante chamado reativação de memória direcionada (TMR), que reativa memórias específicas que são acionadas por uma sugestão fornecida durante o sono”, o que pode provar interessante.

Para o REM REST , a DARPA está procurando propostas que possam “avaliar a relação mecanicista com a adaptação ao estresse, consolidação da memória traumática e/ou outros resultados relacionados à saúde emocional e à resiliência psicológica ”.

O Science Alert afirma que “ o TDI pode ter aplicações como uma ferramenta de aprendizado que pode melhorar a consolidação da memória ”.

Com isso em mente, a incubação de sonhos direcionados como no filme A Origem poderia estar entre as propostas?

“Novas soluções para restaurar e aprimorar os mecanismos pelos quais o sono REM promove a adaptação ao estresse e ao trauma podem fornecer avanços importantes para o tratamento de distúrbios do sono, melhorando a qualidade geral do sono e prevenindo TEPT e outros resultados comportamentais de saúde, como suicídio, associados ao sono REM interrompido. ”

DARPA REM REST, 2023

O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA diz que sete por cento dos veteranos sofrerão de transtorno de estresse pós-traumático em algum momento de suas vidas.

O TEPT, de acordo com alguns pesquisadores, pode ser considerado um distúrbio da função básica da memória.

Como afirma um estudo de 2015 , “Abordar o TEPT como um distúrbio de memória, com foco específico na (re)consolidação, abre novas e empolgantes maneiras de pensar sobre o tratamento”.

E pesquisadores da Universidade de Tsukuba e da Universidade de Tóquio revelaram recentemente que “neurônios nascidos em adultos (ABNs) no hipocampo, que é uma região do cérebro associada à memória, são responsáveis pela consolidação da memória durante o sono REM”.

Para o REM REST , o braço de financiamento de pesquisa do Pentágono está buscando “ novas soluções para restaurar e aprimorar os mecanismos pelos quais o sono REM promove a adaptação ao estresse e ao trauma ”, pois isso “poderia fornecer avanços importantes para o tratamento de distúrbios do sono, melhorando a qualidade geral do sono e prevenindo TEPT e outros resultados de saúde comportamental, como suicídio, associados ao sono REM interrompido”.

No ano passado, sob a premissa de identificar pessoas em risco de depressão e suicídio, o braço de financiamento de pesquisa do Pentágono lançou o programa Neural Evidence Aggregation Tool ( NEAT ), que se concentrou em “agregar sinais cerebrais pré-conscientes para determinar o que alguém acredita ser verdade”.

Embora a saúde mental entre os soldados seja um problema sério para o Departamento de Defesa, os aplicativos que saem do programa NEAT têm o potencial muito real de dar aos governos e corporações a capacidade de hackear seres humanos no nível pré-consciente.